长沙城内所有的铁匠铺,在一夜之间,被孙坚的亲兵全部接管。
炉火昼夜不熄。
无数的铁料被送入,在千锤百炼之后,变成一个个造型奇特的铁片,以及结构复杂的马鞍。
孙坚的次子孙权,十二岁的少年,每日都搬个小凳,坐在最忙碌的铁匠铺外,一看就是一整天。他看着那些铁片被钉在马蹄下,看着那些前后高高翘起的马鞍被固定在马背上。
一个月后,孙坚麾下最精锐的五千骑兵,完成了全军换装。
当一名骑士在飞奔中,双脚猛地踩住马鞍两侧的铁环,轻松地在马背上站起,引弓射箭,并且箭矢精准命中百步之外的靶心时,整个校场发出欢呼!
“有了此物,我等骑兵战力,何止倍增!”
程普、黄盖、韩当三位老将,激动得满脸通红。
孙坚站在点将台上。他麾下的这支军队,已经脱胎换骨!
“父亲。”
孙权不知何时走到了他的身边。
“仲谋,你看,我孙家的军队,如何?”孙坚豪情万丈。
孙权抬起头,那双碧色的眸子里,没有孩童的兴奋,只有冷静的分析。
“兵甲之利,已不输刘策。我军将士皆是江东子弟,悍不畏死,远胜刘策那些来历不明的精兵。”
他停顿了一下,继续说道。
“江东之地,宗贼林立,内耗不休。刘表在荆州,亦是外强中干。此地,群龙无首。”
孙坚的身躯一震,他低头看着自己的儿子,这个年仅十二岁的儿子。
他那狂热的内心,被孙权的几句话彻底点燃,膨胀的野心再也无法抑制!
“说得好!”
孙坚一把将孙权抱起,让他跨坐在自己肩上,让他能与自己一同俯瞰这支焕然一新的强大军队。
他用尽全身力气,发出一声震彻云霄的咆哮。
“这江东,该换个主人了!”
“吼!”
五千铁骑,万众一心,齐声怒吼!
当日,孙坚亲率大军,以程普、黄盖、韩当为先锋,尽起长沙之兵,如猛虎出笼,杀出城去。
其兵锋所指,正是盘踞吴郡,自称“东吴德王”的江东巨寇,严白虎!
一场席卷江东的腥风血雨,就此拉开序幕。
……
与长沙的烈火烹油不同,陈留府衙之内。
曹操在书房内来回踱步。
他派出的那支特殊部队,已经离开快一个月了。
音讯全无。
他甚至不敢派人去打探,生怕泄露了这桩惊天密谋。
无数的念头在他脑中翻滚,搅得他坐立不安。
这一个月,他度日如年。张燕那十万黑山军的粮草消耗,像一个无底洞,每日都将他的府库吞噬得干干净净。
再这样下去,不出十日,他就要断粮了。
府衙的后门,被轻轻叩响了三下。
曹操一个激灵,亲自冲过去拉开了门栓。
门外,站着一个浑身裹满泥土。他身上散发着一股墓穴里独有的、混合着腐朽与尘土的怪味。
汉子看到曹操,咧开嘴,露出一口白牙,整个人亢奋到颤抖。
他没有说话,只是侧身让开。
曹操向外看去,只见十几辆蒙着厚厚黑布的马车,正悄无声息地停在黑暗的巷道里。
他的心脏,开始疯狂地跳动。
“主公,幸不辱命!”
为首的摸金校尉,声音嘶哑,却充满了难以抑制的狂喜。
书房的门窗被全部关死。
一口沉重的木箱被抬了进来,放在曹操的面前。
“主公请看。”
校尉亲手撬开了箱盖。
没有想象中的金光万丈。
箱子里,只有一片暗淡的、黄澄澄的金属光泽。
那是一块块大小不一的金饼,上面还沾着新鲜的泥土。金饼之间,塞满了各种玉璧、珠宝、玛瑙。
曹操伸出手,颤抖着拿起其中最大的一块金饼。
入手的感觉,沉重得让他几乎拿不稳。那冰冷的触感,却让他全身的血液都沸腾起来!
“哈哈……哈哈哈哈!”
曹操发出了压抑而疯狂的笑声,他抱着那口箱子,整个人都快要栽了进去。
活了!
他活过来了!
“梁王!真不愧是孝王啊!”他狂笑着,状若疯魔,“你一人之死,可活我十万大军!孟德,谢过了!”
他猛地站起,双目赤红,那股枭雄的狠厉与决断,再度回归。
“传我将令!将所有宝物,分批运出!用最快的速度,去青州,去徐州,去任何地方!给我换成粮食!换成兵器!”
“喏!”
靠着这笔堪称天文数字的横财,曹操的财政危机瞬间解除。
他不仅稳住了即将哗变的黑山降军,更是在陈留城头,贴出了那张他渴望已久的招贤榜!
——诚招天下英才,不问出身,不论文武,唯才是举!
榜文一出,天下震动。
数日之后,一名文士,独自一人,走进了陈留的丞相府。
此人身形削瘦,面带病容,走几步路便要咳嗽几声。但他一双眸子,却锐利得仿佛能洞穿人心。
“在下戏志才,颍川人士。闻曹公求贤若渴,特来投效。”
曹操亲自出迎,与此人彻夜长谈。
第二日,曹操走出书房时,满脸红光,精神焕发,仿佛年轻了十岁。
他手里,紧紧攥着一卷竹简。
竹简上,只有四个字。
“讨袁方略”。
书房内,曹操手握着刚刚招募来的数千新兵名册,又看了一眼戏志呈上的方略。
他缓缓走到地图前,将目光投向北方的冀州,投向那个占据了天下最富庶州郡的男人。
他的嘴角,逸出一丝冰冷的笑意。
曹操伸出手,在地图上轻轻抚过,喃喃自语。
“袁本初,你的死期不远了。”