长安未央宫的晨露还没干，刘裕已站在御书房的舆图前，指尖停在亚德里亚堡的标记上。桌案上摊着韩信连夜传来的急报，字迹遒劲：“东西罗主力齐聚亚德里亚堡，西罗已乱，东罗犹疑，然其五万重装步兵仍具战力，硬拼恐伤玄甲军元气。”
“硬拼自然不行。”刘裕低声自语，抬手召来内侍，“去取‘长安秘库’的三号木箱，让传讯兵用最快的飞鸽，送抵亚德里亚堡贾诩手中。切记，途中不可让任何人开封。”
内侍躬身应下，快步离去。这三号木箱里装的，正是刘裕从“秘库”中调出的特殊药剂——无色无味，入水即溶，虽不致命，却能让人在半日之内发热乏力、四肢酸软，连握剑的力气都没有。他早料到罗马军团韧性强，若单凭战力硬攻，即便赢了，玄甲军也会有折损，这药剂便是为“以最小代价收局”准备的。
三日后，亚德里亚堡的马里查河支流旁，两名穿着东罗平民服饰的汉子正弯腰打水。他们袖口绣着极淡的汉家云纹，是汉军安插在东罗的细作，代号“青雀”“白鹭”。
“时辰到了？”青雀悄悄摸出腰间的竹筒，里面装着半筒透明药剂，瓶盖塞得紧实。
白鹭点头，目光扫过不远处的东罗守卫——那守卫正靠在树干上打盹，手里的长矛斜斜杵在地上。“再等会儿，巡逻队刚过去，半个时辰内不会来。”
两人假装清洗陶罐，磨蹭片刻，见四周无人，青雀迅速拔开竹筒塞子，将药剂全部倒入支流。药剂入水即化，连一丝涟漪都没留下。“走，去西罗那边报信，说东罗的水源已妥。”
西罗营地的水井旁，另一名细作“黑鹰”正伪装成挑水工。他趁着换桶的间隙，将同样的药剂倒入井中，动作快得让人看不清。旁边的西罗士兵只当他是动作麻利，还笑着打趣：“你这挑水的，手脚倒快，再挑两桶来，弟兄们渴得紧！”
黑鹰咧嘴笑，露出一口白牙：“好嘞！这就去！”转身挑着空桶离开时，眼底已没了笑意——再过半日，这些笑闹的士兵，怕是连站都站不稳。
当日午时，东罗的伙夫提着水桶，从支流里打水回去煮粥。五万重装步兵围着篝火，捧着陶碗呼噜噜喝粥，没人察觉异样。君士坦丁坐在营帐里，还在和将领们商议：“西罗已败，汉军虽倒戈，却只有两千人，咱们五万步兵压上去，定能把他们赶下河！”
将领们纷纷附和，只有负责粮草的百夫长皱着眉：“陛下，今日的水好像比往常凉些，不过喝着倒没怪味。”
君士坦丁没在意：“河水解渴就行，哪来那么多讲究。明日一早，就发起总攻！”
西罗营地这边，瓦伦提尼安被软禁在临时帐篷里，听着外面传来的咳嗽声，忍不住问看守的汉军士兵：“你们西罗的人怎么了？从刚才开始，就老有人咳嗽。”
士兵没理他，心里却也犯嘀咕——半个时辰前，还真有不少西罗士兵捂着额头喊热，有的甚至直接瘫在地上，连站都站不起来。
未过申时，东罗营地先乱了。一名重装步兵刚拿起长矛，就觉得手臂发软，长矛“哐当”砸在地上，他想弯腰去捡，却眼前一黑，直直栽倒。紧接着，更多士兵出现了同样的症状：有的扶着帐篷杆咳嗽，有的坐在地上大口喘气，还有的连陶碗都握不住，粥洒了一地。
“怎么回事？！”君士坦丁冲出营帐，看到眼前的乱象，脸色骤变。一名将领踉跄着跑过来，声音发虚：“陛下，好多弟兄突然浑身无力，发热头晕，像是得了急病！”
“急病？”君士坦丁一把抓住他的手腕，只觉得对方手心滚烫。他猛地看向马里查河的方向，眼神变得凶狠，“是西罗！是他们在水里下了毒！”
此时的西罗营地，早已乱成一团。瓦伦提尼安听到外面的骚动，扒着帐篷缝往外看，只见西罗士兵倒了一片，有的还在挣扎着爬起来，却刚撑起身就又倒下去。“这……这不是我们下的毒！”他急得大喊，却没人信他。
消息很快传到汉军这边，贾诩正和吕布查看东罗的阵形，听到斥候的禀报，羽扇轻摇：“药效起效了。元庆，你带战船去东罗支流旁，就说‘若想取水，需先放下武器投降’；元霸，你去西罗营地，把那些还能走的士兵集中起来，别让他们乱闯。”
“好嘞！”李元霸提着双锤就往西罗营地跑，刚到门口，就见一名西罗士兵想冲出来，却腿一软摔在地上。李元霸弯腰看着他，咧嘴笑：“怎么？刚才不是还挺能打的吗？现在连站都站不稳了？”
士兵抬头瞪他，却连骂人的力气都没有，只能喘着粗气。
裴元庆的战船很快抵近东罗支流，他站在甲板上，对着岸上的东罗守卫高喊：“你们的水源被‘急病’染了，再喝下去，只会更严重！要是想活命，就放下武器，我们有药能治！”
东罗守卫面面相觑，有的士兵已经渴得不行，却不敢再喝支流的水。一名小队长咬咬牙，对着营帐方向喊：“陛下！汉军说有药！咱们……咱们要不要试试？”
君士坦丁在营帐里听得真切，看着身边越来越多倒下的士兵，心里又怒又慌。他知道，再这样下去，不用汉军进攻，自己的五万士兵就得先垮。“去……去问问汉军，要什么条件才肯给药！”
贾诩接到东罗的问询，笑着对吕布说：“条件简单，让他们把武器全部堆在营地中央，君士坦丁亲自来汉军大营投降。至于西罗，瓦伦提尼安已在咱们手里，剩下的士兵，只需缴械就能领药。”
吕布点头，提着短戟起身：“我去东罗营地一趟，看看君士坦丁是不是真的愿意投降。”
东罗营地的篝火旁，君士坦丁看着满地虚弱的士兵，终于叹了口气，解下腰间的权杖：“罢了，投降。”他刚走出营帐，就看到吕布策马而来，身后跟着百名玄甲军士兵，个个精神抖擞，与东罗士兵的狼狈形成鲜明对比。
“君士坦丁陛下，”吕布勒住马，语气平淡，“识时务者为俊杰。你若早投降，弟兄们也不用遭这罪。”
君士坦丁没说话，只是攥紧了权杖——他到现在都以为，士兵们是中了西罗的毒，却不知这“天降灾厄”，从头到尾都是汉军的布局。
西罗营地那边，李元霸正指挥士兵给西罗士兵发“解药”——其实就是普通的退烧草药，搭配温水服用，能缓解药剂带来的乏力感。一名西罗士兵喝了草药水，过了片刻，终于能撑着坐起来，他看着李元霸，疑惑地问：“你们……你们早就知道会这样？”
李元霸摸着双锤，笑得得意：“不然你以为？这叫‘上天帮咱们’，谁让你们罗马人非要跟大汉作对呢！”