【汉十二年四月二十五日（前195年6月1日），刘邦在长乐宫病逝，到了第四天，吕雉仍秘不发丧，并和审食其商议将所有将军全部杀尽并灭族。
有人知道后通知给将军郦商，郦商去见审食其，指出杀光全部将领会导致大臣叛于内，诸侯反于外，天下覆灭。
审食其转述给吕雉，于是吕雉在丁未日（前195年6月4日）发丧，大赦天下。
己巳日（前195年6月26日），太子刘盈登基为皇帝，给刘邦上尊号为“高皇帝”，尊吕雉为皇太后。
吕雉做了皇太后，就下令将戚夫人幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。
戚夫人一边舂米一边唱着歌儿：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”
吕雉因而大怒，说：“还想靠你儿子翻身吗？”于是想召刘如意来长安杀掉。
仁慈的汉惠帝知道吕后的想法，便一直暗中保护赵王如意，让他一直跟在自己的身边，吃喝睡都是在一起，就这样过了一个月。
汉惠帝元年（前195年）十二月，吕后趁汉惠帝早起外出打猎而赵王如意仍在府上睡觉时毒杀了赵王。
之后吕后又将愤怒转到了戚夫人身上，据《史记》记载：“太后断戚夫人手足，去眼，辉耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。使人请太后曰：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。”
至此之后，汉惠帝刘盈因母亲的强势和残酷手段留下了严重的心理阴影，终日沉湎酒色，不理朝政，太后吕雉摄政，即后人所谓的“孝惠委机，吕后摄政”。
而汉惠帝刘盈于七年秋季八月戊寅日（前188年9月26日）英年早逝。
太子即位，是为“前少帝”，而朝廷号令完全出自太后，开启了华夏历史上女性执掌最高权力的先河。
吕雉自此临朝称制掌权十五年。
后来《史记》也由此年开始以“高后”作为纪年，列入本纪，彰显其行“皇帝”事的实际统治地位。
在吕后当权的十多年间，政治上沿袭了“与民休息”之国策，奉行“无为而治”的方针，废除了秦朝遗留的“三族罪”、“妖言令”以及严苛的“挟书律”——允许民间藏书。她还“减刑，颁布赎罪法”；制定“戍卒岁更”的制度。
但她颁布《二年律令》，规定：“为人妻者不得为户”，确立了家庭中妻子对丈夫的从属地位，却是降低了秦朝以来女性的地位。
而她重用外戚，导致在她驾崩后，群臣与刘章等共诛吕氏，吕家人无论长幼皆被斩杀。
重用宦官、给予他们优厚待遇的做法，可说是后世汉室宦官专权的肇始。
经济上，她推行轻徭薄赋，鼓励农耕，开放关市，甚至允许商人“衣丝乘车”，部分打破了汉初抑制商人的政策。
诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，又“减田租，复十五税一”。
她还对币制进行了整顿，推行“八铢钱”，打击私铸，稳定金融秩序。
当然，评价一段历史、评价一个人物当然不能只从她本身去出发，还应从整个时代背景进行剖析，只有这样我们才能对吕后做出全面客观的评价。
比如在废立太子风波中，如果吕后没有如此果敢地保住太子之位，谁能保证只会“日夜啼泣”而没有丝毫能力的戚夫人，在当上太后之后不会将这江山搞垮呢？到时候武将、藩王再次争夺皇位，导致生灵涂炭，那国家会不会再次走向战国时期各国争霸的局面？
为了避免这一切无法保证的事情发生，只有一个办法，就是斩草除根，虽显得残忍霸道，但这却是最好的办法。虽然不知道当时的吕后有没有想到这些，或者只是单纯的想要权力，但是结局却是最好的。
吕后在位期间正是汉朝刚刚建立之时，这时国力衰微，急需恢复，而在吕后崩逝退位没过多久后，汉朝就迎来了国力昌荣、百姓安乐的“文景之治”。
一个历史时期的繁盛必有前代为其做下充足铺垫。
她不是天生的狠辣，而是在生活和社会的随波逐流之中，在自己丈夫一次次的背叛中慢慢变得没有选择。
她能够得到司马迁的肯定，被列入皇帝“本纪”中，足见当时吕后在司马迁以及在当时百姓心中的地位。】
《哈哈，吕后有点像是女版的祖龙~》
《说什么呢，虽然我也喜欢吕后，但祖龙只有一个，那就是父皇，他是独一无二的。》
《老刘家多情、无情又绝情。》
《吕后是真的很强，她足够冷静理性，从始至终都知道自己要的是什么。》
《能坐上那个位置的，怎么可能不心狠手辣，在吃人的皇宫里，善良的人活不长，何况还没有了丈夫的宠爱。》
《哈哈，吕后姐姐用事实证明了她的能力。》
《刘邦的贤内助，但刘邦不配吕后。》
《刘邦就是一个小人，需要吕雉家族支持的时候，就百依百顺，当上汉王之后，就直接不装了。》
《刘盈也是一个拎不清的，刘邦多次把他踹下马车，还想要废了他的太子之位，吕雉却一直在保护他，可他倒好，偏偏觉得吕后恶毒，他也不想像，若真的让刘如意当上了皇帝，可会有他们母子一丝的活路？》
《太子靠不住，丈夫更靠不住，吕后当时还不如收养刘恒母子呢。》
《楼上的，上帝视角可不行，当时谁知道刘恒会当皇帝，还是‘文景之治’中的文皇帝。》
“这个女人够狠，够残忍，但不得不说她有手段，有谋略，后世的弹幕说的对，在那个位置上，就不能心慈手软，不然死的可是自己。”
大魔王嬴稷吃着他大曾孙让龙女送来的葡萄和西瓜，一边看着天幕，一边道。
没有战争的日子就是悠闲，他都感觉自己胖了很多。