紫砂荒漠的风裹着细沙打在脸上，带着刺人的凉意。陈溯攥着那块刚捡到的金属碎片走在最前，碎片贴在怀表侧面，两者不时传来细碎的共鸣声，像有什么东西在表芯里轻轻叩击。凌霜走在他身侧，指尖的戒指始终泛着一层淡蓝微光——自从守核者撤退后，这戒指就像感知到了什么，光芒比以往更亮，偶尔还会朝着某个方向轻轻颤动。
“前面就是废弃哨站了。”阿瑶突然停下脚步，指着前方被紫雾半掩的黑石建筑，“以前这里是守核者监测荒漠的地方，后来被紫砂怪物占了，里面应该没什么危险，但我们还是得小心。”
陈溯抬头望去，那哨站是座低矮的石屋，屋顶塌了一半，墙壁上布满了紫黑色的腐蚀痕迹，门口挂着半截断裂的铁链，在风里晃得吱呀响。他放缓脚步，将铜刀握在手里，刚要跨进门槛，怀表突然剧烈震颤起来，表盖“啪”地弹开，金色指针疯狂转动，最终死死指向石屋中央的一块凹陷——那里嵌着一块脸盆大的黑石，表面刻满了与星图碎片相似的纹路，正是一个能量节点。
“这是……”凌霜惊讶地走上前，指尖刚碰到黑石，戒指突然迸发出刺眼的蓝光，与黑石上的纹路瞬间对接，形成一道旋转的光纹。石屋的墙壁上顿时亮起无数细碎的光点，像把整片星空都映在了墙上。
阿瑶后退半步，眼神里满是诧异：“我以前来这里的时候，从没见过这黑石有反应……难道它只认轮回者的能量？”
陈溯没有说话，他将怀表贴在黑石上，表芯的金色光芒与蓝光交织，顺着纹路流遍整块黑石。突然，一股强大的能量从黑石中涌出，顺着怀表钻进他的掌心，眼前的景象瞬间扭曲——紫雾消散了，石屋变成了一片草原，远处的篝火旁，两个年轻男人正坐在那里喝酒，一个穿着粗布长袍，眉眼和陈溯有七分相似，正是他的祖父陈砚；另一个穿着黑色铠甲，面容冷峻，手里拿着一块黑色的怀表，赫然是年轻时的墨尘。
“砚哥，你真要这么做？”墨尘举起酒囊，声音里带着担忧，“紫核是维持两个世界平衡的关键，你要是抽走它的能量去压黑砂，一旦紫核失衡，紫雾就会扩散，到时候……”
“我没得选。”陈砚打断他，手里攥着一块和陈溯现在一模一样的怀表，“草原的黑砂已经吞噬了三个部落，再不想办法，整个草原都会被毁掉。紫核的能量足够强，只要我小心控制，应该能暂时压制黑砂，等找到其他办法，再把能量还回去。”
“你太天真了！”墨尘猛地放下酒囊，语气激动，“紫核的能量一旦抽离，就再也补不回来了！你这是在拿两个世界的人命赌！”
“那你说我该怎么办？”陈砚也站了起来，眼神里满是痛苦，“看着草原的人被黑砂活活吞噬吗？我做不到！”
两人争执起来，声音越来越大，最后墨尘摔下酒囊，转身就走：“你会后悔的！总有一天，你会为今天的决定付出代价！”
陈砚看着他的背影，颓然地坐在地上，将怀表贴在胸口，低声喃喃：“对不起……”
眼前的景象突然破碎，陈溯猛地回过神，发现自己还站在石屋中央，怀表依旧贴在黑石上，只是表芯里多了一段模糊的影像——正是祖父和墨尘争执的画面。他胸口一阵发闷，原来祖父当年抽走紫核能量，是为了拯救草原，可他没想到，这个决定会导致紫雾扩散，还让墨尘走向了极端。
“你看到了什么？”凌霜扶住他的胳膊，见他脸色苍白，担忧地问道。
陈溯深吸一口气，将刚才看到的画面告诉两人，最后攥紧怀表：“墨尘恨我祖父，其实是因为他觉得祖父毁了两个世界，可他不知道，祖父也是被逼无奈。”
阿瑶沉默了片刻，轻声道：“墨尘以前不是这样的。我刚跟着他学能量操控的时候，他还经常说，要保护紫雾世界的人，让大家能回到地面生活。可自从你祖父抽走紫核能量后，他就变了，变得偏执又疯狂，总说只有掌控紫核，才能弥补当年的过错。”
“他这是在自我欺骗。”凌霜摇了摇头，转身看向黑石，“现在不是说这些的时候，你们看，这黑石好像还在释放能量。”
众人看向黑石，只见黑石上的纹路正缓缓流动，泛着淡紫色的光芒，与紫雾的颜色一模一样。陈溯伸手触碰黑石，突然感觉到一股熟悉的气息——和黑砂世界的黑砂本源，竟然有几分相似。
