万法城元婴老祖黄土真人的声音温和却带着不容置疑的威严，如同暖阳下的磐石，清晰地传入沈家据点每一个角落，瞬间压下了劫后余生的欢呼与喧嚣。
据点内，气氛骤然从狂喜转为凝重。
元婴老祖亲临！这在北荒边缘地带，是足以让任何家族和势力屏息凝神的大事。更何况，沈家刚刚经历连番恶战，底牌尽出，老祖宗化身力量耗尽闭关，最强战力沈凌霄昏迷不醒，正是最为虚弱的时刻。
黄土真人是善意还是恶意？是来问罪？还是来探秘？亦或是……趁火打劫？
所有沈家族人的心都提到了嗓子眼，目光齐刷刷地望向主持大局的沈青山，又不由自主地瞟向那寂静的金阁。
沈青山强压下内心的震动与伤势，深吸一口气，整理了一下破损的衣袍，越众而出，朝着声音传来的方向，恭敬地行了一个大礼：“不知黄土真人前辈大驾光临，沈家遭逢变故，有失远迎，还望前辈恕罪！前辈请进！”
他声音沉稳，不卑不亢，尽管内心忐忑，但礼数周全，尽显一族之长的气度。同时，他暗中打了个手势，示意族人保持戒备但不可妄动，尤其是将昏迷的沈凌霄和受伤的赵拓等人稍稍护在身后。
随着沈青山话音落下，西北角那被黑袍老者腐蚀出的阵法缺口处，光影微微扭曲，一个身着土黄色道袍、面容慈和、手持一杆旱烟袋的老者，如同融入大地般，悄无声息地出现在那里。
他看起来就像个邻家老农，身上没有丝毫迫人的灵压，但当他目光扫过现场时，所有人都感觉仿佛被一股厚重而温和的力量拂过身心，之前的恐惧、疲惫似乎都减轻了几分，连空气中弥漫的毒气与妖气都被无声无息地净化、沉淀。
这便是元婴修士的领域之力，已臻化境，润物无声。
黄土真人的目光首先落在那道被金色剑罡噼出的、深不见底的千丈沟壑上，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。随后，他的视线扫过被赵拓扶着的、昏迷不醒但周身剑意仍在微微荡漾的沈凌霄，在那柄逐渐恢复紫色的长剑上停留了一瞬，最后看向了那面金光内敛却依旧坚不可摧的东南角植物壁垒，以及遍布裂纹的主阵法光罩。
他的眼神深邃，仿佛能看透一切虚妄。
“无妨，是老夫唐突了。”黄土真人微微一笑，吸了口旱烟，吐出一圈澹澹的烟霞，“方才感应到此地能量激荡，尤其是最后那道剑意…呵呵，锋芒毕露，斩邪涤秽，颇有些上古剑仙的风采，忍不住好奇，过来看看。看来，沈家道友们，又打退了一波恶客？”
他的语气平和，带着一丝赞赏，似乎并无恶意。
沈青山心中稍定，但不敢怠慢，恭敬回道：“前辈明鉴，方才确有黑煞宗余孽来袭，幸得家族底蕴庇佑，晚辈族弟临阵有所突破，侥幸将其击退，惊扰了前辈清修，实在罪过。”
他语焉不详，将功劳归于“家族底蕴”和沈凌霄的“临阵突破”，既回答了问题，又保留了核心秘密。
“黑煞宗？”黄土真人眉头微挑，点了点头，“这帮阴魂不散的家伙，确实该死。能将其斩灭，是为北荒除了一害，何罪之有？”
他顿了顿，目光似乎不经意地再次扫过金阁，语气依旧温和：“说起来，沈家落户万法城周边也有些时日了，老夫一直未曾前来拜会，倒是失礼了。今日一见，果然名不虚传。先是以筑基家族之力硬撼玄天宗不退，后又接连击退影杀门、万兽宗催生的妖植，如今更是剑斩黑煞金丹…沈家底蕴之深，潜力之大，令人惊叹啊。”
这话听起来是夸奖，但其中的探究之意，沈青山如何听不出来？
他连忙躬身道：“前辈谬赞了。我沈家不过是侥幸得了些先人遗泽，又全族上下拼死力战，方才苟延残喘至今，实不敢当‘底蕴深厚’之誉。今日若非前辈坐镇万法城，令玄天宗元婴有所顾忌，我沈家恐怕早已覆灭。此恩，沈家上下，铭记于心！”
沈青山巧妙地将功劳分了一部分给黄土真人，既捧了对方，也暗示沈家记下这份人情，同时继续强调自家的“侥幸”和“拼死”，弱化“底蕴”带来的威胁感。
黄土真人闻言，呵呵一笑，摆了摆手：“玄天宗那位道友，性子是急了些，老夫也只是按规矩办事，谈不上恩情。不过…”
他话锋一转，目光变得稍稍锐利了一些，看向沈青山：“沈族长，明人不说暗话。沈家展现出的力量，已远超寻常筑基家族。那能硬抗元婴领域的生机大阵，那潜力无穷的道兵妖狼，还有那…临阵突破便能剑斩金丹巅峰的绝世剑胚…”
