她点了点头，心里却已经开始盘算起来：等会儿见到那些老头子，该怎么说才能既护住艾斯，又不让他们抓到话柄……
佐菲看着她低头沉思、手指无意识敲击沙发的样子，眼底的笑意更深了些。
他知道，有她在身边，或许这场硬仗，会比想象中更舒心。
他伸手牵住她的手，指尖轻轻摩挲着她无名指上的星金戒指，那里的温度和他掌心的温度渐渐交融在一起，带着一种无声的默契。
窗外的阳光越来越亮，透过光窗洒在两人交握的手上，戒指的光石折射出细碎的光芒，像撒了一把星星。
客厅里还残留着馄饨的香气，混合着清晨特有的清新气息，明明是剑拔弩张的时刻，却因为身边人的存在，多了几分踏实的暖意。
“走吧，”佐菲站起身，顺势将她拉了起来，“去准备一下，让那些老东西看看，我们这边，可不是好欺负的。”
桃夭被他拉着往前走，脚步轻快了许多。
会议室的门刚滑开，一股凝滞的气压就扑面而来。
长条会议桌两侧坐着十多位长老，个个面色沉肃，能量光晕透着压抑的冷意。
桃夭刚跟着佐菲走到桌前，最左侧一位拄着星木杖的长老就“笃”地敲了下地面，苍老却尖利的声音率先响起：“佐菲，你可算来了。艾斯呢？让他自己滚出来认罪！”
佐菲将桃夭护在身侧，自己则走到主位旁的椅子坐下，指尖轻叩桌面，声音平稳无波：“长老言重了。战场上的事，总得先弄清楚来龙去脉，何来‘认罪’一说？”
“弄清楚？”那长老冷笑一声，木杖在地面上划出刺耳的声响。
“监控记录清清楚楚！艾斯在追击残敌时，明知侧翼有我方队员，还执意释放高强度光线，致使三人能量核心受损，这不是故意搅乱战场是什么？”
他话音刚落，右侧立刻有位胖长老接话，声音像被水泡过的棉絮：“依我看，这已经不是军纪问题了，是蓄意伤害同僚！
按光之国律法，轻则监禁百年，重则……”他顿了顿，眼神阴鸷，“当处以极刑，以儆效尤！”
“就是！”另一位瘦长老跟着拍桌。
“奥特之父麾下的人，如今是越来越无法无天了！泰罗屡屡违反训练规程，艾斯又在战场上草菅人命，再不管管，光之国的规矩都要被他们踩在脚下了！”
桃夭听得心头火起，刚要开口反驳，手腕却被佐菲轻轻按住。
他侧过头，对她递了个安抚的眼神，随即转向那群长老，唇角勾起一抹淡笑：“各位长老稍安勿躁。
艾斯和泰罗都是年轻队员，战场经验不足，偶有失误难免。
就像当年莱卡长老的孙子，在演习中误触能量炮，险些炸毁观测站，最后不也只是记过处分？”
“你这是强词夺理！”莱卡长老猛地站起来，木杖直指佐菲
“我孙子那是演习！艾斯这是实战！能一样吗？
再说泰罗——上次围剿贝利亚余党，若不是他擅自追击，怎会让三名队员陷入包围？
这次艾斯又闹出这种事，分明是你们纵容的结果！”
佐菲不急不缓地端起桌上的水杯，指尖摩挲着杯沿：“莱卡长老记性真好。”
“不过您似乎忘了，上次围剿，泰罗追击的方向，正是您孙子负责的侧翼警戒区。
若不是他擅离职守去捡一块能量水晶，队员们怎会暴露在敌人火力下？泰罗那是去支援，不是擅自行动。”
他话音清晰，每个字都像敲在实处，莱卡长老的脸瞬间涨成紫红色，却一时语塞。
桃夭在佐菲身后偷偷比了个赞，眼底的崇拜几乎要溢出来——
明明是剑拔弩张的场面，他三言两语就堵得对方哑口无言，既没失了分寸，又句句戳中要害，比战场上的光刃还要锋利。
“你！”坐在中间的暴躁长老猛地一拍桌子，实木桌面发出沉闷的巨响。
“佐菲！你别以为仗着奥特之父撑腰就能胡作非为！”
“我儿子就在这次受伤的队员里！艾斯那发光线要是再偏半寸，他的计时器就炸了！你现在还在这里替他们狡辩，是不是欺人太甚？”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，能量光晕都变得不稳定：“战场上一个失误就是死！这种心狠手辣的队员，留着就是祸害！”
佐菲放下水杯，抬眼看向他时，眼底的笑意更深了些，却带着刺骨的冷意：“蒙多长老稍息怒。
您儿子的情况，医疗报告我看过了，只是能量核心震荡，休养几日便能恢复。
倒是您，似乎忘了昨天是谁让他‘盯紧泰罗，别让那小子抢了头功’？”
他抬手在终端上轻点，会议桌中央的光屏突然亮起，清晰地显示出一段战场记录——
画面里，蒙多的儿子频频用能量波干扰泰罗的追击路线，甚至在泰罗被敌人牵制时，故意拖延支援信号。
“您儿子在战场上恶意阻挠队友、延误战机，按律当剥夺警备队资格。”
佐菲的声音平静得像结了冰的湖面，“至于艾斯的光线，”
光屏切换画面，显示出当时的战术地图，“那是为了拦截从侧翼偷袭泰罗的暗箭，光线角度经过精密计算，只是您儿子突然闯入攻击范围，才会被波及。
记录员的实时数据在这里，需要我一条条念出来吗？”
蒙多长老的脸从红转白，又从白转青，指着佐菲的手抖得厉害：“你……你早就调查好了？你故意的！”
“我只是习惯了凡事留证。”佐菲淡淡道，“毕竟光之国的律法，不是谁嗓门大就谁说了算。”
“岂有此理！”蒙多长老彻底被激怒，抓起桌上的文件狠狠朝佐菲砸去，纸张散落一地，其中几张还擦过佐菲的肩。
佐菲淡定的喝了一口水。
我记得刚刚已经给过他们脸了？
就在这时，会议室的门被猛地撞开——艾斯站在门口，看到这一幕，周身的能量瞬间暴涨，眼底燃起怒火。
“敢动我哥？”他几乎是瞬间冲了过来，一脚踹在蒙多长老的脸上，实木椅子应声翻倒，蒙多惊叫着摔在地上。