【农历：十一月十二，上午，黑风山脉东南，未知雨林】
每一步，都如同踩在烧红的烙铁上，钻心的剧痛从宁休腿部的伤口直冲脑髓，让他眼前阵阵发黑。潮湿闷热的空气粘稠得如同浸水的棉絮，死死包裹着口鼻，每一次呼吸都需耗费巨大的气力。参天古木的树冠层层叠叠，将天空切割成细碎而昏暗的光斑，吝啬地洒落下来，却驱不散林间弥漫的、混合着腐叶、淤泥和某种奇异花香的、令人头晕目眩的浓重气息。
这是一片与圣林的祥和、寂星谷的死寂都截然不同的、充满了原始、野蛮、勃勃生机的未知雨林。危机，潜藏在每一片摇曳的树叶后，每一处积水的洼地里。
宁休咬紧牙关，几乎将全身重量都倚靠在一根临时削成的粗糙木棍上，另一只手紧紧搀扶着步履蹒跚、脸色蜡黄的婉娘。他背上，夏衍依旧深度昏迷，微弱却平稳的呼吸拂过宁休颈侧，是支撑他不敢倒下的唯一信念。孩子心口处，那滴“祖灵之泪”融入后，仿佛形成了一层极其微薄却坚韧的生机护膜，牢牢锁住了他即将溃散的本源，但也仅此而已。那股曾净化万物的力量，如同彻底沉睡的火山，再无一丝波澜。
“宁…宁先生…歇…歇一下吧…”婉娘气喘吁吁，汗水浸透了她的鬓发，瘦弱的身体摇摇欲坠。她本就体弱，连日惊吓奔波，又亲眼目睹惨烈牺牲，心神早已到了崩溃的边缘。
宁休停下脚步，强忍着文宫空乏带来的眩晕感，警惕地环顾四周。林中寂静得可怕，只有不知名虫豸的嗡鸣和脚下淤泥被踩压的噗嗤声，反而更添几分令人心悸的诡异。他靠在一棵布满湿滑苔藓的巨树树干上，艰难地喘息着。
“不能停…太久…”宁休的声音沙哑得如同破锣，“幽影教的杂碎…绝不会善罢甘休…他们…有追踪的手段…” 他回想起公孙禹长老临终前的警告，以及那双瘴海中如跗骨之蛆般的猩红眼眸，心中警兆长鸣。
他取出水囊，小心翼翼地将最后几口清水喂给婉娘，自己则舔了舔干裂起皮的嘴唇，强压下喉间的灼烧感。粮食早已在混乱中丢失，饥饿如同毒蛇，啃噬着他的胃腹。
休息了不到一炷香的时间，宁休便强行振作精神，催促婉娘继续前行。他必须趁着体力尚未完全耗尽，尽可能远离圣林那个显眼的目标。
然而，雨林仿佛一个巨大的、充满恶意的迷宫。盘根错节的巨型气根如同拦路的巨蟒，湿滑的泥沼暗藏吞噬生命的陷阱，垂挂的藤蔓时常突然蠕动，让人疑是毒蛇。更可怕的是那些肉眼难辨、却奇痒无比的毒蚊蠓虫，无孔不入地叮咬，很快便在两人裸露的皮肤上留下大片红肿的丘疹，带来持续不断的烦扰与低烧。
“啊！”婉娘一声低呼，脚下一滑，险些跌入一丛长满尖刺的灌木。宁休眼疾手快，猛地将她拉回，自己的手臂却被尖锐的荆棘划开一道长长的血口，暗红色的血液瞬间涌出。
“没事吧？”宁休顾不上自己的伤，急忙问道。
婉娘惊魂未定地摇头，看着宁休血流不止的手臂，泪水在眼眶中打转：“宁先生…你的伤…”
“皮外伤，不碍事。”宁休撕下衣襟，草草包扎了一下，眉头却紧紧锁起。他担忧的不仅仅是伤口，而是流血会留下更明显的痕迹，加速追兵的锁定。
果然，就在他们艰难地绕过一片散发着恶臭的沼泽时，宁休敏锐的耳力捕捉到了远处林间传来的极其细微、却绝非自然产生的窸窣声！那声音迅捷而有序，正在从多个方向，朝着他们所在的位置包抄而来！
“来了！”宁休脸色剧变，一把拉住婉娘，也顾不得伤痛，压低声音急促道：“快走！往那边密林深处钻！”
两人跌跌撞撞，拼尽全力向着一处植被异常茂密、光线更加昏暗的区域狂奔！宁休甚至动用残存无几的文气，勉强施展出粗浅的轻身技巧，在湿滑的地面上留下尽可能少的痕迹。
