难道……是沈家？
他们发现她了？！
想要借军方的名义来试探？
她前世的那个未婚夫，此刻不正是在联盟军部历练吗？
这个念头如同冰水浇头，让她四肢发凉。
恐慌像藤蔓一样缠绕住心脏。
前世在沈家的一些不愉快的记忆又再次涌上心头。
那些穿着笔挺制服却面色冰冷的士兵，在沈家的命令下拦住了试图逃生的她。
让她如同被折断了翅膀的小鸟，一点点困死在笼子里。
她很清楚自己的美食方子或许新奇，但还不至于真的惊动到军方，让对方屈尊降贵前来购买。
事出反常必有妖！
林画陷在这种惊疑不定的思绪里，久久没有回过神来。
就在这时，光脑再次闪烁，【沉默的星轨】的消息又来了，似乎察觉到了她长久的沉默：
【不必过度担忧。我查到对方应是雷擎将军麾下之人，似是为改善伙食所致。这并非坏事。】
雷擎将军？
看到这个名字，林画紧绷的心弦骤然一松。
这个人像一道光，曾经照亮过她心中的阴霾。
她想起了前世一次尴尬的沈家宴会上，当她被几个纨绔子弟刁难得下不来台时，正是这位以豪爽着称的将军路过，随口说了一句：“差不多得了，人家一个小姑娘，别太过分。”
就这一句话，让她得以脱身。
虽然只是对方一时仗义执言，但对她而言，那已是一份难得的善意。
如果是这位将军麾下的人，那至少……应该不是沈家的陷阱。
恐惧感如潮水般退去，她长长舒了一口气。
还好还好。
原来是雷将军的人……
她立刻撤回了刚才发给那个陌生账号的抬价消息，暗自庆幸对方离线尚未阅读。
不过为了伙食这个理由听起来有点离谱，但放在那位传闻中爱兵如子，敢为了一口吃的跟后勤拍桌子的雷将军身上，又似乎变得合理起来。
林画深吸一口气，平复了一下情绪，准备重新编辑信息，接受这个价格。
毕竟对方曾经有恩于她。
尽管那已经是上一世发生的事情。
这时，【无聊的卡尔】发来了回复，语气带着他惯有的漫不经心：“看来我短暂缺席的这段时间，你那里又有了新热闹。”
林画没有在乎对方那语气里的冷淡，而是立刻抓住机会请教：“先生，您见多识广，可否给我点建议。我现在很迷茫，接连的麻烦让我应接不暇。您觉得，我该怎么做才能避免这种情况？是暂时低调不开直播，还是改变调整直播的内容？”
卡尔没有直接回答，而是反问道：“你有没有想过，为什么麻烦总是精准地找上你。”
林画沉吟片刻，谨慎地回复：“是因为我最近风头太盛，碍了别人的眼？或者……根本原因是我太弱了，只是个无依无靠的小主播？”
“星浪平台最不缺的就是小主播。”卡尔嗤笑一声，“比你更冒尖的，比你人气更高的大有人在。为什么他们能相对安稳？”
这个问题让林画愣住了。
她确实没深入思考过这一点。
“还请先生指点迷津。”
“因为你从一开始就给自己挂上了一个‘易欺’的标签。你在所有潜在的掠食者眼里，就等于在脑门上刻了四个字——‘快来捏我’。”
卡尔的言辞一如既往地犀利，“其他的小主播，要么背后有公会站台，要么本身的账号等级就彰显着一定的财力或背景。
那些暗处的眼睛在挑选目标时，自然会权衡成本。一个匿名的一级账号，风头却如此之盛，不找你立威，难道去找那些硬骨头？”
这话让林画大受震撼。
她看着光屏上的字句，仿佛有一道闪电劈开了迷雾。
她从未想过，问题的根源竟如此简单又如此残酷。
只是一个账号等级而已，就足以成为衡量她是否“可欺”的标准。
无论是前世在沈家的与世隔绝，还是今生在底层的挣扎求生，她都未曾真正接触过这些隐藏在规则之下的那些暗礁。
“所以……问题的根源在于我‘看起来’太好欺负了。”林画喃喃地总结道，“那么，退让或隐匿，其实意义不大。只要我还在分享价值，只要我看起来依然弱小，纷争就不会停止？”
“总算抓到重点了。”卡尔似乎满意于林画的领悟速度，“唯一的生路，就是让自己不再‘看起来’弱小，而是真正变得强大。
星网的账户等级，从来不止是解锁功能的钥匙，更是你在虚拟世界，乃至现实社会的身份名片。
提升它，需要投入的不仅是海量星币，更是人脉、信誉和时间的综合评估。它代表了一种被主流规则认可的‘地位’。”
“我明白了。”林画深吸一口气，“那么，卡尔先生，我现在的价值，是否足以请您……”
她的话没说完，但意思已经很明确。
“远远不够。”卡尔拒绝的十分干脆利落，“为你提升等级，意味着动用纳莱家族的信誉为你背书。目前的你，还不足以让我进行这笔风险与回报未知的投资。”
话虽冰冷，但这就是现实。
她在那些世家子弟的眼里确实弱小的可怜，也没有什么令人在意的价值。
不过卡尔到底对林画还是有一丝欣赏，并没有打算完全袖手旁观。
“你能凭借这点微末的资本周旋至今，甚至两次都漂亮地反击成功，倒真是……令我有些刮目相看。你的运气和能力，还算匹配。”
“罢了。”
这话刚落下，一个加密联络码就被推送了过来。
“这是南河财团一个高层管理的联系方式。提我的名字纳莱-卡尔，他们至少会给你一个公平谈判的机会。用你的厨艺跟美食做筹码，能谈到什么地步，看你自己的本事。
记住，财团重利，这是与虎谋皮，你要小心。这是我所能提供的最后帮助。看在你做到美食确实不错的份上。”
“纳莱...卡尔”
林画记下了这个信息。
这是对方第一次主动透露自己的背景。
“谢谢您，卡尔先生。”林画真诚地道谢，然后鬼使神差地追问了一句：“除了财团之外，还有其他选择吗？比如军方呢？”
这条消息发过去后，对话界面顶端一直显示“对方正在输入…”，却迟迟没有新消息弹出。
卡尔罕见地沉默了好几秒，有点被林画这个跳脱的设想给噎住了。
还真是异想天开。
“军方？呵……你的想法，总是这么出人意料。”
“理论上，这是个比财团更理想的选择。军方重视规则和功绩，某种程度上，比只看利益的财团更可靠。”
“但是......”卡尔话锋一转，语气再次变得细腻起来，“也正因为如此，他们对合作者的筛选也更严格。”
“财团或许会因为一时的利益，投资一棵未来的摇钱树。但军方，只会认可已经成型，并且能立刻填补其战略需求的资源。”
“你告诉，你觉得自己是哪一种？你身上有什么价值，是能让军方觉得‘非你不可’，是值得他们打破惯例的？”
这话直击她的内心，一针见血。
不等林画回答，卡尔又继续说道：“好好想想吧，我还有事，近期不便上线，你好自为之。”
说完，他的头像暗了下去。
非你不可吗？
她思考着卡尔留下的提问，看着手边那份“酸辣灰薯丝”的检测报告，目光逐渐变得坚定起来。
或许她真的有。