影豹的耳朵动了一下，燕南泠也听见了脚步声。她没有回头，把那块带“玄”字的布角塞进药囊夹层，指尖碰到竹片的刻痕。天光刚亮，药房里还昏暗，她吹灭了灯。
这一夜她睡得不深。闭上眼就看见火，烧得整片天空发红。她醒来一次，坐起身，摸出纸笔把梦里的颜色记下来。血色，不是普通的红，是往上冲的，像要烧到天上去。
再入睡时，意识沉下去，星渊残卷的空间浮现眼前。三行字在虚空中飘着，其中一行格外清晰——“血光冲天”。另外两行闪了几下就没了。她伸手去抓，抓不住，字迹散成灰点。她猛地睁眼，冷汗贴着后背往下流。
她立刻点灯，提笔写下这四个字。写完才发现手在抖。
第二天一早，她去了药堂。云七娘已经在研药，坐在木凳上，右手按着药钵，左手扶着杵。她动作比平时慢，额头有细汗。燕南泠走近，放下带来的药包。
“新采的甘露草。”她说。
云七娘点头，“放那儿吧。”
燕南泠没走。她看着七娘的手。那道旧伤从手腕内侧划到指根，平日是淡褐色的疤，今天却泛着青黑。一滴血渗出来，落在药粉里，混进去了。
她不动声色，端起药钵，“这药我帮你过筛。”
云七娘没拦她。她接过空钵继续磨另一味药。
燕南泠回到自己房间，把药粉倒出一部分，用银针挑开，在光下看。银针变色，尖端发乌。她又取出一张薄纸，将药粉摊开，洒上一点紫苏汁。纸面立刻显出细小的斑点，排列成环状。
这是赤鳞砂的反应。
她在残卷里见过这种毒。齐军用来对付灵觉者，无色无味，沾肤即入，潜伏时毫无征兆，发作时经脉发黑，神志渐失。中毒的人不会立刻倒下，而是慢慢变得迟钝、恍惚，直到某一天突然昏死。
她折回药堂，七娘还在原位。这次她直接伸手，“师父，你手上的伤裂开了。”
云七娘抬眼，“没事，老毛病。”
“让我看看。”燕南泠抓住她的手腕。
七娘皱眉，想抽手，但力气不大。燕南泠翻过她的手，看到戒指内缘有一层极薄的粉末，颜色比药渣深，像是被反复摩擦留下的。
她取下戒指，用棉布擦了一点下来，带回自己房间。她把粉末和刚才的药样放在一起，滴入甘露草汁液。两者反应一致，都泛出微弱的红光。
毒是从戒指传进去的。
她盯着那枚守卷人戒指。戒面雕着古纹，边缘磨损严重。这东西七娘戴了十几年，从不离身。能污染它的人，一定是常进出药庐、能接触她贴身物品的人。
她想起昨夜收起的布角。那个“玄”字，不是随便割下来的。是有人穿了内衬，被利器划破，布角留在现场。而动手的人，很可能就是送毒进来的人。
她把戒指包好，放在袖中。
半个时辰后，谢玄青来了。他是一路跑过来的，甲胄都没换，额角有汗。他站在药堂门口，声音压得很低，“你找我？”
燕南泠走出来，把包裹递给他。
谢玄青打开，看到戒指，眉头立刻锁紧。他拿起仔细看，手指抹过内缘，“这是……”
“赤鳞砂。”她说，“七娘中了毒，已经有一段时间。伤口渗血，说明毒素开始活跃。再拖几天，她会彻底失去知觉。”
谢玄青抬头，“你怎么知道？”
“我查出来的。”
“别人呢？知道吗？”
“现在只有我知道。”
谢玄青沉默片刻，抽出匕首。刀尖轻轻碰了碰戒指，发出一声轻响。他盯着那点红痕，“齐军的毒，能进到药庐，还能碰到她的贴身之物。这个人不是外人。”
燕南泠说：“是。”
“你知道是谁？”
“我不知道名字。但我知道，他能自由进出药庐，有机会接触七娘的东西。可能是送药的、打扫的、或者……一直在这里做事的人。”
谢玄青把戒指包好，攥在手里，“我会派人查进出记录。最近三天，所有进过药堂的人都要盘问。”
“别打草惊蛇。”她说，“这个人既然敢下毒，就不怕留下痕迹。他等的就是我们乱查一通，自乱阵脚。”
谢玄青看着她，“那你打算怎么办？”
“先稳住局面。七娘不能倒，药庐不能乱。我要让她继续做事，但不再碰药材。戒指我拿走了，不会再用。我会换一个一样的给她，外面看不出区别。”
谢玄青点头，“你能做主？”
“我是她徒弟。”
“可你昨天才抓了春桃的人。”
“所以我更该管事。她们恨我，但我没让药庐停一天。现在七娘病了，我接手，没人能说闲话。”
谢玄青盯着她看了几秒，“你早就想到这一步了。”
燕南泠没回答。
他收起匕首，“我会让兵守在药庐外，不许无关人进出。你查内鬼，我防外敌。但有一点——”他声音沉下来，“如果七娘真撑不住，你要立刻告诉我。我不信什么宿命，但我信你能救人。”
燕南泠点头。
