秦义教训皇亲，本是为村镇百姓铲除祸害，可当他折返村镇时，却见家家户户大门紧闭，街道上空无一人。他并未责怪村民 —— 想来他们长期遭受欺压，早已心生畏惧，如今见闹出这般动静，自然是躲在家中不敢露面。
此刻秦义的修为仍停留在轮海境，没有本命炼器与灵材辅助，修为进境极其缓慢。方才与皇族灵士的一战，更让他坚定了信念：唯有不断提升修为，才能在这危机四伏的古星之上站稳脚跟，抵御未知的凶险。
走在空荡荡的街巷中，腹中空空的饥饿感与心头的几分伤感交织而来。他暗自思忖，这世间大抵本就如此现实，正邪对错往往身不由己，何必自寻烦恼？如今村民们紧锁门窗，自己连一顿饱饭都无处寻觅。
就在这时，一声轻唤自身后传来：“孩子，你过来。” 秦义循声望去，正是先前劝阻他的那位老妇人。他快步走上前，跟着老妇人绕过街巷，来到一处僻静的小院。
小院极为简陋，低矮的篱笆圈出一方天地，斑驳的枯木门吱呀作响，院内矗立着两间简陋的草房。刚踏入院中，一股浓郁的米香便扑鼻而来，瞬间勾动了秦义的食欲。
老妇人引着他走进草房，只见屋内的木桌上，摆放着一碗热气腾腾的白米饭，旁边还有一盘油光锃亮的鸡肉。秦义早已饥肠辘辘，当下也顾不上道谢，拿起碗筷便狼吞虎咽起来。
吃到一半，他才注意到桌旁还坐着一个小女孩，正睁着圆溜溜的大眼睛，好奇又有些怯生生地望着自己。秦义见状，心中暗笑，想来是自己这副饿鬼投胎般的模样，吓到了这孩子。
一碗饭刚见底，老妇人便主动接过碗，又为他盛了满满一碗。不过片刻，秦义已接连吃下三碗米饭。一旁的小女孩看着他吃得香甜，忍不住频频吞咽口水，眼神中满是向往。
“多谢大娘款待。” 秦义抹了抹嘴角的油光，感激地说道。
“孩子，我还以为你被那些皇族之人抓走了，正替你担心呢。” 老妇人脸上满是真切的关切。
“无妨，他们根本不是我的对手。” 秦义语气坦然，此刻无需过分谦虚。
“孩子，你可知晓他们的真实身份？如今你得罪了皇亲，在西域怕是难以立足了。” 老妇人的语气愈发担忧，眉头紧紧蹙起。
“大娘不必忧心，我自有应对之法。” 秦义轻声安慰道。
“唉……” 老妇人长叹一声，目光落在怀中的小女孩身上，眼底泛起泪光，“想当初，我那孩儿也如你一般性情刚直，遇事莽撞，可如今…… 却再也没能回来。”
“大娘，这究竟是怎么回事？” 秦义心中一沉，连忙追问。
“我们这庄子，原本以农耕为生，日子虽不富裕却也安稳。后来这里成了运输灵石的要道，划归皇族直接管辖。起初，每家每户还能领到皇家发放的补贴，不少人便做起了小生意，日子渐渐有了起色。可自从这帮皇亲党羽来了之后，便无故索要高额管理费，稍有不从便是拳打脚踢。有人不服去理论，竟被打得半死不活。几次下来，再也没人敢反抗了。” 老妇人说着，泪水顺着布满皱纹的脸颊滚落。
“我那可怜的孩儿，就是因为不肯交那无理的管理费，被他们活活打死，儿媳也被他们抢走，至今杳无音信。如今家里，就只剩我祖孙二人相依为命了。” 老妇人哽咽着，怀中的小女孩也似懂非懂地跟着哭了起来，小肩膀一抽一抽的。
“大娘，您别伤心。” 秦义心中怒火翻腾，沉声道，“那些恶人已经被我教训了一顿，日后定然不敢再骚扰你们了。”
老妇人擦了擦眼泪，安抚好怀中的孙女，又急切地对秦义说：“孩子，你快逃命吧！他们绝不会善罢甘休的。”
“大娘，我不能走。” 秦义眼神坚定，“我要留在这里等他们，若他们敢回来寻仇，我定要将这帮恶徒彻底清除，永绝后患。” 他眼中的坚定，让老妇人心中涌起一丝慰藉。
“你又不是本地人，何必为了我们淌这趟浑水？” 老妇人说着，起身从墙角拿起一个沉甸甸的包袱，塞进秦义手中，“这里是些干粮，你拿着，快些离开吧，走得越远越好。”
