夜色像浓稠的墨汁泼洒在末世的废墟上，唯有云锦便利店的灯光如同孤星，在无边黑暗中亮得刺眼。窗台上那瓶纯净水还在静静矗立，折射出的光斑随着晚风微微晃动，成了这片死寂里唯一的活气。
突然，一阵急促到极致的脚步声打破了宁静，像是有人在拼命追赶着什么，伴随着粗重的喘息和凶狠的咒骂，从街道尽头狂奔而来。
“小兔崽子！给老子站住！把晶核交出来！”
“跑不了了！你那点力气还想逃？乖乖束手就擒，老子还能给你个痛快！”
三道黑影在月光下拉得老长，紧紧追着前面一个瘦弱的身影。被追赶的正是阿远，他此刻比白天洛云锦初见时还要狼狈 —— 左腿被划开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了破旧的裤腿，每跑一步都留下一串暗红的血印；右边的胳膊无力地垂着，显然是脱臼了；脸上沾满了泥土和血污，只有一双眼睛，在极度的恐惧和疲惫中，还燃烧着一丝不肯熄灭的求生欲。
他的怀里紧紧抱着一个拳头大的布包，布包已经被血浸透，里面似乎裹着什么重要的东西，被他死死按在胸口，哪怕手臂脱臼剧痛难忍，也不肯松开分毫。
身后的三个暴徒都是 “铁拳帮” 的余孽，刀疤刘被打跑后，他们不甘心失去地盘，又听说有人在便利店附近捡到了晶核，便四处搜寻，正好撞见了从废弃工厂拼死逃出的阿远。
末世里，晶核就是命。这三个暴徒本就因为失去刀疤刘的庇护而惶惶不安，此刻看到阿远怀里的 “晶核”，眼睛都红了，哪里还肯放过？
阿远的体力早已透支，他从清晨就开始躲避丧尸，中午又被暴徒发现，一路奔逃到现在，滴水未进，粒米未沾，全凭着一股 “不能死” 的信念撑着。左腿的伤口越来越痛，视线也开始模糊，身后的脚步声却越来越近，死亡的阴影如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。
“老子看你还能跑多久！” 最前面的暴徒是个光头，身材粗壮，是个低级力量异能者，他猛地加速，一把抓住了阿远的后领，狠狠向后一拽！
阿远重心不稳，重重摔倒在地上，胸口的布包也滚了出去，里面的东西掉落在地 —— 那是一颗拳头大的一级晶核，只是此刻，晶核表面沾满了暗红色的血污和泥土，原本暗淡的灰白色光芒被血渍掩盖，看起来格外狰狞。
“果然是晶核！” 光头暴徒眼睛一亮，一把捡起晶核，放在嘴边舔了舔上面的血污，脸上露出贪婪的笑容，“一级晶核！足够老子换半瓶水了！这小兔崽子还挺能藏！”
另外两个暴徒也围了上来，其中一个瘦高个踢了踢阿远的后背，狞笑道：“现在知道跑不动了？早把晶核交出来，也不至于受这么多罪！”
阿远挣扎着想要爬起来，却被光头暴徒一脚踩在胸口，巨大的力量让他瞬间喘不过气，嘴角溢出一丝鲜血。他看着光头手里那颗染血的晶核，眼中闪过一丝绝望的光芒 —— 那是他用命换来的晶核！
为了这颗晶核，他潜入废弃工厂，躲避了三只丧尸的追杀，硬生生从一只丧尸的脑子里挖出来的。他本想拿着这颗晶核去换一瓶干净的水，再找个安全的地方躲起来，却没想到半路遇到了这三个暴徒。
“不…… 那是我的……” 阿远的声音微弱得像蚊子叫，胸口的剧痛让他几乎无法呼吸，“那是我…… 用命换来的……”