身后的窸窣声明显加快了速度，并且变得更加清晰！甚至能隐约听到低沉的、如同野兽般的喘息声！追兵的距离在迅速拉近！
“嗖！”
一支淬着幽蓝色毒液、造型奇特的吹箭，毫无征兆地从侧前方的树冠阴影中射出，目标直指宁休的咽喉！速度快得惊人！
宁休心中警铃大作，猛地侧身闪避！吹箭擦着他的耳畔飞过，深深钉入后方一棵树干，箭尾剧烈颤动，发出令人牙酸的嗡鸣！
“是幽影教的驯兽刺客！”宁休心头一沉。这些刺客擅长利用雨林环境和驯养的毒物进行暗杀，防不胜防！
更多的吹箭和涂抹着剧毒的飞镖从四面八方袭来！宁休舞动木棍格挡，文气护体光晕明灭不定，险象环生！婉娘吓得脸色惨白，紧紧跟在宁休身后，用身体护住背上的夏衍。
“不能被困在这里！”宁休眼中闪过一抹狠色，他看准一个方向，那里有一片藤蔓交织形成的天然屏障。他猛地将婉娘向前一推，自己则转身，将最后一股文气灌注于木棍，狠狠扫向追得最近的一道黑影！
“砰！”木棍与一道矫健的黑影相撞，发出沉闷的响声！那黑影发出一声尖锐的嘶叫，翻身落地，竟是一只体型硕大、眼冒红光、獠牙外露的漆黑猎豹！显然已被幽影邪术彻底控制！
趁此间隙，宁休拉着婉娘一头钻进了那片藤蔓屏障之后！藤蔓坚韧而密集，暂时阻挡了追兵的视线和攻击。
但宁休知道，这只是权宜之计。追兵很快就能绕过来或者强行突破。
屏障后，是一个小小的、被几块巨石半包围的凹陷地，地面相对干燥。宁休将婉娘和夏衍安置在巨石阴影下，自己则背靠巨石，剧烈喘息，文宫如同被撕裂般疼痛，鲜血从包扎处不断渗出，体力与文气都已见底。
婉娘看着宁休惨白的脸和不断流血的伤口，再也忍不住，低声啜泣起来：“宁先生…我们…我们是不是逃不掉了…”
宁休没有回答，他只是死死地盯着藤蔓屏障的缝隙，耳朵捕捉着外面越来越近的脚步声和低吼声。绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。
难道…真的要葬身于此？公孙长老的牺牲…圣林的馈赠…难道…终究还是徒劳？
就在他心神摇曳，几乎要放弃之际——
背上的夏衍，似乎被宁休那浓烈到极致的绝望与不甘所触动，亦或是感应到了外界那步步紧逼的浓郁邪气，他那一直毫无动静的小手，无意识地，轻轻动了一下手指。
紧接着，他心口处，那枚沉寂的梵心珠，毫无光华闪现，却仿佛…极其微弱地…温暖了一下。
与此同时，宁休因紧贴孩子背部而敏锐感知到，一股细微到几乎无法察觉、却纯净无比的暖流，如同初春解冻的溪水，悄无声息地，顺着两人接触的地方，缓缓流入了他近乎干涸的文宫！
这暖流并非强大的能量补充，却带着一种难以言喻的安抚与…净化效果！宁休文宫中那因邪气侵蚀和过度透支而产生的灼痛与混乱，竟在这暖流的抚慰下，奇迹般地平息了一丝！连带着伤口的剧痛，似乎也减轻了微不足道的一分！
这变化极其细微，却如同在无尽黑暗中，陡然亮起的一星火花！
宁休浑身剧震，难以置信地感受着体内的变化！他猛地扭头，看向背上依旧昏迷的夏衍，眼中爆发出难以置信的狂喜与…重新燃起的希望！
孩子…孩子即使在深度昏迷中，其本源的力量，依然在本能地、微弱地…守护着身边的人！
这星火，虽微弱，却真实不虚！
“婉娘！”宁休的声音依旧沙哑，却多了一丝前所未有的力量，“抱紧小衍！我们…还有希望！跟我冲出去！”
他不知道这丝温暖能持续多久，能带来多大帮助，但这绝境中突如其来的慰藉，足以点燃他最后的斗志！
就在外面追兵即将撕破藤蔓屏障的刹那，宁休深吸一口气，握紧了手中的木棍，目光死死锁定了雨林更深处，一个隐约有水流声传来的方向。
最后一搏！
（本章完）