午时的钟声还在耳边，燕南泠蹲在院角，盯着那串湿脚印。影豹站在她身后，鼻翼微微抽动，目光一直朝后山小路的方向偏。
她站起身，从药囊里取出一小块布，是昨夜收起的带“玄”字的布角。她把布放在地上，让影豹嗅了嗅。影豹低头闻了一下，耳朵抖了两下，喉咙里滚出一声低响。
“你去。”她说。
影豹转身就跑，沿着脚印消失的方向追了出去。燕南泠没跟，快步走回药房。七娘还在主堂躺着，呼吸浅而急，右手搭在被子上，假戒指套在无名指，表面沾着一点药灰。
她翻出纸笔，闭眼回想昨晚梦里的字。意识沉下去，星渊残卷浮现，三行字飘在眼前——“紫芝研末，童便调和，火候七分止”。她睁开眼，立刻写下。
写完，她把纸塞进袖中，打开药柜，取出银刀、药臼、瓷罐。又从角落端出一碗早已备好的童便，放在桌上。时间不多，九叶紫芝一旦离土，一个时辰内必须炼成。
她刚准备好，外面传来脚步声。影豹冲进院子，嘴里叼着一株草。它跑到她脚边，把草放下。草根带着泥，九片叶子完整，叶面泛着暗紫色光。
燕南泠捡起来看，根部湿润，断口新鲜。确实是刚采的九叶紫芝。
她立刻关门落锁，把紫芝放在案上。银刀切去杂质，整株放入药臼，慢慢研磨。粉末渐成深紫色，她倒入少量童便，搅成黏稠药团。然后捏成三粒药丸，放进瓷罐，盖上盖子。
她搬来小炉，点燃文火，把瓷罐放上去。火不能大，也不能小。她守在炉边，每隔片刻揭开盖子看一眼。药丸表面开始变干，颜色转为灰紫。
半个时辰后，她取出药丸，倒进净布包好。解开布的一角，露出一粒完整的解毒丹。药丸不散，也没有焦痕。
成了。
她拿起药丸，快步走进主堂。七娘还在睡，但脸色比之前更深，嘴唇发青。燕南泠扶她坐起，轻轻掰开她的嘴，把药丸塞进去，又倒了点温水让她咽下。
七娘呛了一下，咳嗽起来。燕南泠扶住她的背，等她缓过气。过了片刻，七娘突然弯腰，猛地呕出一口黑血。血落在地上，像浓墨滴入清水，边缘泛出暗绿。
她喘着气，额头冒汗，手抓着床沿，指节发白。燕南泠按住她的肩膀，让她靠在床头。又过了一会儿，七娘呼吸才慢慢平稳下来，脸色从青灰转为苍白。
燕南泠从袖中取出真戒指，摊开手掌，放在七娘眼前。
“这上面的毒，和二十年前我母亲中的，是一样的。”她说，“赤鳞砂。不是普通毒药，是齐军特制的。能进到药庐，能碰到你的东西，还能用这种毒……你早就知道会有人这么对你，是不是？”
七娘睁开眼，眼神浑浊，但没有躲。她看着戒指，嘴角动了动，扯出一个笑。
“你终于……想起来了。”她说完，闭上眼，不再说话。
燕南泠没动。她把戒指收回药囊，重新给七娘盖上被子。影豹走过来，趴在床边，耳朵贴着地面，眼睛睁着。
她走出主堂，对守在外面的杂役说：“师父中毒，需要静养三天。所有药方由我接手，煎药也由我亲自看着。任何人不得擅自改动。”
那人点头走了。
她回到药房，把剩下的两粒药丸藏进夹层。又取出写着“血光冲天”的纸条，和戒指放在一起。纸条边缘已经有些发毛，字迹也没那么清晰了。
她吹灭灯，坐在桌边。影豹跟着进来，在门边趴下。
天快黑了，外面安静下来。她听见远处有士兵换岗的声音，还有风刮过屋檐的响。她没点灯，也不打算睡。
七娘那句话一直在她脑子里转。“你终于想起来了。”
不是“我不知道”，也不是“别问了”。而是“你终于”。
