联合小队返回朱雀宗时，玄火真人、水云师太和清玄道长早已在山门处等候。看到林风手臂与胸口缠着绷带，脸色苍白，玄火真人急忙上前，关切地问道：林风，你受伤了？是不是遇到了意外？
林风点点头，将黄沙镇遭遇黑影截杀的事情详细告知众人。当提到黑影可能与西域黑沙教有关时，玄火真人、水云师太和清玄道长的脸色都变得凝重起来。
黑沙教与幽影教勾结已久，当年邪主崛起时，黑沙教就曾提供过不少帮助。玄火真人沉声道，后来邪主被封印，黑沙教也退回了西域，这些年一直蛰伏不动，没想到他们竟然还在暗中与幽影教余孽勾结，妄图再次唤醒邪主。
水云师太皱着眉头说道：西域边界地域辽阔，黄沙遍布，很难全面布防。而且黑沙教擅长利用黄沙隐藏踪迹，我们的巡查难度会很大。
清玄道长补充道：更重要的是，我们对黑沙教的内部情况了解甚少，不知道他们的据点分布、实力强弱，甚至连黑沙老怪的具体实力都不清楚。盲目出兵很可能会陷入被动。
众人走进大殿，围绕着黑影与黑沙教的问题展开讨论。林风将从黑影邪痕中感知到的气息、黑影的身法与招式特点详细描述出来，希望能从众人的经验中找到更多线索。
玄火真人沉思片刻，说道：根据你的描述，黑影的身法与黑沙教的“流沙步”极为相似，邪力中也带着黑沙教特有的“蚀沙邪气”。可以确定，黑影要么是黑沙教的核心成员，要么就是与黑沙教关系密切的人。
他顿了顿，继续说道：现在当务之急，是加强西域边界的布防，防止黑沙教与幽影教余孽继续在中原作乱。我建议，从朱雀宗、青云宗、碧水门各抽调两百名精锐弟子，组成“边界防御队”，由林风担任队长，前往西域边界布防，同时负责探查黑沙教的据点分布与实力情况。
水云师太与清玄道长纷纷点头表示同意。水云师太说道：碧水门在西域边界有一个分舵，虽然规模不大，但对当地地形比较熟悉，可以作为防御队的临时据点。我会让分舵舵主全力配合林风的工作。
清玄道长也说道：青云宗擅长符阵与追踪，我会让弟子们提前炼制一批“探邪符”与“困敌符”，交给防御队使用，帮助他们探查黑沙教踪迹，应对突发情况。
林风站起身，抱拳道：请真人、师太、道长放心，我一定会带领防御队做好边界布防，查清黑沙教的底细，阻止他们与幽影教余孽勾结。
玄火真人点点头，说道：你刚受伤，先休息三日，待伤势稳定后再出发。这三日，各门派弟子会陆续集结，物资与符纸也会准备妥当。
接下来的三日，林风在苏沐雪的陪同下，在房间内安心养伤。苏沐雪用碧水门特制的疗伤丹药与水系灵力为林风清除体内残留的蚀沙邪气，修复受损的经脉。三日过后，林风的伤势基本痊愈，虽然还不能完全发挥出巅峰实力，但应对一般的战斗已经没有问题。
出发前一日，各门派的精锐弟子陆续集结完毕。朱雀宗的弟子大多擅长火焰法术，攻击力强；青云宗的弟子擅长符阵与追踪，辅助能力突出；碧水门的弟子擅长水系法术与解毒，既能攻击又能治疗。三支队伍各有所长，配合起来相得益彰。
玄火真人将一面“朱雀令”交给林风，说道：这面朱雀令代表着朱雀宗的最高权限，持此令，你可以调动中原各大门派在西域边界的分舵力量，遇到紧急情况，还可以直接向各大门派总部请求支援。
林风接过朱雀令，郑重地说道：弟子定不辱使命。
次日清晨，边界防御队在朱雀宗山门外集合。林风身穿赤色战袍，手持朱雀珠，站在队伍最前方。苏沐雪、清风道长的师弟青云、碧水门分舵舵主水泽站在他身旁，分别负责协助指挥、符阵支援与后勤保障。
林风看了一眼整齐列队的弟子们，沉声道：此次前往西域边界，我们的任务是布防、探查与防御。黑沙教与幽影教余孽阴险狡诈，实力强大，我们必须时刻保持警惕，相互配合，才能完成任务，守护中原百姓的安宁。
弟子们齐声应道：遵命！
随后，林风带领边界防御队，朝着西域边界出发。队伍一路向西，途经多个城镇，每到一处，都会留下几名弟子，与当地门派或官府联系，建立信息传递点，确保边界与中原各大门派之间的信息畅通。
