镇异司衙门前的空气仿佛凝固了，弥漫着血腥、愤怒与肃杀。
两颗血淋淋的头颅，一张挑衅的字条，像一记响亮的耳光，狠狠抽在每一个镇异司捕快的脸上，更抽在身为镇异司主事的林风心头。
牺牲的兄弟，是为了执行他下达的命令而死的。这笔血债，必须用敌人的血来偿还！
林风缓缓蹲下身，用一块白布，亲手将两位牺牲弟兄的头颅小心覆盖。他的动作很轻，很慢，每一个细微的颤动都压抑着火山般的怒意。周围的捕快们，包括韩江和石勇在内，全都红了眼睛，拳头捏得咯咯作响，却无人发出一丝声响，只有粗重而压抑的呼吸在空气中回荡。
将白布盖好，林风站起身，目光扫过众人，声音冷冽如冰，却带着一种奇异的、令人心神镇定的力量：“记住他们的样子，记住这份仇恨。但记住，愤怒只会让人失去判断。我们要做的，不是无能的狂怒，而是冷静地，找到敌人，撕碎他们！”
他看向韩江和石勇，重复了之前的命令，一字一句：“原计划，不变。”
韩江深吸一口气，重重抱拳：“是！属下必不辱命，为弟兄报仇！”他的眼中除了悲痛，更多了滔天的杀意与决绝。
石勇也嘶声道：“大人放心，属下盯死慈恩寺，一只苍蝇也别想飞过！”
林风点头，又对一旁负责内务的捕快道：“将这两位兄弟的遗体好生收敛，抚恤按最高规格，立刻办理，不得有误。他们的家人，便是镇异司的家人。”
“是，大人！”那名捕快哽咽着应下。
处理完眼前事，林风转身回到办案堂。关上门，隔绝了外面的悲愤与喧嚣。他独自坐在案前，胸膛中的火焰并未熄灭，反而烧得更加冰冷、更加炽烈。
他再次拿出那张染血的字条，上面的图案——黑塔与隐星，与黑牌上的图案一致，这是天演阁赤裸裸的宣告。他们不仅残忍，而且嚣张，意在震慑，意在让镇异司，让他林风，知难而退。
“可惜，你们打错了算盘。”林风低声自语，将字条小心收起，这是证据，也是战书。
对方选择在这个时间点，用如此激烈的方式警告，恰恰说明慈恩寺的线索极其重要，重要到他们不惜暴露部分实力，也要试图干扰或阻止镇异司的调查。
这说明，夜枭的口供是真的，慈恩寺后山的“星纹石”很可能是一个关键的通讯节点或地标验证点。天演阁或许已经察觉夜枭失联，甚至可能猜到他已招供，所以抢先一步，杀人示威，并试图切断这条线。
但越是如此，越不能退缩，反而要更快、更准地抓住这条线！
夜幕，如期降临。
帝都的万家灯火次第亮起，慈恩寺位于城西，香火不算鼎盛，夜晚更是清静。寺后是一片不大的山丘，林木疏朗，一条石板小径蜿蜒而上。
韩江亲自带队，精选了四名轻功最佳、最擅长潜伏的捕快，换上了深色的夜行衣，如同鬼魅般融入了慈恩寺后山的夜色中。他们按照夜枭的描述，很快找到了那第三棵老槐树。
树木高大，枝繁叶茂，在月光下投下婆娑的阴影。周围一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的虫鸣。
韩江打了个手势，两名捕快悄无声息地散开，占据制高点，警惕地观察着四周。另外两人则开始以老槐树为中心，进行细致的探查，检查地面痕迹、树枝有无折断、是否有新近翻动的泥土。
韩江自己则蹲在树下，闭目凝神，将先天巅峰的灵觉提升到极致，感知着周围的细微动静和能量波动。
约莫一炷香后，负责探查的一名捕快传回暗号，在槐树根部背阴处，发现了一片泥土颜色略新、且压实程度与周围略有不同的区域。没有使用工具翻动的明显痕迹，但确有人为踩踏和掩盖的迹象。
找到了！
韩江眼中精光一闪。他没有立刻挖掘，而是示意众人继续隐蔽，耐心等待。根据夜枭的供述，查验时间是“北三”之日的子时。“北三”是暗语，具体指哪一天需要密码本破译，但既然对方昨日才杀人警告，很可能最近就有一次查验。
他们要等的，就是可能前来查验，或者因为同伙失联而前来查看、甚至销毁证据的人。
时间一点点流逝，月影西斜，渐渐接近子时。
山林间的夜风带着凉意，四周依旧寂静得可怕。韩江等人如同石雕般潜伏在阴影中，呼吸微不可闻，与周围环境融为一体。
突然！
韩江的耳朵微微一动，他听到了一丝极其轻微、几乎与风声无异的破空声，从山丘另一侧传来，由远及近，速度极快！
来了！
他立刻向同伴打出最高警戒的手势。
