阎埠贵脸上的笑容瞬间僵了一下，如同水泥塑像遇到高温骤然开裂。
他下意识地想侧身挡一下，可那点污迹明晃晃的，能挡给谁看？那表情里有几分被戳破的尴尬，更多的是一种斤斤算计时被人打断节奏的恼火。那干瘦的喉结上下动了一下，想再说点什么找回场子，可张和平那小子已经转身。
阎埠贵镜片后的眼睛眯得更细，盯着张和平肩背结实、穿着半旧工装、大步往院门走去的背影，从鼻腔里“哼”出一声，意味复杂。
“瞧见没？张电工！”刘婶端着倒完的夜壶从院中甬道经过，瞟了一眼张和平背影，用胳膊肘碰了碰旁边正在自家门前捅炉子的李大妈，压低了嗓门儿，却故意控制在张和平刚好能隐隐听到的范围。
“有正经工作的吃公家饭的就是不一样，比那傻厨子强……”话音里一半是羡慕，一半是嚼舌根的快意。
“那是！人家那本事！街坊四邻的电，连轧钢厂那大厂的也喊他去帮忙呢！”李大妈拢了拢鬓角的碎发，往冒着青烟的煤炉里啐了一口唾沫，“滋滋”响了几声。
“嘿，就是他家那间倒座房……啧啧……”她下巴往张和平出来的那个角落方向努了努，脸上是一种混杂着幸灾乐祸的怜悯，“再本事，睡那棺材盒子里头，能享什么福？那阴气重的哟……”
“嘘——！”刘婶赶忙伸手去捂李大妈的嘴，紧张地左右看看，声音压得更低了，像是怕惊动什么，“小声点！你忘了？人家上头还有人呢！他二叔……”
中院东厢房门前，易中海穿着半旧的灰色棉布夹袄，正在舒展筋骨，做着简化的晨练动作，一派“管事儿大爷”的沉稳派头。听到前边传来的议论声，他动作微微一滞，蹙了蹙眉，目光平静地扫过那边低声嘀咕的妇人，又望向已然快走出垂花门的高大青年背影，眼神深邃难辨。
对面儿西厢房紧闭的窗帘“刷”的一下，被撩开一条细缝。一张油光锃亮、肿眼泡下眼神透着刻薄和懒怠的老脸在缝隙后一闪而逝，是贾张氏。
她的目光钉子似的钉在张和平那个鼓鼓囊囊的电工包上，嘴里似乎在无声地咕哝着什么，随即窗帘迅速合拢，只余下窗框上一点油腻的反光。
紧接着西厢房房门打开，秦淮茹端着一盆衣物从里面走出来，面容带着一丝娇媚，见人就打招呼。“一大爷，起这么早？！”
“淮茹啊！你这大着肚子，还要洗衣服做家务，也要注意些。”易中海看着秦淮茹提醒道，这秦淮茹现在正怀着小当，月份大了行动多少有些不便。
“嗨！没事儿！这都第二个了，没那么娇气！”秦淮茹笑着应道，她可不敢顺着易中海的话说，要不然贾张氏能直接从屋里蹦出来骂她。
张和平那边刚走出垂花门，就见二大爷刘海中背着手，正踱着他的四方官步，腆着微凸的肚子，似在视察领地。迎面见到张和平步伐利落地走来，他停下步子，清了清嗓子，努力端起架子，摆出一副体恤下属的姿态。
“小张啊，上班去？工作要细致，要负责任，要对得起街道领导和院里大爷的信任！”刘海中官腔打得字正腔圆，声音刻意放得沉稳有力。但或许是因为早起肚子空的缘故，最后一个字竟带出了点破音。
张和平脚步没停，只从旁边走过时，侧过头对着这位一心想当官的“二大爷”点了点头。
“是，二大爷。明白。”声音不高，应得礼貌却十足敷衍。
他甚至没抬眼仔细去看刘海中那努力绷起官威的圆脸，目光随意地扫过四合院有些坑洼不平的地面。没人注意到他经过门旁那棵光秃老枣树下时，借着弯腰系鞋带的极快动作，右手在那积着薄雪的树根附近极快一划拉。
意念微动，一小块儿砖头凭空消失了，仿佛从未存在过那里。只有他口袋里隐约硌了那么一小下的感觉提醒着他，空间的存在。
