乱石林据点内，气氛依旧保持着胜利后的振奋，但高层心中都压着一块巨石。影杀楼令牌的存在，像是一柄悬于头顶的利剑，不知何时便会落下。
沈渊召集核心族人于临时开辟的石室内议事。那枚刻着“影”字的令牌被置于中央石台上，散发着无形的寒意。
“影杀楼，据系统信息，乃灵界庞然大物，行事狠辣，睚眦必报。”沈渊声音沉静，却让每个人心头都绷紧了弦，“毒狼帮三长老死于此地，此事绝难长久隐瞒。我等当下要务，乃是以最快速度，提升实力，并寻得一处更隐蔽、更安全的立足之基。”
沈青山面露忧色：“老祖，此地虽好，却非久留之地。然我沈家初来乍到，除黑石坊市，对外界几乎一无所知，该往何处去？”
“信息。”沈渊指尖轻点令牌，“我们需要更广阔的地图，更需要了解黑沼之外的世界，乃至整个北荒乃至灵界人族疆域的情报。这些，黑石坊市或许有，但绝非轻易可得。”
他目光扫过众人：“毒狼帮覆灭，其帮内定然空虚且混乱。此乃我等机会。但坊市内龙蛇混杂，耳目众多，不宜大队人马前往。此次，我需再往坊市一行，目标有三：一、出售部分战利品，换取大量灵石及必备物资；二、购买详细地图与情报玉简；三、探听毒狼帮现状及影杀楼风声。”
“老祖，我随您去！”沈凌霄立刻请命，新弓初成，他渴望一试锋芒，更愿护卫老祖左右。
沈渊却摇了摇头：“凌霄，你需留守。你箭术已成，乃营地最强威慑，需防敌人调虎离山。此次，红玉与我同去。”
众人一愣。沈红玉修为尚浅，虽感知非凡，但战斗并非所长。
沈红玉自己也有些意外，但立刻站直身体：“红玉遵命！”
沈渊解释道：“红玉身负通幽灵植术，对灵植、灵材感知敏锐。坊市鱼龙混杂，真伪难辨，或有捡漏之机。且其修为不高，反不易引人注目。青山、沈川留守，主持大局，加速炼器与修炼。星河，加紧修复那套得自毒狼帮的‘黑狼焚火阵旗’，此阵威力不凡，乃营地防御依仗。”
安排已定，沈渊与沈红玉稍作准备，便再次悄然离开石林，奔赴黑石坊市。
再次来到那高大的原木围墙下，排队入城的人群依旧熙攘，空气中混杂着沼泽的腐臭与坊市的喧嚣。缴纳了四块下品灵石后，两人随着人流踏入坊市街道。
与上次不同，沈渊此次并未掩饰修为，将气息维持在筑基中期水准，既不至于太过扎眼，也能避免一些不必要的骚扰。沈红玉则乖巧地跟在他身后，好奇又警惕地打量着四周光怪陆离的景象。
他们首先需要一处落脚点。坊市中有供修士暂住的客栈，但价格昂贵。沈渊并未选择客栈，而是沿着偏僻巷弄，找到了一片低矮简陋的石屋区。这里是坊市底层散修的聚集地，租金低廉，环境嘈杂，但也更便于隐藏。
一名炼气期的管事修士叼着草根，懒洋洋地接待了他们。
“租房？短期长期？单间还是通铺？”
“一间静室，暂住五日。”沈渊淡淡道。
管事瞥了他一眼，感受到筑基期气息，态度稍缓，但仍带着几分市侩：“哦，筑基前辈啊。好说，甲字区还有空房，一日十灵石，五日先付。”
一日十灵石，在这等陋室，堪称黑心。沈渊并未计较，取出五十灵石递过。
管事收了灵石，扔过来一枚粗糙的木牌：“丙字七号房。提醒一句，这边晚上吵得很，隔壁就是‘斗虫巷’，输了灵石的嚎起来没完，前辈多担待。”言语间并无多少敬意，显然见多了落魄的筑基修士。
沈红玉微微蹙眉，对管事的怠慢有些不满。沈渊却面色平静，接过木牌，带着她走向丙字区。
所谓的静室，不过是一间四壁漏风、仅有一张石床和一个蒲团的简陋石屋，空气中还弥漫着一股淡淡的霉味和隔壁传来的喧闹声。
“老祖宗，他们…”沈红玉小声嘀咕，为老祖感到委屈。想当年在凡俗界，老祖何等尊崇，如今却要栖身这等陋室。
沈渊拂去石床上灰尘，安然坐下：“红玉，记住，蛟龙潜渊，非困于浅水，乃待风云耳。灵界之地，实力为尊。今日他人冷眼，皆因我沈家尚未腾飞。他日我族崛起于此，此间种种，不过笑谈。”