“你的？” 光头暴徒嗤笑一声，用力碾了碾脚下的阿远，“末世里，弱肉强食！这晶核现在是老子的了！不过，看你这细皮嫩肉的样子，或许还能卖点钱，曙光基地好像收年轻的劳动力……”
他的话还没说完，突然被旁边的瘦高个打断：“大哥，你看那边！”
瘦高个指着不远处的云锦便利店，眼神里充满了惊讶和贪婪：“那是什么地方？怎么会有灯？还有…… 窗台上那是什么？”
三个暴徒顺着他指的方向看去，只见不远处的店铺里灯火通明，干净整洁的玻璃窗后，一瓶纯净水静静地放在窗台上，在夜色中折射出耀眼的光芒。
“水！是干净的水！” 光头暴徒的眼睛瞬间直了，他猛地松开踩在阿远胸口的脚，语气激动，“而且还是一瓶没开封的纯净水！老子好久没喝到干净的水了！”
“大哥，这店铺看起来有点奇怪啊……” 另一个矮胖的暴徒有些犹豫，“这末世里，怎么会有这么干净的店铺？还敢把水放在窗台上，不怕被抢吗？”
“怕什么？” 光头暴徒拍了拍胸脯，脸上露出嚣张的笑容，“我们有三个异能者（虽然都是最低级的），还怕一个小小的店铺？说不定里面还有更多好东西！走，我们去看看！要是里面的人识相，就把东西都交出来；要是不识相，就把店铺砸了，把人杀了！”
他说着，把那颗染血的晶核揣进怀里，带头朝着便利店的方向走去。另外两个暴徒也连忙跟上，完全忘了地上还有一个奄奄一息的阿远。
阿远趴在地上，胸口的剧痛让他几乎晕厥，但他的目光却死死盯着便利店的方向，盯着那瓶在灯光下闪闪发光的纯净水。
活下去…… 他要活下去！
那瓶水，是他唯一的希望！
他用尽最后一丝力气，挣扎着想要爬起来。左腿的伤口被地面摩擦，鲜血汹涌而出，疼得他浑身抽搐，但他却像是感觉不到疼痛一样，一点一点地朝着便利店的方向挪动。
每挪动一步，都要付出巨大的代价，地面上留下一道长长的血痕。他的视线越来越模糊，耳边的声音也渐渐远去，只剩下自己粗重的喘息声和心脏剧烈的跳动声。
快一点…… 再快一点……
只要到了那个店铺门口，只要能换到水，他就能活下去！
与此同时，便利店里面，洛云锦正和阿远（这里是之前的阿远，为了区分，之前的阿远已经成为助手，暂时叫小远）一起整理商品。白天的交易让他们收获颇丰，不仅赚了七十多颗一级晶核，还解锁了零食区和自动清理功能。小远正在把刚兑换的薯片、糖果等零食摆放在货架上，脸上满是兴奋的笑容。
“洛姐，你看这些零食，我以前只在电视上见过，从来没吃过！” 小远拿起一包薯片，小心翼翼地摸了摸，眼神里充满了向往。
洛云锦笑了笑，揉了揉他的头发：“等我们赚了更多晶核，就兑换一包给你尝尝。不过现在，这些都是商品，要用来交易的。”
“我知道！” 小远用力点头，连忙把薯片放回货架，“我一定会好好干活，帮洛姐赚更多晶核！”
就在这时，店外突然传来了嚣张的叫骂声：“里面的人给老子出来！把你们店里的水和吃的都交出来！不然老子砸了你的店！”
洛云锦的脸色瞬间沉了下来。她走到窗边，撩起窗帘一角向外望去，只见三个暴徒正站在店铺门口，为首的光头手里拿着一颗染血的晶核，眼神贪婪地打量着店铺内部，另外两个暴徒则拿着钢管，一副随时准备动手的样子。
“又是来找事的。” 洛云锦的眼神冷了下来。白天刚收拾了一个火系异能者，晚上就又来一群不长眼的，看来不给他们一点厉害尝尝，他们是不会罢休的。
