接下来的三天，王飞在莽林中像一头受伤却机警的野兽。银斑兰叶每日只指引一次方向，每一次都指向北方偏西，与他的目标方向基本吻合。他相信这不是巧合——或许生命丰沛之处，正是丽媚和晨光可能选择的路径。
腿伤限制了速度，但他利用这段时间更仔细地消除痕迹，布设更多疑阵。他与追兵玩着致命的捉迷藏，几次几乎被合围，都凭着对地形的熟悉和近乎野兽的直觉逃脱。食物越来越少，他不得不冒险采集菌类、挖掘根茎，有一次甚至生吃了一只刚捕到的田鼠。水不成问题，山泉随处可见，但每一次靠近水源他都极度谨慎——那是灰狗最可能设伏的地方。
第三天傍晚，当他爬上一处可以俯瞰北方群山的山脊时，终于看到了那道传说中的地标——黑石隘口。
即使相隔数十里，那景象依然令人震撼。两座黑色的巨大山峰如被天神之斧劈开，形成一道狭窄、陡峭的峡谷通道。隘口两侧的岩壁近乎垂直，呈现一种不祥的暗黑色，仿佛被远古的火焰焚烧过。即使在夕阳的余晖下，那里也显得阴森肃杀，光线似乎被黑色的岩石吸收了。
鹰嘴岩应该在隘口南侧某处，是一块突出如鹰喙的巨石，易于辨认。王飞仔细观察地形，心中计划着路线：从他现在的位置，需要先下到谷底，穿过一片名为“鬼哭林”的密林——据说那里风声如泣，极易迷路——然后沿隘口西侧的山脊攀爬，才能到达鹰嘴岩。
他必须在明天日落前赶到汇合点。丽媚带着孩子，还受了伤，处境只会比他更艰难。
“坚持住，”他对着北方低语，仿佛声音能穿越群山到达妻儿耳边，“我就来了。”
当晚，他在山脊背风处露宿，不敢生火。夜空清澈，银河横贯天际，星光冰冷。他抱着短刀浅眠，每隔一小时就自动醒来，倾听四周动静。半夜，远处传来几声狼嚎，悠长而苍凉，在群山间回荡。王飞握紧了刀柄——野兽有时比追兵更危险。
黎明前，他被一种细微的震动惊醒。不是声音，更像是大地本身在低吟。他趴在地上，耳朵贴紧岩石。极其微弱，但有规律，像是……脚步声？很多人的脚步声，还有金属摩擦声，从很远的地方传来，但方向明确——正朝着黑石隘口移动。
灰狗的部队在调动。他们为什么要大规模向隘口集结？是常规巡逻，还是……知道了什么？
王飞心中警铃大作。他迅速收拾好仅剩的物品，天刚蒙蒙亮就出发下山。
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同一时间，丽媚正面临更直接的危机。
她的伤口发炎了。子弹擦过造成的撕裂伤本不致命，但在缺乏药品、持续逃亡的情况下，已经开始红肿化脓。每一次动作都带来尖锐的疼痛，高烧让她时冷时热，视线模糊。全凭意志力支撑，她才能继续抱着晨光向北走。
晨光似乎感知到母亲的痛苦，异常安静。大部分时间他都醒着，小手抓着丽媚胸前的衣襟，大眼睛警惕地观察四周。只有在丽媚实在撑不住，需要停下来喘息时，他才会发出那种奇特的、安抚般的低吟。每当这时，周围的植物会微微颤动，释放出淡淡的、令人舒缓的清香——不是幻觉，丽媚确信，那些野薄荷、甘菊之类的草药，在晨光的“声音”下，会散发出比平时更浓郁的治疗性气味。
第二天下午，在穿越一片乱石坡时，她终于支撑不住，眼前一黑，栽倒在地。所幸倒地前她本能地侧身，用背承受撞击，护住了怀中的晨光。
“宝宝……对不起……”她挣扎着想爬起来，但身体不听使唤。
晨光从襁褓中伸出小手，按在丽媚滚烫的额头上。他看着她，小脸严肃得不像个婴儿，然后，他转向旁边石缝里一丛不起眼的、开着黄色小花的植物，发出持续的、轻柔的哼鸣。
那丛植物以肉眼可见的速度抽出新枝，花朵绽放，散发出浓烈的、类似药草的苦涩清香。晨光努力伸手，摘下一片叶子，笨拙地往丽媚嘴边塞。
丽媚明白了。她咀嚼那片叶子，极苦，但几分钟后，一股清凉感从喉咙蔓延，头脑似乎清醒了一些，高烧带来的眩晕也略有缓解。她不知道这是什么植物，但相信儿子的本能。
靠着这种“草药”和意志力，她又撑过了一天。但速度明显慢了下来，每天只能前进几里路。
