地火炎蟒的妖核在掌心散发着温热，其中蕴含的精纯火属性能量，对于修炼了《鸿蒙道经》与《混元一气诀》的叶凡而言，无异于大补之物。
他并未急于再次服用“炎阳丹”冲击更高境界，而是选择沉淀下来，借助玲珑塔的时间流速优势，细细打磨刚刚突破的玄师境五重修为，同时进一步钻研《云渺阵解》与那三套玄阶阵法。
塔内时光悠悠，外界不过数日。这一日，叶凡正在推演“小周天幻灵阵”的阵眼变化，其身份玉牌忽然微微发热，传来柳云风的召见信息。
整理了一下衣袍，叶凡离开小院，前往柳云风在内门丹堂的洞府。
洞府内，柳云风端坐于蒲团之上，神色比往日多了几分凝重。见到叶凡进来，他微微颔首，示意其坐下。
“徒儿，你修为精进神速，根基亦越发稳固，为师甚慰。”
柳云风先是肯定了叶凡的进步，随即话锋一转，
“此次召你前来，是有一事需告知于你，关乎宗门，亦关乎你自身。”
“师尊请讲。”叶凡正色道。
“关于不久前方才关闭的‘云雾秘境’。”
柳云风沉声道，“秘境之中，你表现出众，力挽狂澜，挫败流云剑宗阴谋，更斩杀其天才弟子冷锋，此事已在高层传开。宗门对你自是褒奖有加，然，流云剑宗那边，却是暗流汹涌。”
叶凡目光微凝，静待下文。
“据我们安插在流云剑宗内的眼线回报，流云剑宗高层，尤其是那位极为护短、且与冷锋关系密切的赵长老，对此事极为震怒。他们明面上无法因秘境争夺之事向我落霞宗发难，但暗地里，已将你列为必除目标。”
柳云风语气严肃，“据信，他们可能动用了‘影卫’。”
“影卫？”叶凡眉头一挑，这是他第一次听到这个名称。
“流云剑宗暗中培养的一支力量，专司刺杀、刺探等阴暗勾当。成员皆是从小培养的死士，精通隐匿、暗杀之术，修为不等，行事不择手段，极为难缠。”
柳云风解释道，“你日后外出，需万分小心。即便在宗门势力范围内，亦不可掉以轻心。流云剑宗的影卫，曾有成功潜入他宗腹地执行任务的先例。”
叶凡心中一凛，能被师尊如此郑重提及，这“影卫”定然非同小可。他点了点头：“弟子明白，定会加倍谨慎。”
“此外，还有一事。”
柳云风继续道，“秘境核心，云渺宗别院遗址之事，你可知晓？”
“弟子在秘境中曾听闻传闻，但并未深入核心区域。”
叶凡如实回答，他获得云逸散人阵道传承之事，并未对外宣扬。
“嗯。”
柳云风并未深究，而是道：“据宗门古籍记载及此次秘境探索汇总的信息，那处别院遗址深处，可能藏有云渺宗核心传承的线索，甚至可能与一件名为‘云渺天图’的宝物有关。此图据说关乎一个更大的秘密，连宗主和几位太上长老都极为重视。流云剑宗此次在秘境中动作频频，恐怕也与这有关。你当时在出口处的表现，无形中破坏了他们的部分图谋，这也是他们对你恨之入骨的原因之一。”
“云渺天图……”
叶凡默念这个名字，心中却想起了自己得到的《云渺阵解》和云逸散人的遗言，或许这其中真有某种关联。
“告诉你这些，是让你心中有数。宗门不会因外界压力而放弃对优秀弟子的保护，但你自己也需拥有应对危机的能力。”
柳云风说着，取出一枚玉简和一面巴掌大小的青铜阵盘，