“紫核和黑砂本源同源？”陈溯惊讶地看向凌霜，“难道两个世界的灾难，都是因为这能量失衡导致的？”
凌霜点了点头，她走到黑石旁，将戒指贴在上面，戒指的蓝光与黑石的紫光融合，形成一道双色光带：“我的戒指能感应到能量的本源，这黑石的能量和黑砂本源确实来自同一个地方，只是一个偏向净化，一个偏向侵蚀。只要找到紫核，或许就能同时解决两个世界的问题。”
话音刚落，石屋外面突然传来一阵嘶吼声，阿瑶连忙走到门口查看，脸色瞬间变了：“不好！是紫砂怪物！它们好像被能量节点的光芒吸引过来了！”
陈溯走到门口，只见石屋周围围满了紫砂怪物，数量比之前遇到的多了好几倍，最大的那只足有两米高，鳞片泛着金属光泽，爪子上还挂着守核者的铠甲碎片，显然是刚杀死过守核者。
“它们的目标是能量节点！”凌霜突然喊道，“黑石正在释放能量，吸引了所有的怪物！”
陈溯刚要抽出铜刀，凌霜突然拉住他：“等等！我的戒指好像能和黑石共鸣，或许能驱散这些怪物！”她走到黑石旁，闭上眼睛，集中意念，戒指的蓝光越来越亮，顺着黑石的纹路蔓延，最终形成一道蓝色的能量波，朝着石屋外面扩散。
能量波碰到紫砂怪物时，那些怪物发出凄厉的嘶吼，鳞片开始剥落，身体渐渐变得透明，最后化为一缕紫雾消散在空气中。短短一刻钟，石屋周围的怪物就消失得无影无踪，只剩下满地的紫黑色鳞片。
阿瑶惊讶地看着凌霜：“你的戒指竟然能净化紫雾？这太神奇了！”
凌霜收起戒指，脸色有些苍白：“这只是暂时的，我的能量不够强，只能驱散弱一点的紫雾，如果遇到更强的怪物，恐怕就没用了。”
陈溯走到凌霜身边，将一块解雾草递给她：“先休息一下，补充点能量。我们在哨站待一晚，明天一早再去黑石城。”
三人在哨站里清理出一块干净的地方，阿瑶从布包里拿出干粮和水，分给两人。陈溯吃着干粮，目光落在怀表上，表芯里的金色指针依旧指向黑石城的方向，只是这次，指针旁多了一个小小的紫色光点，像是在标记紫核的位置。
“你在想什么？”凌霜见他一直盯着怀表，轻声问道。
“我在想，墨尘为什么一定要找轮回者。”陈溯放下怀表，“他说祖父欠他的，可他真正的目的，可能不只是为了报复。阿瑶说他想打开虚空之境，或许他是想利用轮回者的能量，做更危险的事。”
阿瑶喝了口水，补充道：“我听墨尘的手下说过，虚空之境里有‘终极能量’，能让人掌控所有世界的轮回，墨尘可能是想得到这种能量，成为世界的主宰。”
“不管他想做什么，我们都不能让他得逞。”凌霜握紧戒指，眼神坚定，“明天我们潜入黑石城，一定要在他激活紫核之前，找到修复紫核的方法。”
夜色渐深，哨站里静得只剩下风声。陈溯靠在黑石旁，怀表放在腿上，偶尔会发出细碎的共鸣声。阿瑶坐在角落，借着莹石的微光整理草药，目光时不时会落在陈溯身上，见他靠在黑石上闭目养神，悄悄走过去，将一件兽皮披风盖在他身上——那是她早上从营地带来的，本想自己穿，见陈溯脸色不好，还是忍不住递了过去。
陈溯睁开眼，看向阿瑶，轻声道：“谢谢。”
阿瑶的脸颊瞬间泛红，连忙转过身：“我……我只是怕你着凉，影响明天的行动。”说完，她快步走回角落，心跳得飞快，手里的草药都差点掉在地上。
凌霜躺在一旁，将这一幕看在眼里，嘴角勾起一抹浅笑——阿瑶的心意很明显，只是陈溯心里只有终结轮回的使命，或许还有自己，根本没察觉到这份小心翼翼的喜欢。她轻轻闭上眼睛，心里默默祈祷，希望明天能顺利潜入黑石城，找到紫核，也希望阿瑶能早日放下这份没有结果的感情。
深夜，陈溯突然被怀表的震颤惊醒。他拿起怀表，只见表芯里的金色指针正在疯狂转动，指向黑石城的方向，而黑石城的夜空，突然亮起一道紫色的光柱，直冲天穹，将整片紫雾都染成了深紫色。
“不好！墨尘可能在激活紫核！”陈溯立刻站起来，叫醒凌霜和阿瑶，“我们必须马上出发，再晚就来不及了！”
三人收拾好东西，快步走出哨站，朝着黑石城的方向奔去。夜色中的紫砂荒漠，只剩下三道急促的脚步声，和怀表不断传来的震颤，像是在催促他们，尽快阻止那场即将到来的灾难。