“突突突...”
晚上十一点，一辆出租车卷起微尘，稳稳停在黑暗中那棵老桃树下。
铁柱推门下车，快步朝刘秀英家走去。
乡下人睡得早，这个点，村里大多人家早已熄灯。
唯独刘秀英家，屋里灯火通明，连院子、院墙外的路灯都亮得晃眼，像座灯塔，指引远航的铁柱归来。
“嫂子，开门，我回来了...”铁柱冲着铝合金大门轻喊。
话音未落，“吱呀”一声，大门就被刘秀英拉开。
让铁柱惊讶的是...
杨雪莲、白素华、白洁、白进都还没睡。
甚至白天忙活盖房的杨建国，还有白素华的老公周长河，也都坐在院中小板凳上。
“我不是说没事儿嘛？”铁柱忍不住轻笑，“大半夜不睡，搁这儿集体赏月还是数星星？天上可啥也瞧不见...”
“大家都担心你呗！”杨雪莲第一个上前，亲昵挽住铁柱胳膊，脸上藏不住幸福，“没见你人回来，谁能睡得着？”
“扯淡！我一个大老爷们，想他干啥？”杨建国立刻嚷嚷，“我就是听说这小子今天又赚一百万！等他回来商量，要不要加点钱，把房子再盖大点儿...”
“爸，你啊，真是死鸭子嘴硬！”杨雪莲噗嗤笑出声，“这一整天，明明就数你念叨铁柱最多！”
“我怕他死外头，没人给我钱盖房子。”杨建国梗着脖子，死活不认他是担心女婿被萧容鱼那位大美女拐跑。
“柱子，赶紧给他下副哑药！”杨雪莲瞪亲爹一眼。
“就是！杨伯这张嘴，留着真没用！”刘秀英、白洁、白素华跟着起哄。
“好啦好啦！”铁柱心里暖烘烘，赶紧打圆场，“我好着呢，大伙儿散了吧，赶紧歇着。”
他真心感动。不止四个女人，连杨建国、白进都这么记挂他。
只是...周长河？怎么也熬这么晚？
铁柱目光不由瞟向站在众人身后的周长河。
周长河立刻堆起笑脸，小碎步凑到铁柱跟前：“柱子啊，今天你这阵仗，可真...了不得！书记、镇长，都抢着跟你握手...”
“嗨，他们都看在我治好陆老师的份上。”铁柱咧嘴一笑，“长河哥，大晚上不睡，也想我了？”
“哪能啊！”周长河双手不自觉地捂住屁眼，“哥对女人没多大兴趣，对男人更没兴趣。唯独就喜欢一样...”
“喜欢...当官儿？”铁柱一针见血，点破他心思。
“嗯嗯嗯嗯！”都是同‘道’中人，周长河也不藏着掖着，他就好这口有权有势的感觉。
“放心！”铁柱拍拍他肩膀，“我要真发达，还能忘长河哥？”
“哥当然信你！只是...”周长河脸上笑容忽然收住，变得郑重其事。院子里其他人也不自觉地屏住呼吸。
“我们几个在这儿，把今天的事儿来回捋好几遍。”周长河像个狗头军师，开始条分缕析。
“镇大会即将召开，书记和镇长争得厉害，都在抢教育局的票。你得宋书记的支持，本来十天后当村长稳得很。”
“可万一...宋书记没干过陆镇长，连任失败，你这村长怕也悬。”
“当然，陆镇长...他也有能耐让你当上村长。”
“但是...陆明远...他不是善茬儿啊...”
周长河沉迷权势，虽只是个村会计，但对镇上领导的底细和做派，门儿清。
“二哥，别光站着说，屋里坐。”铁柱拉着周长河往客厅走。
他当村长主要图个方便发展桃源村，没那么多心眼处理村里杂务关系。有周长河这懂行的狗头军师支招，再合适不过。
“嘿，就知道你关心这个！”刘秀英笑着接话，“我们早备好宵夜，就等你回来边吃边聊！”
“走走走！”铁柱立马调转方向，拉着周长河往灶房走。
灶房里，香喷喷的！
一盘油亮炒田螺，几个卤得入味的鸭头，还有一盆烧得正旺的炭火，旁边摆满串好腌好的肉串。
大夏天弄炭火烧烤，是有点热，可架不住桌子底下还冰镇着一整件啤酒！
“哎哟喂！谁的手笔？太懂我了！”铁柱兴奋搓手。他真是好久没吃烧烤。
这玩意儿急头白脸吃一顿，没个大几百元打不住，以前清醒时也难得吃几次。
“我...我可只会炒菜炖鸡...”刘秀英不好意思笑笑，“这当然是周老二弄回来的。”
“小意思！”周长河咧着嘴，“今儿你们一大帮子往镇上跑，我也骑摩托跟去瞅了瞅。晚上回来顺路点些烧烤带回来。”
“谢喽，咱们边吃边聊。”铁柱洗好手，拿着卤鸭头直接开造。
冰啤酒配烧烤下肚，那叫一个舒坦！
周长河趁热打铁，说起正事：“你们都知道新阳那混混头子王德彪吧？就是外号‘丧彪’那个？”
“废话！”杨建国嘬着田螺不忘回嘴，“柱子刚替白进还那家伙手下十八万呢！”
这话一出，白洁和白进羞愧地低下头。
周长河没理杨建国暴脾气，继续说：“丧彪为啥这么横？最主要就是他背后有把大伞撑着，这把伞就是...”
“陆明远？！”众人异口同声，惊得差点跳起来。
铁柱心头也是一凛。他觉得陆明远不像好人，可没想到，竟真干这种官匪勾结、黑白通吃的勾当。
“对咯！”周长河抿口冰啤酒，压低声音，“要真让陆明远当上书记，咱们新阳老百姓往后的日子，啧啧...怕是苦头在后头...”
“长河哥，你知道的可真不少...”铁柱拿起啤酒瓶，跟周长河碰一下。
“那是，以前我...”周长河话到嘴边，硬生生咽回去。他想说以前跟着老村长杨建军，没少干上不得台面的事，跟镇上混混也多少有瓜葛。
“唉...”铁柱长叹一声，有点懊恼，“你怎么不早说！今天这局面...陆老师都表态支持陆明远，再想改弦更张，难咯！”
“那接下来...咱们咋整？”铁柱放下酒瓶，认真看向这位“狗头军师”。
按理说，镇上谁当一把手，对铁柱这扎根桃源村的人影响不大。
可他心里门儿清：一个地方的父母官是好是孬，直接关系到老百姓过啥日子，关系到地方的口碑名声。
要是老百姓都活得水深火热，地方臭名远扬，谁还愿意来桃源村旅游、发展，还怎么提升桃源村人气？