服下陈云赠送的上品清灵丹后，沈砚秋盘膝静坐了整整一个时辰。丹药化开的药力如同温润的溪流，缓缓淌过他的四肢百骸，不仅滋养着因连日炼制符箓而略显疲惫的经脉，更让丹田内的真元愈发凝练。他能清晰地感觉到，筑基初期巅峰的壁垒愈发清晰，仿佛只要再添一把力，便能冲破瓶颈，踏入筑基中期。
“距离比武大会还有二十天，若能在大会前突破筑基中期，把握会更大。”沈砚秋睁开眼，眸中闪过一丝期待。但他也明白，修炼之事急不得，强行冲击瓶颈只会适得其反。他起身走到洞府角落，看着那堆受损的木甲傀儡残骸，打算今日先将傀儡修缮好。毕竟傀儡不仅是他战斗时的重要帮手，也是他研究《大衍决》残篇的关键载体。
正当他取出修缮傀儡所需的百年橡木和精炼铜丝时，一道柔和的灵力波动从洞府外传来，紧接着便是一道苍老而温和的声音：“砚秋，可在洞府中？”沈砚秋心中一动，这是李长老的声音！他连忙放下手中的材料，快步走到洞府门口，打开石门一看，果然是李长老站在门外，身后还跟着一名手持木盒的执事弟子。
“弟子沈砚秋，见过李长老！”沈砚秋连忙躬身行礼，语气中满是恭敬。李长老笑着摆了摆手：“不必多礼，老夫今日前来，是有东西要交给你。”说着，便示意身后的执事弟子将木盒递过来。沈砚秋心中疑惑，却还是双手接过木盒，只觉木盒入手微沉，表面雕刻着复杂的云纹，散发着淡淡的灵气。
“长老，这是……”沈砚秋不解地看向李长老。李长老抚着胡须，笑道：“你打开便知。”沈砚秋依言打开木盒，一道青翠的光芒瞬间从盒中涌出，照亮了洞府门口。只见木盒中静静躺着一柄长剑，剑身通体青翠，如同用整块碧玉雕琢而成，剑身上布满了细密的纹路，隐隐有灵气在纹路中流转，散发出清新的草木气息。
“好剑！”沈砚秋忍不住赞叹道。他小心翼翼地将长剑取出，只觉剑身轻盈却不失坚韧，入手微凉，一股精纯的木属性灵气顺着掌心涌入体内，与他伪四灵根中的木属性灵气隐隐呼应。剑柄上缠着青色的丝绦，末端坠着一枚小巧的玉坠，玉坠上刻着一个“竹”字。
李长老看着他惊喜的模样，眼中满是欣慰：“此剑名为‘青竹剑’，乃是用百年青竹芯配合五十块下品灵石，经丹堂长老亲自锻造而成。剑身蕴含浓郁的木属性灵气，不仅轻便锋利，还能辅助修士运转木属性真元，最适合筑基初期修士使用。”他顿了顿，继续说道：“你在黑风谷斩杀邪修，为宗门除去一害，又炼制出高品质的驱邪符，长老会对你十分赞赏。老夫思来想去，这柄青竹剑与你的伪四灵根颇为契合，便向长老会申请，将它赠予你。”
沈砚秋握着青竹剑，心中涌起一股暖流。他能感受到李长老对自己的厚爱，这柄青竹剑虽然不是什么高阶法器，但对此时的他而言，无疑是雪中送炭。他之前使用的青锋剑只是一柄普通的凡铁剑，在筑基期修士的战斗中早已显得力不从心。而这青竹剑不仅品质上乘，还能与他的灵根契合，简直是为他量身定做。
他郑重地将青竹剑抱在怀中，对着李长老深深一揖：“多谢李长老厚爱！弟子定不辜负长老的期望，刻苦修炼，为宗门效力！”李长老满意地点了点头：“你有这份心就好。修仙之路，法器固然重要，但自身实力才是根本。这青竹剑能助你一臂之力，但你切不可依赖它。”
“弟子谨记长老教诲！”沈砚秋恭敬地说道。李长老又叮嘱道：“你如今已是筑基初期巅峰，距离筑基中期只有一步之遥。但你要记住，筑基期每一个小境界的突破都至关重要，切不可急于求成。需知根基稳固，方能走得长远。”沈砚秋连连点头：“弟子明白，定会稳扎稳打，不骄不躁。”
李长老欣慰地笑了笑，随后从袖中取出一本泛黄的古籍递给沈砚秋：“这是《基础御剑术》，乃是我宗筑基期弟子修炼御剑术的入门心法。你既然已有了青竹剑，便要尽快掌握御剑术。御剑术不仅是筑基期修士的标志性能力，更是提升战力的关键。”
