踏出万瘴沼泽，进入南域内陆，空气中的灵气似乎都变得更为活跃与驳杂。
叶凡感受着体内玄士境九重巅峰的修为，经过沼泽连番恶战与潭底奇遇，境界已然彻底稳固，只差一个契机便能尝试冲击玄师境。
他带着韩家兄妹，朝着韩猛所指的黑水城方向行去。
黑水城坐落在一片起伏的丘陵地带边缘，城墙由一种本地特产的黑色巨石垒砌而成，在阳光下泛着幽冷的光泽。
城门口有身穿统一黑色劲装的修士把守，修为多在玄徒境八九重，为首的小队长则有玄士境一二重的样子，检查着往来行人，秩序井然，比流云城似乎多了几分肃杀之气。
缴纳了入城费，四人步入城中。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，人流如织，修士的气息明显强于东域的青木门周边，玄士境修士随处可见，甚至偶尔能感受到玄师境强者的隐晦气息。
“前辈，黑水城主要由三大家族和黑水帮共同管理。三大家族是李家、陈家和孙家，据说家主都是玄师境五六重的高手。而黑水帮势力最大，帮主石破天乃是玄师境九重的强者，传闻半只脚已踏入玄将境，是黑水城真正的掌控者。”
韩猛一边引路，一边低声向叶凡介绍着城内的势力分布。
叶凡微微颔首，目光扫过街道，留意着那些挂着“丹”、“器”、“符”招牌的店铺。
他需要找个地方出售一些在沼泽和玄云子洞府中得到的用不上的材料，换取玄晶，同时打探一下南域内陆更详细的情报，尤其是关于那些大宗门和可能存在的机缘。
在韩猛的推荐下，他们来到一家名为“百炼阁”的店铺，这家店铺门面不小，收购和出售各种修炼资源，信誉据说不错。
叶凡将一些低阶妖兽材料、几件用不上的黄阶玄器以及部分年份较低的灵草出售，换得了近千下品玄晶。
虽然身怀玄云子的巨款，但财不露白的道理他深知，这些零散玄晶足以应付日常开销。
就在他们准备离开百炼阁时，门口一阵喧哗，几名衣着华贵的年轻修士簇拥着一位身穿锦袍、面色倨傲的青年走了进来。
那青年目光扫过店内，当看到站在叶凡身旁的韩雨时，眼睛顿时一亮。
“呦，这不是韩家妹子吗？怎么，从万瘴沼泽捡回一条命了？”
锦袍青年语气轻佻，带着毫不掩饰的占有欲，他身后的跟班们也发出哄笑声。
韩雨脸色一白，下意识地往叶凡身后缩了缩。
韩猛和韩林则面露怒色，上前一步，将韩雨护在身后。
“孙曜！你想干什么？”韩猛沉声道，语气中带着忌惮。
叶凡眉头微皱，看来这孙曜便是黑水城孙家之人，而且与韩家兄妹有过节。
孙曜根本没把韩猛放在眼里，目光越过他，直接落在叶凡身上，带着审视与不屑：“玄士境九重？生面孔啊。小子，你是他们找来的帮手？我劝你少管闲事，这韩雨本少爷看上了，识相的就滚远点。”
叶凡眼神平静，淡淡道：“我与韩家兄妹同行，他们的闲事，我管了。”
“嗯？”
孙曜脸色一沉，他身为孙家嫡系，在黑水城向来横着走，何时被人如此顶撞过，尤其对方还是个无名小卒，
“给脸不要脸！给我打断他的腿，把那小妞带走！”
他身后两名跟班应声而出，都是玄士境八重的修为，一脸狞笑地扑向叶凡。
店内其他客人见状纷纷退开，生怕被波及，掌柜的也是一脸无奈，显然不敢阻拦孙家之人。