“这玉简中记载了为师收集的关于流云剑宗‘影卫’的一些特征与应对之法，你仔细研读。这面‘玄光遁影阵盘’是玄阶上品护身阵盘，激发后可形成一道兼具防御与隐匿效果的光罩，并能瞬间远遁百里，足以应对玄师境巅峰的袭杀，可使用三次，你带在身上，以防万一。”
“多谢师尊！”
叶凡心中感动，双手接过。这两样东西，尤其是阵盘，关键时刻足以保命。
“去吧，勤加修炼，戒骄戒躁。宗门大比在即，届时不仅是外门、内门，真传弟子亦会参与，那是你真正崭露头角，进入宗门核心视野的舞台。”
柳云风勉励道。
“弟子定不负师尊厚望！”叶凡躬身行礼，退出了洞府。
回到云霞峰小院，叶凡立刻进入玲珑塔。他先是仔细阅读了柳云风所给的玉简，将关于“影卫”的信息牢记于心。
这些影卫通常擅长伪装、潜行、用毒以及合击之术，且身上多半带有隔绝神识探查的宝物，确实极难防范。
随后，他拿出那面玄光遁影阵盘，滴血认主，熟悉其激发法诀。有了此物，确实让他安心不少。
“流云剑宗……影卫……云渺天图……”
叶凡盘坐在塔内空间，思绪翻涌。压力前所未有的大，但同时也激发了他更强的斗志。危机之中，往往蕴藏着机遇。
他决定，在接下来的一段时间，除非必要，尽量减少外出，专心在宗门内提升实力。
首要目标，是将修为彻底稳固在玄师境五重巅峰，并尝试冲击玄师境六重。
其次，必须将《云渺阵解》吃透，至少要将“云雾锁灵阵”和“小周天幻灵阵”熟练掌握，前者困敌，后者隐匿聚灵，无论对敌还是自保，都大有裨益。
攻击方面，青元剑指需更上一层楼，若能凝练出第二道，甚至第三道剑指，威力将倍增。新得的“灼光”剑也要尽快磨合。
制定好计划后，叶凡便开始了闭关苦修。
玲珑塔内时间充裕，他每日除了固定的玄气修炼，便是研习阵法、演练玄术，偶尔开炉炼丹，以维持贡献点的收入和解惑之需。
期间，聂远、赵琰等曾一同经历秘境风险的弟子前来拜访，交流修炼心得，也带来了外界的一些消息。
流云剑宗果然没有明面动作，但落霞宗边境的一些产业和巡逻弟子，近期遭遇不明身份者袭击的频率有所增加，双方关系日趋紧张。
金刚门和百鬼崖则保持着沉默，似乎在观望。
这一日，叶凡正在塔内尝试布置“云雾锁灵阵”，身份玉牌再次传来讯息，是内务殿发布的紧急召集令，要求所有内门弟子，即刻前往宗门广场！
叶凡心中一动，结束修炼，整理仪容后，迅速赶往广场。
此时，巨大的宗门广场上已是人头攒动，数千内门弟子齐聚，按照各堂各峰站立，鸦雀无声，气氛肃穆。
高台之上，宗主萧天南赫然在列，两侧是宗门各位长老，包括柳云风、刑长老等人，个个面色凝重。
叶凡悄然融入丹堂弟子队列中，站在前排的周通回头看了他一眼，眼神复杂，有忌惮，也有一丝不易察觉的嫉妒。
见人已到齐，宗主萧天南上前一步，玄王境巅峰的威压自然流露，虽未刻意释放，却让所有弟子心生敬畏。
“诸位弟子！”
萧天南声音清朗，传遍整个广场，“今日召集尔等，是有要事宣布。”
他目光扫过台下众人，继续道：“据可靠情报，与我宗素有嫌隙的流云剑宗，近期频繁异动，其门下弟子屡次越界，袭扰我宗产业，伤我宗弟子，更有可能派遣‘影卫’潜入我宗势力范围，意图不轨！此等行径，已严重挑衅我落霞宗威严！”
台下顿时响起一阵细微的骚动，不少弟子面露愤慨之色。