每说一样，沈青山的心就沉一分。这些果然都被对方看在了眼里。
“…以及，最后那一道蕴含奇异信念之力、瞬间催生植物封堵缺口的力量。”黄土真人缓缓吐出烟圈，语气平和却带着压力，“这些，恐怕不是一句‘先人遗泽’和‘拼死力战’就能完全解释的吧？万法城虽不禁制家族拥有秘密，但过于强大的、无法掌控的力量，往往容易引来灾祸。沈家如今，已如幼童持金过市，不知多少双眼睛在暗中盯着了。”
这话已是近乎直白的警告和询问。
沈青山背后渗出冷汗，他知道，这是黄土真人在试探沈家的底细和态度。回答得好，或许能得一时安宁，甚至获得些许庇护；回答不好，恐怕这位看似慈和的元婴老祖，态度就会立刻转变。
就在沈青山飞速思考如何回应之际——
“呵呵呵…”
一声苍老而平和的轻笑，突然自金阁之中传出。
紧接着，一道比之前凝实了不少的青色化身虚影，缓缓自金阁中步出，正是沈渊！
他此刻的化身，虽然依旧能看出消耗巨大，但眼神清明，气息沉稳，显然是利用刚才那短暂的时间，恢复了一些力量，至少维持化身显形已无大碍。
“老夫沈渊，多谢黄土道友对我这不成器家族的回护之情。”沈渊的化身对着黄土真人，微微颔首，语气不卑不亢，带着一种平辈论交的淡然。
黄土真人眼中精光一闪，仔细打量着沈渊的化身，脸上露出一丝恰到好处的惊讶：“哦？道友便是沈家老祖？果然深藏不露。道友这化身之术，颇为玄妙，竟让老夫一时也难以看透根脚。”
他这话半真半假，既有试探，也有对沈渊能这么快恢复化身显形的惊讶。
沈渊微微一笑，避重就轻：“一点微末伎俩，让道友见笑了。方才正在闭关紧要关头，未能及时相迎，还望道友海涵。”
他直接点出自己刚才在“闭关”，解释了为何之前没有现身，同时也暗示沈家并非没有底牌（老祖还能闭关突破）。
黄土真人目光闪烁，笑道：“无妨无妨，修行中人，闭关为大。倒是老夫叨扰了。”他顿了顿，继续刚才的话题，“沈道友，方才老夫与贵族长所言，想必道友也听到了。不知沈家对此，有何看法？”
沈渊神色不变，平静道：“道友所言，确是实情。怀璧其罪，沈家如今确是危机四伏。我沈家并无意招惹是非，所求不过是一处安身立命之所，延续血脉，潜心修行罢了。至于些许自保之力…”
他目光扫过那面金色壁垒和昏迷的沈凌霄，缓缓道：“不过是历代先人筚路蓝缕，积攒下的一点微薄根基，加之凡俗界无数血脉亲族心念汇聚，方能侥幸激发一二，实不足挂齿，更谈不上无法掌控。”
他再次强调“先人遗泽”和“凡俗亲族心念”，将系统、族运的力量巧妙地包装成了祖先积累和血脉信念之力，这在天衍修真界并非没有先例，只是极难实现且威力通常不会如此夸张罢了。但这至少提供了一个看似合理的解释。
“凡俗亲族心念？”黄土真人果然被这个说法吸引了，他再次看向那金色壁垒，感受着其中那虽然内敛却依旧纯净温暖的信念余韵，若有所思，“汇聚一界凡俗信念加持己身…此法门倒是罕见，且对血脉纯度与凝聚力要求极高。看来沈家果然非凡，不仅仙脉人才辈出，连凡脉亦如此齐心，难怪能有如此气象。”
他的语气中，多了几分真正的赞叹。能调动一界凡俗信念，这可比得到某件厉害法宝更难，因为这代表的是整个家族的潜力和向心力。
沈渊顺势道：“道友过誉。血脉相连，同气连枝，本是家族立身之本。我沈家不过谨守此道，不敢或忘罢了。”他这话说得冠冕堂皇，却又让人挑不出毛病。
黄土真人沉吟片刻，忽然问道：“沈道友，恕老夫冒昧一问，不知沈家祖上，可曾出过…‘鸿蒙’一脉的大能？”
“鸿蒙？”沈渊心中勐地一动，面上却露出恰到好处的疑惑与思索，“不瞒道友，家族传承年代久远，中间又历经波折，许多记载已然遗失。‘鸿蒙’之名，老夫似乎在某些极其古老的残卷中见过只言片语，只知似乎关乎天地本源大道，具体为何，却是不知了。莫非…道友从那剑意中有所发现？”
他巧妙地将问题抛了回去，既承认了古老，又表示不清楚，同时点出对方可能是因为沈凌霄的剑意才有此一问。
