“铁砧”哨站内部，比外面看起来更加触目惊心。
碎裂的合金大门倒在一旁，边缘布满了腐蚀和撕裂的痕迹。走廊墙壁上溅满了干涸发黑的血迹和某种粘稠的暗绿色植物汁液。应急照明灯大多已经熄灭，只有少数几盏还在顽强的闪烁，投下摇曳不定、如同鬼火般的光晕，将扭曲的影子拉长、揉碎在狼藉的地面上。
空气中那股甜腻的腐化气息，混合着浓郁的血腥和内脏破裂的恶臭，几乎令人作呕。更深处，隐约传来零星的、非人的啃噬声和物体拖拽的窸窣响动，如同恶鬼的低语。
苏婉带领着五名“暗影”队员（其余四人在入口建立防御点），如同行走在噩梦的回廊中。他们的脚步极轻，呼吸通过过滤面罩被压到最低，手中的能量武器或影刃随时准备应对黑暗中可能扑出的任何东西。
沿途的景象让人心底发寒。一具具穿着龙渊制式作战服的尸体，以各种扭曲的姿态倒在血泊中。有些被巨大的藤蔓贯穿胸膛，吊在半空；有些被根须缠绕、挤压得不成人形；更多的是被利齿撕咬、被酸性汁液腐蚀得面目全非。他们手中的武器大多已经损坏或弹药耗尽，身边散落着打空的弹壳和断裂的刺刀。战斗的痕迹遍布每一寸地面和墙壁，可以想象他们曾如何拼死抵抗。
“没有发现大规模的植物残留……”一名队员低声报告，声音在通讯频道里带着压抑的颤抖，“它们……好像在清理战场，或者……把‘战利品’拖走了。”
苏婉默然点头。她看到一些拖行的血痕，延伸向走廊更深处的黑暗。那些活化植物，或者说背后的操控者，似乎有着明确的意图。
他们的首要目标是位于哨站地下二层的核心指挥所和数据存储室。根据记忆中的结构图，他们沿着主廊道快速推进，途中又击毙了几只落单的、在尸体间徘徊的小型活化植物（像是行动迟缓的、由藤蔓和骨头拼凑的“拾荒者”）。
地下二层入口的防爆门已经被暴力撕裂，厚重的金属如同纸片般扭曲。门后的景象稍微“整洁”一些，但同样死寂。这里是技术区和指挥中心，原本洁白的墙壁和精密设备，此刻大多覆盖着一层细密的、如同蛛网般的暗绿色菌丝，一些屏幕还亮着，但显示的只有扭曲的乱码和雪花。
数据存储室的门紧闭着，看起来完好无损，但门上的电子锁已经失效。一名技术出身的“暗影”队员上前，用携带的破译工具快速操作。几分钟后，门锁发出一声轻响，缓缓滑开。
室内一片黑暗。备用电源似乎还在运作，但灯光系统损坏。队员们打开头盔上的战术射灯，数道光束刺破黑暗。
存储室里相对整齐，一排排数据服务器机柜静静地矗立着，表面也覆盖着薄薄的菌丝，但看起来没有遭受严重物理破坏。中央控制台前，趴伏着一个人影。
那是一个穿着军官制服的中年男人，背对着门口，一动不动。他的制服后心位置，有一个焦黑的、拳头大小的贯穿伤，边缘还残留着细微的、如同根须般的暗绿色能量残留。
“是哨站指挥官，赵铁岭上尉。”苏婉认出了那身制服和肩章。她走上前，小心翼翼地将赵铁岭的身体翻过来。
赵铁岭双目圆睁，脸上凝固着极度的愤怒与一丝……难以置信的表情。他的右手还紧紧握着一把能量手枪，枪口对着门口方向，但显然未来得及扣动扳机。致命伤来自背后，一击毙命。
“不是活化植物造成的……”一名队员检查了伤口，“伤口能量残留的侵蚀性很强，但非常集中，更像是……能量刃或者类似的精准能量武器。”
苏婉心中一凛。有“人”潜入了这里，从背后偷袭了指挥官。是长老会的人？还是别的什么？
