晨光刺破云层时，陈溯是被帐篷外的马蹄声惊醒的。他翻身坐起，身旁的睡袋已经空了，只残留着淡淡的雪松味——凌霜总是比他起得早，要么去合作社看牧民们整理新收的沙棘果，要么去暗河边检查水质监测仪。
他揉了揉还有些发沉的太阳穴，昨晚庆功宴上，牧民们唱到后半夜，阿古拉硬是把他灌了三大碗马奶酒，现在脑子里还嗡嗡响。伸手摸向枕边，怀表安安稳稳地躺在那里，表盘的绿光柔和得像晨雾，不再有之前决战时的灼热，倒多了几分温润的质感。
掀开帐篷门帘，草原的风带着沙枣花的香气扑面而来。不远处的老沙枣树下，凌霜正蹲在地上，手里拿着个小本子，和苏棠一起核对新一批生态监测设备的清单。她穿着件米色的冲锋衣，头发用根简单的皮筋束在脑后，阳光落在她的发梢，镀上一层浅金色的光晕，连蹲在地上的姿势都透着认真。
“醒了？”凌霜最先注意到他，抬起头笑着挥手，“快过来，苏棠刚从旗里运来新的水质传感器，我们正商量着今天下午去暗河沿线安装。”
陈溯走过去时，正好听到苏棠在抱怨：“这批传感器本来上周就能到，结果旗里的仓库被雨水泡了，好几箱设备受潮，我跟厂家磨了三天，才重新发了一批过来。”她递过一张清单，“你看看，还有没有漏的，今天一并核对完，免得后面麻烦。”
陈溯接过清单，目光扫过上面的设备名称，指尖突然顿在“低频干扰监测仪”那一行——决战后，草原上的黑砂能量虽然基本消散，但他总觉得心里不踏实，像是有什么隐患没彻底清除。“多备十台干扰监测仪，”他抬头看向凌霜，“暗河下游的废弃矿洞那边，我总觉得得再排查一遍，万一‘黑砂’还有残余的设备没被发现，迟早是个麻烦。”
凌霜点点头，立刻在清单上添了几笔：“我也是这么想的。昨天联合国生态委员会发来消息，说在阿尔卑斯山的‘黑砂’总部矿洞里，发现了几箱未开封的意识干扰芯片，型号和之前草原上的一模一样，不排除还有漏网之鱼把芯片藏在草原附近。”
苏棠皱了皱眉：“可我们上周已经排查过废弃矿洞了，除了些生锈的设备，什么都没有啊。”
“再查一遍，”陈溯的语气很坚定，“这次带上能量探测仪，重点查矿洞深处的岩层缝隙，黑砂的芯片体积小，很可能被藏在里面。”
吃过早饭，三人带着五名安保队员，驱车往暗河下游的废弃矿洞赶。矿洞是二十年前开采铁矿留下的，洞口被藤蔓和碎石半掩着，往里走几步，光线就暗得几乎看不见，只能靠手电筒照明。地面满是积水，踩在上面发出“咯吱咯吱”的声响，空气中弥漫着潮湿的铁锈味。
“启动探测仪，注意能量波动。”凌霜打开便携监测仪，屏幕上的绿色波纹平稳地跳动着，暂时没有异常。陈溯走在最前面，怀表在口袋里轻轻发烫，不是预警的灼热，更像是一种微弱的提醒，指引着他往矿洞深处走。
走到矿洞中段时，怀表的震动突然变得明显起来，表盘的绿光透过布料，在地面投下一道淡淡的光痕，指向右侧的一道岩层缝隙。“这里有问题。”陈溯蹲下身，用手电筒照向缝隙——缝隙很窄，只有手指粗细，里面黑漆漆的，隐约能看到一点金属的反光。
安保队员立刻拿出工具，小心地撬开岩层。随着碎石簌簌落下，缝隙渐渐扩大，露出里面藏着的东西——一个黑色的金属盒子，表面刻着熟悉的“hS”标识，正是“黑砂”的标记。
“找到了！”苏棠兴奋地喊了一声，刚要伸手去拿，就被陈溯拦住了：“小心，可能有陷阱。”他从背包里拿出一根细铁丝，轻轻拨开盒子的盖子——里面整齐地码着二十枚芯片，每枚芯片都裹着一层灰黑色的物质，正是黑砂能量的残留。
凌霜立刻打开监测仪，对准芯片：“能量浓度很低，但芯片还在运行，正在缓慢释放低频干扰波，只是强度太弱，之前的监测仪没捕捉到。”她拿出密封袋，小心地将芯片装进去，“这些芯片一旦被激活，能影响半径五公里内的生物意识，幸好我们发现得早。”
