胤都，宰相府
缕缕青烟从错金螭兽香炉中袅袅升起，室内弥漫着清雅的兰麝香气。
李姝瑶端坐在紫檀木书案后，身姿笔挺，纤纤玉指执着一支狼毫笔，正在铺开的雪浪笺上缓缓临摹着一篇小楷。
字迹娟秀中透着一股不易折弯的力道。
贴身婢女春桃轻手轻脚地走了进来，脸上带着压抑不住的喜色，凑到书案前，声音雀跃：
“小姐，您猜奴婢今儿个给您带来了什么好消息？”
李姝瑶笔尖未停，甚至连眼皮都未抬一下，只是从喉间轻轻逸出一个字，淡漠如水：
“说。”
春桃早已习惯自家小姐的性子，并不气馁，依旧欢快地说道：
“奴婢方才听前院的小厮说，晋王殿下今日回胤都了！车驾已经进城，这会儿想必已经入宫觐见陛下了！”
“嗒”的一声轻响，李姝瑶手中的笔尖顿在了纸上，洇开一小团墨迹。
她终于抬起头，那双沉静的凤眸看向春桃，确认道：“当真？”
“千真万确！”春桃用力点头，“好多人都瞧见了呢！殿下风尘仆仆，但英姿不减！”
一抹真切的笑意终于攀上李姝瑶的唇角，如同冰莲初绽，瞬间驱散了她眉宇间连日来的些许阴霾。
这确实是个好消息。然而，这笑意还未达眼底，她却忽然想起了什么，秀眉几不可察地蹙了一下。
林清漪……那个医女，想必也一同回来了吧？
但这丝不悦很快被更深沉的算计所取代。
她正觉得近日胤都贵女间的应酬往来有些乏味无趣，晋王萧承和的回归，无疑给这潭静水投下了一颗石子。
而如何利用这颗石子搅动风云，正是她所擅长的。
况且她倒是很想念林清漪看到她时那副恐惧又惧怕的表情，想到这李姝瑶面上的笑意更深了，或许是时候去见见那位好姑娘了
她又随手将染了墨渍的纸笺团起丢在一旁，心中暗道：也不知道观星阁那位玄大人，近日进展如何了……这盘棋，是时候该落下几枚关键的棋子了。
她还想着再次取血呢……
皇宫
观星阁地下密室
与地上的庄严神圣截然不同，观星阁的地下密室幽深而阴冷。
墙壁上镶嵌的几颗夜明珠散发出惨淡的光晕，勉强照亮了中央一个巨大的、刻画着复杂符文的墨玉圆盘。
盘中之物似水非水，浓稠如墨，却隐隐泛着诡异的暗红色光泽，此刻那光泽正如同呼吸般明灭不定，比往日黯淡了许多。
当朝宰相李崇明与身着暗红色宽大法袍的观星阁天师玄微子，并肩站在低于墨盘的两级石阶下。
空气中弥漫着一种混合了陈旧书卷、奇异香料和隐隐血腥以及一股浓重的墨臭的复杂气味。
李崇明目光沉沉地锁在墨盘上，声音压得很低，带着明显的不悦：“墨锁的力量，近日为何衰减得如此厉害？”
玄微子并未立即回答。他正背对着李崇明，在一张布满各种瓶罐的石桌前，专注地调配着什么。
他手中拿着一个玉碗，碗中是某种粘稠的液体，散发着令人作呕的刺鼻气味。
良久，他才用那惯有的、听不出喜怒的低沉嗓音缓缓道：“晋王殿下不是已经回胤都了么？正好，可以试试贫道新近琢磨出来的法子。”
听到“晋王”二字，李崇明眼底的阴鸷又浓重了几分。
玄微子转过身，手中仍端着那碗气味刺鼻的药液，缓步走向李崇明。
夜明珠的光落在他看不出年纪的脸上，投下深深的阴影。
玄微子忽地低下头，发出几声极轻的、带着些许讽刺意味的低笑：“呵呵……李大人苦心经营，利用了他这么多年，可惜啊……”
“带着异族血脉的狼崽子，终究是养不熟的。”
他抬起眼，目光幽深地看向李崇明，话语如同毒蛇吐信，“与其再浪费心神，不如趁早……‘放弃’，岂不干净利落？”
李崇明眼神骤然一厉，锐利的目光扫向玄微子。他自然听懂了那“放弃”二字背后冰冷的杀意。
他沉默了片刻，下颌线绷紧，才从牙缝里挤出一句：“终究……是个皇子。”
“皇子？”
玄微子像是听到了什么极其可笑的话，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
他走近几步，与李崇明并肩而立，一同望向那不安涌动的墨盘，声音飘忽，“李大人，您何时……真把他当作过皇子来看待？如今再说这些，是不是太晚了些？”
那语气中的嘲弄，如同细针，刺入空气。
李崇明脸色更加阴沉，侧头冷冷地瞥了玄微子一眼，并未直接回应那尖锐的讽刺，反而语气平淡地反问，话语中却透出几许威压：
“你以为，墨锁是这么好解的？”李崇明声音沉冷，“现如今，还没找到让双方性命皆能存续的万全之法，若是能……”
玄微子轻笑挑眉，打断了他：“那还得先撬开林远山那个老家伙的嘴。”
他淡淡瞥了一眼李崇明，将手中盛有离魂散的玉碗不轻不重地放在石桌上，
“李大人，为了我们的大业，关键时刻，可容不得心软啊。”话语里的试探意味，明显超过了关切。
玄微子在暗讽十日已过，竟还未从林远山口中得到想要的秘密。
李崇明目光阴鸷地攫住他，声音从喉咙深处挤出，带着不容置疑的冰冷：“做好你分内的事。”
他向前略倾半步，压低了声音，每个字都带着千斤重压，
“陛下近日，对丹药之术可是愈发痴迷了。若在这观星之事上出了纰漏，你我的项上人头，恐怕都得换个地方待。”
“既然如此，那这位晋王殿下的性命还得留啊”玄微子故作感慨道
李崇明冷哼，目光冰冷“异族血脉……混淆天家正统，就是死也不足惜！”
“正是此理。”
玄微子挑眉，似乎颇为赞同。
他将手中那碗新调配好的药液，递到李崇明面前，“那么，李大人，这新药……就该给我们这位尊贵的殿下，尝尝鲜了。”
“看看这加强过的方子，能否让墨锁……重新稳固起来。若是不行……”
玄微子话语停顿，眼神骤然冰冷“那就在取一次血”
李崇明伸出手接过了那只小巧却分量不轻的玉碗。
他看着碗中那诡谲的液体，眼中最后一丝犹豫被彻底的阴冷所取代，随即将其紧紧攥入手中，仿佛握着的不是药，而是一条致命的毒蛇，或是一枚关键的棋子。
密室内，只剩下墨盘中心那如同心跳般明灭不定的暗红光芒，映照着两张各怀鬼胎的脸。