长沙，华兴银行分行。
沈慕风看着武汉发来的加密电报，眉头拧成了一个疙瘩。
“五十万法币？无息贷款？还要贷给一个素未谋面的‘李老板’？”
他百思不得其解。
知渊到底在想什么？这笔钱，明显是有问题的。无息贷款，这不等于白送吗？而且，这个李老板，早不来晚不来，偏偏在第一批武器送到山西之后就冒了出来，这里面要是没鬼，他沈慕风把名字倒过来写。
“慕风哥，这笔款，我们放还是不放？”身边的助手，也是一脸的为难。
“放！当然要放！”沈慕风一咬牙，“知渊的命令，我们执行就是了。不该问的，别问。”
他虽然想不通，但他对沈知渊，有着一种近乎盲目的信任。他知道，沈知渊走的每一步，都有他的深意。
很快，一个自称“李老板”的中年人，来到了华兴银行。他穿着一身普通的商人行头，但眼神精悍，举止干练，一看就不是普通人。
沈慕风没有多问，按照流程，非常爽快地，就将五十万法币的巨款，转入了他指定的账户。
这笔钱，通过华兴银行在长沙、汉口、西安等地的分行网络，被迅速地化整为零，最终，悄无声息地，流入了延安的秘密金库。
有了这笔钱，再加上之前缴获的大量物资，八路军的后勤状况，得到了极大的改善。许多因为缺乏经费而停滞的兵工厂和根据地建设，都得以重新启动。
延安方面，对沈知渊的能量和诚意，有了更深一层的认识。双方的秘密合作关系，也因此，变得更加稳固。
而在做完这一切之后，沈知渊，却悄然离开了武汉。
他没有回重庆，而是乘船，逆流而上，来到了宜昌。
宜昌，地处长江三峡的入口，是连接华中和西南的咽喉要道。
此时，这座城市，已经变成了一个巨大的中转站。
从上海、南京抢运出来的无数机器设备、工厂物资，都堆积在宜昌的码头上，等待着通过三峡，运往重庆。
沈知渊站在码头上，看着堆积如山的木箱和机器，眉头紧锁。
“情况怎么样？”他问身边陪同的，华兴银行宜昌分行的负责人。
“沈主任，情况不容乐观啊。”负责人一脸的愁容，“三峡航道，本来就凶险。现在又是战时，国民政府征用了大部分的轮船去运兵和运军火。我们工商联合会的这批民用设备，根本排不上号。”
“而且，就算有船，运力也严重不足。一艘小火轮，一次最多也就拖个百十吨的货物。我们这里，堆着几十万吨的设备，照这个速度，没个三五年，根本运不完！”
三五年？
沈知渊的心，沉了下去。
战争，等不了三五年！
他知道，历史上，为了完成这次工业大迁徙，中国的工人们，付出了何等巨大的努力和牺牲。许多小船，因为超载和航道不熟，永远地沉在了三峡的江底。
那是一条用生命和鲜血，铺就的黄金水道。
不行，我必须想办法，解决这个问题！
他抬头，看了一眼不远处，正在江面上巡逻的几艘炮艇。
那是国民党海军的船。
一个大胆的计划，在他心中，慢慢成型。
当天晚上，沈知渊就通过秘密电台，联系上了远在重庆的陈诚。
“陈部长，宜昌的运输问题，必须立刻解决！我需要权力，需要您，赋予我统一调度长江上游所有船只的权力！”
“统一调度所有船只？”电话那头的陈诚，也吃了一惊，“知渊，这可不是小事。长江航运，牵扯到交通部、海军部，还有无数英美洋行的利益。你想统一调度，阻力会非常大。”
“阻力再大，也必须做！”沈知渊的语气，斩钉截铁，“我有一个方案，或许可以解决这个问题。”
“你说。”
“我建议，立刻成立‘长江上游战时航运管理委员会’，由我担任总负责人。将所有属于政府、军队、以及我们工商联合会的船只，全部统一登记，统一编号，统一调度。”
“同时，我请求您，以军事委员会的名义，向海军部下令。让他们，抽调一部分炮艇和小型军舰，不是去运货，而是去‘拉纤’！”
