除夕的紫禁城早已换上了节日的盛装，红绸缠柱，宫灯满缀。
太和殿的檐角下，挂着盏盏描金六角宫灯，灯影透过薄纱，在青砖地上投下细碎的暖光；御花园的梅枝上，积着新雪的枝桠间系着小红灯笼，红白相映，像落了满枝的星火。
宫道旁的石灯也亮着，暖黄的光裹着冷冽的风，偶尔有鞭炮声从宫外传来，带着年味的硝烟气混着梅花的冷香，飘进层层宫墙，连空气里都裹着几分热闹又清冽的暖意。
羽弦陪着卫蓁蓁往太和殿走，他手里提着盏小巧的宫灯，暖光映着两人相携的身影。
沿途的宫人捧着食盒、提着祭品匆匆而过，见了他们便躬身行礼，甲胄上系着红绸带的侍卫也放缓了脚步。
卫蓁蓁拢了拢披风，指尖触到袖袋里的玉骨暖手炉，转头对羽弦道：“今日宴上人多，又天寒地冻的，你送到这儿就回吧，不用再往前了。”
羽弦停下脚步，抬手替她理了理披风的领口，指尖轻轻蹭过她冻得微红的耳尖：“宴上少喝酒，要是觉得闷，就早些回来。我在翊坤宫温着醒酒汤，再给你留着你爱吃的糖蒸酥酪。”
卫蓁蓁看着羽弦眼底的担忧，趁着其他人不注意，轻轻挠了挠他的手心：“快回去吧，不然一会儿风更冷了。”
羽弦还想再说些什么，却见远处有太监提着宫灯走来，怕被人撞见生疑，只好点头：“那我先回了，你自己当心。”
他又深深看了卫蓁蓁一眼，才转身往回走，身影很快融进宫灯与夜色交织的光影里。
卫蓁蓁望着他的背影消失在转角，才收回目光，跟着颂芝往太和殿去。
刚到殿外，就听见里面传来细碎的笑语。
各宫嫔妃早已到齐，个个都精心装扮着。
沈眉庄穿了身淡粉色宫装，发髻上簪着支白玉簪，端庄里透着几分娇俏；甄嬛则是一身藕荷色衣裙，鬓边别着朵珠花，眉眼间满是温婉；连刚解除禁足、降为答应的夏冬春，也穿了身新做的浅碧色衣裳，只是缩在角落，没敢多言语。
各宫嫔妃早已按位份坐定，见她进来，纷纷起身离座，屈膝行礼问安：“华妃娘娘吉祥。”
卫蓁蓁微微抬手：“免礼吧，今日除夕，不必多拘着规矩。”
说着便抬步往里走。
内务府的宫女早已候在一旁，引着她往靠前的位置去。
她的座位就在皇上主位右侧的第二席，隔着仅一人的距离，既能彰显她的位份与恩宠，又不越皇后的规制。
待她落座，颂芝才上前，悄悄将她袖袋里的玉骨暖手炉取出来，放在手边的矮几上，又拿起酒壶，替她斟了小半杯，低声道：“娘娘，先暖暖身子，别喝太急。”
没过多久，殿外传来太监尖细的唱喏声：“皇上、皇后驾到 ——”
众人立刻起身，敛衽行礼，待明黄色的身影走进殿内，才齐声道：“皇上万安，皇后吉祥。”
“都起来吧。今日除夕算是家宴，不必多礼。”
众人谢恩起身，各自归座。
“皇兄每回都说不必拘束，可是按照规矩来呀，还是拘束。”
殿内众人听果郡王这话，都忍不住低笑起来，连皇上也勾了勾唇角，抬手示意：“这话也就十七弟敢说，他最怕拘束。”
果郡王收了笑意，目光掠过殿内众人，声音渐渐清朗郑重：“今日除夕，先敬皇兄一杯，祝皇兄万岁安康，大清国泰民安。”
皇后也紧接着：“祝皇上颐安百益，福寿永年。”
卫蓁蓁此刻也顺势端起酒杯，准备浅酌了一口。
这酒是御赐的屠苏酒，入口绵柔，带着几分甜意。
往日羽弦总怕她喝多了伤胃，从不让她碰酒，如今羽弦不在身边，她倒想趁机过过瘾。
就在她抬起酒杯时、余光无意间扫过斜对面时，神情却猛地一愣，连握着酒杯的手指都下意识收紧。
斜对面的果郡王正待落座，身上那件宝蓝色亲王蟒袍衬得他肩背挺拔，腰间玉带束出利落身形，袍角绣着的暗纹在烛火下泛着细碎光泽。
而那张脸 —— 眉峰走势锐利却不凌厉，眼尾微微上挑带着几分温润，连下颌线的弧度都恰到好处。
尤其是他垂眸时，长睫在眼下投出浅浅的阴影，眼底映着殿内跳跃的烛火，像盛了两簇温软的星火，
卫蓁蓁心头猛地一震，指尖的酒液都险些晃出杯沿。
她连忙定了定神，顺着众人的声线开口，声音尽量维持着平稳：“祝皇上龙体康泰，愿我大清山河永固，”
说罢便顺势举杯，将杯中酒液一饮而尽。
辛辣的暖意顺着喉咙往下滑，才勉强压下了眼底的惊澜。
卫蓁蓁没看见，就在她仰头喝酒的那一刻，果郡王的目光也恰好落在她身上。
他很早就注意到卫蓁蓁——绛紫色宫装衬得她气质更加美艳。可方才举杯时，眼底那丝一闪而过的慌乱，却让她高贵的模样多了几分鲜活。
果郡王唇角忽然勾起一抹极淡的坏笑，眼尾微微上挑，眼底掠过几分戏谑的光。
他故意让视线在她脸上多停留了两秒，才借着整理袍角的动作自然收回目光，重新落座时，指尖还轻轻摩挲着玉带扣。
歌舞刚起了两曲，丝竹之声绕着殿梁，皇上忽然看向卫蓁蓁，语气带着几分喜悦：“午后西北来了捷报，说年羹尧平定了罗卜藏丹津之乱，尽获其人畜部众。好一个年羹尧，好一个年大将军。”
卫蓁蓁立刻起身，端着酒杯躬身行礼，语气从容却带着丝笑意：“哥哥在前朝为皇上效力；臣妾在后宫为皇上尽心，那都是当然的了。”
皇上听得满意，眼底露出几分笑意，抬手端起自己面前的酒杯，向卫蓁蓁微微一扬：“这杯酒，朕与你同饮。”
卫蓁蓁举杯饮酒，谢恩落座。
可其实，现在她的心已经慌乱了。
又端起酒杯，卫蓁蓁刚要抿一口，颂芝连忙凑到她耳边，低声劝道：“娘娘，您已经喝了五杯了，仔细伤了胃。”
卫蓁蓁这才回过神，看着杯中的酒液，轻轻摇了摇头：“没事，我没醉。”
可只有她自己知道，她的失态不是因为酒。
她抬眼悄悄往果郡王的方向瞥了一眼，却见他正低头与身边的侍卫说着什么，侧脸的轮廓在烛火下愈发清晰，眉骨的阴影、唇角的弧度，都像极了......
接下来的歌舞依旧精彩，舞姬们穿着五彩的衣裙，随着乐曲旋转，像落了满殿的蝴蝶。
嫔妃们也时不时借着敬酒的由头，在皇上面前刷着存在感。
唯有卫蓁蓁，始终坐在原位，偶尔端着酒杯发呆，连颂芝递过来的蟹粉酥，都没动几口。