“多谢大娘好意，可我若今日一走了之，他们回来后，定会变本加厉地欺压你们。” 秦义将包袱递还给老妇人，起身告别，“您放心，我自有主张，不会连累你们的。”
说完，秦义转身走出小院。他深知，那些皇族之人绝不会咽下这口气，必定会卷土重来。若让他们知晓老妇人曾收留过自己，这祖孙二人定会遭殃。为了不连累好心人，秦义索性远离村镇，来到村外的河塘边席地而坐，运转真气调息，静静等待即将到来的风暴。
另一边，被秦义一招击败的四名皇族灵士，蒙受了前所未有的奇耻大辱。那位身着华丽服饰的皇亲青年，更是又气又怒，当即吩咐手下连夜赶回西华城皇宫告状，务必让那少年付出代价。
茫茫古星之上，四大古族分立四方：东域姜家创立古纪国，建都紫都；北域姚家创立圣光国，建都圣光城；南域姬家创立米诺国，建都幽林；西域华家创立慧智国，建都西华。
西域盛产水性灵石，是修行者心向往之的宝地。而西华城不仅是慧智国的都城，更是整个西域最大的灵石交易中心，繁华异常。然而近日，西华城的皇宫之中，却弥漫着一股压抑的怨气。
西域大帝华天将皇位托付给大皇子华天辰，这让二皇子华天民心中极为不忿。这些时日，他正与护法天师相夷暗中密谋，觊觎皇位。
“二皇子，如今皇族灵士已尽数掌控在您的手中。这些年在您的悉心经营下，他们遍布西域各地，势力盘根错节。他日您一声令下，这支铁军必定所向披靡，无人能挡。” 说话之人正是相夷天师，他虽非皇族，却在慧智国拥有堪比皇族的地位，更是皇族灵士的统帅，深得华天民倚重。
“天师所言极是。” 华天民眼中闪过一丝阴鸷，“皇族灵士便是本皇子的护身符，他们的威严绝不容许任何人肆意践踏。”
“老臣遵令，定当继续磨练这支铁军，不负二皇子所托。” 相夷躬身应道。
“甚好。” 华天民嘴角勾起一抹深意，“本皇子要的，可不单单是皇位……” 话未说完，便戛然而止，眼中野心昭然若揭。
华天民仅比华天辰小一岁，却少年老成，心思深沉。他的修为虽不及华天辰深厚，却精于阴谋诡计，处处暗藏算计。
“天师，近日修为可有精进？” 华天民话锋一转，问道。
“多谢二皇子关怀，老夫已破境在即，只需些许时日便能再上一层。” 相夷面露喜色，语气中满是感激。
“好！” 华天民兴致高涨，“若天师成功破境，我们的胜算便又添一分。”
“若非二皇子赏赐的五行灵石，老夫绝无今日之成就。这份恩情，相夷没齿难忘。” 相夷再次躬身行礼，恭敬不已。
“天师不必多礼。” 华天民眉宇间满是得意，“这也是为了我西域的国泰民安，你我君臣同心，方能成就大业。” 相夷连连称是，心中对这位二皇子更是感激涕零。
就在此时，殿外传来一声急促的禀报：“报 ——！”
一名皇族灵士快步闯入殿内，跪拜在地，急声道：“启禀二皇子、天师，运灵使大人与四名皇族灵士在途中遭遇袭击，如今身负重伤，危在旦夕！”
相夷连忙上前追问详情，当听闻袭击者竟是一位真法境武修时，华天民的脸色瞬间阴沉下来，眼中杀意毕露。相夷挥手支走报信的灵士，随即与华天民低声商议对策。
华天民素来极为看重皇族灵士的威严，如今正是他图谋皇位的关键时期，绝不容许有人挑衅他的权威。思索片刻，他当机立断，冷声下令：“传令下去，全城搜捕，不惜一切代价，诛杀那名伤人者！”
远在村外河塘边的秦义，此刻还不知晓，自己一番除暴安良的举动，竟无意中卷入了西域的政权旋涡。但从他选择留下的那一刻起，便已做好了迎接一场硬仗的准备。他没有退路，一旦退缩，遭殃的便是整个村镇的无辜百姓。夜色渐浓，一场风暴正在悄然酝酿。