晨光熹微，无极县城在淡青色的薄雾中渐渐苏醒。昨夜一场细雨润泽了青石板路，空气中弥漫着泥土与花香交织的清新气息。城东的悦来客栈隐在一片翠竹之后，朱红大门上的铜环还挂着晶莹的露珠。
这是一家颇为雅致的客栈，三进院落，白墙黛瓦，檐角飞翘。庭院内假山玲珑，一池碧水映着天光，几尾锦鲤悠然游弋。竹影婆娑，在晨风中轻轻摇曳，在粉墙上投下斑驳的影。
天字号房内，刘裕早已起身。他化名“刘雨”，一身月白长衫，正临窗而立。窗外，一只画眉在枝头跳跃鸣叫，声音清脆悦耳。
“主公。”郭嘉轻叩门扉，得到应允后推门而入。他今日穿着淡青色儒衫，手中拿着一张洒金请帖，“昨夜甄府派人送来这个，邀您今日游园。”
刘裕转身，接过请帖。帖子以檀香木为封，内里用簪花小楷工整书写，字迹娟秀，墨香犹存。
“甄家似乎遇到了些麻烦。”郭嘉补充道，眉宇间带着几分思索。
刘裕正在用早膳，闻言放下竹箸。早膳很简单：一碗粟米粥，两碟小菜，还有一笼刚出笼的蒸饼。他示意郭嘉坐下说话。
“哦？什么麻烦？”刘裕问道，声音平稳。
郭嘉在刘裕对面坐下，摇了摇头：“还不清楚。不过今早我起身散步，特意绕到甄府门前，见那里车马往来，似乎有官轿停驻。守门的仆从神色紧张，不似往常。”
刘裕端起茶盏，轻轻吹开浮沫：“甄家是无极县首富，有些官场往来也是常事。”
“但这次不同，”郭嘉压低声音，“我认得那轿子，是冀州太守的仪仗。”
正说话间，楼下传来轻柔的叩门声。那声音很轻，仿佛怕惊扰了房中之人，但又带着几分急切。
宇文成都立即按剑而立，壮硕的身躯瞬间绷紧，警惕地望向门口。他今日穿着一身黑色劲装，更显得威武不凡。
“是甄姑娘。”刘裕从脚步声判断出来人身份，对宇文成都微微点头，“去开门吧。”
门开处，甄姜一袭淡青色襦裙站在门外，发间只簪一支白玉簪，素净的装扮反而更衬出她清丽脱俗的气质。她面上带着歉意，眼神中却藏着一丝难以掩饰的忧虑。
“刘公子，”她轻声说道，声音如春风拂过琴弦，“本想邀您同游城西梅园，不料家中突有要事，恐怕要改期了。”
刘裕温和一笑，起身相迎：“无妨，姑娘家事要紧。”
甄姜欲言又止，纤纤玉指不自觉地绞着手中的帕子，最终只是拂了一礼，匆匆离去。她的脚步声在走廊里渐渐远去，带着几分慌乱。
郭嘉望着她远去的背影，低声道：“主公，看来甄家确实遇到了麻烦，而且不小。”
刘裕点头，神色凝重了几分：“让暗卫去查探清楚。”
与此同时，甄府正厅内，气氛凝重得几乎令人窒息。
甄仲谋大马金刀地坐在主位，他年约四十，面色红润，一双三角眼中闪烁着精明的光芒。新任冀州太守赵德明陪坐一旁，他约莫三十五六岁，面容白净，留着三缕长须，一副道貌岸然的模样。
甄母与五个女儿坐在下首，个个面色凝重。厅中侍立的丫鬟仆从都低垂着头，不敢发出一点声响。
“侄女啊，”甄仲谋捋着胡须，语气轻蔑，“你一个女子当家，整日抛头露面，成何体统？甄家的生意，理应由我来接管。给你们留三成，已经算是顾念亲情了。”
赵太守假意劝解：“甄二爷此言差矣，甄姑娘打理家业多年，也是不易。”他顿了顿，话锋一转，“不过...女子当家确实有违礼法，不如各退一步？依本官看，五五分成较为合适。”
