赵承渊站在宫门前的石阶上，风还在吹，袖口空了一角。那只麻雀叼走的纸片，是他昨夜画的木鸢尾翼草图。他没追，也没皱眉，只是低头看了眼补服下摆沾的血迹，已经干了，像一道旧墨痕。
他抬手抚平衣襟褶皱，动作不急不缓。菜市口的鼓声早已停歇，九族伏诛的消息传遍六部，朝中人人噤声。可他知道，真正的局才刚开始。
远处传来脚步声，一队仪卫开道，中间是名披着狼皮斗篷的匈奴使者。那人捧着金匣，步子迈得大，头抬得高，走到丹墀前单膝跪地，声音洪亮：“奉南院大王令，特献印信，愿与赵大人共治边疆，永结同好！”
黄瓦红墙之间，一片寂静。
赵承渊没动。他看着那金匣被缓缓打开，一枚青铜大印静静躺在红绸之上，印钮雕着狼首，印文刻的是“南院统军之印”。
使者仰头，眼里带着试探：“此印一出，可调草原三万铁骑。赵大人若肯接印，便是我匈奴副王，封地千里，牛羊无数。”
满殿文武屏息。
赵承渊终于动了。他一步步走下台阶，靴底敲在青石上，一声一声。他在金匣前站定，低头看了看那枚印，忽然伸手——不是去拿，而是轻轻一推。
“当啷”一声，印从匣中滚落，砸在地上，发出闷响。
使者脸色一变，抬头看他。
赵承渊俯视着他，声音不高，却字字清晰：“回去告诉你们单于，赵某的印，不在你这匣子里。”
他顿了顿，嘴角微扬：“我的印，在边关十万将士手里。他们每人一口刀，就是我一颗官印。”
空气仿佛凝住。
使者张了张嘴，想说什么，却被那股气势压得说不出话来。他低头捡起印，双手捧回匣中，额头渗出细汗。
赵承渊转身，面向御座方向，拱手朗声道：“臣无封地，无私兵，更不敢妄称王侯。百姓叫我一声‘战神’，不是因为我有权有势，是因为我知道——每一寸边土，都浸着将士的血。”
他声音沉稳：“今日拒此印，并非拒和，而是明志。大梁国土，寸土不让；边军忠魂，不容交易。”
他说完，殿内无人应声。
皇帝坐在龙椅上，指尖轻轻叩了三下扶手。
三下而已，不多不少。
但懂的人，都懂了。
散朝后，百官退去，宫廊空旷。柳太傅站在朱漆柱旁，手中握着象牙笏板，目光落在远处那个玄色身影上。
赵承渊走过来，行礼：“岳父大人。”
柳太傅没立刻说话，只盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“当年你在柳府跪求我救你性命，我还当你是个会钻营的聪明书生。如今这一招……”
他顿了顿，摇头一笑：“‘以印制印’，比为父当年‘以退为进’，高明多了。”
赵承渊笑了：“您退一步，保的是门楣清誉；我进一步，护的是万里山河。”
柳太傅看着他，眼神复杂，最终只拍了拍他的肩，什么也没再说，转身离去。
赵承渊立在原地，目送老人背影远去。风吹起他的补服一角，蹀躞带上的玉扣轻轻晃动。他抬手摸了摸腰间，那里挂着柳明瑛新换的流苏，靛蓝色，和她初嫁时穿的裙子一个颜色。
这时，一名小太监匆匆跑来：“赵大人，北线急报！”
“念。”
“榆林驿第三车队昨夜遭劫，火油配方失窃，两名伙计重伤，冷侍卫已带人追击。”
赵承渊眉头一皱，随即舒展。他早料到王党残余不会善罢甘休，这条商路刚接手，必有人跳出来搅局。
他问：“秦德海呢？”
“已在刑部大堂候着，说查到了账册流向。”
“好。”他点头，“让他把人证物证全押来御史台，我要亲自审。”
小太监应声而去。
赵承渊站在宫门前，望着天际渐暗的云层。他知道，这场权谋游戏还没结束。王守仁虽死，但他织的网还在，江南税赋、边关走私、军饷克扣……每一条线都能扯出一座山。
但他不怕。
因为他现在不只是个查案的御史，也不是只会打仗的将军。他是能左右朝局的人。
只要他还站着，那些想借乱发财的，想割据自立的，想勾结外敌的，一个都别想安生。
他转身要走，忽听身后有人唤他。
是皇帝身边的陈公公，捧着个紫檀木盒，躬身道：“陛下口谕，此物赐予赵卿，望持正守节，不负天下。”
赵承渊打开盒子，里面是一方玉印，印文写着“忠勇可嘉”。
他笑了笑，合上盖子，递给随从：“收着吧，回头给我儿子当镇纸。”
陈公公愣了下，也笑：“赵大人真是……实在。”
“我家柳娘子说了，东西再贵，能压纸就行。”他拍拍肚子，“倒是午饭还没吃，饿了。”
两人说着，一路往御史台去。
路上遇到几个新来的九品官，见了他连忙行礼。他摆摆手：“都起来，别整这些虚的。明天我要巡边，谁想跟着去长见识，辰时在校场集合，迟到的直接除名。”
几人面面相觑，有人犹豫，有人眼睛发亮。
他没再多说，径直走进衙门。
堂内灯火通明，案卷堆成小山。他坐下，翻开第一本，是江南盐税流水。刚看了两行，阿福进来通报：“老爷，柳夫人派人送汤来了，说是葛花茶，醒酒用的。”
“放那儿。”他头也不抬，“告诉她，今晚不回家吃饭，等我把这批账看完。”
阿福应了声是，又小声问：“要不要给冷姑娘也送一碗？她今早在校场练刀，一身汗。”
“送。”他顿了顿，“多加点冰糖，她嫌苦。”
阿福笑着退下。
赵承渊继续看账，笔尖在纸上沙沙作响。忽然，他停下，盯着一页数字看了许久，嘴角慢慢扬起。
“找到了。”他低声说。
这是一笔三年前的军械采购款，名义上买了五千副弓弩，实际只到货两千。差额部分，竟通过一家名为“丰源”的商号转去了塞外。
而这家商号的印章，和刚才那枚“南院大王印”，纹路完全一致。
他提笔圈出名字，写下三个字：李元礼。
王守仁的表字。
原来，早在三年前，他就开始往匈奴送兵器了。
赵承渊靠回椅背，揉了揉太阳穴。外面天已全黑，街上传来打更声。
他端起那碗凉掉的葛花茶，喝了一口，苦得皱眉。
就在这时，门外传来急促脚步。
阿福冲进来，气喘吁吁：“老爷！北线消息！冷姑娘抓到一个活口，说是……南院使者亲信，嘴里咬着毒囊，刚撬开嘴，吐出半张纸条！”
赵承渊猛地站起：“拿来！”
阿福递上一张皱巴巴的纸，上面用炭笔写着一行字：
“七月十五，月圆之夜，南门不开，西水闸启。”