万象殿内，死寂被无形的压力碾得粉碎。
每一道投向孤狼的目光都仿佛带着重量，沉甸甸地压在他身上，也压在每个人的心头。
交出孤狼，换取三日安宁？
这个选择，如同毒藤，瞬间缠绕上不少人的思绪。
司徒明率先打破沉默，声音冷硬如铁：“阁主，狼王凶残狡诈，其言绝不可信！”
“交出孤狼，非但不能换取平安，反而示敌以弱，助长其气焰！”
“更寒了为我阁浴血奋战之士的心！”
他目光扫过几位面露犹疑的长老，带着警告。
一位掌管物资、素来谨慎的孙长老却迟疑道：“司徒执事所言固然有理，但……狼王亲临，破军虽伤，乌木尔、金钱帮、影楼余孽仍在，更有那神秘的血狼寨虎视眈眈。”
“我阁经东阙一役，伤亡不小，千机阵虽强，也非万全……若能以一人暂缓兵锋，争取时间巩固防御，联络外援，或许……”
“孙长老！”沈星魂猛地踏前一步，脸色因愤怒而涨红，“孤狼为护我阁，重伤破军，自身险死还生！”
“如今强敌压境，我等正该同仇敌忾，岂能行此背信弃义、自毁长城之事？！”
“若开此先例，日后谁还愿为我天机阁效死？”
她声音清越，带着不容置疑的决绝，目光灼灼地逼视着孙长老，竟让那老者一时语塞。
苏芸轻轻叹了口气，声音依旧温婉，却带着一种清晰的力量：
“星魂说得不错。狼王此举，攻心为上。”
“他料定我们内部必有分歧，欲使我等自乱阵脚。”
“交出孤狼，非但不能退敌，反而正中其下怀，让我阁人心离散，不攻自破。”
沈千山端坐其上，面色沉静，将所有争论听在耳中，目光最终落在始终沉默的孤狼身上。
“孤狼少侠，你有何话说？”
所有人的目光再次聚焦。
孤狼抬起眼，眼神依旧是一片化不开的冰冷，仿佛刚才争论的中心并非自己。
他看向沈千山，声音沙哑平静：“我的命，自己挣。”
意思明确，他不会束手就擒，也不会将命运交予他人决断。
沈千山眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，随即目光转为锐利，扫视全场，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“够了！”
殿内瞬间安静下来。
“天机阁立世，靠的是‘信’与‘义’二字！”
“今日若为苟安，交出助我抗敌之人，他日还有何颜面立于天地之间？”
“还有何资格让弟子门人誓死效忠？”
沈千山声若洪钟，震得殿梁似乎都在作响，“狼王要战，那便战！”
“想要踏平我千机苑，先问过我阁中儿郎手中的刀剑答不答应！”
他猛地站起身，一股磅礴的气势弥漫开来：“传令下去！即日起，所有弟子各司其职，严加戒备！”
“阵法师全力维护千机阵，工匠加紧修复工事，药堂备足伤药！”
“司徒执事，内部防卫由你全权负责，但有动摇军心、言行不轨者，依叛阁论处！”
“遵命！”司徒明躬身领命，眼神冷冽。
“苏长老，”沈千山看向苏芸，“隐星卫继续探查狼王及其党羽动向，务必掌握其确切位置与兵力分布！”
“是。”苏芸微微颔首。
最后，他看向孤狼与沈星魂：“孤狼少侠，你伤势未愈，暂且继续在药庐休养，但需随时待命。”
“星魂，你协助司徒执事，协调内务，稳定人心。”
“是，父亲。”沈星魂松了口气，连忙应下。
孤狼只是微微点头。
沈千山的决断，如同一柄重锤，暂时敲定了天机阁的应对之策——死战不退！
但这决断之下，那因“交出孤狼”而泛起的涟漪，真的能就此平息吗？
命令迅速传达下去，整个天机阁如同上紧发条的机械，高速运转起来。
巡逻的队伍更加密集，各处要害的防御工事被加固，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
药庐内，孤狼依旧盘膝疗伤，只是周身的气息比往日更加冷冽。
沈星魂忙碌之余，总会抽空回来看看，送些饭菜药物，见他无事，才略觉安心。
但她能感觉到，孤狼看似平静的外表下，隐藏着汹涌的暗流。
狼王的琴音摄魂与最后通牒，如同两根毒刺，深深扎入了他的心里。
夜色再次降临。
孤狼忽然睁开眼，对正在外间整理药材的沈星魂道：“出去走走。”
沈星魂一愣，看着他依旧苍白的脸色和包扎的左肩：“你的伤……”
“无妨。”孤狼已站起身，饮血刀重新悬于腰侧。
沈星魂知道劝不住他，只好跟上。
两人并未走远，只是在千机苑核心区域缓步而行。
月色朦胧，洒在楼阁亭台之上，映出斑驳的影子。
沿途遇到的弟子，见到他们，神色各异，有的恭敬行礼，有的目光闪烁，匆匆避开。
还有的，则带着一种复杂的、难以言喻的审视。
孤狼对这一切视若无睹，只是沉默地走着，目光偶尔扫过那些阴影角落，仿佛在确认着什么。
“你在看什么？”沈星魂忍不住低声问。
“眼睛。”孤狼吐出两个字。
沈星魂心中一凛，立刻明白过来。
他在观察，哪些人在暗中窥视，哪些人心怀异动。
狼王的通牒，就像投入湖面的石头，必然激起了潜藏的暗涌。
那些原本就与南宫望有牵扯，或者心生畏惧、意图自保的人，此刻恐怕正蠢蠢欲动。
就在这时，前方回廊转角处，传来一阵压低的争执声。
“……孙长老说得不无道理，何必为了一个外人，搭上全阁上下的性命？”
“李师兄！你怎可如此说？孤狼少侠他……”
“他终究是狼王那边出来的人！谁知道是不是苦肉计？狼王为何偏偏对他如此执着？万一……”
声音戛然而止，因为孤狼和沈星魂的身影已出现在回廊尽头。
争执的两人是天机阁的内堂弟子，见到他们，脸色瞬间变得尴尬而惶恐，尤其是那个被称为“李师兄”的弟子，眼神躲闪，不敢与孤狼对视。
沈星魂脸色一沉，正要开口呵斥，孤狼却已从他们身边漠然走过，仿佛什么都没听见。
那两名弟子如蒙大赦，慌忙躬身退开，匆匆离去。
“这些人……”沈星魂看着他们的背影，气得跺脚。
“人心如此。”孤狼的声音没有任何波澜，“畏惧，猜疑，自保……狼王要看的，就是这个。”
他停下脚步，望向苑外那被夜色与迷雾笼罩的群山，那里是狼王所在的方向。
“三日之内……”他低声重复着狼王的期限，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“他不会等三天。”
沈星魂心中猛地一紧：“你是说……”
“游戏，已经开始了。”孤狼收回目光，看向沈星魂，眼神深邃如寒潭。
“他的棋子，不止在外面。”
话音未落，苑内西北角，突然传来一声凄厉的惨叫，打破了夜的宁静！
紧接着，是兵刃出鞘的锐响和惊慌的呼喊：
“有刺客！”
“快！在库房方向！”
孤狼与沈星魂对视一眼，身形同时展动，朝着出事的方向疾掠而去！
狼王的回应，来得比任何人预想的都要快！
而这，仅仅只是开始。
（第八十二章 完）