小远也凑到窗边，看到外面的暴徒，脸色瞬间变得苍白：“洛姐，是铁拳帮的人！他们怎么又回来了？”
“不是刀疤刘，应该是他的余孽。” 洛云锦一眼就认出了他们身上的衣服，和白天刀疤刘的小弟穿的一样，“看来他们是不甘心，想要卷土重来。”
“洛姐，我们怎么办？他们有三个人，还有异能者！” 小远有些担心地说道。
“别怕。” 洛云锦拍了拍他的肩膀，眼神坚定，“我们的店是绝对安全的，他们进不来。不过，既然他们送上门来，正好给我们练练手，也让附近的幸存者知道，我的店不是谁都能随便挑衅的。”
她正准备开门出去，突然看到店铺门口不远处，有一个瘦弱的身影正在艰难地挪动。借着店铺的灯光，洛云锦看清了那个身影的脸 —— 正是白天她救助的那个少年阿远
洛云锦的心脏猛地一缩。
那个少年，浑身是伤，浑身是血，每挪动一步都像是在忍受巨大的痛苦。他的眼神里充满了绝望，却又带着一丝不肯放弃的倔强，死死地盯着窗台上的那瓶纯净水。
洛云锦仿佛看到了前世的自己。那个在写字楼里加班到深夜，被 KpI 压得喘不过气，却依旧不肯放弃的自己。同样的挣扎，同样的绝望，同样的，对一丝希望的执着。
前世，她没有等到那丝希望，最终过劳猝死；而这个少年，此刻正朝着他的希望，一步一步地挪动。
“洛姐，你看那个少年……” 小远（这里纠正，小远不存在，阿远是第一个助手，所以此刻洛云锦还没有助手，独自经营）也看到了阿远，语气有些不忍，“他好像快不行了……”
洛云锦深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不是圣母，不会轻易同情别人，但这个少年的样子，真的让她无法视而不见。更重要的是，她看到了少年眼中的那丝倔强，那是一种在绝境中不肯低头的韧性，这种韧性，在末世里尤为珍贵。
“开门。” 洛云锦对自己说。
她推开大门，站在门槛内，眼神冰冷地看着门口的三个暴徒：“你们想干什么？”
光头暴徒看到洛云锦，眼睛一亮。眼前的女人虽然穿着朴素，但五官精致，皮肤白皙，在末世里简直是难得一见的美人。他的眼神瞬间变得更加贪婪，语气轻佻：“哟，没想到还是个美人老板！老子不想干什么，就是想让你把店里的水和吃的都交出来，再跟老子走，老子保你在这末世里衣食无忧！”
“做梦。” 洛云锦的语气冰冷，“我的店明码标价，公平交易。想要东西，就拿出晶核；想要闹事，就请离开。”
“离开？” 光头暴徒嗤笑一声，扬了扬手里的染血晶核，“老子有晶核！不过，老子不想换，老子想抢！”
他说着，朝着身边的两个暴徒使了个眼色：“兄弟们，给我上！把这破店砸了，把美人老板和里面的东西都抢过来！”
两个暴徒立刻挥舞着钢管，朝着店铺里冲了进来。然而，他们刚一跨过门槛，就像是撞到了一堵无形的墙，瞬间被弹了出去，重重摔在地上，疼得龇牙咧嘴。
“这是什么鬼东西？” 光头暴徒脸色一变，难以置信地说道。
洛云锦冷笑一声：“我说过，我的店里禁止动武。这是第一次警告，下次再敢动手，后果自负。”
光头暴徒脸色一阵青一阵白。他没想到这个店铺竟然有这么诡异的防御，白天刀疤刘的遭遇他也听说了，原本以为是刀疤刘没用，现在看来，这店铺是真的不简单。