“检查数据服务器！看看还能不能读取！”苏婉下令。
技术队员立刻上前，尝试连接备用电源和启动系统。幸运的是，核心数据服务器似乎因为多重物理隔离和紧急保护机制，并未完全损坏。屏幕上开始闪烁，艰难地加载着系统界面。
“部分数据损坏，但……监控日志、能量探测记录、通讯记录……大部分核心数据似乎还在！正在进行紧急备份到移动存储设备！”技术队员的声音带着一丝激动。
这是不幸中的万幸。只要能带走这些数据，或许就能知道袭击发生时的详细情况，甚至可能找到袭击者身份的线索。
备份过程需要时间。苏婉留下两名队员保护技术员，自己带着另外两人，准备前往可能还有幸存者的生活区和医疗室查看。
就在他们即将离开数据存储室时——
“咚……咚……咚……”
一阵极其轻微、但异常清晰的、仿佛赤脚踩在潮湿地面上的脚步声，突然从走廊深处传来。
不是植物蠕动的声音，也不是野兽爬行。那是有节奏的、属于“人”的脚步声。
而且，不止一个。
苏婉立刻抬手，示意所有人噤声、隐蔽。光柱熄灭，几人迅速藏身到机柜或控制台的阴影后，屏住呼吸。
脚步声越来越近，缓慢、拖沓，带着一种不自然的僵硬感。
几个摇摇晃晃的身影，出现在存储室门口的微弱光线下。
那是……龙渊的战士。
他们穿着残破的作战服，身上布满了可怕的伤口，有些肢体甚至不自然地扭曲着。他们的脸色呈现出一种死灰般的颜色，眼神空洞，瞳孔深处却闪烁着极其微弱的、不祥的暗绿色光芒。他们的动作僵硬而同步，如同被无形的丝线操控的木偶，手中还握着他们生前的武器——能量步枪、手枪、甚至工兵铲，但武器上同样缠绕着细细的暗绿色能量流。
他们没有呼吸，没有心跳，只有那空洞的眼神，缓缓扫视着存储室内部。
是……被混沌能量侵蚀后“复活”的尸体？不，更像是被某种力量强行驱动、作为傀儡的“亡魂”！
苏婉的心脏猛地一缩。她想起了青木墟提到过的，“混沌之契”深度侵蚀可能产生的、更加恐怖的效果——亡骸复苏。
“咯咯……”其中一具“亡魂”士兵的喉咙里，发出了一阵仿佛骨头摩擦的怪异声响。它那闪烁着暗绿光芒的眼睛，似乎“看”到了存储室内微弱的能量反应（可能是正在备份数据的服务器），僵硬的脖子缓缓转动，对准了技术队员藏身的机柜方向。
“准备战斗。”苏婉在通讯频道里用最低的音量说道，“瞄准头部或能量核心。他们可能已经不是我们的战友了。”
话音刚落，那几具亡魂士兵仿佛收到了某种信号，原本迟缓的动作骤然加速！它们发出无声的嘶吼，举起手中的武器，朝着存储室内冲了进来！动作虽然还有些僵硬，但力量和速度竟比生前似乎还要强上几分！
“开火！”
能量光束瞬间撕裂了存储室的黑暗！苏婉的影刃也如同毒蛇出洞，斩向冲在最前面那具亡魂的脖颈！
“砰！噗嗤！”
能量束击中了亡魂的胸膛，炸开一个个焦黑的孔洞，但它们只是身体晃了晃，伤口处迅速被暗绿色的能量流填补，继续前冲！只有苏婉的影刃，成功斩断了一具亡魂的脖子，那颗头颅滚落在地，眼中的绿光迅速熄灭，身体也瘫软下去。
“头部和能量节点是关键！小心它们的攻击可能带有混沌侵蚀！”苏婉一边战斗一边提醒。
亡魂士兵的攻击毫无章法，但悍不畏死，而且它们破碎的伤口处溅射出的暗绿色能量和腐败血液，确实带着强烈的侵蚀性，沾到墙壁和设备上滋滋作响。更麻烦的是，它们似乎能通过某种方式彼此呼应，配合竟比活人更加默契，不断试图包围和分割苏婉的小队。
