那沉默仿佛持续了很久。殿外有风穿过廊柱，发出呜呜的轻响，更衬得殿内落针可闻。百官的呼吸声都下意识地放轻了，无数道目光在御阶上的皇帝和阶下那个紫袍少女之间游移。
皇帝的手指终于停止了叩击扶手。他身体微微前倾，目光如炬，扫视下方群臣。
“诸卿，可还有异议？”
无人应答。连刘寅克都低着头，袖中的拳头紧握，指节发白，却再也说不出反驳的话。沈青梧的准备太充分了，充分到将所有可能的攻击点都预先加固。在救灾如救火的当下，她的方案，是唯一一个听起来有可能在短时间内打破僵局的希望。
“沈青梧。”皇帝的声音响起，平静中蕴含着不容置疑的力量。
“臣在。”沈青梧再次跪倒，额头触地。
“抬起头来。”
沈青梧依言抬头，迎上皇帝深邃的目光。那目光里有审视，有评估，更有一丝破釜沉舟的决断。
“你方才所言，这‘清溪故道’水陆转运之法，有几分把握？”
这是一个极其尖锐的问题。说高了，是狂妄；说低了，是怯懦。
沈青梧没有丝毫犹豫，朗声道：“陛下，救灾如救火，世事难料，臣不敢妄言十分把握。然臣可立军令状：若得陛下信重，授予专断之权，协调各方，臣必竭尽所能，亲赴一线，以性命担保，十五日内，必让首批朝廷赈粮，通过此路，送入常州灾民手中！若不能，臣愿受军法！”
军令状！十五日！
殿中响起一片倒吸冷气的声音。这是将自己所有的退路都堵死了。成功了，是不世之功；失败了，就是杀头之罪。
九公主在轮椅上，手指微微收紧，眼中闪过一丝忧虑，但更多的却是骄傲。这就是她选中的人，敢想，敢言，更敢当。
皇帝看着下方目光灼灼、毫无畏缩的少女，眼中最后一丝疑虑终于散去。值此危难之际，朝廷需要的，不正是这种敢于任事、锐意进取的胆魄吗？至于她是男是女，是老是少，在百万灾民面前，又有什么要紧？
“好！”
皇帝一拍龙椅扶手，霍然起身。帝王之威，瞬间笼罩整个大殿。
“沈青梧听旨！”
“臣在！”沈青梧伏身。
“朕念你献策有功，心系黎民，胆识过人。值此国难之际，特破格擢升你为正六品司农使，赐银印，总领此次江南‘清溪故道’疏浚、陆路转运及一线赈灾协调事宜！淮安、常州、湖广、江西等相关州县官员，见你如见朕，须全力配合，听你调遣！朕许你临机专断之权，若有怠慢推诿、阳奉阴违者，无论品级，许你先斩后奏！”
旨意如同惊雷，炸响在太和殿中。
正六品司农使！直接跃升数级！总领赈灾事宜！先斩后奏！
这是何等惊人的破格提拔，又是何等沉重的信任与权柄！竟然真的赋予了一个年仅十几岁的女子！
连太子和三皇子都露出了震惊之色。刘寅克更是猛地抬头，眼中充满了难以置信和深切的怨毒。他经营数十年，也不过是正二品总督，而这黄毛丫头，一次朝会，几句话，就拿到了近乎钦差大臣般的权力！
“臣，”沈青梧声音微颤，不是因为恐惧，而是因为肩上骤然压下的千钧重担和澎湃的责任感，“领旨谢恩！陛下信重，天恩浩荡！臣沈青梧，必当肝脑涂地，鞠躬尽瘁，以报陛下，以救黎民！粮道不通，臣绝不返京！”
她重重叩首，三次，每一次都叩在光洁的金砖上，发出沉闷而坚定的回响。
“平身。”皇帝抬手，目光扫过神色各异的百官，“此非常之时，行非常之法。望诸卿以国事为重，同心协力，助沈司农成此大功。退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，沈青梧缓缓站起。她能感觉到后背已经被冷汗浸湿，但胸膛里却有一团火在燃烧。她抬起头，目光扫过——
她看到九公主眼中毫不掩饰的支持与期待，那眼神在说：放手去做。
她看到江怀远等清流官员欣慰而鼓励的目光。
她也看到刘寅克等人阴沉冰冷、充满敌意的注视，那目光如同毒蛇，缠绕在她的脖颈上。
她知道，这不仅仅是一次救灾任务。这是一场与时间的赛跑，一场与天灾的搏斗，更是一场深入虎穴、与庞大贪腐势力再次正面交锋的硬仗。刘寅克绝不会坐视她成功，一定会在沿途设置重重障碍，甚至……可能直接要她的命。
但她无所畏惧。
沈青梧最后望了一眼那至高无上的龙椅，转身，迈步，向着殿外明亮却充满未知的天光走去。紫袍的下摆在身后拂动，每一步都走得沉稳而坚定。
江南，我来了。
带着陛下的期望，带着百万灾民的生死，也带着斩破一切魑魅魍魉的决心。
真正的考验，才刚刚开始。而她的战场，将从这庙堂之上，转移到那千里泽国、淤泥与希望并存的土地。