被李知音拉着，重新穿过那片精巧雅致的园林，丝竹声与人语渐渐清晰。绕过一丛开得正盛的西府海棠，眼前豁然开朗，诗会的主场地终于完整地呈现在苏轻语面前。
这是一片极为开阔的临水草坪，绿草如茵，显然经过精心修剪。草坪中央，搭着一个宽敞的、铺着红毡的竹木台子，台上设着主座和几张客席，卫国公夫人正含笑端坐其上，几位身份尊贵的夫人与那位主持诗会的文坛耆老分坐两旁。
台子前方，错落有致地摆放着数十张精巧的紫檀木案几和锦垫，男女分席，却并未用屏风完全隔开，只以花木稍作区隔，既合礼数，又不失雅集交流之意。案几上早已备好了笔墨纸砚、时令鲜果与清茶点心，处处透着主人家的周到与品味。
更妙的是，这片草坪一侧临着波光粼粼的池塘，池中荷钱初露，几尾锦鲤悠然摆尾；另一侧则倚着嶙峋的假山和几株姿态古雅的松柏。清风徐来，带着水汽与花草的清香，吹拂着在场众人精心搭配的衣袂与环佩，发出细微悦耳的声响。
此刻，草坪上已几乎坐满了人。衣香鬓影，冠盖云集。男子们或身着儒衫，或锦袍玉带，或沉稳，或倜傥；女子们则如百花争艳，姹紫嫣红，珠翠生辉，低声笑语间眼波流转。空气里弥漫着一种混合了脂粉香、茶香、墨香以及某种看不见的、名为“社交张力”的气息。
（好家伙！这阵仗……堪比现代高端学术研讨会加顶级时尚派对的结合体！每个人都是行走的荷尔蒙加表情包，啊不，是行走的才学与家世展示牌！(⊙?⊙)）
苏轻语内心震撼，面上却竭力维持着平静，任由李知音将她带到女宾席一个视野颇佳又不太过显眼的位置坐下。她能感觉到，从她们重新出现，到落座，始终有不少目光似有若无地跟随着，尤其是落在她这个生面孔上。
李知音对此早已习惯，她挺直腰背，下巴微扬，像个骄傲的小孔雀，对那些探究的目光视若无睹，只侧头对苏轻语狡黠地眨眨眼，低声道：“看，我说吧，这里看得最清楚！待会儿表演才艺，都能瞧真切！”
苏轻语报以感激的微笑，暗自调整了一下坐姿，力求端庄而不僵硬。她迅速用眼角余光扫视全场，试图辨认出一些“重点人物”。周氏和王富贵坐在离主台颇远、靠近边缘的位置，周氏正伸长了脖子往主台方向张望，脸上是压抑不住的兴奋与算计；王富贵则有些心不在焉，眼神不时往年轻女眷那边瞟。
（真是……到哪儿都不忘本色出演。╮(╯▽╰)╭）
她还注意到，在男宾席靠前的位置，坐着几位气度不凡的年轻公子，其中就有之前替她解过围的那位温润书生——季宗明。他此刻正与身旁一位老者低声交谈，侧脸温和，姿态从容，在众多或紧张或张扬的年轻学子中，显得格外沉静清雅。
（那就是季宗明？确实气质出众。难怪李知音说他诗才一绝，光看这卖相，就很符合古代才子的人设嘛！）
就在苏轻语默默观察之际，台上那位须发皆白、但精神矍铄的老者——据李知音介绍是致仕的礼部侍郎，文名颇着的徐阁老——轻轻咳嗽了一声。
这一声并不响亮，却仿佛带着某种魔力，让原本有些嘈杂的草坪迅速安静下来。所有人的目光都集中到了台上。
卫国公夫人优雅起身，环视四周，脸上带着得体的微笑，声音清越温和：“今日春光淑景，蒙各位才俊佳人赏光莅临寒舍，以文会友，以诗抒怀，实乃一桩雅事。老身不才，忝为主人，唯愿诸位尽展才华，畅叙幽情，不负这大好韶光。”
她的话简洁大气，既表达了欢迎，又点明了诗会主旨，赢得了台下一致的颔首与微笑。
徐阁老接着起身，捻须笑道：“夫人过谦了。今日群贤毕至，少长咸集，恰如兰亭再现。老朽受托主持，便依往例，第一轮，行‘击鼓传花’之令。鼓声起，绢花传；鼓声止，持花者或吟诗一首，或展示一艺，以助雅兴，诸位意下如何？”
“谨遵徐老安排！” 台下众人齐声应和，气氛顿时热烈起来，隐隐带着跃跃欲试的紧张与期待。
很快，一面精致的红漆小鼓被安置在台侧，一名青衣小婢执槌侍立。一朵以红绸精心扎制、栩栩如生的海棠绢花，被送到了徐阁老手中。
李知音兴奋地拽了拽苏轻语的袖子，压低声音：“要开始了要开始了！轻语你猜第一个会轮到谁？”
苏轻语看着那朵在徐阁老手中显得格外娇艳的绢花，又看了看台下神色各异的众人，心中不由觉得有趣。
（古代版击鼓传花现场版！不知道会不会出现“烫手山芋”效应？想想还有点小期待呢！(￣▽￣)~*）
徐阁老微微一笑，将绢花递给身旁最近的一位年轻学子，同时向击鼓的小婢颔首示意。
“咚——！”
清脆而富有节奏的鼓声，蓦然响起，打破了最后的宁静，也正式拉开了这场琼林盛宴的序幕。
所有人的心，似乎都随着那鼓点，轻轻提了起来。
那朵象征着“才艺展示机会”（也可能是“当众处刑机会”）的海棠绢花，开始在宾客手中，飞快地传递起来。
鼓声咚咚，人影攒动，衣袂翻飞。或急切，或从容，或嬉笑，或凝神……众生百态，在这突如其来的游戏规则下，悄然显现。
苏轻语安静地坐在席上，目光平静地追随着那抹流动的红色，仿佛一个置身事外的观察者。然而，她并不知道，在某个不经意的瞬间，男宾席上，那道温润清雅的目光，曾越过攒动的人头和摇曳的花木，在她沉静的侧影上，停留了短暂的一瞬。
诗会，开场了。