门推开后,那股冷风一直没散。
阿泠站在原地,没有往前走。她鼻尖动了动,闻到一股甜腻的香气,混在潮湿的空气里。这味儿不像是从宫墙外飘来的,倒像是从走廊深处渗出来的。
她抬手示意萧无痕别动。
手指伸进药囊,摸出一小块干枯的花瓣。这是她在药王谷时林疏月给的,遇曼陀罗会变紫。她把花瓣放在掌心,往前走了三步。
花瓣边缘开始发暗。
她立刻收回手,把花瓣塞进暗格。曼陀罗花香能迷神智,常人闻久了会看见幻象。但她不是常人。她闭上眼,深吸一口气,再睁眼时瞳孔微微收缩。
脑子里忽然浮出几个字:“以目为镜,观气破虚。”
是星渊残卷。
她知道该怎么做了。
舌尖一顶,牙齿咬下去。血涌出来,嘴里全是铁锈味。她强迫自己清醒,盯着走廊尽头那个白衣人影。
人影还在那里,长发垂地,脸还是空白的。
但这一次,她看到了别的东西。
黑气缠在那人身上,像藤蔓一样绕着手臂往上爬。指尖悬着一滴血,迟迟不落。地上没有脚印,刚才那些湿痕,根本不是人踩出来的。
是水汽凝的。
“贵妃。”她开口,声音不大,却穿透了整条走廊,“昨日戌时,你在哪?”
话音落下,那身影猛地一颤。
阿泠没等回应,直接往前走。萧无痕紧跟在后,手已经搭在剑柄上。
离得越近,那股香味越浓。她能感觉到眼皮有点沉,但她掐了下手臂,痛感让她保持清醒。
走到五步远的时候,人影突然转头。
虽然脸是空的,但她知道对方在看她。
“你不是死人。”她说,“你也没疯。你是被人留在这儿的,对不对?”
人影没动。
阿泠伸手去摸腰间的银针袋。她要取针试脉。只要碰到皮肤,就能判断是活是死,是人是幻。
就在她手指刚碰到针袋时,破空声从窗外传来。
七道细光直射她面门。
萧无痕瞬间横移,剑出鞘三寸,剑气扫过前三枚针,叮当落地。他手腕一抖,剑锋再扬,又挡下两枚。
剩下两枚擦着他肩侧飞过,扎进身后的木柱。针尾还在震,嗡嗡作响。
阿泠蹲下身,从袖中取出银镊。她把落在地上的五枚针一一夹起,凑近眼前看。
针很细,比普通绣花针略长,前端带钩。最关键是尾部——刻着一个图案:凤凰双翼环绕太阳。
齐国东宫标记。
她记住了这个纹路。
抬头看向窗框,发现上面有个小洞,位置和针射入的角度一致。外面是冷宫后院,荒草一人高,没人打理。
“有人在外面。”她说。
萧无痕点头。“刚才那一拨只是试探。”
阿泠把毒针收进药囊暗格。她站起身,再次看向贵妃的位置。
人不见了。
那身白衣、那头长发、那团黑气,全都没了。就像从来没存在过一样。
地上只剩下一滩水迹,形状像个人躺过的轮廓。
她蹲下来,伸手碰了下地面。水是温的。
“不是幻术。”她低声说,“是活人用秘法藏起来了。”
萧无痕走到窗边,探头看了眼外面。草丛有轻微压痕,朝西北方向延伸。他跳出去查看,片刻后回来。
“脚印只有一串,往墙根去了。中途断了。”
阿泠站起身,走向贵妃刚才站的地方。她四处查看墙壁和地板,最后在墙角发现一道极细的缝隙。用手推了下,一块砖松动了。
她用力一按。
咔的一声,墙内传出机械转动的声音。
旁边一面墙缓缓移开,露出一条向下的阶梯。里面黑得看不见底,但有风吹上来,带着更浓的曼陀罗味。
“这里有密道。”她说。
萧无痕拦在她前面。“我先下去。”
