皇帝昏迷不醒，朝政暂由几位军机大臣与宗室亲王协同处理，但储位空虚的阴影，如同乌云般笼罩在朝堂之上。几位成年皇子，尤其是四阿哥弘历与五阿哥弘昼，其背后势力蠢蠢欲动，动作频频。前朝暗流，不可避免地涌向后宫。
皇后乌拉那拉氏执掌六宫，以“皇上静养，后宫安宁为要”为由，对诸皇子及其生母、养母的往来，明里暗里多加限制，尤其对与朝臣、宗室过从甚密者，更是严密监视。然而，百密一疏，尤其是人心，最难防范。
这日，安陵容以“胸闷气短，需在园中略走走”为由，在含珠和两个小宫女的陪伴下，到景阳宫后的小花园散步。花园不大，但亭台楼阁，倒也精巧。她正站在一池残荷前出神，忽听得假山后传来一阵压抑的、带着焦急的争执声。
“……阿哥，此处非说话之地，若被皇后娘娘的人瞧见……”
“嬷嬷放心，孤只是……只是心中实在不安。皇阿玛病重，前朝那些人……还有宫里……孤听说，景阳宫这位新晋的容妃，怀了龙胎？此事可确切？”
是四阿哥弘历的声音！安陵容心头猛地一跳，立刻对含珠使了个眼色。含珠会意，故意提高声音对两个小宫女道：“娘娘，那边菊花似开得不错，我们去瞧瞧？”
安陵容点点头，主仆几人若无其事地朝另一个方向走去，脚步却放得极缓，耳朵竖得尖尖的，留意着假山后的动静。
只听另一个苍老些的、似乎是嬷嬷的女声急道：“我的好阿哥，此事千真万确！皇后娘娘亲自派了太医诊的脉，如今人都从雨花阁迁到景阳宫来了，圣旨都下了晋封容妃，这还能有假？只是……”那嬷嬷的声音压得更低，带着几分疑虑，“只是这容妃晋封得实在蹊跷，皇上病中下旨，又是这般时候……老奴总觉得，有些不安。”
弘历沉默了片刻，声音里带着少年人特有的、压抑着的焦虑与不甘：“皇阿玛昏迷不醒，这道旨意……怕是有人代拟。若容妃真诞下皇子，那便是皇阿玛如今唯一的嫡出子嗣，身份贵重……届时，还有孤的立足之地吗？”
“阿哥慎言！”嬷嬷的声音带着惊惧，“这话可万万说不得！皇上洪福齐天，定能转危为安。况且，容妃腹中是男是女尚未可知，即便真是皇子，年岁尚幼，阿哥您早已成年，在朝中素有贤名，岂是……”
“够了，嬷嬷。”弘历打断她，声音里带着一丝与其年龄不符的冷厉，“你不必宽慰孤。孤知道自己的处境。皇额娘（指皇后）如今大权在握，端娘娘（指端妃）体弱，齐娘娘（指齐妃）……不提也罢。孤在宫中，举步维艰。这容妃……不得不防。”
“那阿哥的意思是……”
“你想法子，探探这容妃的底细。她入宫前是何等人家？性情如何？与宫中何人亲近？尤其要留意，她与皇额娘，与端娘娘，可有往来。还有……她这胎，是否真的安稳。”弘历的声音渐渐低下去，后面的话听不真切了。
接着，是匆匆离去的脚步声。
安陵容站在一丛金菊旁，指尖冰凉。四阿哥弘历，竟然已经将目光投向了她这个“有孕”的容妃！在他眼中，她腹中这个尚未出世、甚至不存在的“皇弟”，已然成了威胁他储位的潜在对手！皇后将她捧上妃位，迁居景阳宫，是否也存了用她来制衡、甚至刺激这些成年皇子的心思？
她感到一阵荒谬的寒意。她这个依靠谎言存活、自身难保的棋子，竟然阴差阳错，成了这夺嫡棋局中，一个被各方忌惮的“变量”。
是夜，安陵容辗转难眠。四阿哥的忌惮，皇后的利用，齐妃的试探，端妃的神秘，还有那隐藏在暗处、与“摄魂玉”、“牵机引”相关的幽灵……无数条线，在她脑中交织缠绕，如同一张越来越紧的网。她必须尽快理清头绪，否则，不等那幕后黑手动手，她就会被这错综复杂的宫廷斗争撕碎。
她想起端妃那枚玉环扣，那暗示着“东风”的残缺印记。“静待东风”……这东风，是否也指这皇子间的暗流？抑或是，这暗流本身，就是“东风”的一部分，能将这潭水搅得更浑，让她有机可乘？
但如何利用？她手中筹码太少。除了那枚不祥的玉佩和残页，她几乎一无所有。她需要盟友，哪怕只是暂时的，互相利用的盟友。
皇后？绝无可能。端妃？态度暧昧，深浅不知。齐妃？愚蠢冲动，易被利用，但也容易坏事。四阿哥？心思深沉，利益当前，与虎谋皮。
她需要一个能在宫中传递消息、又能暂时不引人注目的人。她想到了那个被欺负的小宫女小棠，和那个看似与世无争的守夜老太监冯公公。
次日，安陵容“赏花”时“偶感风寒”，咳嗽不止。太医来看过，开了方子。煎药时，安陵容特意吩咐，让小棠负责看顾药炉，说是她细心。小棠受宠若惊，尽心尽力。