就在这时，陈溯的通讯器突然响了起来，是合作社的牧民打来的，声音里带着慌乱：“陈先生！不好了！阿古拉大叔突然意识失常，拿着镰刀在沙棘林里乱砍，我们拦都拦不住！”
陈溯心里一紧：“我们马上回去！你们先想办法把他引到开阔地带，别让他伤到自己！”他挂断通讯器，看向凌霜和苏棠，“肯定是还有漏网的芯片被激活了，阿古拉的意识异常，就是干扰波导致的！”
几人立刻往矿洞外跑，驱车赶回合作社。刚到沙棘林附近，就看到一群牧民围着一个身影——阿古拉手里挥舞着镰刀，眼神空洞，嘴里反复念叨着“沙子要活了”，和之前被意识干扰时的症状一模一样。
“别靠近！”凌霜立刻拿出中和药剂，“大家往后退，我来注射药剂！”她慢慢靠近阿古拉，趁他转身的瞬间，迅速将药剂注射到他的脖子上。几秒钟后，阿古拉的动作渐渐停了下来，眼神恢复清明，看着手里的镰刀和周围的牧民，一脸茫然：“我……我刚才怎么了？为什么拿着镰刀？”
“你被黑砂的意识干扰波控制了，现在没事了。”陈溯扶着他，“你今天早上有没有去过什么特别的地方？或者接触过什么奇怪的东西？”
阿古拉皱着眉回忆了半天，突然拍了下手：“对了！今天早上我去暗河边打水，看到岸边有个黑色的小盒子，我以为是游客掉的，就捡起来看了看，结果刚碰到盒子，就觉得头晕，后面的事就记不清了。”
“盒子呢？”凌霜立刻问。
“应该还在暗河边，我头晕的时候扔在那里了。”阿古拉指着暗河下游的方向。
陈溯和凌霜立刻赶往暗河边，果然在岸边的石头缝里找到了一个黑色的小盒子——和矿洞里发现的金属盒子一模一样，只是里面的芯片已经被激活，正散发着微弱的灰黑色雾气。
“看来‘黑砂’早就做好了后手，在草原各处藏了激活后的芯片，就算首领被消灭，这些芯片也能继续释放干扰波，破坏草原生态。”凌霜握紧拳头，“我们必须尽快找出所有隐藏的芯片，不然牧民们随时可能再次被控制。”
回到合作社后，陈溯立刻召集所有牧民和安保队员，召开紧急会议。他将芯片的样子和特征告诉大家，分成十个小组，对草原进行拉网式排查，重点排查暗河沿线、废弃建筑和植被茂密的区域，一旦发现黑色盒子，立刻用密封袋装好，禁止直接接触。
“我和凌霜带一组，去老沙枣树下和能量节点附近排查。”陈溯拿起能量探测仪，“苏棠，你留在合作社，负责接收各小组的消息，一旦发现芯片，立刻记录位置，我们汇总后，统一销毁。”
老沙枣树下的排查很顺利，没有发现异常。但当他们走到能量节点附近时，陈溯的怀表突然剧烈震动起来，表盘的绿光变得刺眼，指向能量节点旁边的一块大石头。凌霜立刻打开探测仪，屏幕上的能量波动曲线瞬间飙升——石头后面藏着两个黑色盒子，芯片已经被激活，正对着能量节点释放干扰波。
“竟然藏在能量节点旁边，真是胆大包天！”凌霜拿出密封袋，小心翼翼地将盒子装进去，“这些芯片的目标根本不是牧民，而是能量节点！他们想通过干扰波破坏能量节点的稳定性，让之前修复的生态平衡再次崩溃！”
陈溯的脸色沉了下来：“看来‘黑砂’的残余势力还在草原上，而且对我们的行动了如指掌，不然不会这么精准地把芯片藏在关键位置。”他拿出通讯器，“苏棠，各小组有没有发现异常人员？或者陌生车辆？”
通讯器里传来苏棠的声音：“暂时没有，不过西组的队员说，在草原西侧的边界处，看到过一辆黑色的越野车，没有车牌，速度很快，他们想追的时候，车已经开远了。”