“拉纤？”陈诚更听不懂了。
“对，就是拉纤！”沈知渊解释道，“三峡航道，最困难的，就是那些水流湍急的险滩。我们的小火轮，马力不足，拖着沉重的驳船，根本上不去。但海军的炮艇，马力强劲！我们可以用炮艇，在前面当‘纤夫’，用钢缆，拖着我们的驳船队，强行冲过险滩！”
“这……”陈诚被沈知渊这个天马行空的想法，给惊呆了。
用军舰去当纤夫？这恐怕是古往今来，头一遭了。
“这太胡闹了！”海军部的部长陈绍宽，在第二天的军事会议上，第一个跳起来反对，“军舰，是用来打仗的！不是用来拉货的！这是对我们海军的侮辱！”
“陈部长，现在是什么时候？是亡国灭种的关头！”沈知渊毫不客气地反驳道，“我们海军的主力，在江阴，已经自沉了。剩下的这点小炮艇，留在长江里，能打得过日本人的飞机大炮吗？”
“与其让它们，窝在港口里生锈，或者被日本人的炸弹，送到江底喂鱼。不如，让它们，在另一条战线上，发挥出最大的价值！”
“你们拉的，不是货！是我们的兵工厂，是我们打赢这场战争的希望！你们是在为这个国家，拉来未来！”
沈知渊的话，说得海军部长哑口无言，脸色一阵红，一阵白。
最终，在蒋中正和陈诚的力排众议之下，这个看似“荒唐”的计划，被强行通过了。
沈知渊，被任命为“长江上游战时航运管理委员会”的总负责人，节制沿江所有港口、船只。
海军部，也被迫抽调了二十艘炮艇，交由他指挥。
消息传到宜昌，整个航运界，都炸了锅。
那些平日里养尊处优的海军官兵们，更是怨声载道。
“搞什么鬼？让我们海军，去给那帮商人当苦力？”
“那个姓沈的，他算个什么东西？一个银行家，也敢来指挥我们？”
负责带队的，是一个名叫李景波的海军上校。他对这个命令，也是一百个不情愿。
当沈知渊找到他，让他立刻组织炮艇，去拖第一批驳船队的时候。他爱答不理地，找了个借口。
“沈主任，不好意思啊。我们的炮艇，刚从下游撤回来，都需要检修。锅炉、发动机，都得好好保养。没个十天半个月，恐怕出不了航啊。”
他这是在明目张胆地，给沈知渊下马威。
沈知渊看着他，笑了。
“李上校，是吗？”
“是。”
“我听说，你们海军的军饷，拖了有三个月了吧？”沈知渊不紧不慢地问道。
李景波的脸色，微微一变：“这是我们海军内部的事情，就不劳沈主任操心了。”
“我当然要操心。”沈知渊从公文包里，拿出了一份文件。“从这个月起，你们海军长江舰队的所有军饷和补给，将由我们‘航运管理委员会’统一发放。”
他将文件，递到李景波面前。
“这是新的薪饷标准。从上校到水兵，所有人的军饷，全部翻倍！另外，每成功护送一批物资，安全抵达重庆，所有参与行动的官兵，再发一个月的薪水，作为奖金！”
“而且，所有参与行动的舰艇，所需的煤炭、燃油、备件，全部由我们委员会，从英美洋行，购买最好的！敞开了供应！”
李景波看着那份文件上，白纸黑字的薪饷标准，眼睛，都直了。
军饷翻倍？还有奖金？
他手底下那帮兄弟，几个月没拿到钱，老婆孩子都在家等着米下锅呢。
这个诱惑，他根本无法拒绝。
“沈……沈主任，你说的，都是真的？”他的声音，有些发颤。
“我华兴银行的信誉，就是保证。”沈知渊看着他，“现在，李上校，你觉得，你的炮艇，还需要检修多久？”
李景波的脸上，一阵青一阵白。
他知道，自己这是被对方，釜底抽薪了。
他把牙一咬，猛地站起身，对着沈知渊，敬了一个标准的军礼。
“报告沈主任！长江舰队第一炮艇支队，所有舰艇，状态良好！随时可以出航！请您指示！”