黑暗。
粘稠，令人窒息的黑暗。
像陷在冰冷的沥青沼泽里。
理查德在里面徒劳地挣扎，每一寸移动都耗费着千斤之力，求生本能让他拼命向上划，可灵魂深处又有个声音在诱惑：放弃吧，沉下去，多轻松……身体在撕裂，汗水（或许是沼泽？）浸透了并不存在的衣衫，黏腻地裹在身上。
他低头一看，绝望地发现自己仍在原地扑腾。
“什么情况……我终于要死了吗？”
他喘着粗气，真想一头扎进这永恒的黑暗算了。
就在这濒临崩溃的瞬间——
哗啦。
一股清冽的，带着奇异生命力的泉水，毫无预兆地兜头浇下，那粘稠的黑暗一接触到泉水，竟像墨汁滴入清水，瞬间晕染，分解，净化，沉重的沼泽眨眼间变成了温柔托举的冷泉，舒爽得让他发出呻吟。
怎么回事？
没等他想明白，更惊悚的一幕发生了——他的心口处毫无征兆地裂开一个幽深的黑洞，那汩汩流淌的，带来生机的泉水，竟不受控制地被那黑洞疯狂吞噬。
“我靠——”极度的惊恐之下，理查德猛地从噩梦中弹坐起来，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
视线聚焦，正对上一双近在咫尺的，盛满担忧的漆黑眼眸。
阿海。
他手里还端着一个玻璃杯，清水在杯中微微晃动，显然，他刚才在给理查德喂水。
“……呛到你了？”阿海的声音带着些无措。
“没、没事。”理查德大口喘着气，压下心头的惊悸，努力扯出一个安抚的笑，“做了个挺刺激的梦而已。”
他飞快地转移话题，一把接过水杯，咕咚咕咚灌了个底朝天，喉咙的干渴瞬间缓解，连带着身体深处那股被泉水洗涤过的舒适感仿佛更加清晰了。
“谢谢啊阿海。你怎么知道我渴了？再来一杯。”
他此刻的状态好得诡异。
一觉醒来，昨晚折磨得他死去活来的高烧感冒竟然消失得无影无踪，浑身精力充沛，仿佛能立刻绕着别墅跑上十圈，更别提睁眼就有个美人守在床边，还贴心地给他换了睡衣……这待遇，爽得他想原地翻个螺旋升天的跟头。
厨房飘来一阵……额，难以形容的食物气味，很快，阿海端着一个大托盘进来了，上面放着一碗热气腾腾的面和一杯清水。
他指挥理查德坐起来，双腿放平，然后将托盘轻轻放在他腿上，轻得像怕压坏一根羽毛。
“抱歉，”阿海别开视线，耳尖泛起可疑的红：“我不太认识……b国的调味料，味道可能……”那张精致得不像真人的脸上，难得地浮现出一丝窘迫，冲淡了疏离麻木，竟显得笨拙可爱。
没关系，就着你这张脸，啃桌子腿都香。
理查德在心里感叹。
然而，当第一口面条送进嘴里——
一股难以言喻的，混合着齁咸，诡异的甜，刺鼻的呛辣还有浓郁黄油味的复杂口感，瞬间在口腔里炸开。
理查德的表情瞬间凝固，眼神凶狠地瞪向阿海，那目光简直像是要把他当配菜嚼碎了咽下去。
下一秒，他深吸一口气，以一种视死如归的气势，几乎是囫囵吞枣地将整碗面灌进了喉咙，连嚼都省了。
“……咳，咳咳！”放下空碗，他抓起旁边的水杯猛灌，感觉自己的味蕾在哀嚎中寂灭。
缓过气，他立刻换上无比热情（且扭曲）的笑容：“阿海，你简直是我的救命恩人，吃了你这碗面，我感觉病魔都被吓跑了，原地痊愈。”
阿海脸上露出不自然的僵硬，连连摆手：“不，不，是你自己身体好，恢复得快……”
两人互相“谦让”了几句，气氛总算不那么紧绷了，理查德见缝插针，连哄带骗，终于撬开了阿海的话匣子，阿海犹豫着，给出了一个模棱两可的解释：
他来自c国，在b国有一门亲戚，但亲戚家的大人意外去世，留下一个孤苦伶仃的孩子。
他这次远渡重洋，本想接走那孩子亲自抚养，却不料孩子早已被他人领养，领养人身份神秘，踪迹全无，音讯全无。
他心中忧急如焚，却又无计可施，巨大的失落和自责将他击垮，这才失魂落魄地坐在长椅上，沉溺于颓废无法自拔。
“……就是这样，然后，就遇到了你，理查德。”阿海说完，浓密的睫毛垂落，遮住了眼底翻涌的情绪，但那份深沉的悔恨和无力感几乎要溢出来。
他仿佛又陷入了那个自责的漩涡，开始无意识地低声碎念：“我放不下……怎么也放不下……那孩子现在到底怎么样了？过得好吗？还是……如果我能再早一点……再早一点……”
