南阳的夜晚，客栈房间里只点着一支烛火，跳动的火苗映在案上的密信上。刘裕刚洗漱完，就见小厮捧着一个密封的木盒进来，低声道：“主公，长安来的密信，东厂的人刚送到。”
刘裕拆开木盒，取出里面的密信，展开一看，眉头渐渐皱了起来。信上写着：袁绍已在司州三郡招募了五万新兵，还从乌恒买了一批战马，打造骑兵；袁术在豫州更甚，强行征召十五到四十五岁的男子，连流民都不放过，兵力已扩至十二万；最棘手的是交州，七郡太守联合起来，不仅拒绝缴纳赋税，还杀了朝廷派去的使者，公然反叛，扬言要自立为王。
“这二袁倒是会趁虚而入，交州也敢凑热闹。” 刘裕把密信放在案上，手指轻轻敲击桌面，思索着对策。现在他在南阳，诸葛亮还没找到，甘陵的伤也没好透，若是立刻回长安，怕是错过寻贤的机会；可若不回去，袁绍袁术势力壮大，交州叛乱蔓延，日后平定会更麻烦。
就在他沉思时，门外传来轻轻的敲门声，紧接着是甘梅温柔的声音：“刘大哥，你睡了吗？我熬了些鸡汤，给你端过来了。”
刘裕心中的思绪被打断，脸上的凝重散去不少，起身走到门边，打开门。甘梅端着一个食盒站在门口，身上穿着一件浅粉色的寝衣，头发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊旁，在烛火的映照下，肌肤更显白皙，像蒙了一层柔光。
“刚在想事情，还没睡。” 刘裕侧身让她进来，目光落在她端食盒的手上 —— 她的手很小，指节纤细，因为端着热食盒，指尖微微泛红。
甘梅把食盒放在桌上，打开盖子，一股浓郁的鸡汤香味飘了出来。里面是一只炖得软烂的母鸡，汤面上浮着一层淡淡的油花，还放了几颗红枣和枸杞，看起来就很滋补。“我听客栈的厨子说，鸡汤补身体，你白天跑了一天，喝些暖暖身子。”
她拿起勺子，盛了一碗鸡汤，递到刘裕面前，眼神里满是关切。刘裕接过碗，喝了一口，温热的鸡汤滑进喉咙，带着淡淡的甜味，驱散了刚才思索国事的烦躁。“很好喝，辛苦你了。”
刘裕放下碗，伸手轻轻搂住她的腰。甘梅的身体微微一僵，随即放松下来，脸颊红了红，靠在他的怀里，声音轻轻的：“不辛苦，我看你白天没怎么吃东西，就想着给你熬点汤。对了，哥哥说他今天能下床走几步了，多亏了刘大哥你请的好医师。”
“他恢复得快就好。” 刘裕拉着她的手，让她坐在自己身边，指尖轻轻摩挲着她的手背 —— 她的手很软，皮肤细腻，像上好的丝绸。“等他伤完全好了，我们就回长安，到时候让他在长安找个差事，不用再像以前那样颠沛流离。”
甘梅点点头，眼中满是期待：“长安一定很好吧？我听人说，长安的街道很宽，有很多好吃的，还有很大的宫殿。”
“嗯，长安很好，以后我带你去逛。” 刘裕笑着说，看着她眼中的憧憬，心中的压力又轻了些。
两人聊了一会儿，甘梅看了看窗外的夜色，起身道：“刘大哥，时间不早了，我该回去了，不然哥哥该担心了。”
她刚要转身，手腕却被刘裕拉住了。刘裕看着她，眼神认真又带着几分温柔：“今晚别回去了，留在这儿。”
甘梅的脸颊瞬间红透了，像熟透的桃子，连忙低下头，声音细若蚊吟：“这…… 这于理不合，我们还没……”
“我知道。” 刘裕打断她，轻轻握住她的肩膀，让她看着自己，“我不会负你，等回了长安，我就奏请陛下，风风光光地娶你过门，让你做我的妻子，名正言顺。现在只是想让你留在我身边，我也好照顾你。”
他的眼神很真诚，没有丝毫轻薄之意，只有满满的珍视。甘梅看着他的眼睛，心中的羞涩渐渐被暖意取代，她轻轻咬了咬嘴唇，点了点头，声音小得几乎听不见：“好……”
刘裕心中一喜，弯腰将她打横抱了起来。甘梅惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，脸颊贴在他的胸口，能清晰地听到他有力的心跳。他的怀抱很温暖，带着淡淡的墨香，让她觉得很安心。
刘裕抱着她走到床边，轻轻把她放在床上，为她盖好被子。然后他吹灭了案上的烛火，走到床的另一边躺下，小心翼翼地搂住她的腰，动作很轻，怕惊扰了她。
甘梅靠在他的怀里，身体还有些僵硬，但很快就放松下来，渐渐睡着了。刘裕听着她均匀的呼吸声，感受着怀里的柔软，白天因国事而起的烦躁渐渐消散，心中满是平静。
窗外的夜色渐深，月光透过窗棂，洒在床榻上，温柔而静谧。一夜无话，只有两人平稳的呼吸声，在安静的房间里轻轻回荡。刘裕知道，明天还有很多事要做 —— 找诸葛亮，处理甘陵的伤势，还要想办法应对长安传来的坏消息。但此刻，他只想好好抱着身边的人，享受这难得的宁静。
天快亮时，甘梅先醒了过来。她看着身边熟睡的刘裕，他的眉头微微皱着，似乎还在为国事操心。甘梅伸出手，轻轻抚平他眉间的褶皱，动作很轻，生怕吵醒他。然后她小心翼翼地起身，整理好自己的衣服，轻手轻脚地走出房间 —— 她要去给刘裕和哥哥准备早饭了。
刘裕其实已经醒了，感受到她的动作，嘴角不自觉地扬起一抹笑容。