面对两名玄士境八重的攻击，叶凡身形未动，直到两人近身，他才骤然出手。
只见他左手并指如剑，一缕蕴含着凌厉劲气的指风点向左侧一人手腕，右手则化掌为刀，带着一股灼热气息劈向右侧一人肩胛。
“噗！咔嚓！”
两声轻响几乎同时传出。
左侧那跟班手腕瞬间被洞穿，惨叫一声，兵器脱手；右侧那人则肩胛骨碎裂，整个人被劈得倒飞出去，撞翻了好几个货架。
电光火石间，两名玄士境八重便已重伤倒地！整个过程干净利落，叶凡甚至脚步都未曾移动半分。
店内一片寂静，所有人都被叶凡这雷霆手段震慑住了。
孙曜脸上的倨傲瞬间凝固，取而代之的是一抹惊骇。
他自身也是玄士境九重，自问绝不可能如此轻松地解决两名玄士境八重的护卫。
“你…你到底是什么人？”孙曜声音有些发干，色厉内荏地喝道。
叶凡没有理会他，目光看向韩猛：“我们走。”
韩家兄妹这才从震惊中回过神来，连忙跟上叶凡，在众人敬畏的目光中离开了百炼阁。
出了百炼阁，韩猛才长舒一口气，感激道：“叶前辈，又给您添麻烦了。那孙曜是孙家家主的幼子，平日就嚣张跋扈，一直觊觎小妹…这次得罪了他，孙家恐怕不会善罢甘休。”
“无妨。”
叶凡语气平淡，“找个地方落脚，你们也需要时间恢复伤势。”
在韩猛的带领下，他们来到城南一家较为僻静的客栈住下。
叶凡要了一间独立的院落，便于修炼和交谈。
安顿下来后，叶凡开始规划下一步。黑水城并非久留之地，孙家是个麻烦。
他需要尽快提升实力至玄师境，然后前往更广阔的地域寻找机缘。
南域内陆宗门林立，据说一些大宗门每隔数年便会开山收徒，或许是一条路径。
他取出得自玄云子的《空间秘典》残卷玉简，再次沉浸心神参悟。
结合青冥珠，他对空间之力的理解逐渐加深。
之前自行领悟的“寸步”越发纯熟，更是开始尝试修炼那“咫尺天涯”的入门步法。
虽然只是皮毛，但施展起来，身形飘忽，在方寸之间的挪移速度提升了数成不止。
同时，他也开始整理玄云子储物戒中的资源。
那些丹药需仔细辨别，有些药性流失严重，有些则依旧灵光盎然。
他找出几瓶适合玄士境提升修为的“凝液丹”和固本培元的“培元丹”，准备用于冲击玄师境。
就在叶凡潜心修炼，准备冲击玄师境时，客栈外来了一群不速之客。
为首者是一名面容阴鸷的中年男子，身着孙家服饰，气息赫然达到了玄师境三重！
在他身后，跟着脸色难看的孙曜以及数名孙家护卫，其中两人气息也不弱，达到了玄师境一重。
“里面的小子，滚出来！伤我孙家之人，今日若不给个交代，休想离开黑水城！”
阴鸷中年男子声音冰冷，蕴含着玄师境的威压，瞬间笼罩了整个客栈小院。
院落房门打开，叶凡缓步走出，神色依旧平静。韩家兄妹跟在他身后，面色紧张。
“孙厉长老，就是这小子！”孙曜指着叶凡，恨声道。
名为孙厉的中年男子目光如刀，扫过叶凡，冷声道：“玄士境九重巅峰？难怪能伤我孙家护卫。小子，自断一臂，交出那韩家女娃，然后滚出黑水城，老夫可饶你不死。”
叶凡感受到对方玄师境三重的威压，体内玄气运转微微滞涩，但他眼神依旧坚定：“想要叶某的手臂和人，凭本事来取。”
“狂妄！”
孙厉怒极反笑，“既然你找死，老夫便成全你！”
