官道之上，黄尘滚滚。
林玄一袭青衫，步履从容，仿佛闲庭信步，与这风尘仆仆的世道格格不入。自乐山凌云窟一行，他已对此方世界的力量法则有了初步的体悟，尤其是神兵与人血脉相连的玄奥，更是让他触及了一个全新的武学领域。火麟剑的灼热狂暴，雪饮刀的冰寒傲岸，都非死物，而是蕴含着生命与意志的延伸。
正思忖间，前方不远处的拐角忽然传来一阵嘈杂的呼喝与兵刃交击之声。
“小杂种，还敢反抗！”
林玄眉梢微动，抬眼望去。只见五六名手持刀剑的江湖匪类，正将一个身形瘦削的少年团团围住。那少年约莫十岁上下，衣衫褴褛，满身尘土，一头乱发下，是一双与年龄极不相称的眸子，阴郁、冰冷，像一头被逼入绝境的孤狼。
是步惊云。
步惊云虽年幼，但身手却异常悍勇，一拳一脚皆是拼命的打法，凶狠异常。可他毕竟尚未修习上乘武功，又兼体力不支，面对着几个成年的练家子，已是左支右绌，险象环生。一名匪徒寻着破绽，一刀劈向他的后背，步惊云狼狈地向前翻滚躲过，后心处的衣衫却被划开一道长长的口子，渗出鲜血。
他喘着粗气，小小的胸膛剧烈起伏，眼神中的凶光却愈发炽烈，死死地盯着周围那一张张贪婪的嘴脸。那是一种宁可玉石俱焚，也绝不屈服的意志。
林玄本无意多管闲事。他穿梭诸界，见过太多不公与杀戮，若事事插手，只会乱了自己的道心。他追求的是武道巅峰，而非行侠仗义。
然而，当他的目光与步惊云那双不屈的眸子对上时，心中却微微一动。
这等根骨，这般心性，若是加以雕琢，未来成就不可限量。他从这双眼睛里，看到了杨过的偏激孤傲，看到了西门吹雪的极致纯粹，更看到了一种原始的、对力量最本能的渴望。这不仅仅是一个可怜的孤儿，而是一块未经雕琢的璞玉，一块足以承载绝世武学的璞玉。
一丝惜才之意，悄然在心底升起。
也罢，相逢即是有缘。
林玄不再驻足，迈开脚步，缓缓向战圈走去。他走得很慢，每一步都踏在尘土之上，却没有扬起一丝烟尘。随着他的靠近，一股无形的压力，如水银泻地，悄无声息地弥漫开来。
原本喧嚣的打斗声，竟诡异地安静了下去。
那几名匪徒像是被一只无形的大手扼住了喉咙，动作变得僵硬迟滞。他们感觉周遭的空气仿佛凝固成了实质，每一次呼吸都变得沉重无比。他们惊骇地转过头，看向这个不知何时出现的青衫客。
来人面容清俊，神色淡然，看不出丝毫烟火气，可那双眸子，却深邃得如同浩瀚星空，让人看一眼便心神摇曳，仿佛要被吸入其中。
“哪……哪里来的小白脸，敢管我们‘黑风寨’的闲事！”为首的刀疤脸壮着胆子，色厉内荏地喝道。他想借着山寨的名头吓退对方，可话说出口，才发现自己的声音干涩发颤。
林玄置若罔闻，目光甚至没有在他们身上停留一瞬，只是看着场中那个警惕地蜷缩着身体的少年。
见对方如此轻视，那刀疤脸脸上挂不住，贪念与凶性压过了恐惧。他怒吼一声，挥舞着手中的鬼头刀，朝林玄当头劈下：“找死！”
刀风呼啸，卷起一阵腥风。
林玄眼皮都未曾抬一下。他右手随意地伸出，两指并拢，从路旁垂下的一根柳条上，轻轻摘下了一截枝条。
就在鬼头刀即将临头的刹那，他动了。
没有人看清他的动作。只觉青影一晃，那根柔软的柳枝便后发先至，以一种匪夷所思的角度，轻飘飘地点在了刀疤脸的手腕上。
“啪！”
一声脆响。刀疤脸只觉手腕一麻，一股柔韧却无可抗拒的力道传来，五指不由自主地松开，沉重的鬼头刀当啷一声掉在地上。紧接着，那柳枝如灵蛇吐信，在他胸前倏忽一点。
刀疤脸脸上的凶狠表情瞬间凝固，整个人如同断了线的木偶，软软地瘫倒在地，浑身抽搐，口吐白沫，却是连一声惨叫都发不出来。
一根树枝，一招制敌。
剩下的几名匪徒吓得魂飞魄散，肝胆俱裂。他们终于明白，自己招惹上了一个何等恐怖的存在。这哪里是人，分明是神仙鬼魅！
“前……前辈饶命！”
“我等有眼不识泰山！”
几人屁滚尿流地跪倒在地，磕头如捣蒜。
喧嚣散尽，尘埃落定。
官道上，只剩下林玄与步惊云二人还在站立。
林玄负手而立，神情淡漠。
步惊云却并未有丝毫放松，他紧绷着身体，像一头护食的幼兽，警惕地盯着林玄，那双凶狠的眼睛里，没有感激，只有更深的戒备与审视。这个突然出现、强大到不可思议的男人，比刚才那群匪徒，带给他的威胁感要强烈千百倍。
林间夜色如墨，篝火噼啪作响，跳跃的火光将两道身影拉得忽长忽短。
林玄静静地看着对面那个浑身散发着生人勿近气息的少年。步惊云，这个名字他已从江湖传闻中听过，但亲眼所见，才知其孤僻与警惕，已深深刻入骨髓。
