走出书房时，朱子已换了一袭纤尘不染的素白儒衫。他步履沉静，快如流光的直向东城门而去。
东城门处，义军早已无力抗衡如黑色大潮般的铁骑，这支能征善战、无往不利的骑兵，只用了两个回合，便将这群乌合之众临时组建的防线彻底击溃，甚至都没有一人受伤。
此刻，他们正肆虐的享受着惨无人道的屠杀。
三万义军，顷刻间便只剩下了数千人，此刻还活着的人更是被吓破了胆，早已忘记了抵抗，狼狈的向着四周逃窜。
可两只脚的速度，又怎能比得上在急劣风沙中奔驰的无尘马，只在眨眼间便被追上，然后刀光划过，留下一具无头尸体。
城头上的董武，甚至都懒得去看这场根本没有任何悬念的战斗，一群蝼蚁，即便联合起来那也不过是蝼蚁，又如何能够咬死他这头大象？
“事后处理干净了，莫要让朱子察觉到什么。”
董武厉声叮嘱手下的将领，目前他尚需要朱子稳定江州局势，自然不希望今日发生的一切被朱子知道。
说完后，他正欲转身离去，却见一席白衫的朱子不知何时已经站在了他的面前。
“老...老先生，你何时到来的......”董武脸色一僵，就连舌头都有些打结了。
他本想就此瞒过去，不曾想朱子还是出现在这了，那今日之事怕是难以善了了。
“董大人莫要紧张，老夫不过刚到而已。”
朱子语气平淡，却带着一丝失望与心痛。
下面的义军，本来他是打算留给彻底掌握儒门的任风流的，不曾想今日却葬送了九成。
更让他难以接受的，是发生了这么大的事情，董武不想着知会他一声，反倒想自己解决。
他算是彻底看清了董武的为人，怕是从一开始，董武便没将自己的三章放在心上。
“老先生，此话不对”，董武眼里闪过一丝慧黠，强行狡辩道：“这群刁民是为找老先生麻烦而来，孤帮你解决了这些麻烦，你怎能反过来怪我呢？”
“那老夫还要谢谢你了？”朱子语气重了几分。
董武正想点头，又忽然听见朱子说：“让西凉将士都停手吧，老夫自有解决之法。”
“这......”
董武只觉得此事有些不妥，哪有刽子手砍头砍到一半叫停的？
那岂不是当儿戏吗？
可他现在又需要朱子相助坐稳江州，又不能得罪太过。
于是，董武瞧下方望了望，见这群叛军被手下骑兵杀得七七八八了，再也造不成什么威胁了，沉思片刻又爽快的答应了下来，“都没听见吗？朱子让你们全部住手！”
他的话一出，即便这群西凉铁骑再怎么不愿，也只能被迫收手，只是一个个的眼里全部散发着愤怒与不甘，显然朱子忽然叫停正在兴头上的他们，让他们对朱子的怨恨又添了几分。
即便是这样，他们也不曾返回，而是围成一道墙，将这群叛军全部围困在中间，不得散去。
但对于朱子来说，这样便已经足够了。
他没有选择纵身跃下城墙，而是步履蹒跚的慢慢走出城门，每走一步，他的身影便越发佝偻。
“是朱子，他出来了......”
“他现在出来有什么用，我们的人都快被杀光了！”
“可是，他救了我们！我们是不是误会朱子了？”
仅存的义军惊疑不定的望着这愈发渺小的身影，心中懊悔莫及，即便有个别人依旧被愤怒冲昏了头脑，却碍于周围的西凉铁骑震慑，不敢轻举妄动。
朱子早已从鹤儿死前的记忆得知了一切经过，自己的一片苦心被他一直守护的百姓误解质疑，就连鹤儿也在今日离他而去，若说心中无恨，那是不可能的。
可他又能如何，难道他要学董武举起屠刀，将面前这群人屠戮殆尽吗？
那他一直坚持的仁礼道义，岂不是成了笑话？
与董武、何绅之流又有何异？
这就是百姓呐！
许多人都是穷苦出身，没读过什么圣贤书，也不知晓什么大道理，他们所求不过是一个安稳。
可越是追求安稳，他们越容易被董武、何绅之流愚弄，于不知不觉间成了凶手！
他一直以为，只要自己恪守本心，遵守儒门教义，便能拯救苍生。
可他错了，错的离谱，能救苍生的从来不是别人，而是他们自己。
正如他教子川的第一首诗一样，
“离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。”
朱子喃喃念道，一行浊泪从脸庞滑落，此刻他才明白这首诗的真谛。
春风吹又生的前提，是这野火烧的足够彻底，只有亲自经历过野火的洗礼，来年的野草才能长得更盛更旺。
“大帅，朱子这......”