原来如此，理查德摸着下巴，心中了然，阿海这副丢了魂的样子，根源在这里。
部队的情报网……
一个念头闪过，作为秘密部队成员，他确实有途径查到一些普通人接触不到的信息，帮阿海找找这个孩子，或许可行？
但部队身份是绝密，阿海追问起来不好解释，而且，没把握的事，他不敢轻易许诺。
他暗暗记下关键信息，脸上依旧不动声色，顺着阿海的话试探：
“阿海，你还记得那孩子大概什么样吗？叫什么，有什么特征，我在本地认识些人，或许能帮你打听打听。”理查德语气真诚，带着恰到好处的关切。
然而，话音落下的瞬间，阿海整个人像是被按下了冻结键。
刚刚流露出的那点脆弱和倾诉欲瞬间消失无踪，他抬起头，眼神恢复了初见时的空洞和麻木，直勾勾地看着前方，陷入了死一般的沉默。
冰冷的现实像一盆冷水浇在理查德头上。
靠，他差点忘了，他们才认识多久？昨天晚上街头偶遇，今天早上互通姓名（其中一个还是假的），五分钟前才开始“交心”……这关系，顶天了算个“刚认识的陌生人”，打听这种涉及隐私和痛苦根源的事，确实唐突得可以。
“我说错话了？”理查德立刻放软语气，带着歉意，“抱歉，阿海，我不是故意要……”
“不，是我的错。”阿海像是被惊醒，立刻截断他的话：“我不该跟你说这些不开心的事。”他站起身，动作恢复了那种刻板的僵硬，语气也重新变得疏离：“你病刚好，多休息，我，额……去洗碗，之后，就不打扰了。”
想走？门儿都没有。
“阿海。”理查德再次出手，精准地攥住了阿海的风衣下摆，力道不大，却带着不容拒绝的意味。
他抬起头，眼神无比诚恳，甚至带着点“撒泼打滚”的意味：
“你从c国千里迢迢过来，是客人，我作为b国人，没尽到地主之谊已经很失礼了，更何况你还救了我，照顾了我一整晚，让我就这么放你走，我晚上睡觉都得扇自己耳光。”他顿了顿，抛出一个更尖锐的问题：
“你……其实没地方可去了吧？你在b国的亲戚……不是都不在了吗？”
阿海的身体一僵。
“阿海，”理查德的声音沉了下来，带着一种近乎冷酷的直白，“b国对孤儿的去向管理很严格，领养，不是儿戏，活要见人，死……也要见尸。”
阿海浑身剧震，仿佛被这句话狠狠刺中，他猛地甩开了理查德的手，力道之大，让理查德的手背都有些发麻。
果然。
理查德心下了然，阿海心里其实早有答案，只是鸵鸟般不愿面对，他不再犹豫，将最残酷也最现实的话，一字一句地说了出来：
“已经发生的事情，再惦记，再后悔，也改变不了分毫，阿海，重要的是现在，是你自己，你现在想要什么？如果你无论如何都想知道那个孩子的下落，我帮你，我陪你找。”
沉默。
令人窒息的沉默在房间里弥漫。
阿海像一尊石化的雕像，背对着理查德，只有微微颤抖的肩膀泄露了他内心的风暴，他似乎习惯用这种彻底的沉默来隔绝一切他无法承受的痛苦。
理查德靠回床头，心急如焚，却强迫自己保持冷静，只是锐利的目光紧紧锁在阿海僵硬的背影上。
时间一分一秒地流逝。
终于——
“……呼。”
一声悠长，沉重，仿佛耗尽了所有力气的叹息从阿海口中溢出，他高大的身形晃了晃，像是被抽掉了所有筋骨，颓然地，无声地滑坐到冰冷的地板上，背靠着床沿。
他仰起头，失焦的目光空洞地望着天花板，嘴唇翕动，吐出破碎而绝望的低语：
“你说得对……没意义了……”
“我来得太迟了……”
“……”
“毕竟……”
他的声音陡然变得极其干涩，带着一种穿越漫长时光的疲惫和深入骨髓的悔恨：
“我……已经迟到了……十四年。”
十四年？
这个数字像一道惊雷，狠狠劈在理查德的脑海里。
所有的线索瞬间串联——模糊的童年记忆，对黑发白肤的执念，阿海那凝固的时光，初见时那撕心裂肺的心悸……
我靠。
理查德瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛在这一刻冲上头顶又瞬间冻结，一个荒谬又无比清晰的念头，带着无法抗拒的力量，在他心中生根发芽：
在这个城市，十四年前进入孤儿院的孩子，被领养然后抹去了一切踪迹的孩子……
该不会……
就是我？