放榜之日的晨光刚漫过汴梁城墙，贡院外的朱雀大街已被挤得水泄不通。
数丈高的黄榜用朱红大笔誊写着上榜考生名录，张贴在贡院的围墙上，黄纸红墨在晨光中熠熠生辉，引得四方考生与亲友踮脚翘首，人声鼎沸如潮。
城南小院里，潘金莲天不亮便备好了炊饼与杏仁茶。武松、赵小乙、王成才三人换上整洁儒衫，草草用过早餐，便随着人流向贡院赶去。王成才性子最活络，一路快步走在前面，嘴里念叨着：“快些快些，去晚了可就挤不进前排了！”
赵小乙稳步随行，眼底藏着几分期许；武松走在最后，表面平静，手心却悄悄沁出薄汗 —— 三年苦读、一路波折，此刻纵是沉稳如他，也难掩心中忐忑。
三人奋力挤到黄榜之下，王成才个头不算高，索性踮着脚尖，目光从榜首往下扫，刚看第一眼便猛地惊呼出声，声音盖过周遭喧闹：“武兄！武兄！榜首！你是会元！”
这一声喊瞬间吸引了周遭目光，众人齐刷刷看向黄榜顶端，“会元 武松 恩州府” 五个朱红大字雄浑有力，赫然在目。
“真的是武松！”
“打虎英雄中了会元！文武双全啊！”
“那首《石灰吟》早已传遍贡院，会元之位实至名归！”
议论声此起彼伏，赵小乙又惊又喜，用力拍着武松的肩膀：“武兄！恭喜！真中了会元！”
武松望着那五个朱红大字，只觉得胸口有股热流直冲眼眶。他死死憋着笑，脸颊微微发烫，嘴角却忍不住向上扬起，指尖不自觉地攥紧了袖角。内心早已翻江倒海 —— tmd。终于上岸了，怎么比前世上岸研究生还激动，还得练，还得练。他深吸一口气，强迫自己平复心绪，可眼底的亮光是藏不住的。
“武兄，你快笑出来吧！” 王成才拍着他的后背，笑得合不拢嘴，“看你憋得，脸颊都红了！会元啊！这可是天大的喜事！”
武松终于忍不住，嘴角咧开一个爽朗的笑容，眼中却泛起一丝湿润：“md，终于上岸了！” 几个字道尽了武松所有的感慨。
趁着众人道贺的间隙，赵小乙目光在黄榜上细细搜寻，从一甲看到二甲，忽然眼前一亮：“我在这儿！二甲第三十七名！”
“赵兄恭喜！” 武松与王成才齐声祝贺，赵小乙长舒一口气，脸上露出释然的笑容：“总算不负多年苦读。”
此刻，王成才才收回目光，慢悠悠地从榜首往下找自己的名字。他看得极认真，却不像先前那般急切，直到黄榜末尾，也没见到 “王成才” 三个字，脸上却没有半分意外，只是轻轻叹了口气：“果然落榜了，也在情理之中。”
“只是一家三十多口的血海深仇要怎么报？”王成才虽然面上没有表露出来，心里其实还是非常沮丧。
武松拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“成才，落榜并非终局。其实我早有打算，即便此番科举得中，也想在东京发展经商之道 ——
一来，东京乃天下商埠，商机遍地，可积累财力，应对朝堂暗斗；
二来，我虽入仕途，却无暇亲自打理铺面，正缺一个头脑活络、信得过的人当台前主事。
三来，你要报血海深仇，也需要财力支撑，我会记在心上，我答应你，一定会让你手刃仇人，亲眼看着梁山覆灭。”
他话锋一转，眼中带着期许：“你自幼跟着你父学过经商门道，性子又活络，若肯留下来，这经商之事便由你全权负责，我出钱出谋划策，咱们兄弟联手，定能在东京闯出一番天地。
科举一条路走不通，未必不是另一条坦途的开始。”
王成才闻言，眼睛瞬间亮了起来，先前的失落一扫而空：“武兄，你…… 有朝一日我真的能手刃仇人，我真的能亲眼看到梁山覆灭？”
“自然当真！” 武松点头，“有你帮助，我也能安心仕途，迟早有一天，我会让你亲眼看着梁山覆灭。我相信这一天不会太远。”
赵小乙也附和道：“成才，武兄所言极是。你脑子灵活，善于交际，确实是经商的好手。有武兄在背后支持，你定能成事！武兄也能专心仕途。咱们三兄弟联手，你的血海深仇定能得报。”
王成才攥紧拳头：“好！武兄，我答应你！就留下来经商！咱们兄弟联手。”
周围的道贺声依旧不绝，人群中混着的两个高俅眼线，见武松高中会元，脸色凝重地对视一眼，悄悄挤出人潮，向太尉府复命而去。
回到城南小院，潘金莲早已备好庆功的酒菜，听闻武松中了会元、赵小乙上榜，又得知三人的经商打算，更是喜不自胜：“二郎想得周到，成才兄弟肯留下来帮助二郎，再好不过。”
席间，四人举杯同饮。
“武兄，殿试定在三日后，你可得好好准备。” 赵小乙放下酒杯，叮嘱道，“高俅一党定然不会善罢甘休，殿试之上，怕是会有刁难。”
武松点点头：“我知晓。但我已将‘清白’二字刻在心上，无论他们如何刁难，我都不会改初心。”
王成才也道：“武兄放心！经商的事你不用操心，我这就去打探铺面的消息，等你殿试归来，咱们就开张！”
夜色渐浓，东京的灯火依旧璀璨。而此时的矾楼之上，李师师正与侍女闲谈，忽闻楼下传来喧哗，问及缘由，得知是武松高中会元，眼中瞬间闪过欣喜：“果然是他！那首《石灰吟》风骨卓绝，会元之位实至名归。” 她指尖轻抚琴弦，嘴角噙着笑意。
婢女香儿女笑着附和：“姑娘先前便夸过他的《西厢记》，如今他中了会元，日后便是天子门生，说不定还有机会来矾楼赴宴呢。”
李师师浅浅一笑，眼中满是期许：“但愿如此。”
与此同时，周府之内，周婉宁正临窗读书，听闻仆从禀报武松高中会元的消息，放下书卷，脸上满是高兴，心中暗道：“武松兄果然不负所望，这般风骨与才学，定能在朝堂之上有所作为。” 她提笔写下一行字：“会元及第，清白传家”，字迹清丽，满是赞赏。
而太尉府中，高俅听着眼线的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。“武松…… 会元？” 他冷笑一声，眼中闪过阴鸷，“好得很！本想让他名落孙山，没想到竟让他得了会元。不过没关系，等殿试完就把他扫到犄角旮旯去！”