林夏不知道自己是何时停止呼吸的。
她只记得爆炸的光，刺得眼睛生疼。然后是坠落，身体像被扔进碾碎机，骨头一节节裂开，又在意识深处拼回去。再后来，什么都没有了。只有黑，和怀里那一点温热。
现在，她醒了。
痛感从右腿炸开，像是有根钢筋斜插进去，卡在骨缝里动弹不得。左臂软塌塌地压在身下，麻木得不像自己的。她试着动手指，指尖传来湿冷黏腻的触感——是血，混着水洼里的泥浆。头顶是塌陷的天花板，混凝土块悬在半空，像随时会砸下来的棺盖。
她没去管这些。
她先低头，看怀里的婴儿。
小东西还在。蜷缩在她胸前，脸埋在布料褶皱里，呼吸微弱得几乎察觉不到。每一次吸气，胸口都只是极轻地起伏一下，仿佛轻轻一碰就会碎。可她能感觉到，那点温热没断。就像风中残烛，摇摇晃晃，却固执地不肯熄灭。
林夏收紧手臂。
这个动作牵动全身伤口，疼得她眼前发黑。但她没松手。她把婴儿更紧地护进怀里，用体温去裹住那点将熄的火苗。
戒指碎片贴在手腕内侧，还烫着。S型纹路在皮肤下跳动，一下，又一下，和她的脉搏同步。她忽然觉得这纹路不像程序，倒像活物的脉动，从她身体里长出来的一样。
四周死寂。
只有头顶管道滴水，一滴，一滴，敲在水洼里，声音空旷得吓人。远处，断裂的电缆偶尔迸出一点蓝火花，像垂死生物的抽搐。那点光映出倾倒的培养舱残骸，金属扭曲成怪异的形状，像巨兽的骸骨。
突然——
“滋……滋……”
一声断续的电流音响起。
来自不远处。
林夏眯眼望去。是那辆婴儿车的残骸。轮子歪斜，车身焦黑，可控制面板上的指示灯竟还在闪，红一下，蓝一下，频率缓慢而规律。
她屏住呼吸。
那频率……和婴儿的心跳，一模一样。
她猛地低头看孩子。小小的胸口，正随着那闪烁的灯光，极其微弱地起伏。
“不……”她喉咙发干，声音沙哑得不像自己，“别来这套了……”
话没说完，一口带血的唾沫涌上喉头，她咳了出来，落在手背上，腥苦。
味道很怪。
不是单纯的血腥味。混着一股淡淡的、甜腻的香气——樱花香精。还有烧焦塑料的刺鼻气味。两种味道纠缠在一起，钻进鼻腔，让她太阳穴突突地跳。
她忽然想起沈墨寒说过的话：“他们用气味锚定记忆。樱花味，是你母亲的味道。”
可她母亲早就死了。
死在一场大火里。
她咬住下唇，用力到尝到新的血味。
心跳忽然加快。
眼前一黑。
——她看见自己抱着婴儿在跑。身后是燃烧的实验室，火焰舔舐着墙壁，将一切染成血色。她听见警报声，尖锐得刺穿耳膜。她不敢回头，只能拼命往前冲。
就在通道尽头，火光里站着一个人。
沈墨寒。
他半边身子被火吞没，可仍站在那里，朝她伸出手。
“林夏。”他喊她，声音穿过烈焰，“接住她。”
她想应他，可喉咙像被堵住，发不出声。她只能看着他，看着他的影子在火中越来越淡。
然后，他消失了。
“不！”林夏猛地睁眼，冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛，刺得生疼。
她大口喘息，胸口剧烈起伏。怀里的婴儿被惊动，小小的身体抖了一下，发出一声极细的呜咽。
林夏立刻屏息，轻轻拍着她的背，低声哄：“没事了……妈妈在……”
“妈妈”两个字出口，她自己都怔了一下。
系统机械音就在这时响起。