“你的打法，漏洞百出。”林玄的声音很平淡，像是在陈述一件与己无关的事实，没有丝毫嘲讽或轻蔑。
步惊云猛地抬起头，那双本就阴郁的眸子里闪过一丝凶狠的厉芒，像是被触怒的幼狼。他白天与那些江湖匪类搏杀的场面，这人竟看得一清二楚。
他一针见血，直指核心：“你体内的真气，驳杂而狂乱。空守一座宝山，却只知用最愚蠢的方式去开采，可悲，可叹。”
每一句话，都像一根钢针，精准地刺入步惊云内心最深处。他想反驳，想咆哮，但喉咙里却发不出半点声音。因为林玄说的，全是真的。
那份与生俱来的骄傲和戒备，在绝对的实力和眼界差距面前，被敲出了一道裂缝。步惊云的眼神从凶狠转为惊疑，但依旧与林玄保持着安全的距离，沉默不语。
林玄知道，对付这种性格的少年，再多言语也不如一次亲身展示。
他缓缓站起身，走到一棵合抱大树前。“看好了，何为真正的武学根基。”
他没有摆出任何奇特的架势，只是双脚与肩同宽，微微屈膝，双手自然垂于身侧。然而，就在他站定的那一刹那，步惊云感觉眼前的整个世界都变了。林玄仿佛消失了，又仿佛与身后的整片森林、脚下的大地融为了一体。他就是树，就是山，就是那亘古不变的磐石。
“武之始，在于息。”林玄的声音悠远传来。他一呼一吸，绵长而深远，周围的空气似乎都随着他的呼吸产生了一种奇妙的律动。步惊云甚至产生了一种错觉，仿佛夜风的吹拂、火焰的跳动，都与那人的呼吸同在一个节拍上。
“次为桩。”林玄的身形纹丝不动，但步惊云能感觉到，一股无形的力量正从他脚下涌泉穴升起，贯通脊柱，直达天灵。那不是真气在经脉中的奔腾，而是一种更本质的、力贯全身的结构之美，简单，却又坚不可摧。
“终为劲。”话音落下的瞬间，林玄平平无奇地抬起右手，食指中指并拢，对着身前的百年老树，轻飘飘地点了一下。
没有惊天动地的巨响，没有气劲迸发的狂风。那一下，轻柔得如同情人间的触摸。
步惊云瞪大了眼睛，因为他看到，被林玄指尖点中的地方，树皮完好无损。但下一刻，以那一点为中心，无数细密的裂纹瞬间布满了整个树干的背面！“咔嚓……咔嚓……”令人牙酸的碎裂声从树木的内部传来，那棵需要两人合抱的巨树，竟从核心处开始崩解，最终在一阵沉默的摇晃后，轰然内塌，化作一地碎屑木渣。
劲力穿透，直达核心，却不伤表皮。
这已非武学，近乎于“道”！
步惊云浑身剧震，他那套从霍家学来的、以狠厉为主的“排云掌”，在这神乎其技的一指面前，简直如同孩童的戏耍。
林玄收回手指，转身看向他，神色依旧平静：“你所欠缺的，不是力量，不是招式，而是对自身、对力量最根本的认知。我可以指点你数月，为你伐毛洗髓，打下真正的武道根基。至于你能走多远，能领悟多少，全看你自己。数月之后，你我缘尽，你的路，要自己走。”
步惊云站在原地，火光映照着他年轻而倔强的脸庞。他想起了义父霍步天的惨死，想起了颠沛流离的孤独，想起了对雄霸那深入骨髓的仇恨。他知道，仅凭自己那套野蛮的打法，或许能杀死一些喽啰，但面对真正的强者，必死无疑。
眼前这个男人，是他唯一的希望。
沉默，漫长的沉默。他内心的挣扎几乎要将他撕裂。向人低头，是他最不愿做的事。但对力量的渴望，对复仇的执念，最终压倒了一切。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，对着林玄，双膝一弯，直挺挺地跪了下去，学着记忆中江湖人的样子，行了一个生涩而僵硬的拜师大礼，一言不发，但额头却重重地磕在了地上。
林玄并未去扶他，只是静静地受了这一拜。待他抬起头，才缓缓开口：“我不会收你为徒。师徒名分，于你我是束缚。我只‘指点’你，你只需‘学’便可。起来吧，我们的关系，从今夜的呼吸吐纳开始。”
步惊云抬起头，眼中虽仍有迷茫与警惕，却也多了一丝前所未有的光。他缓缓站起身，没有再说什么，只是默默地走到林玄身旁，学着他的样子站定。
林玄的话不多，每一个字都直指核心。他教的，不是什么惊世骇俗的绝学，而是最基础的呼吸、站桩、发力。然而，就是这些被江湖人视为入门功夫的东西，在林玄的阐述下，却仿佛蕴含着天地至理。
夜色渐深，篝火旁，一个沉静如渊，一个孤僻如冰。一个在教，一个在学。
无人知晓，在这乐山脚下不起眼的密林中，那颗日后搅动天下风云、被誉为“不哭死神”的种子，被一位来自异界的宗师，亲手拨正了生长的方向，为其波澜壮阔又充满悲苦的武道人生，种下了一颗至关重要，也是唯一一颗，通往真正武道正途的“因”。