十日后，队伍抵达碧水门西域分舵。分舵位于西域边界的“青石城”内，是一座三层小楼，周围环绕着碧水门弟子布置的水系防御阵。分舵舵主水泽将众人迎进分舵，详细介绍了西域边界的情况。
青石城是中原与西域的交界处重镇，城内既有中原商人，也有西域客商，人员混杂，信息流通快，但也容易隐藏奸细。水泽说道，最近几个月，城内出现了不少行踪诡异的西域人，他们自称是商人，却很少与人交易，反而经常在城外的黄沙中活动，疑似黑沙教的探子。
林风点点头，说道：明日开始，我们分成十个小队，在青石城及周边区域巡查。一队负责城内排查，重点关注那些行踪诡异的西域人；二队至五队负责城外十里范围内的巡查，寻找黑沙教的踪迹；六队至十队负责在边界线布防，设置预警阵，防止黑沙教弟子潜入中原。
他顿了顿，继续说道：苏沐雪与水泽带领一队负责城内排查，青云带领二队至五队负责城外巡查，我带领六队至十队负责边界布防。每日傍晚，各小队返回分舵，汇报巡查情况，交换信息。
众人纷纷领命。次日一早，各小队按照计划出发，开始了西域边界的布防与巡查工作。林风带领六队至十队弟子，在边界线设置预警阵——这种预警阵由青云宗弟子炼制的“探邪符”与朱雀宗弟子的火焰灵力组成，一旦有邪修靠近，符纸就会发出红光，同时火焰灵力会形成一道屏障，阻挡邪修前进，为巡查弟子争取反应时间。
布防工作进行到第三日时，负责城外巡查的三队突然传来消息，在城外二十里处的“黑沙岭”发现了黑沙教的踪迹。林风立刻带领身边的弟子，朝着黑沙岭赶去。
黑沙岭是一座由黑色沙石组成的小山岭，常年刮着强劲的西风，黄沙漫天，能见度极低。林风抵达黑沙岭时，青云已经带领二队至五队弟子将黑沙岭包围。青云指着岭上的一处山洞，说道：黑沙教的人就在山洞里，我们感知到里面有十道邪修气息，其中一道气息很强，疑似黑沙教的长老。
林风点点头，说道：我们先将山洞包围，防止他们逃跑。苏沐雪，你用水系灵力驱散山洞周围的黄沙，为我们进攻创造条件；青云，你布置困敌符阵，防止洞内邪修突围；其他弟子准备攻击，一旦符阵启动，就立刻发动攻击，压制洞内邪修。
众人立刻行动起来。苏沐雪将水系灵力凝聚成一道巨大的水幕，朝着山洞周围的黄沙罩去，黄沙被水幕吸附，形成一道道水流，顺着山岭流下，山洞周围的能见度瞬间提高。青云则取出符纸，快速布置困敌符阵，金色的符纸在空中飞舞，形成一道金色的光罩，将山洞笼罩。
准备攻击！林风大喝一声，率先朝着山洞发起攻击。涅盘之火凝聚成一道火焰长矛，朝着山洞洞口掷去。山洞内的黑沙教弟子见状，立刻发起反击，黑色的邪力从洞内涌出，与火焰长矛相撞，发出砰的一声巨响。
随后，弟子们纷纷发动攻击，赤色的火焰、金色的符纸、淡蓝色的水刃朝着山洞内飞去。洞内的黑沙教弟子也不甘示弱，不断释放邪术，黑色的沙刃、蚀沙邪气从洞内射出，与弟子们的攻击相互碰撞，山岭上爆炸声不断，黑色的沙石与红色的火焰交织，场面极为激烈。
激战持续了半个时辰，洞内的黑沙教弟子渐渐体力不支，邪力也消耗大半。林风抓住机会，凝聚出一道巨大的火焰巨斧，朝着山洞洞口劈去。火焰巨斧带着震天的威势，将山洞洞口劈塌，大量的黑色沙石涌入洞内，将洞内的黑沙教弟子掩埋。
弟子们立刻上前，清理洞口的沙石，将被困在洞内的黑沙教弟子一一抓获。经过清点，共抓获黑沙教弟子九名，击杀一名长老。从抓获的弟子口中，林风得知，他们是黑沙教的“先锋队”，负责在西域边界探查中原的防御情况，为黑沙教大规模入侵做准备。而黑沙教的主力，正在西域深处的“黑沙城”集结，由黑沙老怪亲自指挥，预计三个月后会对中原发起进攻。
林风心中一沉，没想到黑沙教竟然有如此大的野心，还制定了详细的入侵计划。他立刻用传讯符将情况告知玄火真人、水云师太和清玄道长，同时加强了西域边界的布防，增加了巡查频率，防止黑沙教再次派遣先锋队潜入中原。