许昌的天气这几天比较阴沉，就像曹操失去长安后的心情，他大败而回，召贾诩商议对策。
他对贾诩说：“如今长安陷落，关中已失。接下来刘表肯定会加强长安防守。我们当如何应对？”
贾诩答曰：“观刘表领地，荆州益州通过长江水道连通，荆州汉中通过汉水联通。荆州支援长安，其陆路均在我控制之下，因此走汉水先到汉中，再经子午谷到长安是他们的最佳路线。因此汉水是最为薄弱的环节，如果我们切断汉水，他不能从荆州入汉中，这时再取长安，则事半功倍。”
曹操深以为然。
汉水经秦岭向西进入汉中境内，两侧都是高山。
在秦岭与荆州南阳郡之间的平坦地区，有一处不大的内凹水泊。水泊附近江水流动平缓，水泊中水位较深，可以停泊数艘大船。
这处水泊，正是之前刘琦救下吴家小妹的地方。
此时有不少曹操工匠正在挖取水泊中的泥，打算扩建原本水匪的水寨。
水泊中的湖心岛挡住了后方巨大的船坞，从汉水主干道上经过的船只无法看到水泊中的情况，正是偷偷增兵的好地方。
巨大船坞的地基已经打好，新鲜的木材暴露着原本的颜色，显然还没被水浸泡太久，在船坞建造的同时，不断有新的原木被运输到此处，木匠们正光着膀子，用刨刀修整原木，另一些人则将原本切割成片，用作造船之用。
在凤县和这处水泊之间，有不少工匠在开挖路基，想是要在此修筑一条宽敞大路，好让物资和大军能更加快速的到达汉水沿岸。
这样做还有个好处，就是能顺便切断从荆州到汉中的陆地通道。
曹操在此处用兵，用心非常险恶，一旦将此通道切断，则荆州也失去了汉中的援助，江东很可能在这时候趁火打劫，取得荆州。
要知道江东对荆州的渴求，就和荆州对益州的渴求是非常相似的。
太事组在曹操身边的探子，探听到曹操要在汉水用兵的消息后，立即通知了刘表。
其实刘表之前与徐庶商议的时候，也想到了曹操的这一步棋。
听说曹操在汉水中打造战船，刘表没有太多意外，虽然他判断曹操直接攻打长安的概率更大一些。切断汉水这种又苟又贱的打法，倒是更像司马懿的手笔。
刘表想到了这位最后取得最大果实的人，难道说，司马懿在曹操的谋士团里已经开始发挥更大的作用了？
刘表居然从曹操的布置中看到了司马懿的地位提升，果然人变年轻后，脑子也变得更灵活了。
司马懿这货有时候比曹操还难对付，不过现在司马懿应该正忙着帮曹丕争世子的位置，应该还没正式上位。
他对张桃说，“派你的人去接近一下司马懿，这人以后会是我们最大的对手。”
张桃对刘表看人之准已经领教过多次，既然他说了司马懿很重要，那必然一定很重要，她派出最得力的几人，去收集司马懿的消息，“我要司马懿的一切消息，包括他每天吃什么，去几次厕所都要知道，明白吗？”
对刘表来说，现在的问题是地盘突然变大后，由于防线的拉扯变的更加长，很多时候会比较被动，这种情况在演义的时间线上也有发生，在刘备占据汉中后，他和曹操在连接汉中和荆州的这条狭窄的陆地通道上争夺了好几年，最后这条通道被曹操切断，直接导致了关羽在荆州的失败。
在这个世界中，刘表甚至占领了汉中更北面的关中平原，这就导致他的战线拉的比刘备还长，而且荆州和长安之间的大部分地区都掌握在曹操手里。
这导致他更容易被切断那条细细的通道。
荆州现在其实防守也很空虚，只有刘琦甘宁守着襄阳，刘封军在夏口应对江东。
刘表派人去提醒文聘，务必紧守宛城，防止曹操来偷袭。
刘备一伙目前驻扎在陈仓，他占益州不成后，有点感觉对不起刘表对他的信任，此时也不好意思再回益州，毕竟名义上，他还在刘表麾下，如果夺下益州，那自然可以和刘表平起平坐，但现在么，只能说还得靠着刘表才能有块容身之地。
刘表并非想将刘备置于死地，只不过刘备确实有颗枭雄的心，不可能久居人下。
当然，刘表自己当着老大，也不可能将位置拱手相让，那就只能用实力说话了。所以刘表和刘备之间的关系，大约是种既竞争又合作的状态吧。
刘表对刘备也没必要客气，毕竟现在刘备军的钱粮都是刘表在提供。
关于在汉水应对曹操的人选，他想到了关羽。
刘表与刘备商谈，其言：“玄德君，曹贼在汉水增兵的事情你应该已经知道了，我记得关将军很有水军的经验，就请关将军在汉水一线应对曹操如何？”
“敢不从命！”刘备答应的很爽快。他对自己目前的状况很清楚，既然没拿下益州，那就继续打工呗，俗话说，赢了会所嫩模，输了下海干活，不丢人。
关羽水军早在赤壁之战时就显示了威力，虽然当时只是掩护刘备的陆地撤退，但能在百万曹军的追击下还能配合刘备的地面行动，一定是进行了多次的登陆作战才能做到。
刘表将汉中的几艘战船调给关羽使用，这几艘战船经由工匠营改造过，在上面加装了床弩，具备远程攻击能力。
三国时火药还没成熟，更别说长枪大炮了，床弩已经是不错的远程武器。
关羽整备完毕，出行为大哥刘备赚取佣金。
关羽水军行至安康，就在南岸扎下大营，每日派战船沿江面巡逻。
襄阳通过水路将粮草等补给送至此处。
刘表那边又做出新的调整，他将刘修邓义军调入汉中。
刘表此举有两层意思，一是邓义之前守过江陵，带领水军的本事不错。如果汉水有事，邓义军可以从汉中出发，快速进行支援。
二是，二很快就发生了，刘表得到汉中密探报告，张鲁病重。