往城东废弃火车站走的路上,风裹着枯叶打在裤脚,陈溯攥着怀表的手始终没松。连帽衫人给的那枚“6号怀表”还带着微弱蓝光,每隔几分钟就会轻轻震动一下,像是在感应什么。阿强跟在他身后,连帽衫的帽子压得很低,时不时抬头看一眼陈溯,眼神里满是紧张。
“还有多久到?”阿强的声音有些发颤,刚才在纸箱厂的对峙让他至今没缓过来。
陈溯看了眼手机——上午11点40分,镜中沙漏的猩红数字跳成**「8天04小时20分33秒」**:“快了,再走两条街就是。记住,到了里面别乱碰东西,尤其是带钟表纹路的物件。”
说话间,前方出现了废弃火车站的轮廓。锈迹斑斑的铁栅栏歪歪扭扭地围在外面,“城东车站”的木质招牌掉了一半,剩下的“东车站”三个字被风雨浸得发黑。陈溯先绕着栅栏走了一圈,确认没有老周的踪迹,才找到一处被撬开的缺口,拉着阿强钻了进去。
站内的站台积满了灰尘,废弃的绿皮火车歪在铁轨上,车窗玻璃碎得只剩框架。阳光透过屋顶的破洞照下来,在地上投出斑驳的光斑,空气中弥漫着铁锈和霉味。陈溯掏出“6号怀表”,表盘的蓝光突然变亮,指向火车的方向——线索应该在车厢里。
他小心翼翼地爬上火车,车门早就没了,只剩下生锈的门框。车厢里堆满了废弃的行李,有的行李箱已经开裂,露出里面褪色的衣物。陈溯的目光扫过车厢角落,突然停在一个铁皮箱子上——箱子表面刻着完整的沙漏纹路,和怀表上的一模一样,箱子锁孔是怀表的形状。
“找到了。”陈溯回头对阿强说,掏出“6号怀表”往锁孔里插。怀表刚碰到锁孔,铁皮箱子就发出“咔嗒”一声轻响,自动弹开了。
箱子里没有别的东西,只有一本厚厚的黑色笔记本,封面上写着“规则日志”,下面标着“第1-6任眼睛记录”。陈溯翻开第一页,字迹工整,带着年代感:“规则诞生于沙漏启动时,‘眼睛’负责筛选容器,容器满七人,世界重启,‘眼睛’更替。”
“七个人?”陈溯皱起眉,继续往后翻。第3任眼睛的记录里写着:“异常者出现,能多次重启,打破‘三次重启即消失’的规则,需重点追踪。”第6任眼睛——也就是连帽衫人的字迹,潦草又急切:“规则核心藏在车站钟楼里,核心被毁,规则可破。但核心有‘清道夫’守护,怀表是唯一能暂时压制清道夫的工具。”
“钟楼?”阿强指着车厢外的高塔,“就是那个有大钟的楼吗?我刚才好像看到钟楼上有影子在动。”
陈溯顺着阿强指的方向看去,钟楼的指针停在3点位置,钟面玻璃碎了一块,隐约能看到里面有黑色的东西在晃。他刚要说话,口袋里的“7号怀表”(从老周店里抢来的那枚)突然疯狂震动,表盘上的指针开始逆时针转动,发出刺耳的“滴答”声——这是老周追踪过来的信号!
“快走!老周来了!”陈溯把黑色笔记本塞进背包,拉着阿强往车厢外跑。刚跳下火车,就看到老周站在站台入口,手里拿着三块怀表,表针都对着他们的方向,脸色阴沉得可怕:“陈溯,你以为找到规则日志就能赢?太天真了!”
老周身后跟着两个穿着黑色风衣的人,面无表情,瞳孔里一片浑浊的白——和之前巷子里的居民一样,是被规则操控的“木偶”,但动作比居民快得多,一看就是经过训练的。
“那是‘清道夫’的手下!”陈溯突然反应过来,连帽衫人的日志里提过“清道夫有帮手”。他立刻掏出“6号怀表”,按照日志里写的方法,用力按住表盘上的沙漏纹路:“阿强,你先往钟楼跑,我挡住他们!”
阿强愣了一下,立刻点头:“我等着你,你别出事!”说完就往钟楼方向跑。
老周见状,立刻让“木偶”冲过来:“拦住他!钟楼不能碰!”
陈溯握紧工兵铲,侧身避开一个“木偶”的拳头,同时按下“6号怀表”的按钮。怀表突然发出强烈的蓝光,瞬间笼罩住整个站台,“木偶”的动作突然变慢,像是被无形的网缠住。老周手里的怀表也开始剧烈震动,表盘上的纹路出现了裂痕。
“不可能!你的怀表怎么会有这么强的力量?”老周满脸难以置信,他从没见过“眼睛”的怀表能发出蓝光。
陈溯没说话,趁机往钟楼跑。他知道蓝光维持不了多久,必须尽快和阿强汇合。跑到钟楼门口时,阿强已经撬开了门锁,冲他招手:“快进来!里面有个大齿轮!”
陈溯冲进钟楼,反手锁上门。钟楼里空荡荡的,只有正中央挂着一个巨大的青铜齿轮,齿轮上刻着和沙漏纹路一样的图案,齿轮下方有一个凹槽,形状和“6号怀表”完全吻合。
“这就是规则核心的一部分?”陈溯掏出“6号怀表”,刚要往凹槽里放,门外传来老周砸门的声音:“陈溯,你敢毁核心,我们都会消失!规则没了,这个世界也会没了!”
陈溯的手停在半空。老周的话像一根刺扎进心里——如果规则真的是世界的支撑,毁了核心,他和阿强会不会也跟着消失?
就在这时,口袋里的黑色笔记本掉了出来,翻到连帽衫人写的最后一页:“规则不是世界的支撑,是牢笼。核心被毁,牢笼才会破,异常者才能真正自由。”
镜中沙漏的猩红数字跳到了**「8天03小时50分15秒」**,门外的砸门声越来越响,“木偶”的撞击让门锁开始松动。陈溯深吸一口气,不再犹豫,将“6号怀表”猛地按进齿轮的凹槽里。
青铜齿轮突然开始转动,发出“轰隆隆”的声响,钟楼的墙壁出现了裂痕,阳光从裂痕里照进来,带着温暖的温度——这是陈溯在轮回里从未感受过的、真实的温度。
门外的砸门声突然停了,紧接着传来老周的惨叫声。陈溯透过门缝往外看,只见老周手里的怀表全部碎裂,“木偶”也倒在地上,没了动静。
“成功了?”阿强小声问。
陈溯还没来得及回答,青铜齿轮突然停止转动,凹槽里的“6号怀表”弹出,表盘上的蓝光消失,取而代之的是一行新的字迹:“核心未完全摧毁,清道夫即将抵达,10月3日凌晨0点前,必须找到剩余碎片。”
陈溯捡起怀表,看向镜中的沙漏——猩红数字旁边,第一次出现了一行白色的小字:“规则裂痕已出现,倒计时:20小时50分10秒。”
他知道,这不是结束,而是新的开始。清道夫即将到来,剩余的核心碎片还没找到,但至少,他已经打破了规则的第一步。陈溯握紧怀表,对阿强说:“我们得赶紧离开这里,清道夫要来了,我们还有不到21小时的时间。”
阿强点点头,跟着陈溯往钟楼外走。阳光洒在他们身上,虽然前路依旧危险,但陈溯的心里第一次有了希望——或许这一次,他真的能打破轮回,走出沙漏的倒计时。