“黑色越野车……”陈溯皱起眉，“很可能是‘黑砂’的残余成员，他们在远程操控芯片，观察我们的动向。”他看向凌霜，“我们得加快排查速度，同时加派安保队在边界巡逻，绝不能让他们把消息传出去，不然还会有更多的‘黑砂’成员来草原捣乱。”
接下来的两天，草原上的排查一直在紧张地进行着。各小组陆续在暗河下游的废弃水井、草原北侧的断壁残垣和东侧的沙棘林里，发现了共十五个黑色盒子，里面的芯片都已被激活，幸好发现及时，没有造成更大的影响。
第三天傍晚，所有排查小组都回到了合作社，汇总排查结果——除了已经找到的十五个盒子，能量探测仪没有再捕捉到异常的能量波动，草原边界的巡逻队也没有再看到那辆黑色越野车。
“应该是都找出来了。”苏棠松了口气，将记录着位置的地图放在桌上，“这些芯片我们该怎么处理？直接销毁吗？”
凌霜摇摇头，拿出一枚芯片放在监测仪下：“这些芯片里的黑砂能量虽然微弱，但直接销毁可能会导致能量泄漏，最好的办法是用怀表的封印力和霜月石的守护力，共同净化芯片里的能量，然后再进行销毁。”
陈溯点点头，从口袋里掏出怀表，凌霜则拿出一块霜月石碎片。两人将芯片放在中间，怀表的绿光和霜月石的蓝光同时亮起，笼罩着芯片。几秒钟后，芯片表面的灰黑色雾气渐渐消散，变成了一块普通的金属片。
“成功了！”苏棠兴奋地拍手，“这样一来，就算销毁芯片，也不会有能量泄漏的风险了！”
接下来的几个小时，三人一起净化并销毁了所有芯片。当最后一枚芯片被扔进熔炉时，陈溯和凌霜相视一笑，心里悬着的石头终于落了地。
深夜的草原格外安静，只有风吹过沙枣树叶的“沙沙”声。陈溯和凌霜坐在合作社的屋顶上，手里拿着热奶茶，看着远处的星空。星星很亮，像撒在黑丝绒上的钻石，倒映在暗河的水面上，波光粼粼。
“终于把隐患都清除了。”凌霜靠在陈溯的肩上，声音里带着疲惫，却又充满了轻松，“接下来，我们可以安心地建设草原了，不用再担心‘黑砂’的阴谋。”
陈溯点点头，握住她的手：“明天我想去看看阿古拉，他之前被意识干扰了两次，得确认他的身体没问题。然后我们去暗河沿线，把新的水质传感器装上，再规划一下生态旅游的路线——之前牧民们说，想让更多人来草原看看，了解我们的守护故事。”
“好啊。”凌霜笑着说，“我还想在老沙枣树下建一个小小的纪念馆，把怀表和霜月石的碎片放在里面，再放上我们和牧民们一起守护草原的照片，让来这里的人都知道，这片草原的和平，是大家一起努力换来的。”
陈溯低头看着她，月光落在她的脸上，柔和得像一幅画。他忽然想起决战那天，凌霜举着霜月石主石，挡在他身前的样子；想起在瑞士机场，她通过能量连接，实时给他报信的样子；想起在矿洞里，她小心翼翼地装起芯片，生怕能量泄漏的样子。
这些画面像电影片段一样在脑海里闪过，陈溯的心里充满了温暖。他轻轻吻了吻凌霜的额头：“谢谢你，一直陪在我身边，和我一起守护草原。”
凌霜的脸颊微微泛红，她靠在陈溯的怀里，闭上眼睛：“我们是搭档，也是彼此最重要的人，守护草原，就是守护我们共同的家。”
远处的暗河潺潺流淌，老沙枣树下的监测仪闪烁着绿色的灯光，像守护着草原的眼睛。陈溯抱着凌霜，感受着她的心跳和怀里的温暖，心里无比坚定——不管未来还会遇到什么挑战，只要他们在一起，就没有克服不了的困难，没有守护不了的家园。
晨光再次升起时，草原迎来了真正的新生。牧民们开始忙碌地采摘沙棘果，合作社的加工厂里传来机器的轰鸣声，暗河边，新的水质传感器被一一安装到位，老沙枣树下，孩子们在追逐嬉戏，笑声传遍了整个草原。
陈溯和凌霜站在老沙枣树下，看着眼前生机勃勃的景象，相视而笑。他们知道，这场跨越轮回的守护战，他们赢了。而属于他们的故事，属于草原的未来，才刚刚开始。