安陵容趁着喝药时，状似无意地对含珠叹息：“这药苦得很，喝了也不见好。听闻冯公公早年曾在御药房当过差，懂得些药理，不知他可有法子，让这药不那么难入口？”
含珠会意，下去寻冯公公。过了约莫一炷香时间，冯公公佝偻着背，慢吞吞地来了，行了礼，垂手站在下首。
“冯公公，听闻你懂些药理？”安陵容声音温和，带着病中的虚弱。
“回娘娘，奴才年轻时在御药房打过几年杂，略知皮毛，不敢说懂。”冯公公声音沙哑，眼皮耷拉着。
“本宫这药，实在苦涩难当，喝了便想吐，于养病无益。你可有法子，添些甘草之类的，调和一下？”安陵容问。
冯公公抬起浑浊的眼，看了安陵容一眼，那眼神平静无波，又垂下：“回娘娘，甘草性平，确实可调和诸药，去其苦味。只是……是药三分毒，增减需得太医准许。奴才不敢擅专。”
这话回得滴水不漏，既表明了知道，又撇清了责任，更暗示了宫中药物的忌讳。安陵容心中微动，这冯公公，看似昏聩，实则心里门清。
“公公说的是，是本宫心急了。”她笑了笑，不再提药的事，转而道，“这景阳宫夜里风大，公公年岁大了，守夜辛苦，要多添件衣裳才是。”
“谢娘娘体恤，奴才习惯了，不碍事。”冯公公躬身。
“嗯，你下去吧。含珠，看赏。”
冯公公谢恩退下。从头到尾，他没有任何多余的表情和话语，但安陵容却觉得，这老太监，或许不像表面看起来那么简单。至少，他懂得分寸，知道什么该说，什么不该说。
这是一个开始。她需要耐心，需要等待，也需要创造机会。
机会，在几天后悄然来临。
皇后在景仁宫设小宴，说是秋日家宴，只请了几位位份高的妃嫔。安陵容“胎气”未稳，本可不去，但皇后特意派了剪秋来请，说“只是家宴，不必拘礼，容妃也来坐坐，松散松散心情，对龙胎也好”。
这是皇后的“恩典”，也是不容推拒的“命令”。
安陵容只得打起精神，换上符合妃位的常服，前往景仁宫。宴无好宴，她知道，这又是一场考验。
席间，皇后端坐主位，笑容慈和。端妃、齐妃、敬妃（另一位资历较老的妃嫔）等均在座。安陵容位份最低，坐在下首。气氛看似融洽，实则暗藏机锋。
话题不可避免地转到了皇帝的病情上。皇后叹了口气，面露忧色：“皇上的病，至今不见起色，本宫这心里，日夜难安。只盼着容妃腹中的龙胎，能带来些喜气，冲一冲这宫中的晦气。”
众人的目光，齐刷刷落在安陵容身上。安陵容连忙起身，垂首道：“皇后娘娘言重了，臣妾福薄，只求能安稳度日，为皇上、皇后娘娘祈福，岂敢当此厚望。”
“容妃妹妹何必自谦。”齐妃笑着接口，眼波流转，“妹妹如今是双身子的人，金贵得很。这景阳宫住得可还习惯？若有什么短缺，或是下人伺候不周，尽管跟皇后娘娘说，娘娘定会为你做主。”
“一切都好，谢齐妃姐姐关心。”安陵容谨慎应答。
“本宫听说，前几日四阿哥去御花园散步，似乎离景阳宫不远？”一直沉默的端妃，忽然轻轻咳嗽了一声，放下手中的茶盏，抬眼看向皇后，语气平淡，仿佛只是随口一提。
殿内气氛，骤然一凝。
皇后的笑容淡了几分，看向端妃：“哦？有这事？本宫倒未曾听闻。弘历那孩子，近日是常去御花园读书散心，许是路过吧。容妃有孕在身，需静养，弘历是个懂事的孩子，不会去打扰。”
端妃点点头，不再言语，只拿起帕子，掩唇又低咳了几声。
齐妃的脸色却有些微妙，眼珠子转了转，笑道：“四阿哥勤勉好学，是好事。说起来，五阿哥近日似乎也常往寿康宫（太后居所）去请安呢，太后她老人家，最是慈爱。”
这话看似寻常，却暗指五阿哥在走太后的门路。皇后的眼神微冷，瞥了齐妃一眼。齐妃讪讪地闭了嘴。
安陵容低头喝茶，心中却是惊涛骇浪。端妃突然提及四阿哥靠近景阳宫，绝非无意！她是在提醒皇后，有人（四阿哥）在关注自己？还是在暗示自己，四阿哥的动向？齐妃紧接着提起五阿哥和太后，更是将皇子间的暗斗摆到了台面上。
皇后将话题轻轻带过，又说了些闲话，宴席便在一种微妙的、心照不宣的气氛中结束了。
回景阳宫的路上，安陵容的心久久不能平静。端妃那看似随意的一句话，像一颗石子投入她心中，激起了层层涟漪。她是在向自己示好？还是在向皇后暗示什么？或者，两者皆有？
这后宫，每一个看似平静的瞬间，都可能隐藏着惊心动魄的暗流。而她现在，正被这暗流裹挟着，身不由己地，冲向那未知的、凶险万分的未来。
“静待东风”……安陵容抬头，望向景仁宫方向那巍峨的殿宇飞檐。这东风，似乎已在这无声的较量中，悄然鼓荡。而她，必须在这风起之前，站稳脚跟，看清方向。否则，便会被这突如其来的狂风，撕得粉碎。