青州城外，无名山巅。
沈元墨静静伫立，山风吹拂着他那身普通的青色布衣，猎猎作响。
他深吸一口气，空气中，弥漫着一股熟悉的，混杂着草木清香与浓郁灵气的味道。
他的神识，如同无声的潮水，悄无声息地越过百里距离，瞬间笼罩了整座青州城。
城池的轮廓，比他离开时，向外扩张了足足三倍有余，高耸入云的城墙之上，闪烁着玄奥的符文光华。
城内，坊市林立，街道纵横，无数的修士与凡人川流不息，整个城池都洋溢着一种繁荣、安宁、欣欣向荣的勃勃生机。
沈元墨的神识，没有在这些凡俗景象上过多停留，而是直接穿透了层层建筑，落在了城中心沈家主府之内。
府邸深处，一间被重重阵法守护的炼丹密室中。
一个身穿三阶炼丹师长袍的身影，正负手而立，对着面前十数名神情恭敬的年轻族人，意气风发地讲解着什么。
“控火之道，在于一心。心若不静，火则不纯。你们看好了，这炉三阶的‘紫蕴丹’，最关键的一步，便是在凝丹之时，以神识引动丹火，形成九转离心之势……”
那人一边说着，一边双手掐诀，一道精纯无比的丹火，自他掌心升腾而起，注入了面前那尊紫金色的炼丹炉之中。
轰！
一股远超筑基期的磅礴法力波动，自他身上轰然散开！
金丹！
赫然是金丹初期！
“三长老……”
沈元墨的神识看着那张熟悉又陌生的面孔，眼中闪过一丝由衷的欣慰与惊讶。
没想到，短短数年不见，在海量的资源倾斜之下，三长老竟是成功突破了桎梏，凝结了金丹，成了一名真正的金丹炼丹师！
神识再转，落在了府邸另一侧的中央演武场上。
数百名身穿统一制式灵甲的沈家小辈，正在演练着一套玄奥的合击战阵。
他们个个龙精虎猛，修为最低的，竟也达到了炼气后期！
其中更有数十名气息沉稳的年轻人，已然是筑基期的修为！
整个沈家，在他离开的这几年里，其实力，竟是发生了如此翻天覆地的变化！
“很好……”
沈元墨的脸上，终于露出了一抹发自内心的笑容。
他为家族铺下的路，族人们不仅稳稳地走上去了，而且，走得比他想象中还要好，还要远！
他没有再继续窥探，而是收回了神识，散去了身上最后一丝法力波动。
沈元墨的身影，从山巅消失。。
他的身影，仿佛融入了空气，化作了一缕微风，无声无息地穿过了重重禁制，直接出现在了沈家主府最深处，那间熟悉的议事大厅之外。
大厅之内，灯火通明。
两道熟悉的身影，正坐在主位之上，对着一张巨大的青州堪舆图，商议着什么。
一人，面容儒雅，不怒自威，正是他的父亲，如今的青州牧，忠勇侯沈启明！
另一人，须发皆白，气息沉稳，赫然是家族的老祖，沈宗道！
数年不见，父亲在海量资源的支撑下，已然稳固了金丹初期的修为，眉宇间，更多了几分执掌一州大权的威严。
而老祖沈宗道，更是厚积薄发，修为赫然已经达到了金丹中期！
只是，此刻两人的眉宇间，虽有威严，却也带着一丝淡淡的，对未来的忧虑。
沈元墨知道，他们在担心什么。
家族越是繁盛，他们肩上的担子，就越重。
沈元墨心中一暖，不再隐藏身形。
“父亲，老祖，我回来了。”
一个平淡，却又无比清晰的声音，突兀地，在大厅之内响起。
正对着堪舆图，激烈讨论的沈启明和沈宗道，声音戛然而止！
两人身体同时一僵，脸上露出了骇然之色，猛地回头！
当他们看到那个站在门口，身穿一袭普通青衫，面带微笑的熟悉身影时。
两人脸上的骇然，瞬间被一种无法用言语形容的狂喜所取代！
“元……元墨？！”
沈启明几乎是从太师椅上弹了起来，他一个箭步冲了过去，声音因为过度激动而剧烈地颤抖着。
他伸出手，想去抓住儿子的胳膊，却又在半空中停住，仿佛怕眼前的一切，都只是一个太过真实的幻觉。
“真的是你？你回来了？！”
“父亲，是我，我回来了。”沈元墨看着父亲那布满血丝，写满了思念与狂喜的眼睛，心中也是一阵酸楚。
“好！回来就好！回来就好啊！”沈启明再也抑制不住，一把将儿子紧紧抱住，这位在外人面前威严无比的青州牧，此刻，哭得像个孩子。