说明她早就知道母亲的事。也知道这毒会再来。
她摸了摸左眉骨的疤，指尖碰到粗糙的皮肤。原主死的时候才十六岁，被逼到悬崖边，摔下去的。那时候没人救她。现在她活下来了，可有些人，还是不肯说实话。
她站起身，走到药柜前，翻出几味安神的药，混在一起碾碎，装进小布袋。又取了一碗水，滴入几滴镇定药汁。
她拿着东西回到主堂。七娘还在睡，呼吸平稳了些。她把布袋放在枕头下，碗放在床头。
影豹抬起头，看了她一眼。
“她要是半夜醒，别让她乱动。”她说。
影豹低吼了一声，重新趴下。
她坐在床尾的凳子上，没脱鞋，也没合眼。时间一点点过去，外面彻底黑了。她听见屋顶有猫走过的声音，还有墙外野狗叫了两声。
半夜时，七娘咳了一声。
燕南泠立刻站起来。七娘睁开眼，目光比白天清楚些。她看了看四周，最后落在燕南泠脸上。
“你还在这？”她声音哑。
“我在。”
七娘抬手，想去拿床头的水。燕南泠递过去。她喝了一口，手抖得厉害。
“你不该查这个。”她说。
“我已经查了。”
“查了也没用。有些人，你斗不过。”
“那就一个一个来。”
七娘看着她，忽然笑了下。“你跟你娘一样，撞了南墙也不回头。”
“所以你知道她是怎么死的。”
七娘没答。她慢慢坐起来，靠着床头。“你以为赤鳞砂是谁都能拿到的？那是齐军机密，只有高层才有。能把它放进我的戒指……说明这个人，不止在药庐有地位。”
“是谁？”
“我不能说。”
“为什么？”
“说了你会死。”
“不说，我也可能死。”
七娘闭上眼。“你活着，比真相重要。”
燕南泠盯着她。“那你告诉我，母亲是不是也中过这毒？”
七娘沉默了很久。
“是。”她终于开口，“她死前七天，就开始吐黑血。没人知道是什么毒。我找到解法的时候，她已经不行了。”
“你有解法？”
“有。但来不及。”
“所以你现在有，却不说谁谁下的手？”
“因为动手的人，背后还有人。你掀不动。”
燕南泠把手放在床沿上。“我现在不想掀谁。我只想知道，从一开始，你收留我，是不是就因为我像她？”
七娘睁开眼，看着她。“不全是。你懂医，能活下来，是你自己争的。但我留下你，是因为你身上有种东西……和她一样。”
“什么？”
“不怕死。”
屋里静下来。外面风大了，吹得窗户咯吱响。影豹站起来，走到门口，耳朵竖着。
燕南泠没再问。她把空碗收走，重新倒了杯水，放在床头。
“你睡吧。”她说，“明天我还得炼药。”
七娘靠在床头，没躺下。“那个送药的人……还没抓到。”
“我知道。”
“她还会来。”
“我知道。”
“你不怕？”
“怕也没用。”
七娘看着她，眼神有点松动。“你比我强。”
燕南泠没接话。她走到门边，摸了摸影豹的头。影豹蹭了蹭她的手，喉咙里发出低响。
她关上门，回到药房。桌上还摆着药臼和银刀。她把工具收拾好，放进柜子。又检查了一遍门窗，确认都锁好了。
她坐在桌边，从药囊里取出戒指和纸条。纸条上的字更淡了，她用笔重新描了一遍。写完，把纸条折好，塞进最里层。
外面传来一声鸟叫，是巡夜人敲梆子的声音。她抬头看窗外，天还没亮。
影豹走进来，趴在她脚边。她伸手摸了摸它的背。
“今晚还得守着。”她说。
影豹抬起头，耳朵动了一下，突然转向窗台。
燕南泠也听见了。
瓦片轻响，像是有人踩过。