第三天清晨，当黑石隘口那两座黑色山峰出现在地平线上时，丽媚几乎要哭出来。终于看到了目标！鹰嘴岩就在那里，只要再坚持一天……
但危险也在逼近。
上午，她在一处溪边取水时，听到了远处传来狗吠声——不是野狼，是驯养的猎犬！灰狗动用了追踪犬！
丽媚心脏骤停。她慌忙抱起晨光，连水都没来得及喝，就钻进溪流中，逆流而上走了一段，以干扰气味。然后她离开溪水，专挑岩石裸露、气味难以留存的地带行走。
但猎犬的吠声越来越近，还夹杂着人声。追兵似乎锁定了她的方向。
午后，她被迫躲进一片茂密的刺藤丛中。外面传来脚步声和说话声，近在咫尺。
“气味到这里乱了，可能下水了。”
“分两组，沿溪上下游搜。她带着孩子，还有伤，跑不远。”
“头儿说了，要活的，尤其是那孩子。上头特别交代。”
丽媚屏住呼吸，一手捂住晨光的嘴——尽管孩子异常安静，只是睁大眼睛看着她。另一只手握住王飞留给她的、唯一的小刀。
追兵在附近搜索了半小时，最终决定沿溪流向下游追去——幸运的错误判断。但丽媚知道，他们很快就会意识到错误，折返回来。
必须趁现在拉开距离！
她等声音远去，才小心钻出刺藤丛，继续向北。但身体已经到了极限，每一步都像踩在棉花上，视线边缘开始出现黑斑。黑石隘口看起来依然那么遥远。
黄昏时分，她终于抵达“鬼哭林”边缘。这片森林名副其实：高大的古木枝干扭曲，树皮漆黑，即使在无风的日子里，林间也会发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。林内地势复杂，沼泽暗布，是通往黑石隘口最危险的障碍之一。
丽媚没有选择。进入森林是唯一通往鹰嘴岩的路径，而且茂密的林木或许能提供一些掩护。
她深吸一口气，抱着晨光，踏入了那片阴暗的森林。
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王飞在同一天傍晚抵达鬼哭林南侧。他听到了猎犬声，看到了新鲜的人类足迹和马蹄印——规模不小，至少有一个排的兵力在附近活动。他们似乎在搜索，但行动并不急躁，更像是在布网。
他在林外隐蔽处观察了很久，发现灰狗的人在几个关键路口都设了暗哨，但并没有进入森林深处。为什么？是忌惮鬼哭林的险恶，还是……故意留出通道，等目标进入后再收网？
无论哪种，丽媚如果还活着，很可能已经进入林中。他必须跟上。
王飞选择了一条最隐蔽的路线，从一处陡坡滑入森林边缘，避开了明处的哨卡。一进入鬼哭林，光线立刻暗了下来。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着腐叶和湿土的气息，还有那种无处不在的、令人不安的呜咽风声。这里的地磁似乎也有异常，他携带的简易指南针指针微微颤动，不太可靠。
他凭借星空和银斑兰叶的指引，艰难地向北推进。林中果然暗藏杀机：他差点陷入一处表面覆满落叶的泥沼；经过一片看似平静的林间空地时，惊动了一窝毒蜂，幸亏逃得快；还有一次，他感觉被什么东西注视着，回头却只看到阴影中一双发亮的眼睛一闪而过，不知是豹子还是别的什么。
午夜，他在一处相对干燥的岩架下休息，咀嚼着最后一点干粮。腿伤疼痛加剧，但他更担心丽媚。以她的状态，如何能穿越这片森林？
突然，他听到远处传来一声短促的惊呼——是女人的声音！
王飞瞬间弹起，不顾腿伤，朝声音方向潜行而去。声音来自东北方向，大约几百米外。他像幽灵一样在林间移动，短刀已握在手中。
几分钟后，他看到了火光。一小队灰狗士兵——五个人——围着一处小小的篝火。丽媚被绑在树上，头发散乱，肩头血迹斑斑，低着头似乎昏迷了。晨光不在她怀中！
王飞的心沉到谷底。但他强迫自己冷静观察：篝火旁有一个临时搭起的简易担架，上面盖着毯子，下面似乎是个小包裹……是晨光？还在动。