存储室内的空间有限，战斗瞬间变得险象环生。一名“暗影”队员不慎被一具亡魂的工兵铲扫中手臂，虽然装甲挡住了大部分冲击，但铲刃上附着的暗绿色能量却蚀穿了外装甲，在他手臂上留下一道冒着青烟的伤口，剧痛让他动作一滞！
“小心！”苏婉立刻补位，影刃交织成网，暂时逼退了趁机扑上来的几具亡魂。
“数据备份完成度85%！”技术队员在激烈的交火声中喊道。
“再坚持一下！”苏婉咬牙，左肩的伤口也开始隐隐作痛。她尝试调动古洞“誓约印记”的力量，一丝微弱的银灰色光晕在她周身浮现，那些亡魂身上散发出的暗绿色混沌气息似乎被这光晕稍稍排斥，动作出现了一丝不易察觉的迟滞。
有效！但这消耗巨大，而且“誓约印记”的力量似乎与这种纯粹的“亡骸复苏”现象并非完全克制，更像是两种不同规则层面的轻微干扰。
就在战斗胶着之际，走廊深处，传来了更多的、杂乱而沉重的脚步声！还有……更加浓郁、更加狂暴的混沌能量波动！
有什么更可怕的东西，被这里的战斗惊动了，正在赶来！
“不能等了！”苏婉当机立断，“技术组！带上备份好的数据，准备撤离！其他人，交替掩护，向入口撤退！”
“可是数据还没……”技术队员还想说什么。
“执行命令！”苏婉厉声道，同时将一枚高爆能量手雷扔向亡魂最密集的区域，“轰”的一声巨响暂时阻挡了它们的攻势。
队员们立刻行动。技术员飞快地拔下存储设备，塞进特制的防护箱。其他人一边开火阻挡亡魂，一边向门口移动。
苏婉殿后，影刃舞动如风，将追得最近的几具亡魂斩退。她能感觉到，那股从走廊深处涌来的、更加恐怖的威压，已经近在咫尺！
“快走！”
最后一名队员冲出存储室，苏婉紧随其后，反手将一枚设置好的延时粘性炸弹贴在门框上。
“跑！”
众人沿着来时的路线，拼命向地表入口狂奔！身后，存储室内传来亡魂撞破障碍的声音，以及……某种更加沉重、仿佛巨木移动的脚步声和低沉咆哮！
“轰隆！！”
粘性炸弹爆炸，将存储室入口彻底炸塌，暂时阻挡了追兵。但众人不敢有丝毫停留，用最快的速度冲过尸横遍地的走廊，冲上楼梯。
当他们终于冲出哨站主体建筑，回到入口处建立的临时防御点时，留守的队员立刻报告：“周围活化植物活动加剧！它们在重新聚集！还有……那些东西也跟出来了！”
只见哨站周围的废墟和密林阴影中，更多的活化植物开始蠕动、聚集，同时，数十具眼中闪烁着暗绿光芒的亡魂士兵，正摇摇晃晃地从各个破损的入口、窗户中爬出，朝着他们围拢过来！
而在哨站主体建筑深处，那沉重的脚步声越来越响，伴随着令人牙酸的木材断裂声和岩石崩塌声，一个远比之前遭遇的树妖更加庞大、更加扭曲的阴影轮廓，似乎正在建筑内部……“站”起来！
“上车！立刻撤离！”苏婉没有丝毫犹豫。
两辆突击车引擎早已启动，队员们飞快跳上车。苏婉最后看了一眼那如同墓碑般矗立在黑暗与火光中的哨站，以及其中正在苏醒的恐怖存在。
“铁砧”哨站，已经彻底沦为死地，甚至成为了某种邪恶力量孵化更可怕怪物的温床。
他们没有救出任何幸存者。
只带回了染血的数据，和满心的沉重与愤怒。
车辆咆哮着，撞开几只试图阻拦的活化植物，朝着来时的峡谷方向亡命飞驰。身后，哨站方向传来了惊天动地的怒吼和更加狂暴的能量波动。
黑夜，依旧漫长。
而“腐化丛林”深处的疯狂与恶意，已经向他们，向整个龙渊，彻底展露了獠牙。