待楚洛书站定，楚枫才连忙上前几步，小心翼翼地将怀中一卷卷绑好的画卷轻轻置于书案空出来的一角。
竹制画轴触地，发出一声清脆而克制的轻响，靛蓝色的锦缎束带在愈发浓郁的暮色中宛如幽深的溪流，格外醒目。
他随即垂手侍立一旁，姿态恭谨，目光却不由自主地胶着在那卷轴上。
“兄长！”楚闻溪搁下紫毫，笔尖一滴饱满的墨珠悄然垂落，在宣纸上洇开一小团深沉的印记。
他眉眼微弯，漾开一丝惯常的温润笑意，目光落在画卷上却带着真切的不解：“怎的……今日竟带了这么多画卷回来，不知是哪位名家的佳作？”
楚洛书目光扫过一旁屏息凝神的楚枫，眼神微不可察地示意了一下。
楚枫心领神会，连忙上前，动作轻柔地将画卷移至宽大的黄花梨木书案中央，徐徐展开一角。
霎时间，几幅精工细绘的仕女图边角显露出来，线条婉约，设色秾丽，虽仅见片段，已足见画师功力非凡。
“今日恰巧路过金娘子处，想着你年岁渐长，婚事也该提上日程，便顺道进去走了一趟。”
楚洛书随意寻了张圈椅坐下，姿态放松，声音平稳无波，目光却落在展开的画卷上，语气里满是关切与不容错辨的认真：“搜罗了些京中适龄贵女的画像，你且细细看看，可有合眼缘的姑娘。”
楚闻溪闻言，眼中倏然闪过一丝难以掩饰的讶异，如同平静湖面投入石子。
他看都么看那些仕女图一眼，嘴唇下意识地紧抿成一道倔强的直线，低垂的眼睫在眼下投下一小片浓密的阴影，遮住了眸中翻涌的波澜，让人一时难以窥探其真实心绪。
他自然深知“鹊桥仙”金娘子在京都媒婆界的泰山北斗地位。
她是无数王公贵胄、官宦世家趋之若鹜的座上宾，眼光毒辣如鹰，手段圆融高明，经她手中巧妙撮合的姻缘，十之八九皆成佳话，夫妻伉俪情深，琴瑟和鸣。
甚至传闻宫中高位娘娘们亦时常赞她一句“会看人心，善牵红线”，其分量之重，不言而喻。
他强行压下心头的悸动与纷乱，声音里带上了一丝不易察觉的紧绷：“兄长……此事……怎的如此匆忙，不同我事先商量商量！”
他感到一阵突如其来的压力，仿佛精心守护的领地正被无声侵入。
楚洛书抬眸，目光温和却带着不容置疑的穿透力，落在弟弟略显苍白的脸上：“此事，我已与你提及数次。前番你或以父亲新丧、孝期未满为由推脱，或称尚需时日思量。如今孝期已满，我与沈不为也……”
他顿了顿，语气虽淡，却隐含催促之意：“如今，总不能再有什么耽搁的借口了吧？再这般一味拖延下去，恐怕……你那些同窗的子弟，都能上街替人打酱油了，你的孩子……”
他刻意隐去了后半句更尖锐的讽刺，但意思已昭然若揭：“还在你自己那儿憋着呢！”
“兄长！”楚闻溪猛地抬头，眼中闪过一丝被刺痛的急切：“此事……此事能否容我从长计议！至少……给我些时日！”
楚洛书原本因巡视新业而高涨的愉悦心情，在目睹楚闻溪这副抗拒推诿、甚至隐含委屈的姿态时，如同被冰水兜头浇下，瞬间消磨了大半，眉宇间笼上一层寒霜：“这是为何？闻溪，你究竟在顾虑什么？”
“其实……”楚闻溪喉结滚动，声音低了下去，带着一种孤注一掷的坦诚与挣扎：“我心中……早已经有了心仪之人，只是……此事说来话长，且……” 他欲言又止，眼中满是挣扎与恳求。
“不可！”
楚洛书猛地打断他，声音陡然转冷，如淬了寒冰，那双素来温和的眼眸此刻锐利如刀，死死锁住楚闻溪的脸庞。
前世的惨痛记忆如附骨之疽，瞬间撕裂了他竭力维持的平静，兄弟阋墙，家业崩毁，皆因那个名叫白锦的青楼女子！
正是她在二人之间日夜挑拨离间，亦是自己当时心软迁就、一次又一次无原则的纵容，才将楚闻溪一步步推向了沉迷赌博、乃至沾染五石散那等摧魂蚀骨肮脏东西的深渊！
那地狱般的景象，他永世难忘。
“为何不可？！”楚闻溪被兄长前所未有的强硬态度激得气血上涌，急切反驳，声音因激动而微微发颤：“兄长你与锦娘从未……”
他话语未尽，一个可怕的念头如闪电劈入脑海，让他瞬间惊骇地睁大了眼睛，失声道：“你……你派人监视我？！”
“我派人留意你的行踪动向，是为确保你的安危无虞，并无他意，更非监视你的私生活！”楚洛书语气稍缓，却依旧斩钉截铁，带着不容辩驳的威严：“你是我唯一的亲弟，我岂能放任你涉险而不顾？”
“父亲骤然离世，你让我去官学读书历练，我听了。你叮嘱我务必远离虎视眈眈的二房，我也听了。你告诫我暂避锋芒、平庸度日莫往宫闱是非之地跑，我更是谨记于心，一一照办。”
楚闻溪闭上眼，深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏，再睁开时，眼底布满血丝，那是一种被长期压抑后的疲惫与决绝：“如今……兄长，唯独锦娘这一次，关乎我半生心意与安宁，便……随了我罢！求你了！”
“闻溪！”
楚洛书霍然向前一步，几乎与弟弟鼻尖相对，两人呼吸可闻。
他的目光如烧红的烙铁，字字千钧，带着焚尽一切的痛心与威压：“糊涂！她不过是一届沦落风尘、身如飘萍的青楼女子！身份卑贱如尘，前路叵测如渊！
今日能倚楼卖笑，明日可能身染恶疾，或为人所弃，或沉沦苦海！你将一生寄托于此等浮萍，岂非将自己置入烈火烹油、随时焚灭的绝境？！”
“即便我此刻松口应允，容妃娘娘那里如何交代？
她是你嫡亲的姨母，自幼视你如己出，寄予厚望！秦将军、秦老将军那里又当如何交代？
我若真在此事上颔首点头，岂非是将两家数十载的情分与秦家的赫赫颜面置于何地？
我又该向列祖列宗的在天之灵、向阖族长辈殷切的目光如何交代？！你将我置于何地？！”