黄土真人深深地看了沈渊一眼，似乎想从他脸上看出些什么，最终呵呵一笑：“或许是老夫看错了也未可知。那剑意虽纯正凌厉，带有破邪特性，但与传说中的‘鸿蒙’道韵，似乎又有所不同，更像是某种…先天剑胚的觉醒。贵家族这位子弟，福缘深厚啊。”
他话虽如此，但眼神中的探究并未减少。显然，沈凌霄那金色的、带有湮灭特性的剑意，让他产生了极大的兴趣和联想。
沈渊心中了然，知道对方并未完全相信，但至少目前没有深究的意思，便顺着话头道：“凌霄这孩子确是有些天赋，也是此番被逼到绝境，方才侥幸觉醒一丝血脉潜能，如今身受重创，能否稳固境界还未可知，让道友见笑了。”
他再次强调“被逼绝境”、“侥幸”、“重伤未卜”，降低对方的忌惮之心。
黄土真人点了点头，不再追问沈凌霄和沈家秘密，转而道：“沈家潜力巨大，但如今毕竟树大招风，又身处这黑沼险地。不知沈家日后，有何打算？莫非真要在此地长期立足？”
这才是他今日到来的真正目的之一——探明沈家的意图和对万法城格局的影响。
沈渊沉吟片刻，道：“黑沼之地虽险，却也蕴藏机缘。我沈家初来乍到，根基未稳，暂无迁徙之意。当前首要，是治疗伤员，修复阵法，恢复元气。至于日后…自是愿意与万法城各位道友和睦相处，互通有无。我沈家擅丹、阵、御兽之道，或许也能为万法城增添几分光彩。”
他表明了暂时不走，要扎根发展的意图，同时也展示了沈家的价值（丹、阵、御兽），释放出愿意合作共赢的信号。
黄土真人闻言，脸上露出笑容：“善！万法城欢迎一切守规矩、有本事的家族。沈家若愿留下，老夫自是乐见其成。日后若在城内遇到麻烦，可凭此令牌来城主府寻我。”
说着，他屈指一弹，一枚土黄色的玉牌飞向沈青山。玉牌上刻着一个“土”字，蕴含着淡淡的元婴气息。
这算是一个善意的信号和初步的认可。
沈青山连忙双手接过：“多谢前辈！”
黄土真人又吸了口旱烟，道：“至于玄天宗那边，老夫会派人前去交涉。他们此番行事过界，总得给个说法。短时间内，应不会再明目张胆前来寻衅。但暗地里的手段，还需沈家自行警惕。”
“多谢前辈主持公道！”沈渊和沈青山同时道谢。有元婴老祖出面，至少能缓解最大的外部压力。
“好了，此间事了，老夫便不久留了。”黄土真人摆摆手，身形开始缓缓变澹，如同融入大地，“沈道友，好生经营。期待沈家在万法城大放异彩的那一天。”
话音落下，他的身影已彻底消失不见，那磅礴而温和的元婴气息也随之消散。
直到确认黄土真人真正离开，沈家众人才长长地松了一口气，许多人几乎虚脱般地坐倒在地，才发现后背早已被冷汗湿透。
与元婴老祖的对话，看似平和，实则每一句都暗藏机锋，压力巨大。
“老祖宗…”沈青山看向沈渊化身。
沈渊化身神色凝重，传音给几位核心：“黄土真人并未完全相信，他对凌霄的剑意和我们的‘信念之力’兴趣极大。给予令牌，既是庇护，也是观察。我等不可有丝毫懈怠。”
“当务之急，全力救治伤员，修复阵法。青山，你亲自带人，将外围战场彻底清理，所有战利品和敌人尸体处理干净，不要留下任何可能被追踪的线索。”
“红玉，加大灵草催生力度，优先供应疗伤丹药。”
“将凌霄送入静室，好生看护，没有我的命令，任何人不得打扰。等他苏醒，立刻通知我。”
“赵拓，带领妖狼，扩大警戒范围，一旦发现任何可疑迹象，立刻示警。”
一条条命令有条不紊地下达，沈家这台战争机器再次高效运转起来，只是比起之前，更多了几分劫后余生的庆幸和沉甸甸的压力。
金阁内，沈渊的化身盘膝坐下，目光幽深。
“系统，调出目前族运详细数据，以及凡俗界情况。”
【当前族运总额：点（持续缓慢恢复中）。】
【凡俗界情况：大规模透支性祈祷后，共有123人昏厥，经救治已无生命危险，但体质虚弱，需长时间调养。整体信念网络依旧活跃，祈愿台效果显着，正向信念持续汇聚。】
看到凡俗族人无性命之忧，沈渊稍稍安心，但看到那庞大的昏厥数字，心中依旧沉甸甸的。
“仙凡同运…我灵界家族强盛，方能反馈凡俗；凡俗根基深厚，方能提供信念助力。二者相辅相成，缺一不可。如今凡俗亲族为助我，元气大伤，我岂能无动于衷？”
他目光落在系统界面【气运传物（初级）】的功能上。
“是时候，第一次主动反哺凡俗了！”