遗民们让出的通道，沉默而压抑，仿佛通向的不是一个洞窟，而是地狱的入口。空气中弥漫着那股混合了腐朽、古老以及陈朵身上蛊毒同源却更加死寂的气息，浓郁得几乎令人窒息。
临时工们交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了凝重与决绝。事已至此，绝无退缩之理。
“老孟，你留在外面，照看好这孩子和陈朵，顺便…看看能不能从那些遗民口中再套出点话。”黑管儿迅速做出安排。老孟的战斗力并非最强，但其温和的能力更适合安抚和沟通。
老孟点了点头，从冯宝宝手中接过那个仍在瑟瑟发抖的小女孩，小心地将其脖子上那圈蠕动的漆黑藤蔓与自己的炁息隔绝开，避免刺激它。
“肖哥，麻烦你在洞口策应，以防不测。”黑管儿又看向肖自在。肖自在实力最强，留在洞口既能随时支援洞内，也能震慑外面的遗民。
肖自在微微颔首，将背上的陈朵轻轻放下，由老孟一同看护，自己则如同门神般立于洞窟之外，目光扫过那些沉默的遗民，无人敢与他对视。
“球儿，楚岚，宝儿姐，我们进去。”黑管儿深吸一口气，从战术背包里拿出强光手电和一把造型奇特的、似乎能探测能量波动的仪器。
王震球也收起了嬉笑，手中扣住了几枚散发着微光的符箓。张楚岚金光咒微微流转，护住周身。冯宝宝则握紧了手中的冈本零点零一，眼神锐利地盯着那漆黑的洞口。
四人呈战斗队形，小心翼翼地步入了洞窟。
一入洞窟，一股阴冷刺骨的寒意便扑面而来，并非单纯的温度低，更带着一种侵蚀灵魂的阴森。强光手电的光柱刺破黑暗，照亮了前方的景象。
洞窟内部比想象中更加宽敞，显然是人工开凿而成，岩壁上布满了古老的、风格诡异的壁画和无法解读的象形文字。壁画的内容大多描绘着先民祭祀、与自然搏斗的场景，但越往深处，壁画的内容越发变得扭曲和恐怖，开始出现大量描绘着人体被黑色藤蔓状物体缠绕、吞噬、异化的画面，充满了绝望和疯狂的气息。
“这些壁画…”张楚岚看着那些令人不适的画面，只觉得头皮发麻，“描述的难道就是那个‘诅咒’？”
“看样子是了。”黑管儿手中的仪器发出滴滴的警报声，“能量读数异常飙升，混乱且充满负面情绪…还有很强的生命反应，但…很怪异。”
冯宝宝忽然停下脚步，指着前方地面上一片不起眼的、颜色略深的区域：“莫踩那里，气是虚嘞。”
黑管儿用手电照去，仔细一看，顿时倒吸一口凉气！那哪里是什么地面，分明是一个伪装得极好的陷阱，下面布满了削尖的、闪烁着幽蓝光泽的骨刺！显然，这里的遗民并非毫无防备。
在冯宝宝的不断预警下，他们有惊无险地避开了数个类似的古老陷阱。
越往深处走，那股死寂的、与蛊毒同源的气息越发浓郁。岩壁上开始出现一些巨大的、如同血管般凸起、微微搏动的黑色脉络，它们深深地嵌入岩石中，仿佛与整座山融为一体，散发出令人作呕的气息。
“这些…是什么东西？”王震球用符箓试探了一下，那黑色脉络仿佛被惊动般猛地收缩了一下，分泌出几滴粘稠的、散发着恶臭的黑色液体，滴落在地，竟将岩石腐蚀出一个小坑！
“活的…而且是极具攻击性和腐蚀性的活物…”黑管儿脸色难看，“它们似乎在…汲取这座山的养分？”
终于，他们来到了洞窟的尽头。