沈红玉闻言，心中激荡，重重点头：“红玉明白了！”
安顿下来后，两人开始行动。沈渊并未急于出售大批量战利品，那太过引人注目。他先带着沈红玉在坊市各个摊位和店铺间闲逛，看似随意，实则让沈红玉暗中感应各类灵材。
沈红玉集中精神，双手偶尔看似无意地拂过摊位边缘。大多数物品在她感知中平平无奇，或是灵力驳杂，或是徒有其表。
在一个围了不少人的摊位前，一个油滑的摊主正唾沫横飞地吹嘘着一株“千年血参”，要价高达八百灵石。几个炼气修士看得眼热，却囊中羞涩。
沈渊带着沈红玉路过，沈红玉目光扫过那株所谓的“血参”，轻轻拉了拉沈渊衣角，微不可查地摇了摇头。
沈渊会意，正欲离开，那摊主却眼尖，见沈渊气息不俗，忙招呼道：“这位前辈，一看您就是识货之人！这株千年血参，乃大补气血、突破瓶颈的至宝，只要八百灵石，绝对值！”
沈渊脚步未停，只淡淡抛下一句：“血瘴藤催熟的玩意，药力狂暴，服之损及根基，五十灵石都嫌多。”
那摊主脸色瞬间涨红，周围修士一片哗然，看向摊主的目光顿时充满鄙夷。摊主讷讷不敢再言。周围几个险些上当的修士则向沈渊投来感激的目光。
小小插曲，却让沈红玉心中暗爽，对老祖的眼力更是佩服。
连续走过数个摊位，皆无所获。正当沈红玉有些气馁时，她脚步忽然一顿，目光被角落一个极其冷清的摊位吸引。
摊主是个愁眉苦脸、衣着陈旧的老者，修为仅有炼气六层。摊位上零零散摆放着几块不起眼的矿石、几株蔫头耷脑的草药，看起来毫无价值。唯独一盆放在角落、半死不活、叶片枯黄卷曲的小草，让沈红玉的心脏猛地一跳！
她感受到那枯黄叶片下，一股极其微弱、却异常坚韧纯净的生机，仿佛在绝望的死寂中苦苦挣扎，等待着涅盘重生！这股生机，与她之前接触过的枯心兰同源，却更加纯粹、更加古老！
“老祖…”沈红玉的声音带着一丝激动。
沈渊顺着她的目光看去，系统洞察瞬间开启。
【目标：濒死的枯荣兰（古变种）】
【状态：生机近乎枯竭，濒临彻底灵性消散。】
【价值：若以精纯木灵之气或特殊生机法门滋养，有极低概率复苏。复苏后，其花蕴含一丝枯荣真意，可辅助领悟生死法则，其叶可炼制高阶疗伤宝丹，其根须可培育为灵植道兵。】
【点化方案：消耗气运*1500，可稳定其状态，并引导其复苏。（当前气运不足）】
沈渊心中一震。枯荣兰！还是古变种！其价值远超想象，但点化所需气运竟如此巨大，几乎是他目前能动用的极限。
他面色不动，带着沈红玉走到摊位前，随手拿起一块劣铁矿石掂了掂：“这矿石如何卖？”
老者见有客上门，连忙挤出笑容：“前辈，这黑铁矿三块灵石一块。”
沈渊放下矿石，又指了指那几株萎靡的草药：“这些呢？”
“这些…都是些十年份的普通草药，两块灵石一株…”老者底气不足。
沈渊这才仿佛不经意地指向那盆枯荣兰：“这盆草倒是有点别致，都快枯死了还摆着？”
老者叹了口气：“唉，这是小老儿早年在一处古洞府外围所得，本以为是什么灵草，养了多年却越来越蔫，舍不得扔罢了。前辈若喜欢，给…给五块灵石拿走便是。”他自己也觉着这价开得有点虚高，说完有些忐忑。
沈渊沉吟片刻，从储物袋中取出十块灵石：“这些矿石和草药我都要了，连这盆草，一共十块灵石。”
老者一愣，随即大喜过望！他这些破烂能卖十灵石已是天幸！忙不迭地用一块破布将东西包好，连那盆草一起递给沈渊，生怕他反悔。
沈渊收了东西，带着沈红玉转身离开。
直到走出很远，沈红玉才激动地小声道：“老祖宗，那盆草…”
“嗯，是件宝贝，但能否救活，要看你的本事了。”沈渊将花盆递给沈红玉，“你身负通幽灵植术，又曾感悟枯心兰生机，或可尝试与之沟通，徐徐滋养。切记，不可操之过急，更不可让外人知晓。”
