万瘴沼泽,位于南域东部沿海与内陆之间,是一片广袤无垠、生机与死亡交织的险地。
尚未真正踏入沼泽范围,一股混合着腐烂、腥甜和某种奇异毒性的浓郁瘴气便扑面而来。
放眼望去,视野之内一片朦胧,灰绿色的雾气如同活物般缓缓流动,遮蔽了天空与远山。
脚下是松软湿滑的泥沼,随处可见冒着气泡的黑色水洼,扭曲的枯木如同挣扎的鬼爪,零星点缀其间。
叶凡站在沼泽边缘,取出一颗自己炼制的“避瘴丹”服下。
丹药入腹,一股清凉之意散开,在体表形成一层微不可察的屏障,将那无孔不入的毒瘴之气隔绝在外。
他没有选择飞行。在瘴气弥漫、视野不清的环境下,高空飞行目标太大,且容易遭遇飞行妖兽的袭击,风险更高。
徒步穿越虽然慢些,但更加隐蔽灵活。
他运转敛息术,将自身气息收敛到极致,同时施展改良后的身法,脚踏在较为坚实的草甸或裸露的树根上,如同狸猫般悄无声息地潜入了这片死亡之地。
沼泽内部的环境比外面看起来更加恶劣。
泥沼中潜伏着各种毒虫,色彩斑斓的毒蛇在枯枝间游走,脸盆大小的毒蛛悬挂在巨大的蛛网上。
空气中弥漫的瘴气也并非一成不变,有些区域呈现出诡异的紫色或黑色,毒性更强,即便有避瘴丹,叶凡也能感觉到护体玄气在被缓慢侵蚀。
他不得不时刻保持警惕,神识如同蛛网般散布在周身二十丈范围内,仔细感知着任何潜在的危险。
前行了约莫半日,除了遭遇几条不开眼的低阶毒蛇被随手解决外,并未遇到太大的麻烦。
但叶凡的心却渐渐沉了下来。
因为他发现,这沼泽中的地形极其复杂,而且似乎有一种奇异的力量在干扰着方向感,他手中的地图只能提供一个大致方位,具体路径需要他自己摸索。
“必须尽快找到正确的方向,否则一旦迷失在这沼泽深处,后果不堪设想。”
叶凡心中暗道。
他尝试着攀上一株高达数十丈的枯树,放眼望去,四周依旧是茫茫雾海,根本无法辨别方向。
就在他准备从树上下来时,神识忽然捕捉到远处传来一阵微弱的能量波动和隐约的呼喝声。
有人?
叶凡心中一动,立刻收敛所有气息,如同壁虎般紧贴在粗糙的树干上,目光锐利地望向波动传来的方向。
片刻之后,只见灰绿色的雾气一阵翻滚,三道人影颇为狼狈地从深处冲了出来。
这是两男一女,看衣着并非宗门弟子,更像是散修或者小家族子弟。
他们的修为都在玄士境七八重左右,此刻却是人人带伤,气息紊乱,脸上带着惊魂未定的神色。
“快!那畜生快追上来了!”
其中一名手持长刀的壮汉焦急喊道,他的左臂有一道深可见骨的伤口,流淌着发黑的血液,显然中了剧毒。
另一名手持弓箭的瘦高个青年一边回头张望,一边搭箭欲射,脸色苍白。
而那名唯一的女子,约莫十七八岁年纪,容貌清秀,此刻却脸色发青,嘴唇乌紫,被那壮汉半搀扶着,显然中毒已深,状态最差。
就在三人冲出不到百丈距离,他们身后的雾气猛地被一股巨力搅动,一条水桶粗细、布满暗绿色鳞片的巨蟒猛地窜出!
这巨蟒头生独角,双眼猩红,张口喷出一股墨绿色的毒雾,速度快如闪电,直扑落在最后的那名女子!
三阶中期妖兽,独角毒蚺!
其实力堪比玄士境八重巅峰,更兼剧毒无比,在这沼泽环境中更是如鱼得水!
“小妹小心!”
那持刀壮汉目眦欲裂,想要回身救援,却因中毒和伤势动作慢了半拍。
那瘦高个青年射出的箭矢撞在毒蚺的鳞片上,只溅起一串火星,根本无法破防。
眼看那女子就要被毒雾吞噬,香消玉殒!
就在这千钧一发之际,一道淡紫色的指劲如同撕裂雾气的闪电,以超越思维的速度,后发先至,精准无比地点在了那独角毒蚺猩红的左眼之上!
噗嗤!
指劲毫无阻碍地洞穿了它的眼球,带出一蓬混合着毒液的黑血!
“嘶!”