眼前是一个巨大的、如同地下溶洞般的空间。眼前的景象，让见多识广的临时工们也感到一阵强烈的生理和心理不适，胃里翻江倒海！
溶洞的中央，是一个巨大的、由那种黑色脉络纠缠编织而成的、如同某种生物巢穴般的诡异结构！巢穴的周围，散落着数十具扭曲的、早已风干或是半腐烂的尸骸！有些尸骸被黑色脉络彻底包裹、吞噬，只剩下一个人形轮廓；有些则保持着挣扎逃跑的姿势，脸上凝固着极致的恐惧；更有些尸骸发生了恐怖的异变，身体上长出了不属于人类的、类似昆虫或植物的肢体和器官！
而在那巢穴的最深处，隐约可见一个更加庞大、更加漆黑的阴影在缓缓蠕动，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压！那，似乎就是所有黑色脉络的源头，也是那所谓“诅咒”的核心！
“这…这就是…”张楚岚声音干涩，几乎说不出话来。他终于明白，为什么那些遗民会如此恐惧，甚至不惜用活祭来试图平息“祂”的愤怒！这根本就是一个正在不断成长、不断扩张、吞噬一切生命的恐怖异物的巢穴！
冯宝宝的目光却死死盯住巢穴边缘的一具相对“新鲜”的尸骸。那尸骸穿着现代人的衣物，虽然已被腐蚀得不成样子，但依稀能辨认出款式。他的手里，紧紧攥着一个什么东西。
“那边…”冯宝宝指向那具尸骸。
黑管儿强忍着不适，小心地绕过那些蠕动的黑色脉络，用戴着手套的手，轻轻掰开那尸骸紧握的手。
一枚小小的、特殊金属制成的身份牌，掉落在他手心。
黑管儿擦去上面的污渍，借助手电光看清了上面的字样和编号，他的瞳孔骤然收缩！
“是暗堡的人！三年前失踪的一个外围调查小队成员！”他失声低呼！
暗堡的人，三年前就死在了这里？！他们也在调查这个？！
就在这时，王震球似乎发现了什么，他用符箓的光芒照亮了巢穴侧壁的一片区域。
那里，并非天然的岩壁，而是某种人工修筑的、早已残破不堪的金属墙壁！墙壁上还残留着模糊的Logo和文字！
“曜…星…”王震球辨认着那模糊的字母，脸色瞬间变了！
张楚岚和黑管儿也猛地抬头看去！
曜星？！这个恐怖巢穴，竟然和曜星组织有关？！难道是他们搞出来的？！
所有的线索在这一刻似乎被串联了起来！
三年前暗堡成员的失踪、曜星组织的秘密实验、遗民所谓的“诅咒”、与陈朵同源却更加古老恐怖的黑色脉络、以及廖忠的离奇死亡…
一个可怕的猜想在张楚岚脑中形成：廖忠或许并非被陈朵所杀，而是因为调查陈朵或是华南地区的异常事件，触及了曜星组织在这里的秘密，才遭灭口！而陈朵，或许是因为体内被植入的原始蛊与这里的“源头”产生了感应，才本能地想要逃到这里来？！
“不好！”黑管儿突然低吼一声，“仪器显示，巢穴深处的那个东西…苏醒程度在加快！我们的闯入刺激到它了！”
仿佛是为了印证他的话，整个巢穴猛地震动了一下！那些遍布四周的黑色脉络如同被注入了兴奋剂般疯狂地蠕动起来！巢穴深处那个庞大的阴影，发出了低沉而饥饿的嘶吼！
“快退！”王震球大喊一声，手中符箓瞬间激发，化作雷火砸向涌来的黑色脉络，暂时阻挡了它们的攻势！
四人毫不犹豫，转身就往洞外狂奔！
身后，是如同潮水般涌来的、散发着死亡和腐蚀气息的黑色洪流，以及那令人心智崩溃的恐怖嘶吼！
他们终于触碰到了这黑暗深渊的核心，却也惊醒了其中沉睡的恶魔！
（第一百九十一章 完）