但他不甘心就这么放弃。他看着窗台上的纯净水，又看了看洛云锦，心中的贪婪压过了恐惧。他猛地从怀里掏出那颗染血的晶核，朝着洛云锦扔了过去：“老子有晶核！这颗一级晶核，换你窗台上的那瓶水！另外，你再给老子拿十包压缩饼干，不然老子就放火烧了你的店！”
洛云锦伸手接住晶核，入手冰凉，上面的血污沾在手上，带着一丝粘稠的触感。她看着那颗染血的晶核，又看了看远处那个还在艰难挪动的少年，心中瞬间明白了什么。
这颗晶核，应该是那个少年的。
洛云锦的眼神瞬间变得更加冰冷。她最讨厌的就是这种恃强凌弱、抢夺他人劳动成果的人。
“这颗晶核，不是你的吧？” 洛云锦的声音带着一丝寒意，“它上面的血，是那个少年的。”
光头暴徒脸色一变，没想到洛云锦竟然看出来了。他索性破罐子破摔，嚣张地说道：“是又怎么样？末世里，谁抢到就是谁的！这颗晶核现在是老子的，老子想用它换什么，就换什么！你到底换不换？不换老子就放火了！”
他说着，从怀里掏出一个打火机，点燃了一张废纸，威胁道：“我数三声，你要是再不答应，老子就把这张纸扔进去！你的店这么干净，肯定有很多易燃物，一把火就能烧个精光！”
洛云锦的眼神越来越冷。她知道，对于这种人，一味的退让只会让他们得寸进尺。她必须让他们知道，她的底线是绝对不能触碰的。
“一！” 光头暴徒开始数数，眼神里充满了威胁。
“二！”
就在他准备数 “三” 的时候，洛云锦突然开口了：“你敢。”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。她抬起手，对着光头暴徒的方向，冷冷地说道：“系统，启动防御反击，强度中等。”
【消耗 1 级晶核 x5！防御反击（中等强度）启动！】
一道蓝色的电流瞬间从地面涌出，直奔光头暴徒而去。光头暴徒脸色大变，想要躲闪已经来不及了，电流瞬间击中了他的身体。
“啊 ——！”
一声凄厉的惨叫响彻夜空，光头暴徒浑身抽搐，身上的衣服瞬间被烧焦，头发都竖了起来，手里的打火机也掉在了地上，火焰熄灭。他重重地摔倒在地上，口吐白沫，浑身冒着黑烟，再也爬不起来。
另外两个暴徒吓得魂飞魄散，他们看着地上不省人事的光头暴徒，又看了看面无表情的洛云锦，眼神里充满了恐惧。他们再也不敢有任何停留，连滚带爬地逃离了现场，嘴里还不停地喊着：“鬼啊！有妖怪！”
洛云锦看着他们落荒而逃的背影，没有丝毫怜悯。她低头看了看手里那颗染血的晶核，又看了看远处那个已经快要爬到店铺门口的少年，心中做出了决定。
她走到少年身边，蹲下身，看着他苍白如纸的脸，轻声说道：“你还好吗？”
阿远听到声音，艰难地睁开眼睛，看到眼前的洛云锦，眼神里充满了惊讶和警惕。他下意识地想要后退，却因为伤势过重，一动也动不了。
“别怕，我不是坏人。” 洛云锦的语气柔和了一些，“我看到了，那颗晶核是你的，对吗？”
阿远的嘴唇动了动，想要说话，却因为极度虚弱，只能发出微弱的声音。他看着洛云锦手里的晶核，眼中闪过一丝绝望和不甘。
“我知道你想要换水。” 洛云锦笑了笑，举起手里的晶核，“这颗一级晶核，正好可以换一瓶纯净水。我现在就可以兑换给你，但是，我有一个条件。”
阿远的眼睛猛地亮了起来，他看着洛云锦，眼神里充满了疑惑和期待。