冰冷，毫无情绪，却像从四面八方渗出来，钻进耳朵：
“情感模块已激活。第八代容器同步率：87%。”
林夏浑身僵住。
她盯着婴儿裸露的脖颈。那里，S型纹路正缓缓浮现，幽蓝的光，像电路板上的电流。
“如果连‘妈妈’这个词都是预设指令……”她盯着那抹蓝光，声音轻得像自言自语，“那我为什么宁愿死也不松手？”
她掐进掌心，指甲割破皮肤，痛感让她清醒。
“若我是程序，为何会怕失去她？”她继续问，每一个字都像从喉咙里抠出来的，“若她是容器，为何我会心疼？”
她闭上眼。
又一段记忆浮现。
——手术室，无影灯惨白。慕清欢躺在金属台上，双手被固定，脸上全是泪。她看着她，嘴唇颤抖：“林夏……我不是不想爱你……是我不能确定……那是真的。”
林夏猛地睁眼。
她低头看怀里的孩子，看她皮肤下流动的蓝光。
“所以你也这样过？”她低语，声音发颤，“不确定……那是不是爱？”
她忽然笑了，笑得眼泪都出来了。
“可我现在知道了。”她将婴儿更紧地搂住，额头抵着她的小脑袋，“我不需要谁告诉我这是真是假。我只知道——我不能放开你。”
她深吸一口气，用尽全身力气将婴儿护进胸前。
她感到婴儿皮肤下的纹路开始升温。
起初只是微热，像贴着一块暖石。接着，热度逐渐扩散，蓝光开始变暗，被一种更深、更沉的颜色取代——血色。
如同冻土解封，春潮初涌。
林夏低头，轻轻吻了吻婴儿的额头。
“哪怕你是程序，”她声音轻得像叹息，“我也是真的爱你。”
这一刻，所有动摇烟消云散。
她不再需要系统认证，也不再追问真假——她选择了相信自己的心。
心跳再次加快。
——沈墨寒躺在废墟里，脸色苍白如纸。他抓住她的手，力气却大得惊人。鲜血从他胸口涌出，染红她整只手。
“记住这个温度。”他说，眼神清明，像穿透了一切迷雾，“别让他们告诉你……那是假的。”
她点头，哭着点头。
“答应我。”他声音渐弱，“活下去……带着这份温度。”
然后，他手一松，眼睛闭上。
林夏猛地回神。
她低头看自己的手，仿佛还能感觉到那温热的血。
她抬手，将婴儿的小手贴在自己脸颊上。
温的。
不是数据，不是程序，是真实的温度。
她闭上眼，泪水无声滑落。
就在这时——
婴儿睁眼了。
不是无神的、机械的睁眼。
而是突然的、用力地睁开。
黑漆漆的瞳孔，对准她。
没有代码，没有逻辑，没有算计。
只有纯粹的生命光芒。
然后，她笑了。
嘴角微微上扬，像初春第一缕阳光划破阴霾。
林夏浑身剧震，眼泪猛地涌上来，模糊了视线。
她看着那双眼睛，仿佛看见了人类最后的希望。
腕上的戒指碎片忽然剧烈脉动，最后一次。
蓝光凝聚，在空中短暂成型——
竟是沈墨寒临终前的笑容。
温和，释然，像在说：你做到了。
两人四目相对。
废墟死寂。
唯有心跳声交织成歌。
远处，传来脚步声。
轻而稳。
踏在积水地面，一步，一步，节奏冷静得不像人类。
林夏立刻屏息，缓缓闭眼，放松肌肉，模拟尸体状态。她将婴儿完全藏进内怀，用自己的体温包裹她。
脚步声越来越近。
停在她身前。
空气凝固。
一只戴着白手套的手缓缓伸出。
指尖距婴儿襁褓仅寸许。
林夏的睫毛微微颤动，却不敢睁眼。
她能感觉到那手套的阴影，落在她脸上。
时间仿佛停滞。
终于，那只手缓缓收回。
脚步声再次响起，渐渐远去。