沈砚秋接过《基础御剑术》，心中满是感激。他之前便一直想学习御剑术，却苦于没有心法秘籍，如今李长老不仅送他青竹剑，还赠予他御剑术心法，真是解了他的燃眉之急。“多谢长老！弟子定当用心修炼，早日掌握御剑术。”
“嗯，”李长老点了点头，“御剑术的修炼并非易事，需要将自身真元与剑身建立精神联系，做到人剑合一。你每日清晨可去宗门后山的空旷之地练习，那里灵气充裕，无人打扰，是修炼御剑术的绝佳场所。若在修炼过程中遇到什么难题，可随时来老夫的洞府请教。”
“弟子多谢长老指点！”沈砚秋再次躬身行礼。李长老又与他闲聊了几句，询问了他近期的修炼情况和与陈云的交流情况，得知他在炼丹和符箓上都有进步，更是高兴不已。随后，李长老便起身告辞：“老夫还有事要处理，便不打扰你修炼了。切记，莫要辜负了这青竹剑和你的天赋。”
“弟子恭送李长老！”沈砚秋送李长老离开洞府，直到李长老的身影消失在山道尽头，才返回洞府。他将青竹剑和《基础御剑术》小心翼翼地放在石桌上，目光灼灼地看着它们，心中充满了动力。
“李长老如此厚爱，我定不能让他失望！”沈砚秋暗暗下定决心。他先将青竹剑插入剑鞘，挂在腰间，随后便迫不及待地翻开《基础御剑术》研读起来。古籍上的字迹苍劲有力，详细记载了御剑术的基本原理和修炼方法：“御剑术者，以神驭气，以气御剑，神气相合，剑随心动……”
沈砚秋认真地阅读着，不时在心中默念心法口诀，手中还比划着御剑术的起手式。他发现，御剑术的关键在于“神”与“气”的结合，需要将自身的精神力与真元完美融合，注入剑身，从而达到操控长剑的目的。这对修士的精神力和真元控制力都有极高的要求。
“看来修炼御剑术，还能锻炼我的精神力和真元控制力，真是一举两得。”沈砚秋心中一喜。他之前炼制符箓和丹药，已经极大地提升了真元控制力，而修炼《大衍决》残篇也让他的精神力远超同阶修士，这些都为他修炼御剑术打下了坚实的基础。
研读了一个时辰后，沈砚秋对《基础御剑术》的基本内容已有了大致的了解。他放下古籍，从剑鞘中拔出青竹剑，按照心法口诀，尝试着将真元注入剑身。他深吸一口气，凝神静气，将丹田内的真元缓缓引出，顺着手臂经脉注入青竹剑中。
当真元涌入剑身的瞬间，青竹剑突然发出一阵“嗡鸣”声，剑身上的纹路亮起淡淡的绿光，一股微弱的牵引力从剑身传来。沈砚秋心中一喜，连忙集中精神，尝试着操控长剑。然而，长剑只是在他手中微微颤动，却始终无法离地。他并不气馁，继续按照心法口诀引导真元，调整精神力与剑身的联系。
时间一分一秒地过去，沈砚秋的额头上渗出了细密的汗珠。真元的持续输出让他有些疲惫，但他却丝毫没有放弃的念头。他不断调整真元注入的速度和力度，尝试着用精神力感受剑身的每一处细节，建立更加紧密的联系。
“嗡——”突然，青竹剑再次发出一阵强烈的嗡鸣，剑身微微一震，竟然离开了沈砚秋的手掌，悬浮在半空中！虽然只是离地一寸，且摇晃不定，但这无疑是一个巨大的进步。“成功了！”沈砚秋心中狂喜，连忙集中全部精神力，稳住剑身的悬浮状态。
然而，仅仅坚持了三息时间，他的精神力便有些不济，青竹剑“当啷”一声掉落在地上。沈砚秋喘着粗气，捡起青竹剑，脸上却露出了欣慰的笑容。第一次尝试就能让长剑离地，这已经超出了他的预期。他知道，只要坚持不懈地练习，用不了多久，他就能真正掌握御剑术。
接下来的几日，沈砚秋调整了自己的修炼计划：每日清晨前往后山修炼御剑术，上午炼制辅助陈云参加炼丹大赛的符箓，下午要么修炼《青元剑诀》，要么修缮木甲傀儡，晚上则运转《青元秘要》稳固修为，研读《基础御剑术》。
