乌拉那拉氏子嗣不丰,当年孝敬宪皇后的亲生父亲只得她和宜修两个女儿,早在先帝登基之前就已逝世。因此爵位便落在了五格这个侄子身上,虽不是亲子,却有嗣子的名分。
五格与章佳夫人也只得两子一女,两子皆为章佳夫人所出,一女则是庶出,今年不过十四岁。若他们有与皇帝年纪相仿的亲生女儿,当年的皇子侧福晋之位也就轮不到如懿了。
乌拉那拉氏的男儿都没有什么本事,一个讷礼还是青樱想方设法扶持起来的。五格的两子也不例外,都是在祖荫之下补了个缺。而此次讷尔布被处置,他的佐领之衔便给了五格的次子。将来长子继承爵位,次子有佐领之职,也算各有依靠了。
章佳夫人从袖中拿出两张礼单,请雪蘅奉与青樱。
青樱接过一看,上头写着五格两个儿子送来的贺礼,粗粗看去,可谓样样齐全,礼数无可挑剔。
这时,却是永珣和永琛兄弟两个掀帘进来了。因是中秋节,又是青樱的好日子,皇帝特意给二人放了假。
两兄弟穿着一样的绯色衣袍,小小少年的朝气扑面而来。人还未到跟前,两声“额娘”异口同声唤了出来。
见厅中坐着一位命妇打扮的陌生妇人,永珣迟疑了一瞬。
青樱笑着招招手:“来了?这是承恩公夫人,不算外人,见上一面也无妨。”
永珣接收到额娘的示意,亲热道:“夫人安好。”
他拍了拍永琛,道:“七弟,这是郭罗玛嬷呢!”
章佳夫人闻言喜不自胜,连忙应了一声,也不忘去看青樱的脸色。见她只是含着温婉笑意,忍不住夸赞起两个孩子。
“两位阿哥都这么大了。臣妇看着,阿哥们与娘娘颇为肖似呢!真不知将来长大了,该是何等风采。”
两兄弟是要更像青樱一些,永珣的性子却与皇帝有许多相似之处,永琛则是个心细文弱的,与他们二人都不相像。
青樱温然道:“做父母的,虽盼着孩子们有出息,但本宫也清楚,儿孙自有儿孙福。将来如何,还要看各人的造化。”
这话一出,章佳夫人便低下了头。
青樱虽知章佳夫人话中隐含的意思,给予承恩公一脉一些好处也是应当的。但刚经历了出继一事,青樱暂且不想许诺太多。
章佳夫人的失落只是一瞬,很快又扬起笑脸,赞同道:“娘娘说的是。养儿一百岁,常忧九十九。只不过,这些忧愁多是咱们做父母的放不下罢了。孩子只要懂得争气,将来也不会差。”
青樱笑着应了,又吩咐两个孩子向章佳夫人见礼,略略说了几句话,便打发他们出去了。
待孩子们走了,她才说起一件事来:“两位兄长是有家有口的,妹妹呢?我记得她也有十四了,虽说咱们家的姑娘不愁嫁,但总要寻摸些好人家,将来也好求皇上的恩典。”
外八旗的女子皆是要参加选秀的,由皇帝亲自看过,或选为妃嫔、或指给宗室、臣子。
以承恩公家的门楣,便是庶女也能做个王妃。但青樱总要问一问章佳夫人的意思,看看她是否值得自己向皇帝求恩典。
提起这个女儿,章佳夫人的反应如一个普通的嫡母那般,既不苛刻也不亲近:“娘娘记挂淑璐,是她的福气。八旗女儿的婚事,都是待皇上指婚,有娘娘这个姐姐在,淑璐的将来自是不会差的。臣妇能做的,就是好好教导她,不让她折了娘娘的颜面。”
章佳夫人的意思,就是听青樱的意思了。
她点点头:“夫人说得不错。如今还在孝期,淑璐的年纪也还小,婚嫁之事不急。本宫总要为她挑个样样齐全的,等到了选看之年,本宫会过问的。”
这次入宫,章佳夫人可谓心满意足。青樱虽没有许诺下小辈们的差事,但既然愿意插手淑璐的婚事,便是将他们视为家人了。
送走章佳夫人,青樱吩咐雪蘅道:“方才本宫见大福晋面色不佳,你让内务府派人去大阿哥府上走一趟,问问大福晋可有什么短缺的。记得避着大阿哥些,免得他知道了吃心。”
雪蘅应了一声,叹道:“其实皇上也没把大阿哥怎么着,怎么大阿哥就想不开呢?大福晋性子温厚,要撑着府上的门庭,又要受大阿哥的气,真是难为她了。”
自孝贤皇后丧仪上受了皇帝的训斥后,大阿哥很是病了一场。但皇帝只以为他是拿腔作势,并不怎么关心。还是青樱以皇帝的名义派了太医去,又让进忠走了一趟,大阿哥这才渐渐好转。
今年开春,皇帝点了大阿哥入朝,却是从最不受重视的礼部做起。大阿哥一心以为皇帝暗讽他不识礼数,脾气古怪了许多。
偶尔有风言风语传进宫,说大阿哥总与大福晋争吵,更添了许多侍妾,夫妻已然失和。
青樱亦是叹气:“知微也不容易,自己出身不高,虽生下了嫡长子,可侧福晋的庶子与嫡子是前后脚生的。她除了应付大阿哥,还要面对侧福晋的挑衅,难怪憔悴了。本宫到底不是她的正经婆母,只能从吃穿用度上稍稍优待。”
“主子就是太操心了。”
青樱笑了笑,不操心怎么行?她既然又坐在了这个位置上,就要好好用一用手中的权力。
大阿哥想不开那是他的事,但优待大阿哥的妻妾子女,却是她身为皇贵妃的职责。
更深的含义是,彰显她对子嗣一视同仁,并不因为有亲生的皇子而失之偏颇。这也是皇帝想要的。
青樱深吸一口气,不禁又想起意欢来。如果今日意欢也在,那该多好。
不,不能着急。
青樱默默告诫自己,皇帝已向她说明了用意,那么她就不能在刚晋封之时,急着将意欢救出来,那样只会让皇帝察觉到她的不顺从之处。她不能让皇帝觉得,她有忤逆皇帝的能力。
心中的急躁渐渐平息,总有一天、总有一天……