“我可以给你水，还可以给你治疗伤口的药和食物。” 洛云锦的语气平静却带着不容置疑的力量，“但这不是免费的。作为交换，等你伤好了，需要留在店里帮我做事，直到你还清这些额外的物资 —— 一瓶水价值 1 颗一级晶核，一支基础伤药价值 2 颗一级晶核，一包压缩饼干价值 1 颗一级晶核，总共 4 颗。你需要用你的劳动来偿还，怎么样？”
这是洛云锦经过深思熟虑后的决定。她不是圣母，不会无条件地施舍，但她也不是冷血无情的人。这个少年身上的韧性让她欣赏，而且，她的店铺确实需要一个助手。让少年留下来做事，既偿还了债务，又能为她提供帮助，同时还能培养出第一个忠实顾客，可谓一举三得。
阿远看着洛云锦真诚的眼神，又看了看远处那间灯火通明、安全温暖的店铺，眼中闪过一丝挣扎。他在末世里见惯了背叛和掠夺，从来没有人愿意这样平等地对待他，更没有人愿意给他一个安全的容身之所。
但他真的太想活下去了。
他已经孤独地挣扎了太久，太累了。他渴望有一个安全的地方，有一口干净的水，有一顿饱饭，有一个可以依靠的人。
最终，他用尽最后一丝力气，点了点头，声音微弱却坚定：“我…… 我答应你……”
看到他答应，洛云锦笑了。她站起身，小心翼翼地扶起阿远，将他的一只胳膊搭在自己的肩膀上，搀扶着他朝着店铺走去。
阿远的身体很轻，瘦得只剩下一把骨头，洛云锦搀扶着他，感觉像是搀扶着一片羽毛。他的伤口还在流血，染红了洛云锦的衣服，但洛云锦却毫不在意。
走进店铺，温暖明亮的灯光照亮了阿远的脸，他好奇地打量着店铺内部，干净整洁的环境，整齐摆放的商品，还有空气中淡淡的清香，都让他感到无比陌生，却又无比安心。
这是他在末世里，第一次感受到如此强烈的安全感。
洛云锦将阿远扶到一张椅子上坐下，然后在脑海中对系统说：“兑换一瓶纯净水、一支基础伤药、一包压缩饼干。”
【检测到宿主当前晶核数量为 72 颗一级晶核，消耗 1 颗一级晶核兑换纯净水，消耗 2 颗一级晶核兑换基础伤药，消耗 1 颗一级晶核兑换压缩饼干。兑换成功！商品已取出。】
一瓶纯净水、一支淡绿色的药膏和一包压缩饼干凭空出现在吧台上。洛云锦拿起纯净水，拧开瓶盖，小心翼翼地递到阿远嘴边：“先喝点水，慢点喝。”
清凉甘甜的水流缓缓流入阿远的喉咙，滋润着他干涩的喉咙，也滋润着他干涸的心田。阿远贪婪地喝着，眼泪却不受控制地流了下来。这是他末世以来，喝到的第一口干净的水，也是他第一次感受到陌生人的善意。
喝了小半瓶水后，阿远的精神好了一些。洛云锦又拿起压缩饼干，撕开包装，递给他：“吃点东西，补充一下体力。”
阿远接过压缩饼干，狼吞虎咽地吃了起来。他已经太久没有吃过这么好吃的食物了，哪怕只是一包普通的压缩饼干，在他看来，也像是山珍海味。
洛云锦看着他狼吞虎咽的样子，心中有些不忍。她转身从货架上拿起一包刚解锁的巧克力，递给他：“慢点吃，别噎着。这个巧克力也给你，补充能量的。”
阿远接过巧克力，有些不知所措地看着洛云锦。他没想到，这个陌生的女人不仅给了他水和食物，还给他这么珍贵的巧克力。在末世里，巧克力可是极其稀有的奢侈品，比晶核还要珍贵。
“谢谢…… 谢谢你……” 阿远的声音带着哽咽，眼泪再次流了下来。
“不用谢。” 洛云锦笑了笑，拿起基础伤药，“现在，我帮你处理一下伤口。可能会有点疼，你忍着点。”