直起身，张和平的脸上依旧是平静。他快步穿过垂花门，身影在门外灰蒙蒙的晨光中显得格外挺拔利落，把整个四合院的低语、窥探、算计、闲言碎语都留在了身后。
“张和平！麻溜的！就等你了！今儿可别再给我整个半天回不来！”街道办大门口，身材略胖的王主任裹着厚厚的棉大衣，正在跺脚驱寒，一看到张和平的身影出现在胡同口，就扯着嗓子吼开了，声音里带着点着急和掩饰不住的倚重。
张和平紧了紧肩头的工具包带子，迎了上去，步伐更快了些。“主任，怎么这么着急！？”
“能不着急吗？整条街道都没电了，好几家单位都派人来问了！赶紧的，别墨迹！”王主任也是老革命出身，虽然是女同志可是性子跟男同志比起来也不弱三分。
凛冽的北风像无数把小刀子，贴着地皮刮过四九城的街巷，卷起地上的浮土和碎纸屑，发出呜呜的尖啸。
电线杆上那些架设不久、质量本就一般的黑色胶皮电线，被风扯得如同狂舞的皮鞭，噼啪作响。一夜之间，好几处都被生生扯断，黑黢黢的线头垂落下来，或是胡乱地缠绕在一起，在灰蒙蒙的天色下显得格外扎眼，也掐断了好几条胡同的电流。
王主任裹着厚厚的藏蓝色棉大衣，领子高高竖起，还是被风吹得缩着脖子，眉毛上都结了一层白霜。她深一脚浅一脚地踩在冻得硬邦邦的路面上，身边跟着的正是背着沉甸甸工具包、腰间电工皮带挂满家伙什的张和平。
这时候，北京城的街道可并不完全是柏油路，一些胡同里还是之前的青砖铺路，时间久了就被踩出一些坑坑洼洼。
“和平啊，瞅瞅，瞅瞅！”王主任指着不远处一根电线杆上垂落的断线，声音在风里有点飘，“这鬼天气，跟电线有仇似的！咱这片儿，数你手艺硬实，这活儿，非你莫属了。”
张和平紧了紧肩上的帆布包带子，那粗糙的带子勒着棉袄，发出细微的摩擦声。他抬眼扫视着眼前混乱的线路布局。
不同时期拉的电线像一团乱麻纠缠在瓷瓶和横担上，老旧与新线混杂，有些地方绝缘胶皮已经龟裂发硬，在寒风中显得格外脆弱。他微微蹙眉，这不仅仅是断线的问题，整个线路规划本身就存在隐患，效率低，风险高。系统赋予的“基础电工技术精通”让他一眼就看出了症结所在。
“主任放心，我尽力。”张和平的声音不高，却带着一种让人安心的沉稳，“就是这风太大，杆子上更冷，得费点功夫。”
“知道，知道，”王主任叹了口气，脚步慢了些，凑近张和平，压低了声音，带着一丝不易察觉的忧虑，“这活儿急，但你自己也得多留个心眼儿。上杆子前把腰带捆死了，脚套扎牢靠，安全第一！这年头，人可比电线金贵。”
她顿了顿，精明眼睛看了看四周萧索的街景，声音压得更低，几乎成了耳语，“还有……修完赶紧回。食堂……唉，现在各处都紧巴，粮食……”
王主任含糊地摇了摇头，没再说下去，但那未尽之意张和平完全明白——粮食短缺，定量供应，能吃饱已是奢望，提醒他别耽误了饭点儿，晚了可能连那点定量都打不着了。
张和平心头一沉，面上却不动声色，只是点了点头，“嗯，我记住了，主任。修完就回，不耽搁。”
两人沉默地走了一段，只有风声呼啸。很快，他们来到了一个主要的路口。这里的景象更为混乱，一根主电线杆上，两根拇指粗的主线被风生生扯断，断口参差不齐，裸露的铜芯闪着危险的光。
更麻烦的是，周围还有好几股不同方向的支线缠绕在一起，像打了个死结挂在横担上，有些绝缘皮都磨破了，露出里面的铜丝，随时可能短路。
“就这儿了，最要命的一处！”王主任跺了跺冻麻的脚，指了指那狼藉的电线杆，“交给你了，和平！我得去粮站那边再跑跑，看能不能多磨点指标下来。你……千万小心！”她又不放心地叮嘱了一句，这才裹紧大衣，深一脚浅一脚地顶着风匆匆离开。