站在董武身后的曹华忽然觉得有些不妙，正欲开口说话时，却被董武伸手打断：
“无须多言，且看他想做什么，有孤在，能发生什么意外？”
曹华只觉得心底那不好的预感越来越重，正要继续劝诫时，却忽然瞥见董帅的脸上已经升起了一丝不悦，他又连忙咽了回去，恭恭敬敬的站在后面，再也不言。
此时，朱子已渐渐来到了义军面前，而他的背影已经佝偻的不成样子，抬不起来了。
他泪眼朦胧的望着面前的一众义军，苍老的手不断颤抖，嘴巴张了又合，似是想说些什么，但最终却化作一声无力的长叹。
而渐渐理智下来的义军，终于嗅到了阴谋的气味，望着满眼惋惜与心痛的朱子，才知道他们误解了朱子。
“先生，我们对不起您！”
“我们辜负了您的期望，我们是罪人呐！”
一众义军纷纷跪地，对着面前的朱子不断痛哭磕头，似乎只有这样，才能表达他们最真挚的歉意。
朱子伸出的手顿在空中，又接连叹了三声，最终无力道：“都起来吧，我不怪你们。”
此刻他的心已冷若死灰，自己真的不怪罪他们吗？
朱子不知道。
若这些义军今日不来，不会有这么多性命枉死，鹤儿也不会离他而去，江州还能保存一些火种。
可自己有资格去怪罪他们吗？
朱子也不知道。
自己曾自诩是当世大儒，要为天地立心，为生民立命，为天下开太平，可他又是怎么做的？
与几位老友斗了一辈子，自视清高不肯入仕，亦在仗剑书盟待了大半辈子，说是隐居教书，倒不如说是避世。
他什么也没做到，怪不得始终无法迈出那一步，成为真正的圣人。
要想成为圣人，还真难啊！
他不知当初儒门至圣遭受质疑时，是如何做的，在看到百姓受难时，又是如何做的。
他只知道，没有哪位圣人会做的比他更差了。
自己受世人尊敬，冠了一声“朱子”，可他真的能承担起一声声朱子吗？
不怪霍伊始终不肯称“子”，原来哪位老友在这条道路上比自己走的更久。
不过，这一切都不重要了。
自踏出书房的那一刻，他便想好了接下来要做的事，就当偿还这么多年，江州百姓给予他的尊敬吧！
下一刻，朱子双手结了一个古朴的法印，缓缓闭上双眼，纯净而炽白的火焰，毫无征兆地从他体内升腾而起。
那不是凡火，而是他以毕生修为、文胆正气引燃的本命心火！
熊熊火焰瞬间将他吞没，炽热的气浪逼得众义军和前排骑兵连连后退，也让所有声音戛然而止。
所有人都惊愣在原地，看着那白衣身影在火焰中迅速模糊，即便那火焰未曾扩散到其他人身上，可那恐怖的威力足以让在场所有人都感到心寒！
如此焚烧之下，谁不痛苦？
唯有火焰里面的身影，面容安详，一声不发
“朱子，你这是做什么？”
“先生，我们错了，求求你快停下啊！”
义军们惊慌失措，却碍于火焰不敢前进半分，只能一个劲的跪在地上恳求朱子停手。
就连城头上的董武也终于忍不住，阴着脸跃下，捏着攥紧的拳头，低沉道：“老先生一定要如此做？”
朱子面带笑容，不曾睁开双眼，也不曾理会外面的各种声音，只坚定道：
“我朱子，今日以身祭道！”
“愿此火，焚尽世间奸邪，照见人心公道。”
“愿此血，洗清世间罪孽，止息干戈杀伐。”
“如此，倒也不枉此生......”
他的声音随着火焰升腾，清晰地传遍四野，带着一种撼动人心的力量。
这一刻，在火焰中燃烧的不止是朱子，更是他毕生坚持的信念，不容更改！
火焰越来越旺，直冲云霄，将昏黄的天空映照得一片惨白。
朱子的笑容也越来越勉强，可他不仅感受不到丝毫疼痛，反而放声大笑，继续吟诵那首《赋得古原草送别》——
“离离原上草，一岁一枯荣。”
“野火烧不尽，春风吹又生。”
“远芳侵古道，晴翠接江城。”
“他日春风至，萋萋满别情！”
念到最后一句时，火焰彻底将朱子的身影吞没了进去，哪怕以他的信心，脸上也不由得露出了一丝痛苦。
可他依旧咬紧牙关，没有发出丝毫声响。
因为他知道，今日过后，再也不会有什么苦难能够拦住他了。
在场所有人眼中都闪现出震惊与茫然之色，他们不明白，为什么好端端的朱子，忽然就自焚祭道了。
这一切来的太过突兀，他们也没有办法去阻止这一切，只能眼睁睁看着朱子慢慢被火焰焚烧殆尽。
现场陷入死一般的寂静，针落有声。
不知过了多久，曹华从城墙上一跃而下，望着跪在地上泪流不止的叛军，低声询问：“大帅，这些人？”
董武望着朱子消失的地方，沉默良久，最终无力的伸了伸手，说了声：“让他们走吧。”
他知道朱子有最后一句话没有对自己说出口，只是用行动诠释了他的决心。
他董武平生除了梁帝再未敬佩过任何一个人，今日的朱子着实让他肃然起敬，故而不愿再造杀孽......