一个士兵正在向无线电汇报：“……目标女性已捕获，受伤昏迷。婴儿状况稳定，重复，婴儿状况稳定。我们在鬼哭林中部，坐标……请求下一步指示。”
另一个士兵笑道：“这女人真能跑，带着伤和孩子居然跑到这里。那孩子也是邪门，抓他的时候不哭不闹，就盯着你看，看得人心里发毛。”
“上头说了，这母子俩有大用，尤其是那孩子。别废话了，看好他们，天亮后押送到隘口前哨站。”
王飞大脑飞速运转。五个全副武装的士兵，硬拼毫无胜算。他需要制造混乱，趁机救人。他观察四周地形：此处是一小块林中空地，一侧是陡坡，另一侧通往更密的林子。篝火照亮了空地，但外围阴影浓重。
他的目光落在士兵们放在一旁的背包上。其中一个背包敞着口，露出几颗手雷的握柄。
一个计划迅速成形。危险，但唯一的机会。
王飞悄悄绕到陡坡上方，找到一块松动的巨石。他估算角度，然后深吸一口气，用尽全力推动石头。
巨石隆隆滚下陡坡，声势惊人！
“什么声音？”士兵们瞬间警觉，抓起武器指向陡坡方向。
就在他们注意力被吸引的刹那，王飞从另一侧阴影中闪电般冲出，目标明确——那个敞口的背包！他抓起两颗手雷，拔掉保险销，却没有立即扔出，而是握在手里，冲向丽媚所在的树。
“有人！”一个士兵发现了他，举枪射击。
子弹擦身而过。王飞已冲到树边，用短刀割断丽媚身上的绳索，同时将一颗手雷向士兵聚集处滚去，另一颗则扔向陡坡方向——制造更多混乱。
“手雷！”
士兵们慌忙扑倒躲避。第一颗手雷爆炸，火光和破片四射，一名士兵惨叫倒地。第二颗在陡坡上爆炸，激起更多落石和尘土。
混乱中，王飞背起昏迷的丽媚，冲向担架，一把抱起毯子包裹的晨光——孩子果然醒着，看到他，眼睛一亮，却没有哭闹。
“抓住他们！”剩下的士兵爬起身，举枪扫射。
王飞抱着妻儿，冲向密林深处。子弹在耳边呼啸，打中旁边的树干，木屑纷飞。他感觉到一颗子弹击中了后背，但防弹背心吸收了冲击，依然剧痛。
他不敢停，拼命奔跑，利用林木作为掩护， zigzag 前进。身后的追兵紧追不舍，但林木茂密，射击视野受限。
突然，怀中的晨光发出一声尖锐的啼哭——不是恐惧，更像是警告。
王飞本能地向左扑倒。下一秒，他刚才位置的前方地面“轰”地塌陷，露出一个深不见底的天然陷坑！若非晨光的预警，他们已掉入其中。
他爬起身，继续跑。晨光的哭声持续着，指引般让他避开一个个隐藏的陷阱：沼泽、毒刺丛、蜂窝……
追兵没有这种指引。身后接连传来惨叫和落水声，至少两人中招。
王飞终于暂时甩掉了尾巴，躲进一处由倒木和巨石形成的天然掩体。他放下丽媚和晨光，剧烈喘息，检查伤势：后背淤青严重，但未穿透；腿伤裂开，渗出血；体力接近极限。
丽媚还在昏迷，额头滚烫。晨光爬到她身边，小手放在她脸上，发出焦急的咿呀声。
王飞检查晨光，孩子除了惊吓，似乎无恙。他拿出水壶，给丽媚喂了点水，又用湿布擦拭她的额头。晨光依偎在母亲身边，渐渐安静下来，但大眼睛仍警惕地转动。
天快亮了。他们距离鹰嘴岩还有至少半天的路程，而追兵肯定不会放弃。更糟的是，枪声和爆炸可能引来了更多灰狗部队。
王飞看着妻儿苍白的面容，心中涌起一股近乎绝望的疲惫。但他们已经走了这么远，绝不能在这里放弃。
他轻轻摇醒丽媚：“丽媚，醒醒，我们必须继续走。”
丽媚睫毛颤动，缓缓睁开眼睛，眼神涣散了几秒才聚焦：“王飞……？晨光……”
“我们都在这儿。你受伤了，但我们得离开，追兵马上会到。”
丽媚挣扎着想坐起来，却因虚弱和疼痛而失败。王飞扶住她，将她和晨光重新绑好——丽媚在背上，晨光在胸前。
“抱紧我。”王飞说，不知是对丽媚还是对晨光。
他背负着全家最后的希望，再次踏入鬼哭林的阴暗晨雾中。前方，黑石隘口黑色的轮廓在渐亮的天光中越发清晰，像一道通往未知的巨门。
而在隘口之后，北境的雪山之巅，第一缕朝阳正刺破云层，将山峰染成金色。那光芒如此遥远，却又如此真实，仿佛在无声地呼唤：
再坚持一下，就到了。