甄姜强压怒火，指甲深深掐入掌心：“二叔，甄家生意是家父一手创立，临终前特意交代由长房继承。这些年来，生意蒸蒸日上，何来不能当家之说？”
“少拿大哥压我！”甄仲谋冷笑一声，重重拍在茶几上，震得茶盏叮当作响，“现在有赵太守做主，你们若是不从，休怪我不讲情面！”
甄脱年轻气盛，忍不住拍案而起：“二叔这是要明抢吗？”
“放肆！”甄仲谋怒目而视，“长辈说话，哪有你插嘴的份！”
赵太守见状，起身打圆场：“这样吧，给甄姑娘三天时间考虑。三日后，本官再来听取答复。”他转向甄仲谋，使了个眼色，“甄二爷，咱们今日就先回去吧，让她们母女好好商议。”
送走二人后，甄家母女聚在内室商议。这是一间布置雅致的房间，窗前摆放着一架古琴，墙上挂着山水画，空气中弥漫着淡淡的檀香。
“这分明是仗势欺人！”甄脱气得直跺脚，脸颊涨得通红，“我们绝不能答应！”
甄道较为冷静，她轻轻抚摸着手中的团扇：“二叔勾结官府，硬碰硬恐怕吃亏。赵德明毕竟是冀州太守，手握实权。”
甄荣忧心忡忡地绞着手中的帕子：“若是交出七成产业，甄家就名存实亡了。父亲毕生的心血...”
甄宓年纪最小，但心思最为细腻，她轻声提议：“不如请刘公子相助？他既然在大将军麾下任职，或许能有办法。”
甄姜摇头，走到窗前，望着庭院中盛开的海棠：“这是家事，怎好麻烦外人？况且刘公子只是客居，不宜卷入此事。再说...”她顿了顿，“我们与他相识不久，怎知他一定会相助？”
甄母叹息一声，手中的佛珠轻轻转动：“宓儿说得有理，但姜儿的顾虑也不无道理。我们还是先想其他办法。”
同时，悦来客栈内，刘裕正在听暗卫汇报。这名暗卫名叫陈平，年纪虽轻，但机敏过人，是郭嘉一手培养的亲信。
“甄仲谋？”刘裕皱眉，“此人什么来历？”
陈平躬身禀报：“甄仲谋是甄老爷的庶出弟弟，一向游手好闲，嗜赌成性。最近不知如何搭上了新任冀州太守赵德明，这才敢上门逼宫。据查，他前些日子在赌场欠下巨额债务，怕是因此才铤而走险。”
郭嘉插话：“赵德明是太尉赵温的侄子，靠着这层关系才当上冀州太守。此人贪婪成性，在任上不过半年，就已经闹得怨声载道。”
刘裕冷笑：“原来是仗势欺人之辈。”他沉思片刻，“继续监视，但要小心，不要打草惊蛇。另外，查清楚甄仲谋如何和赵德明勾搭上的，其中必有蹊跷。”
“是。”陈平领命而去。
宇文成都忍不住问道：“主公，我们要插手吗？”
刘裕沉吟片刻，走到窗前，望着远处甄府的方向：“先看看甄家如何应对。若是他们求助，我们再出手不迟。”
是夜，月明星稀，万籁俱寂。刘裕正在灯下看书，那是一本《孙子兵法》，书页已经泛黄，上面还有他亲笔写下的批注。
宇文成都推门而入，拱手道：“主公，陈平已经回来了，说有要事禀报。”
“让他进来。”
陈平快步走入，脸上带着兴奋之色：“主公，查到了！甄仲谋上月曾在醉仙楼宴请赵德明，当夜送去白银千两。此外，赵德明在城南有一处外宅，养着一房小妾，开销甚大。”
刘裕与郭嘉对视一眼，眼中皆有笑意。
“好，”刘裕抚掌，“继续查，务必找到确凿证据。”
夜色已深，就在刘裕准备睡觉时，一阵极轻的敲门声响起。那声音很轻，仿佛怕惊动了旁人。
请进，刘裕以为是宇文成都
门扉轻启，一道身影悄然而入，一个让刘裕意想不到的女人竟然来了。