一旁的沈宗道，也激动地站了起来，他那双苍老的眼睛，死死地盯着沈元墨，浑浊的眼眶中，同样有泪光在闪烁。
但他毕竟是活了近两百年的老修士，心性更加沉稳。
在最初的狂喜过后，一股巨大的疑惑与震惊，涌上了他的心头。
元墨的修为似乎又提高了，而且他给自己的感觉变化很大。
沈宗道下意识地，将自己那金丹中期的神识，小心翼翼地，向着沈元墨探了过去。
然而，诡异的一幕发生了。
他那足以覆盖方圆百里，勘破山石的神识，在靠近沈元墨身体三尺范围的瞬间，便如泥牛入海，又似冰雪遇骄阳，无声无息地，消失得无影无踪！
连一丝涟漪，都未曾泛起！
沈宗道的心脏，猛地漏跳了一拍！
他看着眼前这个面带微笑，气息平平无奇的后辈，一股源自灵魂深处的寒意，不受控制地冒了出来。
看不透！
完全看不透！
此刻的沈元墨，在他眼中，就和一个普普通通的凡人，没有任何区别。
可直觉却在疯狂地告诉他，这平静的表面之下，隐藏着一片足以吞噬星辰大海的恐怖深渊！
“元墨，你……你的修为……”
沈宗道的声音，因为极度的震惊，而变得干涩、颤抖。
沈元墨松开父亲，转头看向老祖，微微一笑。
他没有回答。
只是心念一动，不再刻意收敛自己的气息。
轰——！！！
一股远超金丹，仿佛能与天地同寿，与日月同辉的恐怖威压，自他身上轰然爆发，瞬间笼罩了整个议事大厅！
议事大厅内的空气，在沈元墨不再刻意压制气息的那一瞬间，彻底凝固了。
这并非是一种形容，而是物理意义上的冻结。
悬浮在空中的尘埃静止不动，烛火保持着跳跃的姿态僵在半空。
大厅外的风声、虫鸣声，甚至连时间的流逝感，都在这一刻被一股至高无上的意志强行剥离。
沈启明和沈宗道两人，此刻正经历着他们修仙生涯中最为恐怖，也最为震撼的一幕。
就在刚才，他们还在为沈元墨归来而狂喜，还在猜测自家这位麒麟子究竟达到了何种境界。
可当那股气息真正降临的时候，他们才发现，自己的想象力是多么的贫瘠和可笑。
那不是简单的强大。
那是一种生命层次上的绝对碾压！
“咯吱……咯吱……”
沈宗道想要开口说话，却发现自己的牙关在不受控制地打颤，浑身的骨骼都在这股威压下发出不堪重负的呻吟。
他体内的那颗金丹，那颗代表着他毕生修为的金丹。
此刻竟然像是遇到了天敌的老鼠，缩在丹田的最深处，瑟瑟发抖，光芒黯淡到了极致，无论他如何催动，都运转不了分毫！
凡人见神，莫过如是。
沈启明的情况比老祖更不堪，脸色苍白如纸，冷汗瞬间浸透了背后的衣衫。
他死死地盯着眼前那个熟悉的身影，大脑一片空白。
这是我的儿子？
这真的是那个我看着长大的元墨？
这种感觉，哪里是什么修士，这分明就是一头披着人皮的太古凶兽！
“元……元婴！”
沈宗道拼尽了全身的力气，从喉咙深处挤出了这两个字，声音干涩得像是两块生锈的铁片在摩擦。
“真的是元婴！可是……为何……为何老夫从未听说过，元婴修士的威压……会恐怖到这种程度？！”
他之前见过来犯沈家的紫阳宋家的元婴修士。
那些人的威压虽然也强，但还在人的范畴，让人感到的是敬畏，是不可力敌。
但沈元墨此刻散发出的气息，却是让人感到……绝望。
那是面对苍天，面对大道，面对某种无法理解的至高存在时，源自灵魂本源的渺小感。
看着父亲和老祖那近乎崩溃的模样，沈元墨眼中闪过一丝歉意。
他已经尽量收敛了，但刚刚突破，加上混沌万道元婴的本质太过霸道。
哪怕只是一丝外泄的气息，对于金丹修士来说，也是难以承受之重。
“收。”
沈元墨心念一动。
那股仿佛能压塌万古的恐怖威压，瞬间如潮水般退去，消失得无影无踪。
大厅内的空气重新开始流动，烛火摇曳，尘埃飞舞，一切仿佛又回到了那个温馨的夜晚。
“呼……呼……呼……”
沈启明和沈宗道两人如同溺水之人刚被捞上岸。
大口大口地喘着粗气，毫无形象地瘫软在椅子上，看着沈元墨的眼神，充满了惊魂未定。
“父亲，老祖，抱歉，刚突破不久，气息有些控制不住。”
沈元墨随手拉过一张椅子坐下，给自己倒了杯茶。