前往寒潭的路比想象中更难走,越往北行,气温越低,沿途的草木渐渐枯黄,最后只剩下光秃秃的岩石和结冰的河流。
张云峰祭出一件飞行法器,一艘丈许长的青色飞舟,三人站在飞舟上,御空而行,才勉强加快了速度。
“寒潭位于断云峰的山腹之中,据说那里的冰层厚达百丈,下面藏着一条千年玄冰蛟,实力堪比筑基境九层修士。”张云峰指着前方云雾缭绕的山峰,“血影教若真要在那里设祭坛,必然要先解决玄冰蛟,这可不是件容易事。”
林辰望着断云峰,只见山峰通体雪白,半山腰处萦绕着淡淡的白气,那是常年不化的寒气凝聚而成。破妄铃在他掌心微微发烫,虽不如在迷雾森林时剧烈,却带着一种更加阴寒的波动。
“这寒气中夹杂着幽冥浊气。”林辰沉声道,“血影教肯定已经在寒潭动手了。”
苏沐雪裹紧了身上的披风,轻声说道:“我能感觉到,那里的阴气比迷雾森林祭坛重得多,像是有什么东西在引诱我。”她的玄阴之体对幽冥浊气最为敏感,此刻脸色有些苍白。
“别担心,有我在。”林辰将一枚暖玉符塞到她手中,“这是用暖阳石炼制的,能抵御寒气和邪气。”
飞舟在断云峰山脚停下,三人收起法器,徒步向山腹走去。刚靠近山洞口,一股刺骨的寒风便扑面而来,风中夹杂着细碎的冰碴,打在脸上生疼。
“这里的寒气能侵蚀灵力,大家小心。”张云峰运转灵力,在周身形成一道淡青色的护罩,“跟着我走,不要偏离路线。”
山洞内漆黑一片,只有冰层反射着微弱的光芒。地面覆盖着厚厚的坚冰,稍不留意就会滑倒。林辰扶着苏沐雪,一步一步小心翼翼地前行,青锋剑横在身前,随时戒备着可能出现的危险。
走了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗,出现了一个巨大的冰窟。冰窟中央是一个圆形的深潭,潭水早已冻结,冰层上刻满了与迷雾森林类似的血色符文,只是这些符文更加繁复,散发着浓郁的幽冥浊气。
而在冰潭边缘,散落着几具黑衣人的尸体,正是血影教徒,他们的尸体已被冻成冰雕,脸上还带着惊恐的表情。
“是玄冰蛟干的。”张云峰检查了一下尸体,“伤口边缘有齿痕,而且残留着蛟龙的气息。”
林辰的目光却落在冰潭中央,那里的冰层已经裂开,露出一个黑漆漆的洞口,洞口周围的符文正在发光,显然是人为破坏的。破妄铃的震动突然变得剧烈,指向洞口深处。
“他们进去了。”林辰沉声道,“血影教的人解决了玄冰蛟,或者被玄冰蛟追杀进了潭底。”
“潭底可能有通道。”张云峰道,“玄冰蛟一般栖息在活水源头,这寒潭看似封闭,下面说不定连着地下暗河。”
苏沐雪突然指着冰潭边缘的一块岩石:“那里有血迹!”
三人走过去,只见岩石上有几滴暗红色的血迹,尚未冻结,显然留下的时间不长。血迹断断续续地延伸到冰潭的裂口中。
“是玄冰蛟的血。”张云峰嗅了嗅,“它受伤了,应该是被血影教的人打伤的,逃进了潭底。”
“我们要不要追进去?”苏沐雪问道,声音有些发颤。潭底黑漆漆的,散发着令人心悸的气息,让她本能地感到恐惧。
“必须追。”林辰道,“血影教的主祭坛很可能就在下面,而且玄冰蛟受伤后变得更加狂暴,若被血影教利用,后果不堪设想。”
张云峰点头,从储物袋中取出三颗“避水珠”:“这是用辟水兽的内丹炼制的,能在水中呼吸,抵挡水压。我们下去看看。”
三人服下避水珠,纵身跳入冰潭的裂口。冰冷的潭水瞬间将他们包围,幸好避水珠发挥了作用,形成一层无形的护罩,隔绝了寒气和水压。
潭水很深,向下潜了约莫数十丈,才看到潭底的景象。这里果然有一条宽阔的地下暗河,河水湍急,裹挟着泥沙和冰块向前流动。
“跟着血迹走。”张云峰示意两人跟上,率先顺着暗河逆流而上。
暗河内光线昏暗,只能隐约看到前方的景象。林辰一手护着苏沐雪,一手握着青锋剑,玄天圣体之力在体内流转,警惕地感知着周围的动静。破妄铃的震动越来越强烈,说明离邪祟的源头越来越近。
又走了一炷香的时间,前方出现一片光亮。三人加快速度,冲出暗河,发现自己身处一个巨大的溶洞中。溶洞顶部悬挂着晶莹的钟乳石,散发着淡淡的荧光,照亮了整个洞穴。
而在溶洞中央,矗立着一座比迷雾森林更加宏伟的祭坛,祭坛由黑色的岩石搭建而成,上面缠绕着锁链,锁链上捆着一头巨大的生物,正是玄冰蛟!
此刻的玄冰蛟已经奄奄一息,身上布满了伤口,鲜血染红了周围的地面。十几个身着黑衣的血影教徒围着它,正在用骨杖抽取它的精血,注入祭坛中央的一个黑色晶石中。
那晶石散发着浓郁的幽冥浊气,比之前见到的幽冥石强大百倍,显然是血影教用来举行幽冥献祭的核心法器。
而在祭坛之上,站着一个身着蓝色长袍的修士,他背对着众人,正用低沉的声音念诵着咒语,周身环绕着淡淡的蓝影,竟是血影教的蓝影使者!
蓝影使者似乎察觉到了他们的到来,缓缓转过身。他的脸被面具遮住,只露出一双冰冷的眼睛,看到林辰三人,眼中闪过一丝惊讶,随即化为狞笑:“没想到还有不速之客。玄天圣体,还有……玄阴之体,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。