话音未落，孙厉身形一动，如同鬼魅般欺近叶凡，一掌拍出，掌风凌厉，带着撕裂空气的尖啸，直取叶凡胸口！
这一掌蕴含着他玄师境三重的雄厚玄气，显然打算一击必杀！
面对这强横一击，叶凡不敢有丝毫大意。
他体内《鸿蒙道经》疯狂运转，液态玄气奔腾不息，同时脚下“寸步”与刚刚领悟的“咫尺天涯”皮毛结合，身形猛地向侧后方滑开数尺，险之又险地避开了掌风核心。
但玄师境三重的攻击岂是那么容易完全避开？
凌厉的掌风边缘依旧扫中了叶凡的左肩，一股巨力传来，让他气血翻腾，左肩一阵剧痛，骨头仿佛要裂开一般。
“咦？好诡异的身法！”
孙厉眼中闪过一丝诧异，他没想到一个玄士境竟然能躲开他七成实力的一掌。
但他攻势不停，化掌为爪，五指如钩，带着幽暗的光芒，再次抓向叶凡的咽喉，速度更快，角度更刁钻！
叶凡眼神一凝，知道不能再被动躲闪。
他心念一动，一直蕴养在丹田内的骨灵冷火骤然调动，一缕极寒气息顺着经脉涌至右手食指。
他不再闪避，反而迎着那利爪，一指点出！
“破玄指！”
指尖之上，并非纯粹玄气，而是包裹着一层几乎看不见的苍白火焰！
极寒与指劲融合，使得这一指的威力与特性发生了诡异的变化。
“嗤！”
指爪相交，发出一声轻微的异响。孙厉原本狰狞的脸上瞬间浮现出极度的惊骇与痛苦！
他感觉自己的玄气如同撞上了万年玄冰，瞬间凝固，更有一股阴寒彻骨、仿佛能冻结灵魂的诡异力量顺着他的手指急速蔓延而上！
“啊！”
孙厉发出一声凄厉的惨叫，猛地收回手掌，只见他整只右手从指尖开始，迅速覆盖上一层白霜，并且这白霜正以肉眼可见的速度向手腕、小臂蔓延，所过之处，经脉冻结，血肉失去知觉！
“异火？！你竟然身怀异火！”
孙厉惊恐大叫，再顾不得攻击，疯狂运转玄气试图逼退那股可怕的寒气。
但他越是催动玄气，那寒气反而侵蚀得更快！
趁此机会，叶凡强忍左肩剧痛和体内玄气的剧烈消耗，脚下步伐再动，身形如烟，瞬间拉开与孙厉的距离。
他脸色苍白，刚才强行催动骨灵冷火附着于破玄指上，对他负荷极大，若非他神识强大且《鸿蒙道经》玄妙，恐怕已然反噬。
这一切发生在兔起鹘落之间。
孙家众人，包括那两名玄师境一重的护卫，都被这突如其来的逆转惊呆了。
他们怎么也想不到，玄师境三重的孙厉长老，竟然在一个照面下就吃了如此大亏！
孙曜更是吓得面无人色，连连后退。
叶凡冷冷地扫了孙家众人一眼，知道此地不能再留。
孙厉虽被骨灵冷火所伤，但未必没有压箱底的手段，而且孙家必然还有更强的高手。
“我们走！”
他低喝一声，毫不犹豫地转身，带着惊魂未定的韩家兄妹，迅速朝着客栈后院掠去，打算从另一边离开。
孙厉看着叶凡离去的背影，又惊又怒，想要追击，但右臂那不断蔓延的寒气让他不得不全力应对，只能眼睁睁看着叶凡几人消失在视线中。
“废物！都是废物！给我追！通知家族，全城搜捕！绝不能让他们跑了！”
孙厉一边拼命压制寒气，一边对着手下怒吼，脸色因痛苦和愤怒而扭曲。
叶凡带着韩家兄妹在黑水城的巷道中快速穿行，他必须尽快出城，否则一旦孙家反应过来，封锁城门，就麻烦了。
经此一战，他更加迫切地需要提升实力。玄师境，必须尽快突破！