阿远点了点头，闭上眼睛，任由洛云锦处理他的伤口。洛云锦的动作很轻，很温柔，她先用消毒水清洗了伤口，然后将基础伤药均匀地涂抹在上面。药膏刚一接触皮肤，就传来一阵清凉的感觉，原本剧烈的疼痛瞬间减轻了不少。
处理完伤口，洛云锦又找了一块干净的绷带，将他的伤口包扎好。做完这一切，她才松了一口气，坐在阿远对面的椅子上，看着他说道：“你的伤口已经处理好了，休息几天就会好。你的脱臼，我明天再想办法帮你复位。”
阿远睁开眼睛，看着洛云锦，眼神里充满了感激和敬佩：“谢谢你…… 你真是个好人。我叫阿远，从今天起，我就是你的人了！你让我做什么，我就做什么，绝不反悔！”
洛云锦笑了笑：“不用这样。我们是公平交易，你帮我做事，我给你报酬和安全的庇护。以后，你就叫我洛姐吧。”
“洛姐！” 阿远用力点了点头，眼神里充满了坚定。
就在这时，洛云锦的脑海中突然响起了系统的提示音：
【叮！恭喜宿主成功吸引第一位忠实顾客，并达成长期雇佣协议！触发隐藏任务 “伙伴同行” 完成！】
【任务奖励发放中：1. 店铺空间扩展 15㎡；2. 解锁新商品 —— 高蛋白营养液（3 级晶核 \/ 支）；3. 获得 “初级治疗” 技能（可快速愈合轻微伤口，每日使用次数 3 次）；4. 晶核 x10（一级）！】
洛云锦心中一喜，没想到救助阿远还能触发隐藏任务，获得这么丰厚的奖励。店铺空间扩展，意味着她可以摆放更多的商品；高蛋白营养液的解锁，能吸引更多高端顾客；初级治疗技能，则能让她更好地保护自己和阿远；而额外的晶核，更是让她的经营有了更多的底气。
她看着眼前的阿远，心中充满了希望。这个少年，虽然年纪小，经历了太多苦难，但他身上的韧性和感恩之心，让洛云锦相信，他一定会成为她在末世里最可靠的伙伴。
而此刻，在街道对面的废弃建筑里，一双锐利的眼睛正透过窗户，紧紧盯着便利店的方向。那是曙光基地的侦察兵，他将刚才发生的一切都通过特殊设备实时传输回了曙光基地。
“报告领袖，目标店铺出现新情况。店主洛云锦成功救助一名少年，并将其留在店内做事。该店铺防御系统强大，店主手段狠辣但不失仁慈，经营模式独特，具有极高的合作价值。”
曙光基地的指挥室内，穆晨光看着屏幕上的画面，推了推鼻梁上的眼镜，嘴角露出了一丝感兴趣的笑容：“哦？有点意思。一个没有异能，却能在末世里开起便利店，还能收服亡命之徒的女人…… 我越来越好奇了。准备一下，明天我亲自去会会她。”
便利店里面，洛云锦还不知道自己已经引起了曙光基地领袖的注意。她看着身边的阿远，又看了看窗外依旧黑暗的末世，眼神变得无比坚定。
她的便利店，终于有了第一个伙伴。
虽然未来依旧充满了未知和危险，铁拳帮可能还会卷土重来，更强的势力可能会盯上她的店铺，丧尸的威胁也从未消失，但洛云锦已经不再害怕。
因为她有系统的保护，有阿远的帮助，有越来越多遵守规则的顾客，还有一颗在末世里顽强求生、努力经营的心。
她相信，只要她坚守初心，用心经营，这颗染血的晶核，终将成为她和阿远在末世里携手同行的起点，而她的云锦便利店，也终将成为末世里最耀眼的奇迹。
夜色渐深，便利店的灯光依旧明亮，如同黑暗中的一颗明珠，吸引着更多在末世里挣扎的幸存者，朝着这里汇聚。而洛云锦和阿远的身影，在灯光的映照下，显得格外坚定。
他们的末世经营之路，才刚刚步入正轨，却已经充满了无限的可能。