只见一道模糊的黑影，如同夜行的蝙蝠，从树梢间掠过，轻盈地落在老槐树附近的一根横枝上。来人同样一身黑衣，身材瘦小，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。他先警惕地扫视四周，灵觉如同无形的触手扫过山林。
韩江等人早已收敛气息，借助林风传授的简易匿息法门和特制的隐匿符箓（从神捕司库房申请），加上距离较远，并未被发现。
黑衣人观察片刻，似乎未觉异常，这才飘身下树，径直走向那处被标记的树根位置。他蹲下身，并未立刻挖掘，而是先用手掌轻轻按在地面上，闭目感应了片刻，似乎在确认什么。
然后，他才从怀中取出一柄小巧的工兵铲，动作熟练而迅速，几下便挖开表面浮土，露出下方一个尺许见方、以油布包裹的物体。
他解开油布，里面赫然是一块巴掌大小、厚约一寸的黑色石板。石板表面光滑，借着微弱的月光，可以看到上面蚀刻着复杂而精美的星辰纹路，那些纹路并非平面，而是有着细微的凹凸起伏，如同立体的星图缩影。
这就是“星纹石”！
黑衣人将石板拿起，凑到眼前，指尖灌注一丝极细微的真元，轻轻拂过石板表面的某些特定纹路。随着他真元的注入，那些星纹竟然微微亮起极其黯淡的、仿佛吸收月华般的微光，光点流转，构成一幅短暂变幻的微型星图！
他在查验！
韩江看得真切，心脏不由微微提起。他不知道这查验的具体标准是什么，但看黑衣人专注的样子，显然是在核对石板上星纹的状态是否与预期相符。
黑衣人查验了大约十息时间，微微颔首，似乎确认无误。他熄灭了星纹微光，并未将石板放回原处，而是……从怀中掏出另一块几乎一模一样的黑色石板，快速交换，将原来那块收入怀中，又将新石板用油布包好，重新埋入坑中，仔细掩盖好痕迹。
他在更换星纹石！这说明查验不仅是对状态，可能还需要定期更新石板，传递某种变化的信息！
做完这一切，黑衣人再次警惕地扫视四周，确认无误后，身形一纵，便欲再次掠上树梢离开。
就是现在！
韩江眼中厉色一闪，早已蓄势待发的他，如同蛰伏的猎豹猛然扑出！人在半空，腰间长刀已然出鞘，一道雪亮的刀光撕裂夜色，无声无息却又快如闪电，直取黑衣人后心！刀势凌厉，带着为同袍复仇的决绝杀意！
与此同时，另外四名捕快也从不同方向现身，封死了黑衣人所有的退路，手中劲弩上弦，闪着寒光的弩箭对准了目标！
黑衣人显然没料到埋伏，大惊失色！但他反应也是极快，听到身后恶风不善，竟不回头，猛地向前扑倒，同时反手向后洒出一把细如牛毛的毒针！
“叮叮叮！”韩江刀光流转，将毒针尽数磕飞，刀势略微受阻。黑衣人则趁此机会，如同泥鳅般贴地一滚，躲开了致命一刀，肩头却被刀气划破，鲜血迸溅。
“留活口！”韩江低喝，身形如风，第二刀已然跟上，刀光如网，笼罩黑衣人周身。
黑衣人自知不敌，更惧被围，眼中闪过一丝狠色，竟不闪不避，合身朝着一名持弩捕快撞去，同时口中发出一声尖锐的哨音！
“咻——！”
哨音凄厉，穿透夜色，显然是求援或示警信号！
那名捕快扣动扳机，弩箭激射！黑衣人勉强侧身，弩箭擦着他的肋下飞过，带起一溜血花，却未能阻止他的冲势。他拼着受伤，硬生生撞开那名捕快，朝着山丘下慈恩寺的方向亡命狂奔！
“追！绝不能让他跑了！”韩江怒喝，提刀疾追。其余捕快也纷纷收起劲弩，施展轻功包抄追击。
黑衣人受了伤，速度受到影响，但他对地形似乎异常熟悉，专挑林木茂密、崎岖难行之处逃窜，且不时向后抛出各种暗器、迷烟阻碍追击。
韩江紧追不舍，心中焦急。若是让此人逃入香火未完全断绝的慈恩寺，或者引来其同伙，麻烦就大了。他眼中寒光一闪，猛地提聚真元，速度再增三分，手中长刀脱手飞出，化作一道旋转的银轮，带着凄厉的破空声，斩向黑衣人双腿！
“噗嗤！”
刀轮划过，血光迸现！黑衣人惨叫一声，双腿齐膝而断，扑倒在地，再也无法前行。
韩江飞身上前，一脚踏在黑衣人背心，制住其挣扎，迅速点穴止血，防止其自尽。他捡回长刀，冷冷看着地上因剧痛和失血而面容扭曲的黑衣人。
“带走！”韩江挥手，两名捕快上前，用特制的镣铐和堵口布将黑衣人制住，迅速抬起。
韩江则迅速返回老槐树下，挖出那块刚刚被替换埋下的新星纹石，用油布包好揣入怀中。
“撤！”他低喝一声，一行人带着俘虏和证物，如同来时一样，悄无声息地消失在慈恩寺后山的夜色中，只留下地上一滩尚未完全凝固的血迹，以及空气中淡淡的血腥味。
夜色深沉，慈恩寺的晚钟，恰好在此刻幽幽响起，仿佛在为这场无声的追捕与血腥的较量，敲响注脚。