谢玄青转身要走，又停下，“你说‘血光冲天’，是昨晚梦到的？”
她看着他，“你怎么知道？”
“你写在纸上了。放在桌上，没藏好。”
她没说话。
“这不是第一次了。”他说，“你每次破局，都像提前知道一样。夜袭前改布防，投毒前设陷阱，现在又预判中毒。你到底靠什么？”
“靠证据。”
“证据是你找的。但线索是怎么来的？”
她直视他，“有些事，我说不出原因。我只知道，该做什么。”
谢玄青没再问。他把包裹收进怀里，大步走了。
燕南泠回到药堂。七娘靠在椅子上，脸色发白。她端了碗温水过去。
“喝点水。”她说。
七娘接过，手抖得厉害，水洒出来。燕南泠扶着碗，让她喝完。
“我有点累。”七娘说，“你帮我盯一下西厢的煎药炉，快好了。”
“好。”
她走到西厢，掀开锅盖。药汤滚着，气味正常。她关了火，把药壶端下来，放在桌上。然后她从袖中取出一枚戒指，样式和七娘那枚几乎一样。这是她昨夜照着画图，让工匠赶制的。戒面纹路差了一点，但不细看根本发现不了。
她把假戒指放进药壶底下压了一会儿，让它沾上药气。然后拿出来，走回主堂。
七娘闭着眼，呼吸沉重。
“药好了。”她说，“你休息吧，剩下的我来。”
七娘睁开眼，看到她手里的戒指，愣了一下。
“你的手……”她指着自己的右手。
“我给你换了。”燕南泠说，“伤口不能碰药，我怕感染。这枚先戴着，等你好些再换回来。”
七娘看着戒指，没接。
“你不信我？”燕南泠问。
七娘终于伸手，接过戒指戴上。她低头看着，手指慢慢收紧。
“你查到了什么？”她忽然问。
“查到毒是从戒指进的。”
七娘闭上眼，“我早该想到。那天有人送药进来，说是你让加的量。我没多问，直接用了。那人穿的是学徒服，脸也没看清。”
“什么时候？”
“前天下午。太阳正高。”
燕南泠记下了。
“你别告诉谢玄青。”七娘说，“这事不能闹大。药庐要是乱了，前线用药就断了。”
“我知道。”
七娘靠回椅背，“你比我强。我太信这里了，以为没人敢动我的东西。”
燕南泠没说话。
她站在一旁，看着七娘慢慢睡着。呼吸还是不稳，手搭在膝上，新戒指在光下泛着暗色。
她转身走出药堂，抬头看天。阳光刺眼，但她觉得阴得很。血光冲天，不是未来，是正在发生的事。只是没人看见。
她摸了摸药囊，里面还有半张纸，写着那四个字。她没烧掉。她知道，这只是开始。
谢玄青站在院门口，正在和守门的士兵说话。看到她出来，他走过来。
“我已经让人调记录。”他说，“今天之内，能找到那个送药的人。”
燕南泠点头。
“你还记不记得，”他忽然问，“第第一次见我，是在哪？”
她看他一眼，“军营药房，你来取伤药。”
“那时候你就知道我会来找你？”
“我不知道。”
“可你准备了双份药。”
她没回答。
谢玄青盯着她，“你是不是……早就知道我们会一起做事？”
她转身往药房走，“我不知道将来。我只知道，现在必须活着。”
谢玄青跟上。
“七娘怎么样？”
“睡着了。毒还没扩散。”
“你有解法吗？”
“有一个人可能知道。但他不在军营。”
“谁？”
“顾砚。他父亲死于赤鳞砂，他研究过解法。但他现在在边境，来回要三天。”
谢玄青说：“我派人快马去请。”
“别让他走官道。有人在盯着药庐，也会盯着信使。”
“我知道。”
他们走到药房门口，影豹从角落站起来，走到燕南泠身边。
谢玄青看着它，“它总是跟着你。”
“它知道危险在哪里。”
谢玄青把手放在剑柄上，“那它现在知道是谁下的毒吗？”
燕南泠摸了摸影豹的头。
影豹低吼一声，转头看向院墙外的一条小路。那是通往后山的方向。
她顺着它的视线看去。
路上没有人，只有一串湿脚印，刚留下不久。脚印很小，像是女人的，但步距很大，走得很快。
她走过去，蹲下查看。脚印边缘有细微的药渣，颜色发褐，是昨天清理过的那种迷魂藤汁液。
她站起身，对谢玄青说：“有人刚来过。她本来想进药庐，看到我们在说话，就走了。”
“是谁？”
“不知道。但她身上带着昨天的药渣。她去过柴房。”
谢玄青立刻下令，“封锁后门，查所有女性杂役，尤其是这两天靠近过柴房的。”
士兵领命散开。
燕南泠站在原地，看着那串脚印消失在拐角。
影豹走到她脚边，喉咙里发出低沉的声音。
她把手放在它的颈毛上。
远处传来钟声，是午时到了。
阳光照在药房的屋檐上，反射出一道刺目的光。