沈红玉郑重无比地接过花盆，如同捧着绝世珍宝，小心翼翼的收入一个准备好的木盒中，贴上一张禁制符箓。
捡漏成功，获得潜在至宝，让两人心情大好。但沈渊并未忘记正事。他带着沈红玉，再次来到了“百草堂”。
山羊胡掌柜显然还记得沈渊这位“深藏不露”的主顾，见他进门，立刻笑容满面地迎上：“哎呦，前辈大驾光临，快请进！不知这次需要些什么？”
沈渊直接道：“售些材料，购些情报。”
掌柜将二人引入内室奉茶。沈渊取出几个玉盒，打开后，里面是经过初步处理的磷骨骸蛇的椎骨（剔除了最显眼的金煞阴铁特征）以及几株得自毒狼帮筑基修士、品相不错的灵草。
掌柜仔细查验，眼中闪过惊讶：“这些骨骼…蕴含奇特阴金之气，是炼器的好材料。这些灵草也保养得宜。前辈这些货色，比市面上的普通货强上不少。这样，骨骼按品类，每斤八十到一百灵石，灵草按市价，一共算您两千三百灵石，如何？”
这个价格还算公道，沈渊点头同意。
收了灵石后，沈渊问道：“掌柜的，贵店可售附近区域的详细地图？越详细越好，最好能包含黑沼之外，北荒乃至更多人族疆域的信息。”
掌柜闻言，面露难色：“前辈，详细地图可不便宜。尤其是涵盖北荒乃至更远区域的地图玉简，往往被大宗门掌控，流出来的极少…本店倒有一份黑沼及周边万里的简图，售价五百灵石。至于更详细的…”他压低声音，“或许‘天机阁’的货更全，但价格嘛…”
天机阁？沈渊记下这个名字。果然有专业贩卖情报的组织。
“便要那份简图。另外，近日坊市可有什么新鲜事？毒狼帮似乎安静了不少？”沈渊状似随意地问道，递过去五百灵石。
掌柜一边取出一枚古朴玉简，一边低声道：“前辈消息灵通啊。毒狼帮岂止是安静，听说他们家三长老和独眼狼前几日带精锐出坊市办事，结果魂灯全灭了！现在帮里乱成一团，几个头目正争帮主之位呢！嘿，真是报应！”
他语气中带着幸灾乐祸，显然毒狼帮平日不得人心。
沈渊得到想要的信息，不再多言，收了玉简，便起身告辞。
离开百草堂，沈渊又购置了一批粮食、丹药原料以及几张低阶符箓制法玉简，这才带着沈红玉返回丙字七号房。
关上石门，启动简易隔音禁制，外界喧嚣稍减。
沈渊将新购的黑沼简图玉简贴在额头，神识沉入。一幅比之前从虫豸巷头目记忆中获取的更清晰、更广阔的地图缓缓展开，山川河流、险地禁区、已知势力范围均有标注。
他的目光，最终落在黑石坊市东北方向约千里之外的一处标记上。那里画着一片连绵的山脉轮廓，旁边标注着两个小字：青木。
根据简图附带的只言片语信息，那里似乎有一个以灵植、炼丹为主的小型宗门——青木宗。其风评似乎比混乱的黑石坊市要好上不少。
“青木宗…”沈渊若有所思。或许，那里能成为家族下一步的跳板？红玉的灵植天赋，或许能在那里得到更好的发展？
就在他沉思之际，一旁正在小心翼翼尝试向枯荣兰渡入一丝木灵气的沈红玉，忽然发出一声低低的惊呼。
只见那盆中枯黄卷曲的草叶尖端，竟以肉眼可见的速度，渗出一点点极其细微、却晶莹如玉的露珠！同时，一股极淡极淡、却无比清新的生机气息弥漫开来，瞬间让简陋石室内的空气都为之一新！
枯荣兰，对沈红玉的灵植术，产生了反应！
虽然只是凝结露珠，远未到复苏的程度，却无疑是一个令人振奋的开始！
沈红玉激动得俏脸微红，看向老祖。
沈渊眼中也露出一丝欣慰。然而，就在这时，他强大的神识敏锐地捕捉到，石室外，一道极其隐晦、几乎与阴影融为一体的气息，似乎被这瞬间泄露的细微生机所惊动，微微一顿。
虽然那气息瞬间远去，消失无踪，但沈渊的心，却沉了下来。
匹夫无罪，怀璧其罪。在这龙蛇混杂的坊市，哪怕一丝不寻常的气息，也可能引来窥探。
看来，这黑石坊市，比他预想的还要复杂。