当日樱桃便回了家。至于渡鸦，只能靠那张皮沙发和防水布，在这寒夜里将就一晚了。
次日，樱桃采购了足够消耗数日且耐存放的食粮，外加一只小柴火炉，又费了好一番周折，才将它们一一拖过荆棘密林，运抵空地。
她跟渡鸦打了招呼，许诺日后会带些书报来解闷。渡鸦听罢，竟破天荒地提前道了谢。
晨练照常开始。渡鸦无事可做，便倚在沙发里看着。
半小时过去，樱桃那套高强度的动作丝毫未见停歇之意。渡鸦终于忍不住好奇：“你为什么……对自己这么狠？”
樱桃一个翻身，从单手倒立撑的姿势稳稳落地，看向发问者。“这还用问？”她偏了偏头，仿佛问题本身才奇怪。
“真不明白。”
樱桃双手一叉腰，小胸脯挺得老高：“当然是为了变强啊！”
见她这副模样，渡鸦换了种问法：“好，那为什么这么急？有什么非得立刻变强不可的理由吗？”
樱桃静默了片刻。“倒也没有特别的理由。力量即是权力，权力方能换来自由与安稳。变强，有百利而无一害。”
渡鸦默然咀嚼着这句话。‘若我当年在她这个年纪，也有这般想法……是不是就能守住他们？不，面对那种存在，我做什么都是徒劳。可至少……或许不必经历后来那许多九死一生的狼狈……’
“想试试看吗？”樱桃的声音打断了她的思绪，“我的训练量你肯定吃不消，我嘛，天生底子不一样。不过，可以教你几套高效的、适合你的法子。只要坚持练上几年，保准你身体线条漂亮，浑身是劲！”她竖起大拇指，狡黠地眨了眨眼。
渡鸦噗嗤一声笑了出来。笑完才恍惚意识到，自己似乎已有多年未曾这样笑过。
“……好呀，”她听见自己说，声音里带着一丝久违的轻松，“那就，有劳了。”
樱桃示范了几套动作要领，渡鸦很快便发现，看花容易绣花难。
一旁的樱桃却正乐此不疲。这是她头一回当“老师”，新鲜感十足。‘难怪那些老怪物总爱搜罗好苗子收入门下，原来为人师表的滋味这般美妙。’
渡鸦的生命能量水准在此界算得上中上之资，自然远不能与樱桃这等“怪物”相较。但她学得认真，更透着一股异于常人的、对自身筋骨脉络的了然。
约莫二十分钟后，渡鸦瘫软在地，汗如雨下，喘息粗重。樱桃见状，满意地点了点头。
“好了，现在教你训练中最要紧的一环。心念！”她盘腿坐下，神色认真，“身心相连，其妙难言。机械的苦练，成效永远无法与心怀强韧意志与专注时相比。若你心中更有明确所求，进境更是天差地别！”这话半真半假。多年修行中，她确实发觉，当自己全神贯注、意志凝聚时，生命能量对身体那种本能的强化效果最为显着。
念头及此，一道灵光忽地闪过脑海，她忽略了一个关键问题。
‘该如何研究渡鸦的心之铭文？需要长时间、深入的肢体接触，她必定会察觉。这不同于我当初在道场里对祖母和旁人那些蜻蜓点水的探查。强度截然不同……麻烦了。’
她在桌上摆开一顿简单却扎实的早餐，两人风卷残云般解决了。
“所以，你觉得能坚持吗？”樱桃托着腮，语气带着几分揶揄，“还是说，你这小身板吃不消？”
那戏谑的语调配上她脸上明晃晃的“挑衅”，竟真在渡鸦心底点起了一把火。她方才确实闪过放弃的念头，此刻却被这激将法硬生生摁了回去，一股“偏要做到”的狠劲油然而生。
“你教多少，我学多少。”渡鸦抬眼直视她，声音不高，却斩钉截铁。樱桃几乎能看见炽烈的决心在她眸中灼灼燃烧
等等。
那好像……不是比喻。
“嘿嘿……那可就别怪我把你往死里练了哦。”看着樱桃脸上那抹“不怀好意”的笑容，渡鸦瞬间悔青了肠子，却并未退缩。她隐隐觉得，此刻吃下的苦，或能换来日后路途的些许平坦。
光阴荏苒，数月转瞬即逝。
春意渐浓，夏日的气息已悄然漫上圆石岛的岸滩。
樱桃到底想出了研究心之铭文的法子。她直截了当告诉渡鸦，自己有一套“训后秘传推拿术”，功效神奇。这话倒也不算全然扯谎，推拿是真，舒筋活络的效果也极佳。她不过是顺便探入几丝生命能量，在其中自在游走探究罢了。
若渡鸦觉得心口发热？推拿的正常反应。侵犯隐私？全当是交了特别的学费。
樱桃也开始传授渡鸦种种讲究实战的格斗技法。渡鸦学得如饥似渴，进步神速。
如今渡鸦的模样，与初遇时那副瘦骨嶙峋、营养不良的样子已判若两人。
樱桃源源不断带来的丰盛伙食，让她恢复了健康的体态。高强度的锤炼更已结出果实，如今她浑身覆着一层精瘦匀称、却暗藏爆发力的肌肉线条。连那双湛蓝的眼眸，也因日渐增长的自信而格外清亮有神。
“瞧瞧，现在是谁练得走火入魔了呀，渡鸦？当初还说我练得太狠呢……”樱桃抱着胳膊，笑嘻嘻地打趣。
“这能怪谁？”渡鸦没好气地回敬。
每当她对某个动作开始驾轻就熟，樱桃总会“适时”地调整细节，让它重新变得棘手。每当她的干劲稍有松懈，樱桃也总能用三言两语精准踩中她的痛点，激得她练得比之前更狠。
有时，渡鸦不禁怀疑：樱桃当真只是个八岁孩童？可每当这种念头升起，樱桃总会搞出些令人哭笑不得的“幼稚把戏”，让她瞬间打消所有“这孩子不简单”的荒谬猜想。
就在上周，樱桃捎来了一块祖母拿手的咖啡蛋糕。自新年尝过一次后，渡鸦便对它念念不忘。
渡鸦吃完自己那份，一抬头，正撞上樱桃脸上那抹她生平仅见的、最“不怀好意”的笑容。她至今没琢磨明白自己当时哪儿不对劲，也不太确定……是否真想弄明白。
其实那次蛋糕是樱桃自己烤的。见渡鸦喜欢，她心里偷着乐罢了。
“明天给你备了份惊喜。”樱桃说道，小脸上满是藏不住的得意。
“又是你的鬼把戏吧？”渡鸦佯装不耐地回嘴，嘴角却不由自主地翘起了一点。
“哼！你就好好期待吧。明儿见！”樱桃一口否认，随即像只小鹿般轻巧地跃起，三两步便消失在荆棘丛的缝隙里。
明天是樱桃的生日。
她向来不怎么在意这种日子，但这次，却觉得和渡鸦“一起过”似乎不错。她不知道渡鸦的生日，正好借此由头一同庆祝。只需赶在下午前回家，陪祖母安吉拉吃顿饭便好。
过去数月，两个女孩已变得十分亲近。尽管渡鸦仍未吐露真名，但樱桃已不止一次捕捉到她眼中闪过的犹豫与挣扎。
她们都未曾料到，渡鸦的身份即将暴露。而眼下这平静而快活的时光，也即将走到尽头。