萧天南抬手虚按，压下议论声，语气转为铿锵：“我落霞宗立派千年，从不主动惹事，但也绝不怕事！面对挑衅，唯有亮剑，方能扞卫宗门尊严，护佑同门安全！”
“经长老会决议，即日起，宗门进入二级战备状态！取消所有非紧急外出任务，加强宗门及各资源点守备力量。同时，发布系列‘清剿’与‘护卫’任务，贡献点翻倍！内门、真传弟子，皆需承担相应职责！”
“凡击杀或擒获流云剑宗挑衅弟子、影卫者，按其实力与身份，额外重奖！凡怯战、通敌者，宗规严惩不贷！”
萧天南的话语如同战鼓，敲在每一位弟子的心头。一股肃杀的气氛在广场上弥漫开来。大战将起的压抑感，笼罩了所有人。
“诸位！”
萧天南声音高昂，“宗门养士千日，用在一时！此刻，正是尔等为宗门效力，磨砺自身之时！望尔等奋勇当先，扬我落霞之威！”
“扬我落霞之威！”
“扬我落霞之威！”
台下弟子受此气氛感染，纷纷振臂高呼，声浪震天。
叶凡站在人群中，眼神锐利。他明白，平静的修炼日子暂时结束了。
宗门与流云剑宗的冲突升级，他作为曾被对方点名要除掉的目标，更是无法置身事外。
这既是危机，也是机遇。在战火中磨砺，方能更快成长。
而且，宗门贡献点翻倍，正是大量获取资源，兑换那《混元一气诀》后续残篇或者其他高深玄术、阵法的大好机会。
集会结束后，叶凡立刻前往内务殿。
果然，任务光幕上已经更新了大量与流云剑宗相关的任务，从巡逻边境、护卫矿脉，到清剿已知的敌方据点，难度和奖励各不相同。
叶凡仔细浏览，最终目光锁定在一个名为“清剿黑风峡流云剑宗暗哨”的任务上。
黑风峡位于落霞宗与流云剑宗势力交界处，地形复杂，易守难攻。
情报显示，那里潜伏着一股流云剑宗的力量，约有十余人，修为最高者为玄师境六重，疑似有影卫成员混迹其中，专门袭杀落霞宗过往弟子和商队。
任务难度标注为“甲下”，建议由玄师境五重以上弟子组队完成，贡献点高达五万！
“甲级任务……玄师境六重……”
叶凡沉吟片刻，眼中闪过一丝决然。以他如今的实力，底牌尽出之下，并非没有一战之力。而且，他新掌握了阵法，正需实战检验。
“就它了。”叶凡不再犹豫，伸手接下了这个任务玉简。
负责登记任务的执事看到叶凡选择这个任务，愣了一下，好心提醒道：“叶师侄，此任务危险系数不低，流云剑宗之人手段阴狠，更有影卫潜伏，你虽实力不俗，但独自一人……”
“多谢执事提醒，我自有分寸。”叶凡平静道，语气却带着不容置疑的坚定。
那执事见状，也不再劝阻，只是暗暗咋舌，这位名声在外的叶师弟，果然胆识过人。
接过任务详情玉简，叶凡并未立刻出发，而是返回云霞峰，做最后的准备。
他检查了流风舟、灼光剑、玄光遁影阵盘，又将各类疗伤、回元丹药备齐，特别是解毒丹，针对影卫可能用毒的特性，特意多准备了几种。
夜幕降临，叶凡驾驭流风舟，悄无声息地离开了落霞宗山门，化作一道流光，向着西北方向的黑风峡疾驰而去。
宗门与流云剑宗的冲突已然拉开序幕，而他的征途，也踏入了更加凶险莫测的阶段。
黑风峡，将是他检验自身，直面“影卫”的第一站。
山风凛冽，吹动他的衣袍，猎猎作响。
叶凡的目光望向远方漆黑的峡谷轮廓，如同蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。