后山的空旷之地果然如李长老所说，灵气充裕，环境清幽。沈砚秋每日天不亮便来到这里，盘膝静坐片刻，调整好状态后便开始修炼御剑术。他从最基础的悬浮开始练起，逐渐尝试着操控长剑移动、转弯。起初，青竹剑总是不听使唤，要么撞在树上，要么掉落在地，但他毫不气馁，一次次地捡起长剑，重复着枯燥的练习。
有一次，他在尝试操控长剑移动时，真元运转不慎，导致剑身失控，朝着一棵大树飞去。“糟了！”沈砚秋心中一惊，连忙想要收回长剑，却已来不及。只听“咔嚓”一声，青竹剑竟硬生生斩断了一棵碗口粗的大树。沈砚秋看着断成两截的大树，心中既惊讶又欣喜——青竹剑的锋利程度，远超他的想象。
在修炼御剑术的同时，沈砚秋也没有耽误符箓的炼制。他按照陈云的需求，绘制了大量融合了净灵纹、凝气纹和聚灵纹的辅助炼丹符箓。这些符箓比普通的驱邪符更加复杂，对真元控制力和符文绘制精度的要求也更高。但凭借着精湛的符箓技艺和不懈的努力，他的绘制成功率依旧保持在七成以上，且品质极高。
这日清晨，沈砚秋像往常一样在后山修炼御剑术。他操控着青竹剑在半空中盘旋、穿梭，动作虽然还不够熟练，但已经能让长剑稳定地悬浮在半空中，并按照他的意愿移动数丈距离。就在他尝试着让长剑加速移动时，一道熟悉的声音传来：“砚秋，你的御剑术进步挺快啊！”
沈砚秋心中一惊，连忙收回青竹剑，转身望去，只见李长老不知何时出现在了不远处的山坡上，正微笑着看着他。“李长老！”沈砚秋连忙躬身行礼。李长老走上前来，目光落在青竹剑上，满意地点了点头：“短短几日便能操控长剑移动，看来你在御剑术上很有天赋。”
“弟子只是运气好罢了，还得多谢长老的指点。”沈砚秋谦逊地说道。李长老笑着道：“运气也是实力的一部分，但更重要的是你的努力。老夫刚才看你修炼，发现你在精神力与剑身的结合上还有些生疏。你试试将精神力集中在剑穗的玉坠上，那里是剑身灵气最浓郁的地方，更容易建立联系。”
沈砚秋眼前一亮，连忙按照李长老的指点尝试起来。他将精神力集中在青竹剑剑穗的玉坠上，果然感觉到与剑身的联系更加紧密了。他操控着长剑再次悬浮起来，这一次，剑身更加稳定，移动的速度也快了不少。“多谢长老指点！”沈砚秋感激地说道。
李长老摆了摆手：“举手之劳罢了。对了，陈云那小子的炼丹大赛还有十日便要开始了，你为他准备的符箓怎么样了？”沈砚秋说道：“回长老，弟子已经炼制好了五十张辅助炼丹符箓，品质都达到了上品，应该能帮到陈道友。”李长老点了点头：“你能与陈云互相扶持，共同进步，老夫很欣慰。修仙之路并非单打独斗，有一个可靠的伙伴，能少走很多弯路。”
沈砚秋深有感触地说道：“弟子明白，陈道友在炼丹上给了我很多帮助，我能有今日的进步，也离不开他的指点。”李长老笑道：“很好，你能有这份心就好。比武大会也日益临近，你要好好准备，老夫很期待你在大会上的表现。”
“弟子定当全力以赴！”沈砚秋郑重地说道。李长老又叮嘱了他几句修炼御剑术的注意事项，便转身离开了后山。沈砚秋看着李长老离去的背影，心中充满了感激。他握紧手中的青竹剑，眼中闪过一丝坚定的光芒。他知道，自己肩负着李长老的期望，肩负着自己的修仙梦想，必须更加努力地修炼。
接下来的几日，沈砚秋按照李长老的指点，继续在后山修炼御剑术。他的进步越来越快，不仅能操控青竹剑在半空中自由穿梭，还能让长剑围绕着自己旋转，形成一道简易的防御。同时，他也将炼制好的五十张上品辅助炼丹符箓交给了陈云，陈云看到符箓的品质后，激动不已，对参加炼丹大赛也更有信心了。
距离比武大会还有十日，沈砚秋的御剑术已能做到熟练操控长剑低空飞行，《青元剑诀》也修炼得更加精湛，木甲傀儡的修缮工作也已接近尾声。他站在灵溪洞的门口，望着远处的云海，心中充满了期待。他知道，一场更加激烈的挑战即将到来，但他已做好了准备。手持青竹剑，心怀修仙梦，他将在比武大会的舞台上，绽放属于自己的光芒。