林战站在院门口，木盒还摆在石阶上，金丹未动，纸条也未收。他看了一眼，转身回屋，门轻轻合上。
屋里没有点灯，月光从窗缝斜照进来，落在蒲团边缘。他盘膝坐下，闭眼调息。眉心那枚残月印记微微发烫，像是察觉到了什么异样。他不动声色，催动道印缓缓运转，一缕缕无形气息在体内游走，扫过经脉、骨骼、神魂深处。片刻后，确认再无外来痕迹残留——那枚金丹中的魂息，终究没能混入他的血肉。
他睁开眼，呼吸平稳。
这不是第一次被人盯上，也不会是最后一次。他知道，真正的较量才刚开始。不是比谁拳头硬，而是看谁能熬得住冷眼、孤立、暗箭。
天刚亮，他就起身出门，照常前往药堂领药。
路上已有不少外门弟子来往，见他走近，交谈声立刻低了下去。有人侧目，有人低头快步走过。他听见几个字飘进耳朵：“……得罪灵云宗的人，还想在这待下去？”“听说昨晚执事会上都提了，说他不识抬举。”“可不是嘛，连赵师兄的好意都敢推，真当自己是谁？”
林战脚步未停，眼神也没偏一下。
到了药堂，执事坐在案前，手里翻着登记簿，头也不抬。林战递上铜牌，对方慢悠悠地翻开一页，手指在名单上划了几下，停在一个名字上——他的名字被墨线划去，又用更细的笔补了回来，位置靠后了许多。
“候补弟子，每月两枚聚气丹。”执事冷冷道，“今天人多，等会儿再发。”
林战没说话，站在原地等着。
身后有弟子低声嗤笑：“架子倒大，还以为能破例多给几颗？”
一刻钟后，执事才把丹瓶递过来。林战接过，指尖触到瓶身微凉，依旧面无波澜。他转身离开，步伐沉稳，像什么都没发生。
回到东崖别院前，他绕道去了演武场。
沙袋挂在老位置，皮面磨损严重，里面填的是铁砂和碎石。他脱掉外袍，扎下马步，双臂交替击打沙袋。一拳，又一拳。节奏均匀，力道稳定。汗水很快浸透里衣，顺着额角滑下，滴在脚边土地上。
旁边有人驻足围观。
“他还真练得下去？”
“换了我早躲起来了，哪还有脸露面。”
“你懂什么，这是做给人看的，想证明自己不在乎。”
林战充耳不闻。手臂酸胀，肌肉颤抖，但他没有停下。每一击都带着重量，像是要把那些闲言碎语砸进土里。
中午过后，他去市集买绑手的粗布。
摊主是个中年汉子，以前卖过他几次布条，还顺带送过一小截麻绳。“练得勤啊小兄弟，有前途。”那人曾这么说过。
可今天，他刚走近，摊主就摆手：“没了，卖完了。”
林战看了眼摊上叠得整整齐齐的布卷，没争辩，转身走向另一个摊位。
那边的老板娘倒是爽快，称了三尺粗布，收了双倍价钱。她压低声音：“别怪我不帮你，现在谁敢跟你走得太近？灵云宗的人还在宗门里呢。”
林战点头，付钱拿货。
傍晚时分，他回到东崖别院，关上门，取出断刀放在桌上。刀身斑驳，裂痕仍在，但握柄已被磨出一层温润光泽。他用布条一圈圈缠住手掌，动作缓慢而认真。
窗外风起，吹动屋檐下的铃铛，叮当响了一声。
他抬头看向墙上的刀影，忽然想起很多事。
街头饿极了啃半块馊饼的日子；被人踢倒在泥水里还要抢他怀里干粮的夜晚；入门那天跪在山门前三个时辰无人理睬的寒冷；黑风寨火光冲天时，他一个人站在尸堆里喘气的寂静……
那时候没人说他狂妄，也没人给他机会。
他只是活着，一步步往前走。
现在有人捧着丹药、功法、地位来找他，说“我们看得起你”，可他们连他的名字都不愿提前打听清楚。
他低头看着手中的铜牌，指腹摩挲过上面刻的名字。
“我走的每一步，都不是为了讨谁欢喜。”他说。
声音很轻，却像钉子一样落进地里。
夜深了，他熄了灯，盘膝静坐。鸿蒙道印在眉心缓缓流转，将白天战斗中散逸的战意残息一点点收回，化作暖流渗入骨髓。一丝新的神魔血气沉淀下来，筋骨发出细微的鸣响。
他知道，这只是开始。
宗门里的风向已经变了。昨日还只是私下议论，今晚就有弟子在饭堂高声谈论：“林战这种人，迟早被逐出外门！”“要我说，干脆把他贡献点清零，看他还能嚣张几天！”
甚至有执事在训话时点名：“有些人，得了点成绩就不知道自己是谁，忘了是谁给你们修炼的机会！”
这些话传不到他耳朵里，也会传到心里。
但他没打算解释。
也不是不能争。他可以去找云昊，可以去质问执事，可以在众人面前揭穿那枚金丹里的魂息。但他知道，一旦开口，就成了“自证清白”的那个人。而他们要的，正是他慌乱、愤怒、求饶的样子。
他不给。
第二天清晨，他又去了药堂。
队伍排得比昨天长。轮到他时，执事抬头看了他一眼，眼神复杂，最终还是拿出两枚聚气丹，放上托盘。
林战接过，转身就走。
走出几步，听见身后传来一声低语：“……何必呢。”
他没回头。
回程途中，经过杂役院门口，那个曾帮他偷藏过旧伤药的少年远远看见他，本想打招呼，却在对视瞬间低下头，匆匆进了屋子。
林战脚步顿了一下，继续前行。
到了东崖别院，他放下丹药，换上练功用的短衫，再次走向演武场。
沙袋还在原地。他站定，扎下马步，挥臂击出第一拳。
砰——
尘土轻扬。
日头渐高，阳光洒在肩背，汗水顺着脊梁流下。他的动作没有丝毫变化，节奏依旧，力度不减。
有人在远处指指点点，笑声随风传来。
他听到了，拳头却没慢。
一拳，又一拳。
沙袋晃动，绳索吱呀作响。
太阳西斜，他收势站定，呼吸略重，眼神清明。
回到屋里，他点亮油灯，取出铜牌放在灯下。火光映着金属表面，照出一道细小划痕——那是初入宗门时被人踩过的印记。
他用布慢慢擦净。
门外忽然传来脚步声，很轻，停在院口。
没人敲门。
片刻后，一张纸条从门缝底下塞了进来，白色，折成三角。
林战没动。
风吹进门缝，纸条滑进来几寸，露出一角字迹：**你撑不了多久**。