“不用。”她绕过他,“我能闻出毒气。你跟在我后面,注意头顶和两侧。”
她从药囊取出一颗药丸吞下。这是防迷神的,吃下去后头脑会清醒一阵。她又抽出一根银针,捏在指间,随时准备点穴自保。
两人一前一后走下阶梯。
台阶很窄,只能容一人通行。墙壁湿滑,摸上去有青苔。往下走了约三十级,前方出现微弱的光。
是一盏油灯,挂在石室门口。
门开着。
阿泠停下脚步,听里面的动静。没有呼吸声,也没有脚步声。只有灯芯燃烧的轻微噼啪。
她贴着墙边靠近,往里看了一眼。
石室不大,四壁空荡。中央摆着一张床,床上躺着一个人。
穿的是妃嫔常服,金线绣云纹,虽旧但未破损。头发梳成堕马髻,插着一支玉簪。脸色苍白,嘴唇泛青。
是贵妃。
她还活着。
阿泠走进去,伸手探她鼻息。气息很弱,但确实有。她翻开贵妃眼皮,瞳孔对光有反应。
不是死人,也不是昏迷。
是被下了药。
她从药囊取出试纸,刮了点贵妃唇角的皮屑放上去。纸面立刻变成灰紫色。
“锁魂散。”她低声道,“吃了这药的人,意识被困在梦里,身体由外力操控。”
萧无痕站在门口守着。“谁会给她吃这个?”
“想让她当替身的人。”阿泠说,“刚才走廊里的白衣人,是有人用她的形貌布的局。目的不是吓我们,是试探我们的反应。”
她翻看贵妃的手腕,发现内侧有一圈红痕,像是被绳子绑过。袖口也有细微撕裂,指甲缝里沾着黑色粉末。
她掏出放大镜细看。
是墨。
不是写字用的墨,是画符专用的朱砂混墨。这种墨只有宫廷道士在做法事时才用。
“有人在这里做过仪式。”她说,“不是为了驱邪,是为了连通什么。”
萧无痕问:“连通谁?”
阿泠没回答。她走到墙边,发现上面刻着一些符号。很浅,像是用指甲划出来的。
她对照《毒经》里的密文图谱,认出其中几个字:**“献”、“引”、“位”**。
这不是楚国的文字。
是齐国古祭文。
她突然想起昨夜梦中星渊残卷浮现的那句话:**“毒经现世,九格藏秘,命定执刑。”**
九格。
她低头看贵妃的床板。木板拼接处隐约有线条,组成一个九宫格图案。
她掀开床垫。
果然,下面刻着完整的九宫阵图。每个格子里都填了不同的符号,中心格写着一个“魂”字。
“他们在用贵妃的魂魄定位什么。”她说,“这个阵还没完成,所以刚才的幻象才会崩解。”
萧无痕皱眉。“谁能在冷宫设这种阵?”
“有钥匙的人。”她说,“或者,本来就在宫里的人。”
她把床垫复原,正要起身,忽然发现贵妃左手拇指微微动了一下。
不是药效导致的抽搐。
是有意识的动作。
她立刻握住贵妃的手,把脉。
脉象依旧虚弱,但在某个瞬间,跳得特别快。像是在传递信息。
一下,停。两下,停。三下,停。
摩斯码。
她屏住呼吸,继续感受。
三短,三长,三短。
SoS。
贵妃知道她们来了。她没完全失去意识。
阿泠立刻从药囊拿出一支小瓶,倒出一粒解毒丸,轻轻掰开贵妃的嘴放进去。这是破锁魂散的药,但不能多用,否则会伤脑。
“撑住。”她低声说,“我会回来。”
刚说完,外面传来一声轻响。
像是石头滚落。
萧无痕立刻拔剑,挡在门口。
阿泠吹灭油灯,拉着贵妃的手慢慢往后退。黑暗中,她感觉到贵妃的手指又动了。
这次是两下。
意思是:危险。
她刚要开口,头顶的石板突然裂开一道缝。
一滴水落下来,砸在她额头上。