天衍皇朝，金銮殿。
往日庄严肃穆的朝会今日气氛格外凝重，又隐隐透着一股劫后余生的庆幸。龙椅之上，天衍皇帝，此前在外巡狩，闻讯火速回銮，面色沉肃，不怒自威，只是眼角的疲惫与深处的一丝痛心，难以完全掩盖。
阶下，文武百官分列，鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦在殿中那几位年轻人身上——万象天宫真传韩云（云昭）、护国禅林高僧悟净、万象天宫弟子（天机阁圣女）璇玑、南疆万蛊门圣女蓝蝶。
韩云一袭青衫，气息内敛，却自有一股与脚下皇城大地隐隐共鸣的厚重气度；悟净宝相庄严，佛光温润；璇玑清冷如月，星辉暗藏；蓝蝶巧笑嫣然，灵动活泼。四人虽经历连番大战，却风采更胜往昔。
“……社稷坛之变，暗星阁勾结叛逆，意图颠覆国本，荼毒生灵，幸赖韩云、悟净、璇玑、蓝蝶四位青年才俊，明察秋毫，勇闯龙潭，力挽狂澜于既倒，救黎民于水火，功莫大焉！”
皇帝的圣旨在司礼太监洪亮的声音中宣读，对四人的功绩给予了最高规格的肯定。殿中百官，无论真心假意，此刻皆躬身称颂。
“韩云听封！”皇帝目光落在韩云身上，带着审视，更有一丝难以言喻的复杂，“授‘护国真君’爵（虚衔，享国运加持），赐‘镇龙金令’，可见朕不拜，遇紧急可调动一郡兵马资源，另赏上品灵石十万，天材地宝若干；万象天宫与皇朝结永世盟好…………”
“悟净大师，加封‘大德圣僧’，赐紫金袈裟、八宝禅杖，护国禅林享皇室千年供奉加倍……”
“璇玑仙子，授‘天璇星使’，享皇室客卿最高礼遇，天机阁与皇朝结永世盟好……”
“蓝蝶圣女，封‘南疆灵佑公主’（名誉），赐与皇朝通商特权和边境五城贸易免税之权……”
封赏之厚重，远超寻常。这不仅仅是酬功，更是皇室在经历内部剧变、威望受损后，亟需树立新的标杆，拉拢强援，尤其是韩云这样身负轮回密钥、又得龙脉认可的“护国真君”。
韩云等人心中了然，但也坦然接受。他们所为并非为了封赏，但这些东西，无论是国运加持、特权便利还是海量资源，对他们接下来的修行和行动，都大有裨益。
封赏完毕，皇帝挥退百官，只留下韩云四人与几位心腹重臣、皇叔在偏殿。
“韩真君，”皇帝的语气缓和了许多，带着一丝疲惫与坦诚，“逆子皇甫极之事，令皇室蒙羞，更险些酿成滔天大祸。暗星阁渗透之深，触目惊心。此番清扫，牵连甚广，朝野动荡。朕欲借真君‘镇龙金令’之威，与悟净大师佛法之能，璇玑仙子星象之智，蓝蝶公主…嗯，蛊术之奇，助朕彻底肃清余毒，稳定朝纲，不知四位意下如何？”
这是要将他们更深地绑在天衍皇朝的战车上，借助他们的力量和能力，进行内部整顿。
韩云与悟净对视一眼，拱手道：“陛下，肃清暗星阁余孽，我等义不容辞。然我等修为尚浅，且暗星阁乃大陆公敌，其图谋深远，恐非一国之患。我等需游历四方，探寻其根底，并追寻一些…关乎上古传承的线索，以应对未来可能之大劫。”
他婉拒了长期留在天衍朝堂的邀请，但承诺会协助完成初步的清理，并建立长期联系。地皇传承、“集齐钥”的使命，以及永夜深渊的威胁，都让他不可能久居一隅。
皇帝眼中闪过一丝失望，但更多的是了然与钦佩。到了他们这个层次，自然明白真正的强者，道在四方。
“也罢。真君志在四方，朕不强留。但天衍皇朝的大门，永远为四位敞开。此番清理，还需仰仗诸位大力相助。至于探寻上古传承之事……”皇帝沉吟片刻，“朕可下令开放皇室秘藏古籍，并传讯与天衍交好的几个古老世家和隐世宗门，或许能有线索。另据秘闻，极北‘冰渊古朝’遗迹、西漠‘瀚海古城’、东海‘龙墟之地’等地，皆流传有上古秘辛，真君或可留意。”
“多谢陛下！”韩云等人致谢。这些信息对他们非常重要。
接下来的半月，韩云四人配合皇室与监天司，以雷霆手段清扫了皇都及周边数个重要州府中潜伏的暗星阁据点，解救出部分残余被掳人员，缴获了大量物资与情报。七皇子一党的势力被连根拔起，朝堂风气为之一清。悟净以佛法净化被邪气侵染之地，璇玑帮助修复并加强了皇都部分关键阵法，蓝蝶则贡献了一些鉴别与控制邪祟的蛊术法门。
期间，韩云也抽空再次进入社稷坛地宫深处，凭借“地皇印记”与龙脉金湖的共鸣，进一步巩固了修为，并尝试调动了一丝龙脉之力，威力惊人。他隐约感觉，自己若能完全炼化这“地皇印记”，或许能提前窥见一丝“大地法则”的奥妙，对突破合道后期乃至更高境界，有难以估量的好处。
这一日，皇都之事基本了结。
星辉阁内，四人再次齐聚。
“韩师弟，接下来我们去哪里？”璇玑问道。蓝蝶也眨着大眼睛，充满期待。
悟净双手合十：“韩师弟身负地皇传承与集齐轮回密钥之任，贫僧愿随行护法，亦为苍生寻一线生机。”
韩云摊开一幅大陆堪舆图，手指缓缓划过几个地点：“陛下提及的极北冰渊古朝、西漠瀚海古城、东海龙墟之地，皆可能是上古遗留之地，或有密钥碎片或其他传承线索。但在此之前，我们或许应该先去一个地方。”
他的手指，点在了一个位于大陆中部偏南、标记着无数云雾缭绕山峦的区域。
“万象天宫？”璇玑微微讶异。
“不错。”韩云点头，“此次出来日久，经历诸多变故，也需回宗门禀报，尤其是暗星阁与永夜深渊之事，需让宗门高层知晓，早做防备。而且……”
他目光深邃：“我总觉得，关于轮回密钥，关于上古‘社稷之钥’，万象天宫的古老传承中，或许也藏有一些不为人知的记载。星枢师叔，或者宫主他们，可能知道些什么。”
回宗门，既是休整，也是探寻新的线索。
“好！那就先回万象天宫！”蓝蝶拍手笑道，“本圣女还没好好逛过天下第一宗呢！”
悟净微笑颔首。
璇玑眼中也闪过一丝归意。
决议已定，四人不再耽搁，辞别天衍皇室，驾驭遁光，离开了这座经历了血火洗礼、正在缓慢恢复生机的天衍皇城，朝着万象天宫的方向，疾驰而去。
身后，是天衍皇朝逐渐平复的波澜与一份深厚的善缘；前方，是更加浩瀚的天地、更加古老的谜团、以及隐藏在历史迷雾与永夜阴影下的重重挑战。
新的旅程，已然开始。