独角毒蚺发出一声痛苦至极的嘶鸣,庞大的身躯剧烈扭动,原本喷向女子的毒雾也因此偏离了方向,将旁边一片枯木腐蚀得滋滋作响。
这突如其来的攻击让那三名修士和毒蚺都愣住了。
叶凡的身影从枯树上一跃而下,落在女子身前,背对着他们,目光冰冷地看向那因剧痛而疯狂翻滚的毒蚺。
“多谢阁下出手相救!”
那持刀壮汉反应过来,连忙上前一步,抱拳感激道,同时警惕地看着叶凡的背影。
叶凡没有回头,只是淡淡道:“先解决这畜生再说。”
那独角毒蚺被伤了一只眼睛,凶性大发,独眼中闪烁着疯狂怨毒的光芒,巨大的尾巴如同钢鞭般狠狠扫向叶凡!
叶凡脚下步伐变幻,身形如同鬼魅般轻易避开这势大力沉的一击,同时反手又是一指点出!
目标直指毒蚺另一只完好的眼睛!
毒蚺吃过一次亏,猛地一偏头,指劲擦着它的眼角掠过,留下一道血痕。
它似乎意识到眼前这个人类不好惹,巨大的身躯猛地盘起,蛇信吞吐,周身墨绿色的毒雾更加浓郁,显然在酝酿更强的攻击。
叶凡眼神微凝,这畜生智慧不低。他不想过多纠缠,以免引来更麻烦的东西。
他心念一动,一缕苍白色的火苗悄无声息地出现在指尖。
然而,就在他准备动用骨灵冷火速战速决时,异变再生!
那原本疯狂酝酿攻击的独角毒蚺,突然像是感受到了什么极其恐怖的东西,独眼中闪过一丝拟人化的恐惧,
竟毫不犹豫地放弃了攻击,庞大的身躯猛地钻入下方的泥沼之中,搅起一片浑浊的泥浪,瞬间消失不见!
逃了?
叶凡眉头微皱,收回了骨灵冷火。
他隐隐感觉到,让那毒蚺恐惧逃离的,并非是自己,而是来自沼泽更深处的某种气息。
“多……多谢前辈救命之恩!”
那名中毒已深的少女,强撑着虚弱的身子,向叶凡行礼道谢,声音微弱。
叶凡转过身,目光扫过三人。
那持刀壮汉和弓箭青年也连忙再次道谢,态度恭敬。
他们看得出,眼前这人修为深不可测,而且手段凌厉,绝非寻常修士。
“举手之劳。”
叶凡语气平淡,看了一眼少女乌青的脸色,“她中了剧毒,需尽快解毒。”
那持刀壮汉闻言,脸上露出苦涩:“不瞒前辈,我们身上的解毒丹已经用完了,这独角毒蚺的毒性猛烈,普通解毒丹效果也有限……”
叶凡沉吟片刻,取出一颗自己炼制的极品解毒丹,弹向那壮汉:“给她服下。”
壮汉接过丹药,闻到那精纯的药香,顿时精神一振,知道遇到了高人,连忙给少女服下。
丹药入口即化,少女脸上的乌青之色以肉眼可见的速度开始消退,气息也平稳了许多。
“多谢前辈赐药!”三人感激涕零。
经过交谈,叶凡得知这三人是兄妹,姓韩,来自流云城附近一个小家族,进入万瘴沼泽是为了寻找一种名为“清心三叶花”的灵药,为他们重伤的父亲疗伤,没想到遭遇了独角毒蚺,险些全军覆没。
“前辈也是要穿越万瘴沼泽吗?”
韩家大哥,也就是那持刀壮汉韩猛试探着问道,
“我们兄妹对此地还算熟悉,若前辈不嫌弃,或许可以同行,我们也能为前辈指引一下方向。”
叶凡心中一动,他正愁迷失方向,这韩家兄妹看起来不像奸恶之徒,而且对沼泽确实比他熟悉。
“可以。”叶凡点了点头,“你们可知通往内陆最安全的路径?”
韩猛闻言,脸上却露出一丝难色:“不瞒前辈,这万瘴沼泽根本没有绝对安全的路径。我们只知道一条相对熟悉的路线,但也危机重重。而且……刚才那独角毒蚺突然逃离,恐怕是感应到了更深处那些可怕存在的苏醒……”
“更可怕的存在?”叶凡目光一凝。
韩猛心有余悸地点点头:“据说这沼泽深处,沉睡着一头四阶的‘沼泽毒蛟’,其实力堪比玄师境中期!平日里都在沉睡,但偶尔会苏醒活动……刚才那动静,恐怕……”
四阶妖兽,沼泽毒蛟?
叶凡眼神微凝,这确实是个麻烦。
以他现在的实力,对付三阶巅峰尚可,面对四阶妖兽,尤其是这种占据地利、带有剧毒的蛟类,胜算极低。
看来,这万瘴沼泽的穿越,比预想中还要艰难。