林夏仍不敢动。
直到那声音彻底消失在通道尽头。
她才敢轻轻喘息。
可就在这时——
“滴。”
一声轻响。
来自她怀里的婴儿。
林夏低头。
婴儿胸口，原本暗下去的S型纹路，竟又亮起。这次不再是幽蓝，而是深红，像刚凝固的血。
同步率：88%。
她还没来得及反应，腕上戒指碎片突然震动，投射出一行小字，浮在空中：
【警告：外部信号接入。身份识别中……】
【匹配结果：Ω-01】
林夏瞳孔骤缩。
Ω-01。
那是观棋人的编号。
可他已经死了。她亲眼看着他被爆炸吞没。
除非……
除非有人继承了他的身份。
或者，从未真正死去。
她死死盯着那行字，直到它消失。
婴儿在她怀里轻轻动了一下，发出一声梦呓般的呢喃：
“妈……妈……”
林夏低头，看着她。
她又睡着了。
可嘴角，仍带着那抹微笑。
林夏将她搂得更紧。
她知道，刚才那个人一定会回来。
她也知道，自己撑不了多久。失血太多，体力耗尽，意识已经开始模糊。
可她不能死。
至少，在确认这孩子安全之前，她不能死。
她缓缓闭眼，开始数自己的心跳。
一下，两下……
数到第七十三下时，她忽然想起一件事。
——在她昏迷前，戒指碎片映出沈墨寒的笑容。
可那个笑容……
和她记忆中的，不太一样。
记忆中的沈墨寒，临终时是笑着的，可眼神里有痛，有遗憾，有不舍。
而刚才那道投影里的笑容……
太平静了。
平静得……不像人类。
她猛地睁眼。
心跳骤停。
难道……
她还没来得及细想，腕上戒指碎片再次震动。
这次，没有文字。
只有一段音频，直接传入她脑中。
是沈墨寒的声音。
低沉，沙哑，却清晰无比：
“林夏……如果你听见这段录音……说明我已经不在了。”
她屏住呼吸。
“但我的意识……可能还残存在系统里。戒指是接口。只要你还活着，我就能感知你。”
她的眼泪无声滑落。
“别信任何人……包括……我自己。”
她浑身一震。
“如果我以任何形式出现……哪怕是声音、影像、触碰……都要问一句——那个真正的我，会不会说这种话？”
“记住……真正的我……不会让你一个人扛下一切。”
音频结束。
林夏怔怔地躺着，眼泪止不住地流。
她忽然明白刚才那道笑容为何不对劲了。
因为太完美了。
完美得不像沈墨寒。
沈墨寒从不会让她一个人扛。
可刚才那个投影，只是笑着，看着她，什么都没做。
是系统伪造的。
还是……别的什么？
她低头看怀里的婴儿。
孩子睡得很安，S型纹路在皮肤下缓缓跳动，红得像血。
同步率：89%。
她忽然意识到——
也许，真正的威胁，从来不是外面的脚步声。
而是这个正在她怀里成长的“第八代”。
她轻轻抚摸孩子的脸颊。
“我不知道你是谁。”她低语，“也不知道你将来会变成什么。但只要你叫我一声妈妈……我就护你到底。”
她闭上眼，决定赌一把。
她不再掩饰虚弱，任由呼吸变得微弱，体温逐渐下降。
她要让所有人都以为，她快死了。
甚至，已经死了。
只有这样，她才能等到真正的机会。
也才能保护好这个，叫她“妈妈”的孩子。
远处，脚步声再次响起。
比刚才更慢，更稳。
那只戴着白手套的手，又一次出现在她视野边缘。
这一次，没有停下。
它缓缓落下，指尖轻轻触碰到婴儿的襁褓。
就在这瞬间——
婴儿突然睁眼。
黑瞳直视手套。
嘴角，缓缓扬起。